「やぁ小森くんおっはよーう」
「ラビさん、こんなところで何やってるんです？ 会社サボりですか？」
月曜の早朝から元気に挨拶をしたというのに、小森くんは無表情でとんでもない塩対応を返してきた。
「今日の私はラビさんではない。アラスカから神奈川県の高校に転入してきた謎の留学生だ！」
「もう１月も終わりなんですけど、今の時期に留学生設定は無理がありますよ」
「もうそんな時期か。なら、早めにこの事件は決着させないとな」
２月に入ると、今度は学年末テストがやってくる。
この時期に高校生のみんなを振り回すわけにはいかない。
小森くんは特に、学年末テストの結果が奨学金がもらえるか否かに繋がっている。
できるだけ大人で事件を解決すべきだろう。
「一応俺は書類上は交通事故で入院していることになっている。例の探偵さんが偽の診断書を用意してくれてだな」
「診断書って、そんなズル休みが必要なほど切羽詰まっているんですか？」
小森くんがようやく事態について飲み込めたようで、表情を真剣なものに切り替えた。
俺が偽の診断書を作ってまで会社をサボって調査に専念しないといけないくらい深刻な事態になっているということに気付いてくれたようだ。
「なので、学生のフリをしているが、実は学生ではない」
「偽学生なのは知ってますけど、俺たちは何を手伝えば良いですか？」
「手伝ってほしい内容は後で連絡するよ。それよりも試験前だろう。学生は試験勉強に専念だ」
「学校のテストくらいなら普段の予習復習でなんとかなりますけどね」
「慢心はダメだぞ。常在戦場の心で」
本音としては手伝ってほしいところだが、さすがに学生の本分を投げ捨てろとまでは言えない。
普段の生活を護ることも立派な戦いなのだ。
「あまり時間はかけられないので手短に話す。ここに潜入したのは木島君の護衛もあるけど、学校内に潜入している工作員からの情報収集。そして旧校舎を見張るためだ」
説明しながらスーツの内ポケットからスマホを取り出して和泉さんから送ってもらったばかりの写真を見せる。
「木島君と司法取引をして得た情報だが、２年２組の
「その和泉さんはどこに？」
「学校の近くにマンションが建っているだろう」
窓から外を指そうとして……教室の位置関係の問題で校門は全く見えないことに気付いたので止めた。
「マンションの屋上からならば学校の正門がよく見えるってことで、登校する生徒や教師のチェックをして貰っている。能力持ちが居たらすぐに報せるそうだ」
「それはともかくとして、ずっと気になっていたことがあるんですけど、いいですか？」
「どうぞ」
「ラビさん、どうやってその中学校みたいな服で学校の中に潜入してきたんですか？ どう見ても不審者だし、校門で止められそうですけど」
俺が着ているのは中学校の制服に見えるという黒のビジネススーツだ。
ただ、この服がいくら学校の制服のように見えると言っても、この高校の濃紺ブレザーにグレーのスカートの制服とは色もデザインも全く一致しない。
外見年齢だけならば許容範囲内ではあるが、それだけで生徒に紛れ込めるかと聞くと否と言わざるを得ない。
「ネタバラシすると認識阻害魔法だよ。学校の制服っぽい服を着た見た目ティーンの女子が堂々と廊下を歩いているという要素がギリギリありそうな光景のおかげで誰も疑問に思わない」
俺たちにかかっている認識阻害魔法は見た人間に対して「そこにいて当然」と認識させる魔法だ。
見た人間が元の俺を知っている場合は、うまく動作しないこともあるが、こうやって何もせずに立っているだけならば、ただの通りすがりが疑問を持つことはほぼない。
「この学校の中に俺のことを知っている人間がいたりすると、認識阻害魔法のバグで話がややこしいことになるんだけど、遠く離れた異国の地で俺のことを知っている人間なんていないだろう。だから安心だ」
「神奈川は言うほど異国ですか？」
「日本列島は木曽川の西と東でほぼ異国だよ。東京以外の関東地方は縁がなさすぎて、神奈川とかロストグラウンドだ」
実際、こうやって廊下に立っていても誰も俺に注意を払う人などいない。
生徒たちは朝の慌ただしさに追われて、ただ教室に少しでも早く入って授業の準備をすることしか頭の中にない――。
――ないはずだった。
俺を指差して目を見開き、ガクガクと震えている女生徒が１人そこにいた。
「し……品田さん……死んだはずじゃ……」
女生徒はそれだけ言うとバタバタと足音を立てながら、一目散に逃げだしていった。
「どういうこと？」
「もしかして、認識阻害魔法がバグって、ラビさんが結依に見えているんじゃ……」
「そっちに引っかかるのかよ！ なんなんだよこの魔法！」
慌てて床に置いていた鞄を掴み、スカートを翻してその場から走り去る。
こんなあっさりと看破されるとは思わなかった。
やっぱり不安定な能力に全面の信頼を置くのはダメだ。
俺が結依さんに見えるということは、結依さんのことを知る人間が次々と現れたらその度に同じ反応が起こることになる。
もっと深く静かに潜航するつもりではあったが仕方がない。
「ラビさん、どこに行くんですか？」
「どのみち、教室に座って真面目に授業を受けるつもりなんてなかったし、人が来ない場所に身を隠して調査を継続するよ」
「屋上……結依のことがあってから施錠されて誰も入れない状況なので、そこなら誰も来ないと思います。ラビさんなら空から向かえるかと」
「サンキュー小森くん！」
「放課後に新聞部の部室で！」
通りすがりざま、廊下に置いてあった掃除用具入れから箒を一本拝借。
近くの窓から外へ身を躍らせ、箒に乗って屋上まで飛び立った。
「……柿原じゃないけど、これって結依の幽霊が出たってしばらく騒ぎになるんじゃないかな」
◆ ◆ ◆
鳥飼教諭や大城戸さんについても気にはなるが、その２人よりも優先事項が高い人物がいる。
旧校舎で行われている教団の活動を見てみぬふりをしているこの学校のトップ……校長だ。
校長室へと入っていく校長のすぐ後ろに鳥の使い魔を１羽送り込み、
校長の死角からソファー、本棚と伝って校長の席の真上に陣取る。
あとは校長が自分のＰＣにログインするパスワードを入力するのを待つだけの簡単な仕事だ。
「大文字Ｙ・大文字Ｉ……」
使い魔の視覚から得られた情報を手元の手帳にメモしていく。
「小文字ｍ・小文字ｉ・５・７……で最後はシャープ」
校長がＰＣに１４桁のログインパスワードを入力してログインしたのを確認した。
使い魔は、一度見つからないように部屋の隅へと潜伏させる。
「ログインはＡＤで管理。ログインした直後に一瞬何らかのセキュリティソフトの起動あり。デスクトップ上にアイコン及びファイルなし」
ＰＣについて手に入れた情報をインカムで和泉さんに伝える。
『横浜の公立高校に採用してるセキュリティシステムで間違いないと思います。ＵＳＢメモリなどの外部ストレージはセキュリティポリシーで弾かれて使えませんし、データをコピーや編集は全てログに残るので、ファイルやメールなどを持ち出すのは相当苦労するかと』
「Ｍ３６５のＡ５にどこかのＥＤＲ製品ってところか。面倒くさいな」
ＰＣの画面について報告すると、探偵事務所に貸していただいた無線レシーバーから和泉さんの声が聞こえて来た。
ワイヤレスイヤホンサイズでコンパクトなレシーバーだ。
若干ノイズを拾いがちだが、遮蔽物がなければ１キロくらいならば携帯電話網を使用せず通話できる優れものだ。
陸上特殊無線の免許を取ればある程度は使いたい放題で状況によっては携帯電話よりも便利だとか。
確かに便利そうではある。
校舎の屋上からあちこち向きを変えると、マンションの屋上にいる和泉さんの姿が少しだけ見えた。
『どうやってデータを取得されるつもりですか？』
「考えはあります。まあ絶対に表には出せない方法ですけどね」
校長が会議のために退室したタイミングで使い魔の鳥に命じて窓ガラスの施錠を開けさせた。
開いた窓から追加の鳥たちが次々に室内へ侵入する。
それぞれには役目を与えている。
パスワード入力係、カメラ撮影係、ＰＣ操作係だ。
画面ロック中のＰＣのキーボードを触るとパスワード入力画面が表示された。
パスワード入力係の鳥にキーボードの上でカタカタとタップダンスを踊らせてパスワードを入力させてＰＣにログイン。
メーラーを起動させて……さて、ここからが知恵の絞りどころだ。
ビデオカメラを持たせた鳥を空中に待機させて受信メールと送信済みメールを次々と表示させては録画していく。
内容のチェックは後回しだ。
とにかくメールを開いては内容を確認して次へ。
直近３カ月のメールを全て確認したら次は共有ストレージだ。
ブラウザのショートカットを見ると「Ｓｔａｒ」というショートカットのフォルダがあった。
開くと、中には「議員」というストレートな名前のショートカットが置かれている。
中はＳｈａｒｅｐｏｉｎｔ……メンバー同士でＷｅｂ経由でファイル共有するためのページのようだ。
そこに保存されているファイルを開いては録画を繰り返していく。
一通り撮影を終えたら１羽を残して全羽退場。
最後の１羽が窓をロックし直したらそのまま鳥を
操作記録上には残るだろうが、ファイルのコピーや上書きはしていないので、アラートまでは上がらないはずだ。
ビデオカメラの動画をノートＰＣに取り込んだらそれをクラウドストレージにアップロード。
画像解析アプリに読みこませて、和泉さんと手分けして内容をチェックしていくことにする。
やっていることは奈良の古代遺跡と同じだ。
違いは潜らせる場所と手順にひと手間加わったことだけだ。
「紙の証拠を集めろと言われたら困りましたけど、今時は書類も全てデジタルなのでこんな感じでやりようはあります」
『これは違法な手段で入手した情報です。法的に立件はできませんよ』
和泉さんはチャラいホストみたいな外見なのに根が真面目だから困る。
そこが悪人の魔女である俺と相性がイマイチ悪いところだ。
「現在必要なのは調査を進めるための情報です。六法全書で殴るための方法は後で別途考えれば良いかと」
『なるほど一理あります』
さすがに２人で分担すると、チェックはすぐに完了した。
一通り読んで分かったのは、校長は消極的な協力者だということだ。
旧校舎で行われる工事や校内での教団関係者の活動を見て見ぬふりをするだけ。
自分から積極的に工作などは行わない。
何か不測の事態が発生しても無関係で何も知らん存ぜぬで逃げ切れるポジション。
同様の立場の教師が校内に２人いるが、教団からの指示を直接受けて積極的に動く鳥飼とは対照的に校長たちはほぼ何もしない。
その分だけ見返りも少ないが、それでも何もしないで恩恵を受けられるのならばお得という考えもあるのかもしれない。
『この資料を読む限りは、校長職に就けたのも議員の口添えがあったからかもしれませんね』
「議員側は学校に傀儡の人材を送り込みたい。校長はできれば何もやりたくないが、貰えるものはもらっておく。そんなところでしょうか」
怪しげな事件が起こりまくっている学校の校長という役職の割には驚くほど小物だ。
わざわざ俺たちが必死になって追い込むほどの人物ではなさそうだ。
「校長よりも重要なのは連絡を取っている議員の秘書か」
東議員の秘書は大城戸となっている。
裏取りは必要だが、大城戸可奈の父親だと考えて良いだろう。
昨日に発生した旧校舎のボヤ騒ぎについても、校長はメールで文句を垂れているだけだが、秘書はそれをなだめつつマスコミへのコメントの草案などを用意している。
そのことからかなり頭が切れる上に行動が早くて正確ということが分かる。
厄介そうな敵だ。
『それと重要項目が１つ……動画５分１４秒のところを確認していただいてよろしいでしょうか？』
和泉さんから連絡を受けた通りの場所を再生すると、そこにはエクセルのファイルが表示されていた。
ファイル名は対象者名簿だ。
ファイル名だけだと意味不明なのだが、中身は生徒名とその居住地の住所がリストになっている。
動画はリストの下の方が切れてしまっており、上の一部しか表示されていないが、それでも何のリストかはすぐに分かった。
『１年の
「２番が
３から６番については初めて見る名前だ。
これは新聞部の２人に聞けばある程度は把握できるだろう。
動画の一番下に表示されている７番が
フレームの外であるが、そのすぐ下には柿原さんの名前も入っているはずだ。
もちろん、柿原さんの下にもまだ数名の名前がリストアップされている可能性もある。
小森くんの名前がこのリストに載っていないことを和泉さんは不審に思うかもしれないと考えた。
だが、改めてリストに目を通すと、木島君や弥寺さん。真桑や逃げ出した襲撃者の名前がない。
全ての能力者の一覧というわけではなく、あくまでも「神父」が直接会って能力を与えた生徒の名前が記載されているだけなのだろう。
『もう一度校長室に潜入して、このファイルのリスト全てが映っている動画の撮影……可能ならばこのファイルの原盤を入手できないでしょうか？』
「ＵＳＢメモリも挿せないＰＣからデータを抜き出せと？」
『お願いします』
微妙に人使いが荒い。
ただ、和泉さんがこのファイルを確認したいというのは分かる。
能力を与えられた人間の情報が分かれば、捜査の範囲を一気に広げることができる。
それぞれから証言を集めれば何か新しい事実が見えてくるかもしれない。
「できるだけやってみます。ただ、失敗しても怒らないでくださいね」
◆ ◆ ◆
校長が昼食のために退室したのが潜入のチャンスだ。
先程と同じ手口で鳥の使い魔を潜り込ませる。
使い魔に窓のロックを解除させて、開いた窓から箒に乗った俺が「スタっと」と言いながら華麗に室内へと侵入する。
気分はトム・クルーズだ。
指紋が残らないようにゴム手袋を付けてロック画面にパスワードを入力して解除する。
ここまではいい。
ＰＣの近距離共有を有効にして、ゴニョゴニョすることで、俺の持っているノートＰＣがファイル転送先として認識される。
あとは読み込ませたエクセルファイルをゴニョゴニョしてファイルを送信するとあら不思議。
ファイルが何のセキュリティにも引っかからず俺のノートＰＣに転送された。
ノートＰＣからもリストが問題なく開くこと、校長のＰＣで開いたものと差分がないことを確認。
ＰＣから近距離共有の履歴を削除して、窓から外に飛び出して鳥の使い魔に窓ガラスをロックさせる。
あとはクラウドストレージにアップロードするだけだ。
『うちの事務所に転職してほしいところですが、そんな技術をどこで？』
和泉さんから全く嬉しくない称賛の声が届いた。
あまり話したくないが、一応は言っておかないとダメかもしれない。
「私が勤めている会社のＩＴ担当が教えてくれたんですよ。どういう経緯でそうなったかは言えませんが、うまくいく時もあれば、失敗する場合もあります」
『コンプラ違反でクビになる前に、そのセキュリティ担当と一緒にうちに転職した方がいいですよ』
「さすがにクビになるつもりはないので遠慮しておきます」
早速リストを確認すると、１番の新坂君から９番の野島君という生徒まで９人の名前と住所が記載されていた。
リストのシート名は高校の名前になっている。
俺たちと同じように５０人を揃えて何らかのゲームをやろうとしているのならば数が足りない。
学校ごとのシートかエクセルファイルが他にも４個あり、教団だか神父だか秘書だかがまとめて管理している可能性が高い。
可能ならば、その原盤を入手したいところだ。
『このリストに記載がある生徒たちの自宅を順に回りたいところですね』
それは俺も同意見だ。
このリストのうち所在が分かっているのは３人だけだ。
土地勘がないのでリストに記載されている場所が具体的に市内のどの地域なのかが分からない。
ただ、残り６人の家を回るとなるとかなり時間を食われることは間違いない。
こちらは木島君の護衛をしつつ調査を行わないといけないので、あまり時間を掛けていられないというのが正直なところだ。
「学生たちには何もさせたくないのですが、手が回らないし、顔も分からないのは事実です。矢上君たち新聞部の面々に学校に登校しているかのチェックだけでもしてもらいましょう」
『それならばまあ』
和泉さんは渋々ＯＫを出した。
さすがに学校の中でちょっと他の教室を覗くだけならば、特に危険はないと踏んだのだろう。
「では調査は彼らに任せたいと思います。私たちはその間に他にできることを進めましょう」