１月７日、木曜日。
いつもより起こされるのが遅かった。
眠そうなエヴァンズは、助手席でぐったりしている。
ドライブスルーでレモンティーを注文するのも前例の無いことだ。
いったい、なにがあった。
「新聞を全種類買ってきな。ひととおり目を通したら、僕を起こせ」
謎のミッションを与えられ、コンビニへ走る。
戻って読む。
エヴァンズは寝息を立てている。
トップ記事はバラバラだ。報道管制が敷かれている？
「京都鴨川が真紅に染まる。大量殺人かと祇園が恐怖に包まれる。下水管詰まりで染色排水が漏れただけと発表され、捜査本部は解散」
「国会議員の深夜豪遊が問題視されている件につき紫党の議員対策委員長が答弁。政治家に民衆との親睦を自粛せよと説くのは無理難題に等しい。国を良くするためなのだと御理解願いたい」
「神奈川県では１月11日の成人式を例年通り横浜アリーナで開催することを確認。式典終了後は会食などせずすみやかに自宅へ帰るべしと強調」
国内ニュースはいつもの調子で、特におかしなところは感じられない。
海外はどうか。
アメリカやイギリスでは毎日数万人規模の新型コロナ感染者が生まれ続けており、せっかくワクチン接種を優先的に進めているのに充分な効果が得られていないと揶揄するコラムがどの新聞にも毎日必ず載る。
目新しいところでは、タイが緊急事態宣言９度目の延長。昨年３月からずっと継続されているため民衆の生活はまるで19世紀へ戻ったようなのどかさだ、とか。
カモッラとは関係なさそうだなあ。
エヴァンズを起こす。
俺が口を開くより前に、ＵＳ議事堂のニュースは載っていたかと訊かれた。
いえ皆無でした。
フン、とにやけるエヴァンズ。
レモンティーを口に含み、目をつむったまま呟きはじめる。
拝聴いたしましょう。
「東部標準時間６日13時。ヤポタイムでは今朝の03時。
連邦議事堂で各州選挙人の票が集計され次期大統領が確定・承認されるというイベントの開催時刻だった。
数日前から共和党派の愛国者団体が周辺でデモを繰り広げてたんだが、直前には数十万人規模へと膨れ上がる。
ここへドナルドからのメッセージが届いた。
選挙は盗まれた。誇り高き合衆国の遺産は本日、悪魔たちの手に委ねられることが決定してしまうのだ。と。
中継されていた映像によれば、最初の銃声は12:53。
あとはてんやわんやの大騒動だ。
ロケット・ランチャーまで準備された本格戦闘が、今も続いている。
そうか、ヤポでは号外すら出ていないか。
岸はちゃんと自衛隊を出撃させているのかね」
ああ、ついに始まってしまったのか。１月20日より前に。
ロケットランチャー？
本格的な内戦だなあ。ドナルドはまた軍用ヘリを出動させてますか？
「議会を取り囲んでいる群衆の大半は共和党勢だ。そこへ被害を生じさせる作戦をドナルドはとらないよ。
むしろ議員たちの救出にヘリを使う者がいたらいつでも撃ち落とせるよう、地対空ミサイルの準備はさせているみたいだがね」
ははあ。議員たちの中には民主党も共和党もいるから、館内での分断も深刻でしょうねえ。
「そうだね。一緒にはしておけない。
群衆は、共和党議員が人質にとられているうちは突入できないから、味方だけをなんとか外へ連れ出したいと考えているようだが、民主党議員たちと議事堂警察が必死で阻止している。
その模様を各勢力がスマートフォンで撮影し、リアルタイム配信しているけど。とても全部は見きれない。
早くコンパイル版が欲しいところだね」
そりゃ寝不足にもなるでしょうよ。
ええと、今日は大使館めぐりはするんですか？
「どこも今、中継に釘付けだよ。
お誘いはいくつか受けているが、現時点では一緒に見て気付きを述べ合う程度の雑談しかできない。
僕は少し外の空気を吸いたくて抜けてきたわけなんだが、分析にとりかかるのは戦闘がひとまず落ちついてからだね」
やはり全世界が注目していますか……日本を除いて？
「ヤポはＵＳをパートナーだとよく言うよね。従属などしていない、対等だとかなんとか。
ふうん、じゃあ頼ってばかりじゃなくて頼られることもあるんだなんてジョークもあったんだけど、もはや通じないな。
忠犬どころか、池の鯉だ。
毎日餌を与えてなけりゃ非常時の食料にすらできない。
コストパフォーマンスを考えたらそろそろ処分のしどきじゃないかね。
これからＵＳは最貧国へ転落するしかなくなるんだから」
不遜ですよ、どちらにも。
ところで共和党勢が議会を制圧したとして、ドナルドが大統領を続けることになるんですか？
そうはならないですよね。
「絶対ならないとは言いきれないよ。
あと２週間のうちにロビネットとデヴィがふたりとも暗殺され、ドナルドが生き残っていれば現政権を維持するしかなくなるだろう。
しかし合衆国国民の総意で選ばれた大統領とはもはや呼びにくいから、すみやかに選挙のやり直しをする必要はある。
嘘でもその姿勢だけは示しておかないと、ＵＳが民主主義国だという体面が保てなくなる。
いや、ドナルドならそんな体面も気にしないかな」
大統領選挙の結果はロビネットの大勝で、再集計をどれだけやっても覆らなかったんですよね？
ドナルドがいつまでも敗北を認めないからこじれ続けている、という風に見えていたんですけど。
「それは民主党寄りの見方だよ。
ドナルドたちは開票集計システムの発注・開発・操作・検証のすべてにおいて陰謀団が関与した証拠をつきとめ、むしろ選挙結果が覆らなかったからこそ正義を取り戻せと叫んでいるんだ。
双方の言い分を公平に聞いてあげなければ、溝なんて埋まらないよ」
それって決着つくんでしょうか。
ドナルドが勝っていたという結果が出るまで共和党勢はあきらめない気がするんですが。
「民主党が組織的謀略を認め、戦闘終結に同意するという幕の引き方だって可能ではあるわけだよ。
もっともそんな展開になれば陰謀団を赦すな！と世論が沸騰して犯罪者が次々と検挙され処刑、という流れにつながることだろう。
相対的に共和党の権力は強まり、黄金時代が現出する。
白人至上主義再興によってＵＳは強さと安定を取り戻す。
これがドナルドたちのめざすトゥルーエンドだ」
なるほど意外にシンプルだった。
で、戦術的にはそれって実現しそうなんですか？
「戦術的には全然ダメだね。
岸よりははるかにマシだけど、ドナルドも暴力装置の運用については４年間他人任せにしてきたから統制がとれちゃいない。
たとえば暴徒は議事堂そのものに傷をつけることを畏れているので、ロケットランチャーはただの威嚇にすぎないとすでに議員たちは気付いている。
ああ、動画をひとつ見せようか。英語のままだが雰囲気は伝わるだろう」
まるで映画だった。
上品そうなおじさんおばさんたちが、食堂の調理器具やナイフ・フォークなどを手に、通用門や屋上から侵入するカウボーイを羽交い締めにし、よってたかって武装解除させ、パンツ一丁で縛りあげて議場に転がしておくのだ。
民主党員側の配信だとわかる。
1848と象られた青い旗がやたら、はためいているのは何だろう。
「ウィスコンシン州旗だね。
大統領選では激戦区のひとつだが、民主党が制した。
ここの旗は、柄の先がほら、鋭く尖っている。いざという時、武器になるんだよ。
館内のウィスコンシン州旗は暴動直後すべて民主党員が確保して、結束のアイコンにした。
戦術レベルでは共和党よりずっと容赦がないね。
ＵＡＶによる攻撃も始められている。バラク前大統領が民間軍事企業に要請しているらしい。
さて、いつ頃決着がつくかなあ」
映像で印象的だったのは、共和党勢の群衆がほぼ100％白人男性だったことだ。
民主党側には黒人やアジア系など多彩な肌の色が入り混じっている。もちろん白人もいるが、男女比もかなり拮抗している感じだ。
そのことを指摘すると、厳しい軽蔑の眼差しを向けられた。
「嘘だろ、おい。
さんざん説明してきたじゃないか。ドナルドは、近年ますますマイノリティに転落しているヨーロッパ系白人たちにとっての英雄であり希望なんだ。
自分たちが絶滅危惧種であることをわかっているからこそ、共和党勢は必死なんだよ。だから投票にも必ず行くし、祖国の危機を救うためワシントンＤＣまではるばる集まるんだ。
いったい今更、なにを言っているのか。こっちが驚くよ」
はあ、すみません。
文字でしか追ってこなかったので、そこまでのイメージを持ち得なかったですね。
一年間テレビ見てねえからよう。
でも見てたとしても日本のニュースじゃ……いやそれ以上は言うまい。
「じゃあ投票再集計についても、きっと理解できていなかっただろう。
人力でやるからには厖大な経費が発生する。
必然的に、低賃金で短期雇用できる貧困層が掻き集められ、単純作業を何日もかけて行う。
文字が読めない人でも収入が欲しいからなんとか縋りついて懸命に仕事をする。
票数は１回目ときっちり同じ数でした。
これを、共和党勢は信用しないわけだよ。不正が不正によって上書きされたとしか考えられないわけだ。
じゃあ共和党勢だけに集計をさせるか？
それもおかしいし、第一薄給すぎて白人は絶対にそんな仕事をやりたがらない。
各地でやり直しを重ねれば重ねるだけ、仕事にありつけた人たちまで含めた全員のストレスがひたすら積もり積もっていった。
これがＵＳ大統領選2020の焦点であり、今回の議事堂襲撃につながった導火線だ」