月曜の夜に突如首相が「年末年始の国内旅行支援キャンペーンを中止する」と発表。
大パニックを惹き起こしている。
「官房長官じゃなく秋ノ宮自らが記者団を召集し、下達している。きわめて異例のことだよ。
これだけでいろんな診断ができる。
いくつ挙げられるかなあ、ジョバンニは」
定例閣議は火金ですから、国交大臣や厚労大臣からの報告を受けてのものではありませんよね。
むしろ大臣たちのいない隙を狙って、首相に、国内で変異株が猛威を奮っていることをやっと伝えた人物がいる？
官房長官も不在だったんでしょうか。
スポークスマンを岸内閣でずっとやってきた秋ノ宮さんだから、直接自分で動く方がずっと早い。キャンペーンは12月28日出発便からの適用で、あと２週間。
厖大なキャンセルが発生します。
一刻も早いうちにと焦ったんでしょう。
まさに、信じられないほどの悪手ですね。
「官房長官は首相官邸にいたよ。
秋ノ宮に出てくるなと命じられたんだ。
もう、誰も信じることができないのさ。これまでの閣議で、順調です大丈夫です抜かりありません以外の言葉を口にした閣僚はいなかった。そりゃ疑心暗鬼にもなるよね。
さあ今日の閣議では何遍バカヤロウが飛び出るかなあ。
君も賭けに混じるかい？」
元手が無いので結構です。
しかしこれ、ぜんぶ首相の責任になっちゃうでしょう。
あと一日冷静に考えてから国交大臣に発表させれば、国民の怒りもそっちへ向くし国交省の対応を背後から支援なり擁護できるっていう最強のポジションを手に入れられたのに。トチ狂いすぎです。
「君ですら一瞬でそこまで計算できるっていうのにねえ。
でも覚えておくといい。裸の王様は徹底的に孤独で無力なんだ。
最高峰まで登りつめたら目標も仲間も消滅する。
転げ落ちきるまで周囲のすべてが敵になるのさ」
岸さんは、トップの座に就いてからもずっと味方に囲まれていたし、かれらを決して裏切りませんでしたよ。すべての王様が身ぐるみ剥がれるわけじゃありません。
とはいえ秋ノ宮さんは丸裸だ。
所詮、器が違う。
それにしてもどうなっちゃうんだ。
「帰省の予定を立てていた全国民が旅行会社へ詰めかけて怒鳴りちらす。
国交大臣が今日にでも秋ノ宮に予算を認めさせてキャンセル料を政府が負担する旨発表すると思うが、すでに12時間以上のタイムロス。
どれほど請求を水増しできるか。利用客も業者も今、じっくりシミュレーションをしているよ。
同一人が両方を演じれば旅行もしないで稼げることは前回でも立証済みだが、今回はもっと派手に錬金術が駆使されることになるよね」
秋ノ宮を庇うつもりはありませんが、これまで真実を報告してこなかった大臣たちにも責任はあるんじゃないですか？
「大臣たちだって真実は知らないよ。省庁からは政府の期待に沿う報告書しか上がってこない。
なぜもっと早く知らせなかったんだと叱られたら言い返せばいいんだ。
ならもっと早く訊けよと」
そんな無責任な人ばっかりじゃないとは思いますけど、それにしても危機管理ができてなさすぎだ。
今まではうまくいってたんでしょう。
なぜ秋ノ宮内閣になってから急にこんなことに。
「へえ。その解釈は斬新だな。
これまでだってずっと同じだったよ。
今だって決して悪くなってはいない。
秋ノ宮政権の閣僚はほとんど岸内閣最後のメンバーから替えてないだろう」
じゃあ指揮能力の差ですかね。
個々の人材は有能なのに、頭脳がデタラメな指示を出すから困るんだ。
「君が首相をやるよりは秋ノ宮の方がずっと舵取りに慣れていることは弁えておくべきだと思うけれどな。
ところで賭けというほどでもないんだが、もしヤポでも国家元首にフットボールを持たせる習慣があったら、秋ノ宮は核のボタンを一日何回押しているだろうという話題があってね。
君ならどのくらいだと予想する？」
さすがにゼロじゃないですか、今はまだ。
だいたいそのボタンを押したら何が発生するという設定にするんですか。日本では現実味が無さすぎですよ。
「そうなんだよな。もっと現実的にいこうか。
現在ヤポには50を超える原子力発電所が設置されており、うち９基が稼働中だ。
国土の西半分に偏在しているんだが、ひとまずこれだけでいい。９個の爆弾をセットして、全部を一斉に起爆させられるスイッチをつくる。
君なら、いくらで買う」
……あくまで思考実験ですよね？
オークションなら出せる限り応じて、落札します。
誰にも使わせないために、そうします。
賛同者も募ります。そして、誰にも渡しません。
「なるほど。出品者と開催者は大儲けできそうだね。
君たちなら試すことさえしなさそうだから、飽きられない程度に時々市場へ放出しようか。
本物でも、原価は微々たるものだ。仕掛ける場所も無限にあるし」
あの。いったい何が目的なんですか？
「すべてを道連れにしてこの世から消え去りたいと願う有名人に救いをもたらすのが目的かな。
無名の人はきっとそこまで追いつめられたりしないから、世間体を重要視する特権階級がメインターゲットということになるだろうか。
とはいえ底辺階層の住民だって欲しい人は欲しいだろうねえ。魂が取引に使えるなら、かれらにも入手するチャンスは得られようが。
現実的にはセレブリティのためのおもちゃだね」
原発９基を爆破したくらいで全世界を巻き添えにはできませんよ？
日本経済は壊滅して犯人は末代以降まで祟られること間違いありませんが、そんな中途半端なテロリズムをいったい誰が望むというんです。
ばかげてます。ふざけすぎです。
「そうかなあ。
物理的には可能だし、僕たちなら１週間あればすべての準備を整えることができる。
あとは買い手を探すだけだ。
もちろん実行する以上は徹底的に脆弱点を検証してから着手する。
ちっとも無意味なアイデアではないと思うんだがな」
あなたたちならやっちゃうでしょうね。
だから何が目的だって訊いてんだがよ。
「ＵＳでは半世紀以上も前からやってるんだよ。
現在でも公称だけで１万基の核兵器を配備している。弾道ミサイル・戦略ミサイル・戦略爆撃機に搭載させて昼夜飛ばしているぶんまで含めてね。
そのすべてを、自分たちでローグと呼んでいる敵国の基地へ向けて発射させるスイッチをつくって、大統領に渡しておく。
大統領は安心し、毎晩ぐっすり安眠できる。
この安寧を保障してくれるのは、フットボールだ。任期中これがいつも手元にあるからこそだ。
それ欲しさに全財産つぎこんで大統領にまでなったのに、待望のスイッチが偽物だと気付かされたときの怒りは想像を絶するほど烈しいものだったらしいよ。
ところで、一般市民だって安心は欲しいものだ。
同じようなスイッチが買えれば買うよね。
他国を攻撃するにはシステムも複雑だし価格も高くなる。だったら、国内で完結するものだったらどうか。
フットボールのミニチュア版を考えるなら、国内の核施設なんてイメージしやすい標的にならないかね。
もっとも買い手が同じ国に住む者とは限らない。むしろローグたちの方が欲しがるし、実際に使う気だから品質も信頼性も要求するだろう。それは作り手側に緊張感とモチベーションをもたらすよ。
他者に使わせないためなんて消極的な客よりも、自分たちにだって誇りと手応えがフィードバックされる方に売りたいと思う。これは職人の性というものだね。
核兵器に細工するよりも、原発はずっと狙いやすい対象だ。
とくに大都市への電力供給を担っているのが普通だから産業や市民生活への深刻なダメージも与えられる。
小さな投資で大きな影響をもたらせる商品だよ、このスイッチは。
これを、ヤポで実装するならばと考えてみたんだ。
とりあえず既設の原発９基をターゲットにしてみた。さあ、いくらの値がつくかな」
放射能汚染の危害を軽く見積もりすぎてないですか？
影響は甚大ですよ。その周辺には人が住めなくなりますし、死の灰は大気とともに拡散されて地上や海を汚し続けます。何十年も何百年も。
人類はさんざん学んできたはずじゃないのかそれを。
頭のおかしいやつしか欲しがらない、そんなスイッチで無関係な俺たちの未来を奪わないでくれ。
「アラモゴードに始まる核爆発の実験・事故・戦略使用における記録は、人類が手にしてきた武器の中で最も緻密かつ高精度に毎回計測・保管されている。それをまずちゃんと調べたまえよ。
現存している核兵器および核燃料をすべて消費したところで人類は全滅しやしない。
昆虫類や微生物に対してはビッグファイブほどのインパクトすら与えられない。
影響をもたらす範囲は予測できるし、連鎖させたとしても限定的だ。
人が住めないなんて、正確にはヒトがヒトを立入禁止にするだけだろう。キーウでもフクシマでも、爆心地周辺では豊かな自然が、人間のいない空間でのびのびと繁茂しているよ。
ヒロシマやナガサキだって、この先何百年でも原爆観光地として潤い続けるのだろう。
そんな現実を直視して建設的に対応しようじゃないか。
核に対して童貞臭をまとわりつかせた理想像を抱くことなど、とっととやめてしまいたまえ」
何の話をされているのか、すっかりわからなくなった。どこからおかしかった？
こいつ、とんでもないことをべらべらしゃべりちらしていたぞ。今まで聞いた中で、最大級にけしからん。不謹慎きわまりない演説だった。
反論してやらねばだが、俺にはできねえ。
「ＵＳに潜入している若い連中が今、そういう理論を組み立てているんだ。
以前話したことのある、現地にあるものだけを使って商売しようってポリシーのグループだよ。
僕たちがイェーガーを使って都内でチマチマやっていることを、いくつもの州で猛烈に展開中だ。
ＵＳ全土では80あまりの原子力発電所が稼働中だそうなんだが、それらに合計何百という爆弾をしかけて、対応するスイッチをチャリティー価格で販売している。
起動するのはクリスマス以降で、同梱のカードについているコードをスマートフォンで読み取れば実況も見られるとか、凝った趣向だ。
かれらは９日後、エンターテインメントの常識をすっかり覆してしまうだろう。
こんなイベントは前代未聞だ。
聞けば聞くほど、いてもたってもいられなくなってね。
僕には僕の役割があるとはいえ、なんとも悔しいところだよ。
ああ、ついおしゃべりが過ぎた。そろそろ発進してくれ」