サイコロ男と毒女

第十五話 死者への冒涜

読者の方に言われて気がつきました。評価が7.77です！ギャンブル中毒のサイコロステーキ先輩も大喜びでしょうね！

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　　side しのぶ

　綺麗な星空が澄み渡る夜、私は任務に向けて準備をしていると………

「しのぶ、100年後の未来ではパチンコっていう博打が流行ってるらしいぜ！」

　同じく準備をしているサイコロステーキがしょうもない事を言ってきた。

「あっそう。お館様にでも聞いたの？」

「いや、さっきの夢で見たんだ！こう弾を飛ばして穴に入れてな、回るくじが引けるんだ。そして当たったら大金持ち‼︎凄いだろ？」

「はいはいすごいねすごいね。」

「お前冷めすぎだろ！もっと博打に熱くなれよ！」

「なるわけないでしょ‼︎アホか！」

　寝てる時も博打してるとか、ホント狂ってるわね。しかも未来って。そんなものに私が興味湧くわけないだろうに。

「にしても、俺の夢をこの手で再現できないかな………」

「100年後の未来の物なんか作れるわけないでしょ。」

「それは分からんぞ。俺が発明して爆儲けするかもだぜ〜？」

「そんな簡単に出来ると思う？」

「思わないから、俺はパチンコ作りのために鬼殺隊を休職します‼︎」

「するな‼︎」

「あっ、休職手当はちゃんと貰わないとな。」

「金までせびるんじゃないわよ‼︎」

　挙げ句の果てに仕事をサボろうとする始末。更には金までもらおうとする始末。たまに始末したい衝動に駆られるのも仕方ない。頼むからお館様はコイツの面倒を他の人にもみさせて欲しい。最高位である柱の面倒をみるってホント恥ずかしいけど。

　そんな事を思いながら、私とサイコロステーキは廃墟街に着くと………

「またもや鬼狩りが2人………いつも上質な人肉をくれてありがとう。私は落浮(らっき)、しがない絵描きの鬼さ。」

　非常に紳士的で気味の悪い燕尾服の鬼がそこで待っていた。この廃墟街では今までに多くの人間や隊員が亡くなっている。というかこの街にいる人間をこの鬼が食い尽くしてしまった。鬼殺隊として発見が遅れたのが本当に不甲斐ない。そして、それだけ多くの人を食ったこの鬼が憎たらしい。

「悪いな、おっさん。うちは人肉提供会社じゃねえんだ。俺のパチンコ作りのためにも、さっさと消えてくれ。」

「なるほど、片方は非常に質の悪い肉だな。脳みそに何も詰まってないと思われる。」

「それを言ったらもう片方には毒があるぜ。だから食わない方が身のためだ！」

「いや、私毒無いんだけど*1。」

「性格悪いって事だよ、しのぶ。」

「うるっさいわねこのバカ‼︎」

　それにしても、この鬼には目に何も書いてない。ということは十二鬼月ではないということ。それなのにこれほどの数の隊士を屠っている。これは何か仕掛けがあるな。警戒しないと………

「いいや、十分可愛らしいじゃないか。気に入った。お嬢さん、私と一緒に過ごさないか？鬼として。」

　そんな事を思っていると、絵描き鬼が変な事を言い始めた。

「はぁ？私が鬼になるわけないでしょ‼︎」

「そんなお怒りなさんな。鬼というのは素晴らしい生き物なのだよ。寿命なんて気にしなくてよいし、体力も無限だから好きなだけ遊ぶことができる。どうだい、君もならないかい？」

「なるわけないでしょ‼︎とっとと死になさい‼︎」

　にしてもあの鬼もあの鬼で腹立つな………っ‼︎人を喰らう醜い鬼に誰がなるってのよ‼︎私の両親を殺した存在に……っ！アオイの心を壊した存在に………っ！それくらいだったら、隣にいる頭の悪い男と一緒にいる方がマシだ‼︎頭が湧き上がるような怒りをこのままぶつけてやる‼︎

「蟲の………」

「待てしのぶ。突っ走るなといつも言ってるだろ。隊士が何人も死んでるんだから、十二鬼月じゃなくとも強いはずだ。そんな相手と考えなしに戦うな。」

「でも…………っ！」

「心は熱くてもいいが、頭はちゃんと冷やせ。いいな。」

「分かったよ…………」

　サイコロステーキにたしなめられ、一旦前に出るのをやめる。確かに無策で突っ込むのは良くないけど…………

「頭を冷やす。いい言葉だね。お嬢さんも一回冷静になって、隣の阿呆が本当に相応しいか考えてごらん？」

「誰がアホだって⁉︎殺す……っ‼︎」

「アンタが突っ走ってどうすんのよ⁉︎それに私はコイツと恋仲じゃないから‼︎」

「はて？そうは見えないが………」

「「見えろ‼︎」」

　そんな事を思ってたら、今度はコイツが突っ込もうとした。ちょっと前に自分が言った事覚えてる？いや、覚えてないな。だって毎回負けて金が無くなるのに、諦めずに博打し続けてるのだから。

「まあいいや。君たちには私の血鬼術で苦しんでもらおうかね。」

　そんな事を思ってると、鬼が自分から技を見せようとしてくれた。さて、どんなのが来る？

「血鬼術　無限描画(むげんびょうが)　小鬼(こおに)。」

　そう言うと鬼は絵筆と紙を取り出し、紙に小さな鬼を描いた。そして鬼の手前あたりから本物の小鬼が出現した。絵で描いたものを実物として召喚する、絵描きの鬼らしい攻撃だ。

「なるほどな。描いたものを生み出せる血鬼術ね。」

「ご名答。君はやはり賢いね。どうだい、私と一緒に……」

「暮らさないから‼︎」

「ならば小鬼たち、彼女を拉致しなさい！」

「捕まるか！蟲の呼吸　蒼蝿(そうよう)ノ舞　腐敗旋回(ふはいせんかい)！」

　描いたものを生み出して、それを操る血鬼術。仕組み自体は分かりやすいけど、色んなものを描けば自分の手先が作れる凶悪さ。なるほど、これは厄介ね。とりあえず小鬼たちは毒を撒いて殺すとして………

「賽の呼吸　壱ノ目　双六！」

「突っ込むだけ。やはり君は頭悪いね。血鬼術　無限描画　鬼の棘壁(きょっぺき)！」

　マズイ！サイコロステーキが突っ込んだ先に棘の壁が出現！ヤバいっ、このままじゃ串刺しになっちゃう！

「アンタ、危ない！」ぐっ

「しのぶ、助かる！出目が出てたからヤバかったぜ！」

「気をつけてね。」

「おうよ！」

　なんとかギリギリで引っ張り、止めることができた。本人が急に止まることが出来たのも大きいけど。私の力だけじゃ足りなかったし。怖すぎる！

「連携できるんだね。羨ましいよ。血鬼術　無限描画　炎槍五月雨(えんそうさみだれ)。」

「「危なっ！」」

　今度は空から炎の槍が飛んできた！危なすぎる！ホントになんでも出来るのね！絵に描いたものを出す。一見すると単純な血鬼術なんだけど、なんでも出せるという圧倒的な多様性。そして距離があっても発動できる攻撃。おかげで近づくことすら出来ない。

「吹き飛ばすか！賽の呼吸　肆ノ目　嵐……っくそ、外した！」

「外した？軌道は合ってるように思えるが……」

「サイコロ振ってゾロ目が出なかったんだよ！」

「サイコロを振って攻撃を決めてるのかな？君、やはり頭が悪いね。」

「うるせえ！」

　サイコロステーキも距離をとりながら攻撃するが、いかんせん運頼みのため外すとどうしようもない。さて、どうすべきか………？

「そんな君には、素敵な贈り物をしよう。」

「「贈り物？」」

　そんな事を思っていると、絵描き鬼がおかしな事を言い始めた。贈り物？これは攻撃がくるっ！警戒しないと！

「血鬼術　無限描画　賽子(さいころ)銀次郎(ぎんじろう)・博子(ひろこ)。」

　そんな事を思っていると、なんと絵描き鬼がおじさんとおばさんを出現させた。血鬼術に続く人の名前、そして何やら見たことのあるような顔つき。これはまさか………っ！

「親父にお袋か………」

「その通り、君のご両親だね。」

　嘘でしょ？人間すらも生み出せるの？というかコイツの親のこと知ってるってこと？

「私は死者を呼び起こすことが出来るんでね。君に顔が似ていて、苗字がそれっぽい2人を選んだら正解だったよ。」

「なるほどな。俺の親に俺を殺させようってか。」

「正解。少しは賢くなったようだね。」

　死者を呼び起こす………？まさか死んだ人すら描いて生み出せるってこと？そんな事も出来てしまうなんて………

「厚切焼肉(ステーキ)、お前はクズだな！俺の子供じゃねえ！」

「アンタを産んでホント後悔したわ。」

「喋ることもできるのな。」

「もちろん。好きな事を言わせられるんだよ。」

　しかも喋る。自分の意のままに操れる。これはまさに死者への冒涜だ‼︎こうやって大切な死者を呼び出して、動揺したところを殺したって事⁉︎本当に許せない………っ‼︎

「それじゃあ2人とも。彼を殺しなさい。」

「おうよ！」

「もちろん！」

　サイコロステーキの手を汚させる前に、私が………っ‼︎

「賽の呼吸　肆ノ目　嵐‼︎」

「「「ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁ‼︎」」」

「しゃあ‼︎当たったぜ！参ノ目にしなくてよかった！」

　そんな事を思っていたら、サイコロステーキがあっさり攻撃して両親を吹き飛ばしてしまった。更には絵描き鬼の紙まで吹き飛ばした。

「アンタ………」

「嘘だろう？君の両親だよな？」

「残念だったな‼︎俺は両親と仲悪かったんだぜ‼︎だから何も心が痛まない‼︎むしろ俺の給料にしか見えねえなぁ‼︎」

「君はそんなに屑だったとは………っ‼︎」

　なるほど、サイコロステーキは親と仲悪かったから心が痛まないのか！なんなら酷い虐待受けてたし‼︎更には本人の太々しさ。被虐待児は普通怯えてしまうけど、コイツは違う‼︎

「アンタの方がよっぽど屑よ。死者を冒涜するなんて‼︎」

「知らないね。どうせ死んだら何も残りやしないし。」

「想いは受け継がれるのよ！」

「確かに、父親の女好きと母親の博打好きが受け継がれたな。」

「「それは受け継ぐな‼︎」」

　普段はイラつく性格だけど、今はそれが頼もしい‼︎だから私も、コイツを助ける……っ！

「そんな事より、私の画用紙が………」

「蟲の呼吸　蜘蛛(ちちゅう)ノ舞　擲縄毒(てきしょうどく)‼︎」

　こうして私は剣を鉄砲の構えで鬼に向け、そこから大量の毒を発射して絵描き鬼にぶっかけた。それはまるで、ナゲナワグモが獲物を捕まえるときに縄を投げるように。

「ぐぁぁぁぁぁぁぁ‼︎毒、毒かぁ‼︎」

「ご名答。そのまま苦しんで死になさい。」

「賽の呼吸　参ノ目………」

「なんで………この私が………」

「は使わなくて済みそうだな。」

　幸い絵描き鬼は本体が弱かったため、毒を浴びただけで朽ち果てた。血鬼術が強力な分、本体は全然鍛えてなかったのね。

「十二鬼月じゃなくてよかったな。これで身体も強かったらたまったもんじゃねえぜ。」

「そうね。」

　それにしても、偽物とはいえ実の両親を手にかけたサイコロステーキ。いくら仲悪かったとはいえ、思うところはあるはず。それを迷わずに倒してくれた。私だったら無関係の人だから楽に倒せたのに。

「ごめんね、サイコロステーキ。アンタに辛いことやさせちゃって。」

「辛いこと？そんなのいつもやらせてるだろ。博打やるなだの仕事しろだの……」

「そうじゃないって！アンタの両親のことよ！」

「仲悪いって言ったろ。俺は大丈夫だから心配するな。」

「でも………」

「それに、俺の両親で良かったと思ってる。もしお前のだったら、仲良かったから大変だったろ。」

「それは………」

　確かに、あそこで私の両親が呼び出されていたら………。言いたくもない私を蔑む言葉を言わされて、やりたくもない殺し合いをさせられる。もしそうなったら、私が耐えられなかったかもしれない。そんな私のことまで気を遣ってくれるなんて………

「サイコロステーキ、ありがとう……///」

「よしっ、お礼に金くれ‼︎」

「それは嫌‼︎」

「なんでだよぉぉぉぉぉ⁉︎」

　そんな彼の優しさに触れた1日だった。

*1：

カナエが童磨に喰われてないため、しのぶも藤の花まみれになっていない。

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大正こそこそ噂話

しのぶの剣は銃のように毒を飛ばすことが出来る仕組みにしたよ！中の毒をその場で調合できたりするんだから、銃にすることも出来そうだよね！これも担当者の鉄地河原さんの技術！すごいね！