万引き犯を捕まえる味は、実家の店で覚えた。
客が入ってきた瞬間からプロファイリングするのだが、盗癖持ちはすぐわかる。
奥の家族に合図しておき、まっすぐ見ないようにして監視する。
慣れてるやつは別の客が会計始めたタイミングで出ていくし、ダサいやつはいつまでも帰らない。
盗らせることが重要だ。店の外で捕まえて、警察を呼ぶ。
コネができるし、いろんな豆知識を聞ける。
ちっせえ軽犯罪で指紋とられるなんて、ほんと、割に合わないから。
俺はそんな常識を身につけながら大きくなった。
だから疑われるようなオーラを身にまとわせないように生きてきたつもりだし、すぐバレるちょろまかしは絶対にやらない。
老人から子供まで東京にはダサい野郎が溢れているのだけれど、盗むやつも、気付かないやつも、虫酸が走るほど大嫌いだ。
やるなら、でっかくやれ。
そんな俺が、エヴァンズには弄ばれている。
何度もヒヤリとさせられているが、まだセーフだ。
今日俺は、コンビニで夜食を買って１１０６号室へ持ち込んでもいいか、と聞いた。予想通りＮＧだったが、このやりとりで監視システムの一端を知ることができた。
シャワーを浴びる直前。
ガウンを着たあと。
１１０６号室へ入った直後。
などでいちいち体重をチェックされているそうだ。
なにかを持ち込めばすぐにわかる。わかったらどうするか。……しばらく泳がせておくんだってよ。
嫌だよもう。どす黒すぎるぜ。
カモッラに捕まった日本人は俺が初めてじゃないはずだ。
システムの磨き抜かれ方を見れば、過去に何十人何百人と拉致され、奴隷化され、そして……処分されてきただろうことは容易に察せられる。
しかも大多数が逃亡を図り、無闇に楯突き、小遣いをちょろまかして、寿命を縮める結末を迎えたであろうことも間違いない。
自信を持って言うが、３週間もノーミスで過ごしている俺と同じことが、そうそう可能であるわけがないのだ。
「５月にロンドン市長選が控えているんだけどね。
保守党候補が、covid-19の蔓延で東京オリンピックが開催困難になればロンドンが代替を引き受けよう、我々にはその準備があると宣言して注目を集めている。
東京はコメントを返していないが、開催権を返上するなら早いうちがいい。
開会式は７月24日だからね。あと５ヶ月しかない。いくらロンドンでも、かなりの無茶をすることになるだろう」
今日も助手席のエヴァンズからニュースを聞く。
俺はオリンピックにそこまで強い関心は無いのだが、この話題にはつい反応してしまった。
東京からギブアップ宣言を出したんならともかく、ロンドンにそんなこと言われる筋合いはないですよ。イギリスには新型コロナが上陸しないって保証でもあるんですか？
「保証だって。そんなもの、あるわけがない。むしろ必ず上陸するよ。
でもヤポよりはずっと適切な検疫をするだろう。
一番の強みは、ボランティアスタッフの召集だ。
ヤポは８万人を登録させるのにあれだけ大騒ぎをしたけれども、ＧＢでならすぐに集まる。それだけのノウハウと積極性があるからね」
大騒ぎか。たしかに、した。今もしている。
政府・組織委員会・財団が巨額の広告費をかけてボランティア精神の尊さと大会成功の意義を訴え続けた。
清き無償奉仕が大前提だから賃金も謝礼だって支払われないのは当然としても、交通費・食事代・セミナー受講料・登録料その他諸経費がすべて個人負担であることなどを大きく批判された。
加えて運営側への絶対忠誠を誓約させられる上、大会開催中の拘束時間や行動制限・違反時のペナルティは労働基準法など完全無視した厳しさであったため、この誓約書がリークされることで更に炎上。
さすがに条件を緩和して再募集したけれども、目標の11万人には遠く届かなかった。
そこで全国の中学や高校に徴募のノルマが課せられたり、最後には大手派遣会社が同じ業務を有償で請け負いはじめたりして、やっと去年の暮れに８万人で締め切ったのじゃなかったか。
エヴァンズは、イギリスなら同じことが５ヶ月で可能だと言っている。
どうしてそんな、すぐバレる嘘をつくのだろう。理解に苦しむ。
やれるならやってみるがよい。ただし東京がギブアップしたらの話だ。
ロンドンは、余計な無茶などしなくていい。
「横浜港のクルーズ船検疫で行われていることをすでに世界中が知っている。心配されるのも当然さ。
水曜日に、ＰＣＲ検査で陰性だった乗客を400人以上自宅へ帰らせたんだよ。
まったくヤポには知能が無いんだ。こんな国に選手団を派遣すれば殺人罪に問われてしまうだろう。
今ならまだ間に合う。返上するんだ。
疫病を理由にすれば、誰も傷つけなくてすむ」
何を言っていやがるのか、は置いといて。
クルーズ船？
今週何度か横浜へ通ったが、それ絡みか。
そこから訊こう。
「ヤポ製の大型クルーズ客船が先々週、横浜へ寄港した。
その数日前に香港で下船した乗客が、体調不良で入院。現地でcovid-19陽性と診断される。
潜伏期間を考えると船内で罹患していたことは確実だった。
船の隔離と検疫が必要だ、とヤポ政府に要請が届く。
と、その前に君はクルーズ船がどんなものだか、知っているのかな？」
乗ったことは、ありませんねえ。
巨大なホテルが海に浮かんでて、ゆっくり世界を一周するみたいなイメージです。
「定員4000。スタッフ1000とパッセンジャーズ2700が乗っていた。
艦内18階建て。大浴場にプールやカジノ、スポーツコートにフィットネスセンターなどを幾つも備えた丸ごとリゾート・パークだ。
医務室には100床設けられていたが、すでに患者でいっぱいだった。
ただちに検疫が始められる……と言いたいところだが、ヤポ政府が3700人分の検査キットを準備するまでに何日もかかった」
へえ。パニック映画みたいですね。
「乗客は自分の部屋から出ないよう命じられ、体温計やマスクを配布され、自己管理につとめるよう指示された。
食事は船外から仕出し弁当が差し入れられたが、量も調理法も、食材の質だって平均的なヤポの必要をギリギリ満たす水準でしかなかった。
この実態はＵＳ国籍の乗客がスマートフォンで発信してくれた情報をもとにリアルタイムで拡散された。ヤポのメディアは埠頭から撮影した船の映像しか流してないがね」
なんだ、ＳＮＳで広まってるだけですか。
そっちだけ鵜呑みにして持て囃すなんて、ちょっとマズいですよ。
マスコミを信じるべき、なんて言いませんけど、正しい情報を得るつもりならもっと慎重に発言してください。
とＳＮＳでだったら注意するところだけど、エヴァンズに直接教えてやることは控えた。慎重にいこう。
「１億以上の人口を擁してるくせに、たった3700の検査キット調達にもこれだけ手間取る。
それでもひとまず全乗客乗員がＰＣＲ検査による診断を完了した。
陽性者は順次陸上の病院へ搬送されたが、複数の検査で陰性と判定された者も船から降りる許可を与えられた。
自宅へ帰ってよろしい、だとさ。
またもや全国にクラスターの種が撒かれる。
こんな国で７月にはオリンピックだって。冗談じゃあないよ。
僕たちはコーディネート業なんでね。不要不急の悲劇なら食い止めたい。それなのに、ああそれなのに、君たちヤポって連中はもう、まったく」
聞くに堪えない言い草だ。
複数の検査で陰性なら帰してあげて何が悪いんだ。
そりゃ絶対安心じゃないかもしれないけれど、乗船し続けていることがそんなに苦痛な環境だというなら、上陸許可することもやむを得ないんじゃないだろうか。
日本でコーディネート業を営んでるつもりなら、その職分をわきまえて、もっと日本政府とも協調姿勢をとれよ、エヴァンズ。
そして、おぼろげながらカモッラがどういう仕事をしている企業なのかも、俺は察することができた。
クルーズ船に関して言えば、隔離されている乗客乗員のうち外国人のために便宜を図り、各国大使館へ情報を伝えたり、必要な物資をなんとか差し入れたり。早期解決へ向けての地道な交渉や工作を、この３週間ずっとやっていたらしいのである。
犯罪だけをする結社ではないのだな、と俺は少し安心した。