筋肉の化身

決戦前

それは、どちらの··········

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　冒険者達が最後の戦いのために準備をしている。

　「まだ気にしてんのか？」

　「········ライラさん」

　『正義』は、考えていた。

　「確かにお前らしくなかったが、誰にだってそういうことはあるもんだ。あんま気にすんなよ」

　「········はい」

　『絶対悪』と対峙し『正義』を答えた後、再び『最強』達は戦った。

　「【福音(ゴスペル)──サタナスヴェーリオン】」

　「――――ウゥゥウオオオオォォォッッッ！！」

　「──ふっ！」

　魔法、力、技。どれをとっても下界最高峰といえる戦いだった。

　その中で。

　「【福(ゴスペ)……ごふっ」

　「───ぁ」

　女が血を吐いた。

　『正義』は、咄嗟に(・・・)手を伸ばして───

　「【レーア・アムブロシア】！」

　「───くっ」

　黒い戦士の一撃が『正義』に届いた。

　「····················」

　『正義』は顔にかかった女の血を触り、自身の手を見る。その間に、『最強』達は何処かへ行ってしまった。

　咄嗟に、手を伸ばした。咄嗟に(・・・)。

　いつもは、『神』としての演技がある。『正義の従属神』として、人を助けている。

　時折、《獣》が現れる。《獣》は他者を気にしない。人を助けようとしない。

　あの時、『正義』として戦っていた。間違いなく、人の為に戦っていた。

　だが、『正義』ならば血を吐いた隙に無力化したはずだ。殺さずとも、気絶させられたはずだ。

　なら、咄嗟に手を伸ばしたのは。

　あれは、どちらだったのだろうか。

　「迷っているのね、アルケイデス」

　「アストレア様··········」

　『正義の従属神』の母であり、《獣》に血を与えた女神は子供の苦悩を察知していた。

　「正直に言うと、私は嬉しいわ」

　「嬉しい、ですか？」

　「貴方が『正義』についてここまで真面目に考えていることが、とても嬉しいのよ」

　『正義』の女神は子供の努力を喜ぶ。

　「··········わかっているでしょう。私(俺)は··········」

　「私は貴方の母親よ。『正義』が演技だったことも当然わかっているわ」

　「··········なら」

　「それでも(・・・・)。貴方は『正義』になろうと努力した」

　「───！」

　「演技だったとしても、貴方は『正義』を為した。それは紛れもない事実よ」

　『正義』の女神は、『正義』を認める。

　女神(母親)は、息子の努力を知っている。

　「アストレア様··········」

　「貴方の苦悩は分かります。これは貴方の心の問題。私が決めることではないわ」

　「だけどね、アルケイデス。これだけは知って欲しいの」

　「どちらの貴方も、私の息子よ」

　「··········ありがとう、ございます」

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母は偉大。