５時半に起こされる。早いな。
ロクでもない仕事だろうなと覚悟しながら駐車場へ。
ハイエースの脇に、黒っぽいマントの集団が整列していた。９名。
ドラキュラのコスプレをした小学生男子たち……にしては、目がすわりすぎてる。こええよ。
エヴァンズに指示され、ルーティーンワークの車輌点検。
ドラキュラたちにも背後から監視されている。
圧がすげえ。
点検終了。
子供たちは静かに乗りこむ。次いでエヴァンズが助手席に。俺は運転席へ。
では出発。本日は晴天なり。
文京区の住宅街をチマチマ走りつつ、ひとりずつ降ろしていく。
いずれも小学校の近くであることは察した。子供たちは手順も地理も心得ているらしく、すばやい動作でドアを開け、降り、閉め、すかさず走り出す。
まるで兵員輸送機からパラシュート部隊を降下させているみたいだった。
９人目を降ろしたあと、上野の広い駐車場まで来て、休憩を告げられる。
大使館巡りは９時から始める、それまで寝てていいぞと。
「なにか質問あるかい？
答えられる範囲で答えてあげられるけど」
あの子たちはコジモのメンバーですか？
今日は一気に９つの小学校を吹き飛ばす算段なのでしょうかね。
「吹き飛ばしはしない。少なくとも今日はね。
９名のうち７名は、コジモかな。
第一期は総勢44名。
全体名称はシーラッハ・ユーゲント、略すとＳＪ。
駒の単位はイェーガーだ。
今後はこの名称で呼ぶから、覚えておいてくれ」
44名ってことはハイエース５台で各地にイェーガーをばらまいて、回収もするのかな？
今日我々は文京区担当でしたけど、他区の小学校も軒並み制圧するんですか。
「そんなところだね。
敵の出方次第という要素も加わるから、明日以降の配置は未定だ。
出発時刻が05時より早くなることはないと思うので、ぎりぎりまでゆっくり寝ててくれていい」
あの子たちは何時くらいに起きて準備してるんですか？
「早い子は04時起きしてサウナで精神集中とかしていたみたいだね。
各人それぞれのペースがあるから、時間までに万全のコンディションを整えてくれればいいんだ。
それができる子しか僕たちも採用しないけど」
そんなことができる子供には、日本の大人たちって、きっとどうしようもないクズにしか見えてないんでしょうね。
「君もその一員だって自覚があるようには聞こえないぞ。
せいぜい、かれらの怨みを買わないようにしろ。たとえウスノロのデクノボーでも、己れの限界を弁え、かれらの進路を塞がないだけの配慮ができれば敵意を向けられることはない。
さいわいイェーガーたちには怨念をぶつけるべき相手が多すぎるから、君がよほどの失態を犯さない限りは気にも留められない。
むしろかれらを見て学べよ。
尊敬を態度で示していれば、いざって時には君をたすけてくれるかもしれないぜ」
心得ておきます。
あの、いつ頃の段階からカモッラは小学校に関わるようになったんですか？
先週金曜日の西早稲田までは、傍観者というか第三者でしたよね。
「西早稲田？ああ、ＡＰ爆弾を使ったところか。
そうだね、あの時点では関与してなかった。
しかしその後、見過ごしにできない事態が次々と明らかになってね」
俺、途中経過を聞いてないので、今日これから一体何が起きるのか不安なんです。
少し状況を教えてもらいたいんですが。
「あれ？話してなかったか。
そうだな。まず先週月・水・金と、都内の公立小学校で生徒たちによる校内立て籠もり事件が連続発生した。
後になるにつれ強力な武器が使用されたことで、大人たちは背後に兇悪な反社会勢力がいるものと確信し、都内の全小学校を翌月曜日から臨時休校させるという措置をとった。
土・日かけて教員が文科省からの応援を借りて校内を徹底捜索したところ、多くの武器を発見する。すべて押収。
今週、生徒もいないし事件は起きていないのだが、いきなり子供の面倒をみなくてはならなくなった父兄たちが苦情をひっきりなく寄せてくるので、早いところでは水曜日から授業を再開。
本日金曜日より、すべての小学校が平常に復帰という展開だ。
ここまでで質問はあるかい？」
武器の一部はカラシニコフだったと聞いてますが、どこの勢力が持ちこんだんでしょうか。
「武器全体については、いろんな組織がてんでばらばらに、だ。
カラシニコフについてはドン・パブロだね。
無銘コピー品の出どころはＣＯ政府だった。今年、山梨カルテルが大量にヤポへ密輸していたんだ」
え？まさか黒幕は山梨？
「君が想像しているような黒幕は、いない。
１週目の３件には明治時代創立の公立小学校という共通項がある。ベビーブーマー世代とその子供たちを大量に受け入れてきた歴史を経ているから、教室数が多いんだ。
少子化で、多くが空室になっている。
歴代の教職員はレンタルルーム化して小遣い稼ぎに利用する。
ここに、山梨カルテルの下請けも混ざりこんでいた格好だ。
管理の杜撰さはひどいもので、歴代生徒たちも合鍵をつくって忍びこみ、よく遊んでいた。そして最近、カラシニコフや爆弾などを見つけてびっくりする」
もしかして、武器を手に入れたことが、反乱の引き金になったわけですか。
「そういうことになるかねえ。
第１ケースの南青山でも、子供たちは武器を手に入れてたんだ。しかし使う機会もなく騙し討ちにあって、その悔しさを塾などで同世代の友達に拡散した。
２日後、六番町の同志たちがリベンジを決行する。
今度は手元に武器を置いてから交渉を始めた。しかし実際に目の前で敵の頭部が砕け散るのを見て、ショックを受けたらしいね。
弱気になって、抵抗し続けることができなかった。
この悔しさも拡散され、次のチャレンジャーへ引き継がれる。
西早稲田の戦士たちはしっかりと心構えした上で、狼煙をあげた。
最終的には鎮圧されてしまったんだが、しかし健気に敢闘したよ。
かれらを讃える歌が週末、多くの子供たちを勇気づけたが、月曜日になっても自宅で不機嫌な親の相手をしてやらなくちゃならないし、すべての学校から武器を押収されたという報せが広まると、より烈しい絶望がのしかかってくる。
この先も一生、檻の中で洗脳教育を受け続けるしかないのか。
おまえのためだぞと呪文を唱えながら、ちょっとした自由すら許そうとしない頑迷な親たちに、いつまで生命線を握られなくてはならないのか。
どうだい。知ってしまったら、見殺しにはできないだろう」
深刻だとは思いますけど。
カモッラは介入を決めたわけですよね。それで、ええと、イェーガーたちを、送りこんだと。
あの少年たちの使命は何なんですか？
「子供たちの味方になってやれ。友達になってあげるんだ。としか命じてないね。今のところは。
なんだい、まさか物騒な想像でもしていたのかな？」
いえいえ、俺はそんな。まさか。
平和的に解決できるなら、それにこしたことはない。
カウンセラーを派遣してあげたわけですよね。なんていいことでしょう。ねえ、ほんと。
んなわけあるかい。
「ＳＪについては、ここまででよかろう。
そろそろドライブスルーが営業開始するから、買いに行こうじゃないか」
そのあとコーヒーを飲みながら、プリントアウトされた世界ニュースに目を通す。
フランスの元大統領がコヴィッドによる肺炎で死亡というのが一番大きな話題かな。そうはいっても94歳だったらそんなに悲しまなくていいんじゃないですかね。
アメリカではまだ任期の残っているドナルド大統領が、現在大量生産中のワクチンを全数国内接種で使ったあとでなら国外へも提供するからなと息巻いている。
アメリカより先にワクチンを開発し政府承認して生産にとりかかっているのがロシアと中国。
このうち中国製は国外でも承認されている。ロシア製はロシア国内のみで使用される見込みらしい。
ふーん、これって信頼性の問題なんですかね。
「博士によると政治上の都合が90％だっていうけどね。
ドーピング検査の基準だってＵＳには甘くＲＵやＣＮにはどこまでも厳しい。この原則をcovid-19のケースでのみ貫かないことにする、なんて納豆衆が認めるわけもないんだからさ。
上海組は上海組だけで平和に扶けあっていければいいんじゃないのかな」
ん？ナットーとかシャンハイとか突然出てきましたけど、それはいったい何ですか。
「スラングだから聞き流してくれ。
東西冷戦時代の悪夢から未だに目覚められないでいる不眠症患者集団と、その介護をやめることにした人たちの連合とを指した言葉だよ。
さあて、そろそろ出発しようか。最初の予約はＩＤだから、四谷だね」
この日は午後あちこちで少年たちを拾って帰った。
必ずしも文京区ではない。イェーガーたちから合図が送られてくれば手近の車が迎えに行く、というルールのようだ。
朝は全員ダークグレーのマントで身を包んでいたが、どの子も私服に変身しており、ランドセルを背負っていた。
ひとり、制服姿の少年を乗せた。私立の学校へ潜入したらしい。
車中では皆、無言。
エヴァンズは時々声をかけ、トイレやおやつのリクエストが返ってくれば近くのコンビニへ寄ったりする。
今のところは純粋に情報蒐集なんだろうな。
ともだち、いっぱい、つくれたか。
そのお友達にいったい何をふきこんで、何をしでかすつもりなのやら。
俺は不安でたまらないよ。
「ほーお。大阪に続いて旭川でも新たな大規模クラスターか。
これはもう、隠し通してなんていられない段階だな。
騒がしいだけが取り柄の大阪府知事が自衛隊内の医療班に応援を要請して、秋ノ宮に許可を求めてるってよ。
大阪弁では情報統制をなんと言うんだろうな。そんな言葉、辞書に載ってないのかな。
こんなことしてたら今まで必死に隠していたことが全部ばれてしまうぞ。
まったく、愉快でたまらないな」