純狐の息子は二度目の生で母を追う

侵入と逮捕

繋がれた境界の中――

依姫は、空間の歪みの中を滑るように進んでいた。

無音の通路。時間の感覚すら曖昧になる異界。

その時。

ヒュン――

一瞬、何かが横切った。

依姫の足が止まる。

「……今、高速で誰か跳んで行ってたような……」

しかし、すぐに小さく首を振る。

「……姉さん達が、なんとかするでしょう」

依姫はそのまま、幻想郷側へと歩みを進めていった。

---

一方その頃――夢の世界。

豊姫は腕を組み、わずかに空間の揺らぎを見上げていた。

「依姫、大丈夫かしら」

サグメは無言でホワイトボードに書く。

――身の危険はないだろう。

だが。

書き終えたサグメの手が、すっと止まった。

ゆっくりと、背後を指差す。

豊姫が首を傾げる。

「何かありましたか、サグメ様？」

くるり、と振り返り――

固まった。

床のど真ん中に。

魔理沙、霊夢、早苗。

三人まとめて、見事に転がっていた。

「いたたた……魔理沙さん、マスパの逆噴射はやりすぎですよ……」

早苗が頭を押さえてうめく。

魔理沙は悪びれもなく笑った。

「いいじゃないか。おかげで長い空間をスパッと通過できただろ」

霊夢だけが、すでに周囲を警戒していた。

「……二人とも。呑気にしてる場合じゃないかも」

豊姫は引きつった笑顔になる。

「なんか居るんだけど……いや違いますよサグメ様、私が連れてきた訳じゃ――」

サグメ、無言。

ホワイトボードに走る文字。

――何故ここにいる？

霊夢が目を細める。

「……綿月姉妹の姉？

　ここ、もしかして月？」

豊姫が軽く肩をすくめた。

「みたいなものね」

魔理沙が早苗の肩を小突く。

「おい早苗。お前、紫のスキマを奇跡で呼んだんじゃないのかよ」

早苗は全力で首を振る。

「私にそんな奇跡ありませんよ！

　なんか祈ったら、勝手にあのスキマが出てきたんです！」

豊姫はため息混じりに結論づけた。

「……手違いで入り込んだ、ってところね」

霊夢は即座に踵を返す。

「じゃ、帰るわ」

魔理沙が慌てて止める。

「おい待てよ。目的地は月なんだから問題ないんじゃないのか？」

豊姫の目が細くなる。

「へぇ。月に“用事”が？」

一歩、圧が強まる。

「どんな用事かしら？」

魔理沙、わずかに汗。

「そっ……そりゃ観光だよ」

（盗みに来たとか言えるか！！）

一拍。

豊姫が横目でサグメを見る。

「サグメ様、どうします？」

サグメ、即答。

ホワイトボードに叩きつけるような筆圧。

――逮捕。

三人、空気で察した。

霊夢の目が一瞬で戦闘モードに切り替わる。

「夢想転生！！　二人とも逃げなさい！！」

霊夢の周囲に結界の光が展開する。

同時に。

サグメのペン先が走る。

――豊姫。二人を捕まえろ。

豊姫が扇子を開き、にっこり笑った。

「逃がすわけ、ないでしょう？」

魔理沙が箒を蹴り上げる。

「乗れ、早苗！」

そのまま後ろに早苗を引っ張り上げ、二人は一気に飛び出した。

「ちょ、ちょっと！　別に逃げなくても、三人でやればいいじゃないですか！」

「お前は知らないかもしれないがな――」

魔理沙は歯を食いしばる。

「あいつら、一人でも霊夢でも勝てないレベルだ」

「えっ……そんなに強いんですか」

「今回は弾幕ごっこじゃない。下手すりゃ生命の危機だぜ……」

早苗の顔色が変わる。

「それ、駄目じゃないですか！　霊夢さんが！」

「……あいつならなんとかするだろ」

魔理沙は後ろをちらりと見る。

「追ってきてないな……よし――」

「魔理沙さん、正面！！」

その瞬間。

行く手の空間に、まるで最初からそこにいたかのように――

豊姫が立っていた。

「私から逃げられるかしら？」

放たれた一撃。

二人は間一髪で回避するが、背後の壁が粉微塵に吹き飛ぶ。

「ったく！　やりすぎだろ！」

魔理沙は即座に進路を横の階段へ切り替え、そのまま上層へ急上昇する。

だが――

「甘いわ」

再び、上層への通路に豊姫が立ちはだかる。

「……紫さんみたいに、スキマの能力でしょうか」

「考えてる暇はない！　一か八か――」

魔理沙が八卦炉を構える。

「恋符、マスタースパーク！！」

極太の光線が一直線に走る。

「なっ――」

豊姫は瞬時に位置をずらして回避。

しかしマスタースパークは天井をぶち抜き、そのまま上層へ巨大な穴を穿った。

「よし、道ができた！」

二人はその穴を抜け、最上階へ飛び出す。

魔理沙が周囲を見回した。

「ここが一番上か？　ひぇ～……デカいもんだな、月の都市も」

早苗がきょろきょろする。

「……追ってきませんね」

「好都合だ。よし――」

魔理沙の口元がにやりと歪む。

「金目の物、探索開始だ」

目の前の厳重そうな扉へ魔法を走らせる。

カチリ。

錠が外れ、扉が開いた。

中は――

無数の培養槽が並ぶ、明らかに異質な空間。

「これは……培養液？」

「知ってるんですか？　かなりSFですけど」

「紅魔館の本で見たことある。ホムンクルス作る施設だな」

その時。

コツ、コツ、と足音。

奥の闇から、一人の女が現れる。

「あら。人間が二人。被検体？」

空気が凍る。

「いや、私たちはただの観光きゃ――」

言い終わる前に、後ろから口を塞がれた。

「私のご友人です」

いつの間にか背後にいた豊姫が、にこやかに言う。

「……あら、そう」

女――嫦娥の視線が、ゆっくり早苗へ向く。

「そこの緑髪の方」

「わ、私ですか？」

「少し興味があるわ。名前は？」

「東風谷――」

その瞬間。

豊姫が一歩前に出る。

「嫦娥様。この子たちは、今から私が連れていきますので」

わずかに強い口調。

嫦娥は数秒だけ見つめ――

「……そう」

それ以上は追及しなかった。

豊姫は二人の腕を掴み、そのまま半ば強引に部屋の外へ引きずり出す。

扉が閉まった瞬間。

豊姫が深くため息をついた。

「……よりにもよって、あそこを選ぶなんて」

「なんだよ、悪いか」

「私が連れ出さなければ死んでたわよ、二人とも」

早苗が青ざめる。

「さ、さっきの方は……？」

「月のお偉方。いろんな実験をしている方よ」

魔理沙が腕を組む。

「で？　私らをどうするつもりだ」

「別に殺さないから大人しくなさい。赤い方の巫女は、もう捕まってるから」

「……ちぇっ」

二人は渋々従う。

最初の部屋に戻ると――

霊夢が普通にくつろぎながらお菓子を食べていた。

「お疲れ。あんたらも食べる？　いけるわよ」

「……随分平和的な扱いですね」

豊姫が優雅に微笑む。

「お茶でも飲みながら話しましょうか。私は霊夢とだけ面識があったかしら。綿月豊姫。こちらは月の賢者の一人、稀神サグメ様」

「博霊神社の巫女、博霊霊夢」

「その友達で魔法使いの霧雨魔理沙」

「守矢神社の巫女、東風谷早苗です」

サグメの視線が早苗に止まる。

「……守矢神社？」

「何か？」

豊姫がふと思い出したように言う。

「洩矢諏伯って知ってる？」

「ええ、もちろん。諏訪子様の息子さんですよね」

「……なるほど」

豊姫は小さく頷く。

「だからさっき、嫦娥様が興味を持ったのね」

霊夢が目を細める。

「あんたらも諏伯のこと知ってるの？」

「聞いてない？　彼が月で罪人になった時――戦った相手が私たちよ。妹は今、幻想郷に行ってるけど」

魔理沙がぽんと手を打つ。

「なるほどな。あいつが言ってたのはあんたらか」

サグメが前に出る。

「……本題だ」

静かな声。

「君たちは、なぜ“戦争中”に月へ来た？」

「えっ、戦争中？」

「緑の巫女は知らなかったようだな」

サグメは一度だけ魔理沙と霊夢を見る。

そして――初めて肉声で言った。

「質問に、正直に答えなくていい」

魔理沙が肩をすくめる。

「だから言ってるだろ。忙しくしてる間にお宝を盗みに――あれ？」

霊夢が即座に小突く。

「あんた何本当のこと言ってんのよ！」

豊姫はくすくす笑う。

「なるほど。お宝目当てね」

サグメは再びホワイトボードに書きつける。

――むしろ、そちらが目的でよかったかもしれん。

その口元には――

わずかな笑みが浮かんでいた。