アパラチア帰りの外道の先生生活日記

百八話：B.O.Sの魂と傲慢な兵士

どうもこんばんわ。
さて、そろそろ大詰めも間近。
ここから急スピード展開に……なったらいいのですが。
シナリオのプロットと大量の設定はあれど、具体的な執筆計画はないですからねぇ……
というわけで、本編をどうぞ

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日が傾いて空が少し赤く燃えだすアビドスの空の下。

火蓋を切り落とされた戦火の中で、少女達は慌ただしく駆け回っていた。

――ドゴォォンッ!!!

「報告！ターゲット、微速ながら前進を再開！」

「あの野郎……！このまま私たちごとアビドスを轢き潰すつもりか！」

『怯むなぁッ！ここで私たちが食い止めなければ、パラディンや本隊……なによりアビドスの現地民達の居場所がなくなる！

不良で人の物を壊したり迷惑をかけてばかりの私たちだったが……私たちはここで、あの時の自分たちから変わったのだと証明する！』

通信機からこの現場を任されていたナイト……ナイト•Violetは部下たちに向かって鼓舞するための演説を叫ぶ。

『私は……私たちは、Brotherhood of Steel！

キヴォトスの秩序の番人であり、民衆の盾である鋼鉄の兵士！』

ドンッ、とナイト•Violetはアーマーの足を鳴らす。

彼女はビナーの真正面……

最終防衛ラインとして築かれたバリケード地帯の物見櫓からビナーをまっすぐ見据えていた。

『今こそ、パラディンから学んだ事を……

我々B.O.Sが掲げる信念を果たし、キヴォトスの明日を私たちが作る！』

「「「「「「「うぉぉぉぉぉぉぉッッ!!!!」」」」」」」

彼女の言葉に、イニシエイトだけではなくスクライブたちまで叫ぶ。

彼女たちは皆、様々な理由で学園に通わなくなった不良や傭兵達だった。

しかし彼女たちは今、セイジによって鍛えられると同時に更生し、B.O.Sの本来の理念と理想に脳を焼かれてここに立っている。

その理想は、本来のB.O.S創設者である元アメリカ陸軍将兵……

ロジャー•マクソン大尉が掲げた、人々を危険なテクノロジー等から守り、文明を救う秩序の守護者としての教えだった。

そして目の前に佇む怪物……ビナーはその外観からもわかるが人工的にか作られたテクノロジーの産物。

故に、ソレが人々を……まだ後ろに残るアビドスの住人たちや彼らの住居などがあるアビドス市街地を破壊する気なのであれば……

B.O.Sの隊員たちは、ソレを許さんとビナーへと立ち塞がる。

彼女達にとって、相手がどんな怪物であるかなど関係はなかった。

『戦車隊、歩兵隊、前に出るぞ！

我々の勝利を、この手につかもう！

Ad Victoriam！』

「「「「「Ad Victoriamッ!!!」」」」」

スローガンを叫び、市街地の陣地の門を開けて何台もの戦車とコンバットアーマーを来た隊員たちがビナーの進行を阻むために展開し始める。

ナイト•Violetもセイジから借り受けた武器「壊し屋の.50口径マシンガン★★★」を持ち上げ、前線に赴くように物見櫓から飛び降りた。

『……ん、早い……！』

『んー、ちょっと乗り心地悪いなぁ……

先生、今度この子に手すりとか付けない？』

「アホ抜かせ、そもそもこいつは人を乗せて運ぶ機体じゃないんだぞ？

今は緊急時だからやっているが、普通はこんな乗り方を想定しちゃいないんだからな？」

砂漠を駆けるセントリーボットのような兵器。

その両腕にしがみついてる二人のインカムから通信が入っており、セイジは操縦の片手間に軽い雑談感覚でそれに答えていた。

『先生、そもそもこの機体って何？

あのホシノ先輩が連れてきたセントリーボットってロボットと似たような見た目だけど……』

『あ、ソレはおじさんも気になってたんだよね。

そういえば先生がこのロボットを操縦してるの？』

ふとシロコが問いかけてきた疑問にホシノが同調し、二人してセイジへとこの兵器について何なのかを質問してきた。

まぁ、それも致し方ないだろう。

そ(・)も(・)そ(・)も(・)こ(・)の(・)兵(・)器(・)は(・)存(・)在(・)し(・)な(・)い(・)は(・)ず(・)の(・)物(・)な(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)

「……コイツは「プライド•オブ•アーミー」。

ロブコって名前の企業が試作していた次世代型戦車の試作機……

その改造品だ」

ロブコ……正式な社名をRobCo Industriesと書くそこは、ウェイストランド世界の戦前のアメリカで最大手であったロボットの製造企業。

セントリーボットやプロテクトロン、アサルトロンなどはすべてこの企業が開発した機体達である。

そして、これは戦前……

具体的にはアラスカのアンカレッジで起きた中国軍の侵攻による米中戦争時までさかのぼる。

この頃軍は最新鋭の戦車を欲しており、いくつかの企業から出された試作品達からコンペティションを開催した結果、ウェストテック社が開発したパワードスーツ……

つまり、パワーアーマーが正式に採用されることとなった。

このコンペティションの際、選考から落ちた機体たちの中の一つにロブコが開発した新型戦車があった。

それなりの性能もあり量産もセントリーボットのラインを使えば比較的低コストで問題なく行えはしたが、このコンペティション自体がほとんど出来レースだったこともあって当然の結末だったかのようにコンペ落ちという結果に終わった。

しかし性能はさすがロブコというべきか、従来の戦車どころかやり方次第ではパワーアーマーをも凌駕できるポテンシャルを秘めていた。

故にコンペ落ち後はどっかの将軍の指示で軍の格納庫に連れて行かれ、いざ改造を施そうとしていたところで最終戦争が起きてしまったようだった。

まぁそれを見つけて拾い上げ、俺たちの持てる限りの技術を使ってメンテナンスから改造までして今のこいつになったという経緯らしい。

なお、この名前をつけたのはセイジではない。

彼曰く、仲間の一人がこれを含めたいくつかの協力な武器兵器の名前を付けたらしい。

この機体……プライド•オブ•アーミーの名の意味は「傲慢なる兵士」

何をもってそんな名前をつけられているのか、肝心なところをセイジは話さなかった。

というより、それを話すよりももっと重要なことがあったからだ。

――……戦車ダカラトイッテ、セナカニコノデカブツヲセオワセラレルノハコマリモノダガナ

『ん……ッ!?!?』『うへッ!?誰!?』

突然、通信に割り込むように何者かの声が聞こえてきた。

何者……とはいったが、その音声はどうにもセントリーボットの自動音声と似ていた。

「この機体に乗せてる人工知能みたいなものだ。

プライドと俺は呼んでるが……まぁ偏屈な奴だがよろしくしてやってくれ」

――キサマハオレノ親カ？

「お前を改造してやったうちの一人は俺だぞ？

ある意味では親と言ってもいいだろう？」

あーだこーだと言い合うセイジとプライドという名前らしいAI(？)。

シロコとホシノはそんな一人と一機のやり取りを聞き、顔を見合わせながら苦笑していた。

今、アビドスの危機を救うためにこうして共にプライドへとしがみついて走っているのだが……

緊張感にかけるやり取りを見ている内に、二人はどうにも気が抜けてしまった。

『……二人って結構長い仲なの？』

――オレノ思考ルーチント人格プログラムハコイツガ生ミ出シタ。

「元々、オレがいたところにはZAXっていうスーパーコンピュータがあってな。

ソイツのなかにあったデータをパクっていろいろ組み替えたのをコイツの補助システムに組み込んだんだよ」

『パクったって……それ大丈夫なの？』

「生憎元の持ち主だった政府はほとんどが死んだかどっかにトンヅラこいてていなくなったからなぁ。

何ならオレがデータをパクったやつは死んだ国のクソみたいな実験を続けていたし、別にデータパクって改ざんしたところで咎める警察も壊滅してるんじゃあな」

『……ん、世紀末？もしかしてだけど銀行も……』

「まぁ警備員も銀行員も全員いなくなったが、紙幣の価値もそのまんま消し飛んだな。

コーラ瓶の蓋がかわりの通貨になってはいたが……ま、強盗なんてすりゃレイダーの仲間入りでまともに生きていけんくなるな」

なんだかんだで和んだ空気の中、三人と一機は砂漠を走る。

青く澄み渡っていたはずの空は少しずつ燃えるように赤くなっていた。

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いかがでしたか？
最後の辺りはほぼFallout要素の付け足しみたいなものですけど……
ここでちょっとした本作オリジナル要素(Fallout版)が追加です。
この世界線でのウェイストランドには原作ゲームには登場しない試作品やら独自設計の物が存在しており、特にセイジ達ごく一部のイレギュラーは特殊な兵器を所有してるということになっています。
一応ウェイストランドの技術を元にしてありそうなラインを考えつつ設計してますが、色々突っ込みどころがあるかと思いますけどご容赦を
というわけで、また次の話をお楽しみに