「それで、俺様のどこが信用出来ないって？」
ミリティに服を着るように命令した研一は、床に正座しているミリティを見下ろしつつ。
声だけで不機嫌だと伝わる程の憮然とした態度で、問い掛ける。
「それは、その、でござるね……」
想定以上に研一を怒らせてしまったのだと、ミリティは感じたのだろう。
夜伽に来たなんて告げてノリノリで襲おうとしていた時とは打って変わり、縮こまって上手く話せないようであった。
（そりゃあ女好きの変態男なんて信用出来ないって言うのは解からなくもないけど、まだ結果も何も出してないのに、身体を差し出さないといけない程か？）
実際のところ、研一が怒っているように見せているのは演技ではあるのだが――
信用出来ないと告げたミリティの言葉に、疑問を感じている事自体に嘘はなく、そこの部分に関しては全て本心であった。
「おい。こっちも、いつ後ろから刺されるか解からねえから、信用してねえとかいう奴との契約なんて出来ねえんだよ。さっさと話しやがれ」
さすがに演技の為とはいえ、態度をキツクし過ぎたのかもしれない。
これでは話せるモノも話せなくなるかと思った研一は、僅かに表情を緩めつつ、ミリティが口を開きやすいように助け舟を出す。
「……ええっと、その」
「この夜這いは、お前の独断か？ それともこの集団の総意か？」
「独断ではないでござるが、皆の総意かと言うと、それも違うでござる……」
研一の言葉に促されるように、ようやくミリティが口を開き始めた。
これ以上は急かす事もせず、静かに研一は耳を傾ける。
これからも女狂いの悪党キャラを演じていく上で、身体で迫ってくるなんて事態は山のように出てくるだろう。
今後の参考にする為に、全て聞き出しておきたかった。
「この事は、拙者とウルススの判断でござる……」
「ウルスス？」
「入り口で見張りをしていた部隊の隊長でござるよ。拙者と共に救世主様を野営地を案内した、少し大柄の女人でござる」
「ああ。アイツか……」
そういえば名乗られてなかったな、と思い出しつつ。
よくよく考えてみれば、態度的にはミリティよりも立場が上のように見えた。
「つまりアレか。てめえは、アイツに命令されて仕方なく来たって事か」
それならば、これ以上ミリティを問い詰めても無駄だろう。
本人が来るならともかく、立場の弱い者を無理やり犠牲にするようなやり方に研一の目に演技ではない怒りの炎が揺らめくが――
「そ、それは誤解でござる！ 確かに拙者とウルススの考えではござるが、ウルススは見張りの都合上、来れなかっただけでござって、明日は拙者がウルススと見張りを代わり、ウルススが来る予定で、その次は我々二人で奉仕する手筈だったでござるよ！」
研一の怒りを『下っ端だけ来させて、本人が来ないとは随分と舐められてる』とミリティは判断した。
慌てて誤解を解くべく、言葉を重ねる。
「それにこれで拙者は元ではありますが、党首候補。政や戦略等の頭を使う事が不得手なので、ウルススに指示を仰いだり相談する事は多いでござるが、立場だけならこの集団の中では一番上でござる。決して救世主様を軽んじている訳では、ないでござるよ」
実際、ミリティの言葉に嘘はない。
相談や助言を求める事はあっても最終決定も責任を背負うのも、全てミリティの役割だ。
これは別に、ウルススや周りが責任だけをミリティに押し付けようとしている訳ではない。
ファブリス国を奪還した後、今度こそ党首はミリティに任せようと、既に部隊全体の意志は統一されており――
最終的にミリティが決めた事ならば、部隊の者は全て従う。
それで死ぬ事になると解かっていても、ミリティに殉ずる覚悟を固めているからこそ、決定の責任だけは、ミリティが背負う事にしているだけの話だと――
そういう意味合いの言葉をミリティは、しどろもどろになりながらも研一に伝えた。
「つまりお前も、あのウルススも俺の事を信用出来ないって思っているって事か」
「それは、その……」
「今更隠そうとしてんじゃねえよ。ただでさえ眠いところを起こされてイライラしてんだ。信用も出来ない事情も話せないってんなら、ここで話は終わりだ。アヴァリティアだったか？ そっちに売り込みに行ってや――」
「それでござる！」
「うおっ！」
いきなり、ミリティが研一の言葉を遮って叫び出す。
あまりにも突然過ぎて、驚きの声を上げる研一だがミリティは気付く事無く、言葉を続けていく。
「我々の多くは獣人。この獣の耳や尻尾を疎ましく思う者が多いのは、誰よりも知っているでござる」
この世界の事情に疎い研一は、特に気にもしていないが――
はっきり言って、この世界での獣人の扱いは決して良いとは言えない。
というのも魔族との本格的な戦いが始まる前までは、獣人は奴隷のような扱いを受けていた時期が長く、その差別は今でも続いている。
買い物に行けば適正価格で売ってくれない事なんて、当たり前であり――
だからこそ、ファブリス国の党首が獣人共を生贄にして、国民を守るなんて政策を掲げた結果、ミリティ達が逃げ出すような羽目になったのだろう。
「それでなくても戦いを生業にする者ばかりで閨の技など、微塵も磨いてないでござる。戦闘ならともかく、女としての魅力も夜の手管も、ファブリス国達の商売女でも連れて来られては太刀打ち出来ますまい」
そんなミリティ達からすれば、穴さえあって見た目の良い女なら何でもいいなんて研一の言葉だけでは安心なんて出来る訳がない。
その理屈で行けば、選ばれるのは自分達ではなく、ファブリス国だと不安になるのも当然の流れと言えた。
「それならば報酬を先払いで無理やりに押し付け、我々の味方になってもらおうと思ったでござるよ」
「ああん？ それはおかしいだろ。信用出来ない相手に報酬なんて前払いしたって踏み倒されるだけだろうが」
だからって夜伽をしようという話の流れが解からない。
自分達の身体や技術に自信があり、骨抜きに出来るなら身体を差し出すのは十分に効果的だろう。
だが、自信がないのなら、とても凄い物だと思わせて、成功報酬にして結果が出るまで焦らした方が効果的な筈だ。
予約投稿間違えたので、今日は二話更新です。