「じゃあ、まずは訓練から！」
「よろしくお願いします」
『星屑の庭』の訓練場で赤い少女と黒い少年が向かい合っている。
「ルールは簡単。先に相手に剣を当てた方が勝ち。怪我をさせちゃダメよ」
「分かりました」
互いに刃のない訓練用の剣を持っている。
「準備はいい？よーい、スタート！」
剣を振るう。少女は今まで積み上げてきた冒険者としての経験がある。
「はぁーー！！」
「────」
しかし、相手は下界の住民でありながら天にその力を届かせる化物。
決着は、すぐだった。
「·······え、えーー！？」
少女·······アリーゼが持っていた訓練用の剣が、
少年·······アルケイデスの剣によって
「すみません。ファミリアの備品を、こんなことに·······」
「すっごい！どうやったの！？」
「いや、そうはならないだろ」
「ええ··········」
観戦していた他のアストレア・ファミリアの団員達も驚く。
「────決めたわ！」
「うわ」
「絶対変な事言うぞ」
アリーゼが声を上げた。
「───アルのために剣を買いましょう！」
槌の音が響く。金属を歪ませるほどの熱がそこにはある。
「───なんの用だ」
老人が聞く。
「剣を、作ってください」
「·················」
155cほど。筋肉はかなりある。大剣や長槍であっても容易く扱えるだろう。
「何も斬れない鈍を、作ってください」
「·················」
鈍。鍛冶屋に鈍を作れと、そう言った。
······ふざけた話だ。
「何者も壊せない枷を、作ってください」
「·················」
戦いの邪魔になる武器を作れと、そう言った。
······ふざけた話だ。
「───何故、求める」
「········私は、強いです。だからこそ、私が欲しいのは更なる力ではなく『守る』ための武器なのです」
·······耳障りの良い言葉を並べただけでは無いようだ。少なくとも、覚悟はある。
「········二週間後、取りに来い」
この男の『先』を、見てみたい。
「········ありがとうございます」
「···············これが········」
真っ白な刀身は、何者の汚れも許さない神聖さを感じさせる。
「
「········『枷』」
刃が、無い。刃を潰したわけではなく、そもそも全てが峰なのだ。
何も斬れない鈍。何者も壊せない枷。
戦いに使えるとは思えない、ともすれば装飾品とも思えるその剣を見て········
「───ありがとうございます。貴方に任せて良かった」
「········その剣で、何を為す」
最後の問い。不殺の剣を持って何を思い、どこへ進むのか、聞きたかった。
「───『正義』を」
「·······フッ」
剣を取ったのなら、理想を体現してみせろ。