筋肉の化身

『正義』の誕生

見せかけだ。本質が変わったわけではない。

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　知らない女(獲物)がいる。

　人ではない。《獣》は直感で理解した。

　植物でなく、獣でなく、虫やその他の生き物とも違う。唯一近しいのはいつも周りを飛び回る目障りな羽虫(精霊)か。初めて見る存在だ。

　········どうしようか。

　今は満腹で、もう満たされている。

　········少し、遊んでみよう。

　「◾️◾️◾️───」

　「───キャッ！？」

　女(獲物)は尻餅をついた。まさか、防ぐとは。

　今までそんな奴はいなかった。

　───おもしろそう

　「おまえ、なんだ？」

　神。

　女はそう名乗った。『正義』を司る女神らしい。

　───『正義』？

　そんなもの、長続きしない。どうせ何かしらに邪魔をされ、結局自分で『正義』を諦める。

　『正義』は綺麗な布(・・・・)なのだ。誰もがそれを求めて、しかしそれを持った時、自らの手の汚れで布を汚してしまう。

　結局は失われるもの。まやかしに過ぎない。

　「───だとしても。『正義』を諦める理由にはならないわ」

　·········おもしろい。

　「言ったな(・・・・)。ならば、その『正義』がどこまで続くか、お前の側で見てみよう」

　『神の恩恵』

　それは下界の住人に神の血を与え、その魂を神に近づける儀式。

　《獣》の力はすでに神に匹敵するほどだった。

　《獣》の関心が『正義』に向けられていた。

　《獣》が、『正義』を見ると決めた。

　だからこそ、これは必然だった。

　「───これは」

　『正義』の女神は、この力を知っていた。

　「───私は、アルケイデス。『新たなる神』であり、『正義の従属神』です」

　最新の神。その誕生である。

　『新たなる神』は『正義』の女神に従っていた。

　「女神アストレア様。私は貴女様の従属神として、『正義』を為したいと思っております。

········赦しを、いただけますか？」

　『神』は『正義』に成ろうと(・・・・)している。

　「········分かりました、貴方を祝福しましょう。

　『新たなる神』。『正義(私)の従属神』。

　『正義』を為すものであり、慈悲を持って全てを『守る』者。貴方は、アルケイデス(私の息子)」

　「········ありがたき幸せ」

　女神は、祝福した。

　『星屑の庭』

　アストレア・ファミリアのホームであるその場所に、女神と眷属達が集められていた。

　「女神アストレア様より恩恵をいただきました、アルケイデスと申します。これから、このアストレア・ファミリアの一員となります。

　皆様の枷とならぬよう、精一杯頑張ります」

　150cはある体。明らかに【力】が宿っている。常人ではない。

　「と言うわけで、アルケイデスは私が都市の外から連れてきたの」

　主神である女神は、そう言うが……。

　「……アストレア様が選んだなら安心ね！

　ねえねえアルケイデス。名前長いからアルって呼んでいい？」

　「お好きなようにお呼び下さい」

　赤い髪の少女はすぐに打ち解ける。

　「私はアリーゼ！世界が羨む超絶美少女にして、正義を成さんとする者！このアストレア・ファミリアの団長よ！」

　「アリーゼさん。これからお世話になります」

　「いいのよ！アストレア様の恩恵を受けたってことは、私たちは家族のようなものだもの！」

　太陽のような心だ。と、『神』は思った。

　「あっちの黒髪で笑顔が怖いのが輝夜！アストレア・ファミリアの副団長よ！」

　「相変わらず一言余計ですなぁ団長様。誤解を与えてしまってはいけないでしょう？」

　「？誤解なんてないでしょう？」

　「……やはり、私は貴方が苦手だ」

　黒髪の彼女は『疲れている』のだろう。『神』はその眼で理解した。

　「それで、この娘がリオン！貴方の一つ前に入った、一番新しかったアストレア・ファミリアの団員よ！」

　「アリーゼ。その紹介はやめてください。まるで私が子供のようです」

　「でも、これからはお姉さんね！」

　「アリーゼ……」

　……ふむ。

　「よろしくお願いします、リオンさん」

　そう言って、『神』は手を出した。

　「…………」

　「……先に言っておきます。私は貴方を投げ飛ばしてしまうかもしれません。私は、いつもやり過ぎてしまう」

　そう言って、エルフの彼女は手を出し……

　「───えっ？」

　「足を引っ張らないように頑張ります」

　握手をした。

　「───リ、リオンが体を許したーー！！」

　「ア、アリーゼ！そのような言い方はやめてください！」