失恋して彼女を寝取られてしまいましたが、学校一のおひいさまに溺愛されています

32話

　ようやく風邪が治り、久しぶりに学校へ向かう朝。体調はすっかり良くなったものの、頭の中には別の不安がよぎっていた。

　案の定、教室に近づくにつれて、俺に関する噂話が耳に入ってくる。

「宮原君、おひいさまと休んだらしいよ」

「マジ？　なんで2人で休んだんだろう？」

「まさか、看病してもらったのかな……？」

　本当に凛華の事ばっかりで飽きないのかな？

　ため息をつきつつも気にせず教室へ入ると、何事もなかったかのように自分の席に座り、持ってきたテキストを広げた。テストまであと数日。少しでも勉強を進めておかないといけない。そう思って集中しようとした矢先、啓介が椅子を引っ張って、俺の隣に座り込んできた。

「おーい、和也。どうだったんだよ？　おひいさまの看病。おかゆとか食べさせてもらったんだろ？それとも、まさか一緒の布団で――」

「は！？　何言ってんだお前！」

　慌てて声を上げると、周りのクラスメイトがこちらを一瞬見る。啓介はそんなのを気にも留めず、にやにやした顔で続けてくる。

「……普通だよ。」

　適当に生返事を返し、テキストに目を戻そうとするが、啓介のしつこさは留まるところを知らない。

「へぇ、普通ねぇ。おひいさまと二人っきりで、どうやったら普通になるんだよ？」

　返す言葉が見つからず困っていると、ふいに静かな足音が近づいてきた。顔を上げると、そこには凛華がいた。

「これ返しますね」

　彼女は俺の机の上にそっと俺のマンションの鍵を置き、自分の席に戻っていく。

「……あ、あぁ」

　啓介が鍵を見つめて、目を丸くする。その視線が俺に向けられるのを感じて、嫌な予感がした。

「お、お、お……前……な、なんでおひいさまから鍵なんか渡されてんだよ？　ま……まさか――」

「泊まってるんだよ、うちに。」

　俺は面倒くさくなって、さらりと言ってしまった。案の定、啓介は机に突っ伏しそうな勢いで驚いていた。

「お、お前それマジで言ってんのか！？　うっわ新妻じゃん、新妻！ おひいさまが鍵まで預かるとか、普通に夫婦生活じゃん！」

「そんなんじゃねぇって！」

　慌てて否定するが、啓介のにやにや顔は止まらない。それどころか、周りの生徒も興味津々でこちらを見ている気がする。

「いやぁ、羨ましいぜ、和也君。おひいさまって料理とかしてくれるんだろ？ それで家に帰ったら『お帰りなさい』とか――」

「やめろっつってんだろ！」

　顔が熱くなるのを感じながら、俺は声を抑え気味に言い返した。

「おいおい、そんなに必死になって否定すると逆に怪しいぞ？」

　楽しそうに笑いながら、啓介は俺の肩を軽く叩いてきた。

「怪しくねえよ！　ただ、凛華が勉強を……その、手伝ってくれてるだけだって言ってるだろ？」

　何とか言い訳を並べ立てるが、啓介のニヤニヤ顔はますます濃くなっていく。

「ふーん、手伝ってくれてるだけ、ねえ。でもさ、それで家の鍵を預けるって普通か？　和也、お前の中でそれが日常的なら、すげえ生活してんな。」

「……うっ。」

　何も言い返せない俺を見て、啓介はさらに嬉しそうに笑い声をあげる。

「ま、言っとくけど、おひいさまが一緒に住むほどの男になるってすげえことだぞ。ちゃんと感謝してんだろうな？」

「そ、それはもちろん……」

　俺は小声で答えながら、ふと机に目を落とす。確かに感謝の気持ちはある。いや、むしろありすぎるくらいだ。

　だからこそ、凛華に相応しい男になるって決めたのだ。

「お前さ」

　急に真面目な口調になった啓介が俺を覗き込む。

「な、なんだよ……」

「あの人はお前が思ってる以上に周りから見られてるんだ。和也、絶対期末テストで上位に入って凛華にふさわしい男だって、他の奴らにちゃんと示せよ？」

「……わかってるよ」

　冗談交じりのいつもの雰囲気から一転して、啓介の言葉は、俺の胸に重く響いた。

　凛華と言い、俺のためにここまで応援してくれるなんて……。本当にいい友達を持ったものだ。

「ならいいけどさ。」

　啓介はニヤリと笑いを浮かべながら肩をすくめ、元の調子に戻った。

「ま、それはそれとして、もし新妻としての生活が続いてるなら、今度俺にもコツ教えてくれよ。俺も誰かに勉強を見てもらいたいもんだぜ。」

「知らねえよ！」

　やっぱりさっきの言葉撤回しようかな？

　勢いよく啓介の肩を叩き返し、無理やり話を終わらせた。啓介はまたもや笑い出していたが、俺は先ほどの啓介の言葉を心の中に刻んでいた。