２週間で３万人。
日本国内のワクチン接種者数である。
まだ医療スタッフに限りであるが、順調に進んでいる。
新コロに脅えながら暮らす時代は終わった。
書を捨てよ、町へ出よう。楽しい夏がすぐ目の前だ。
たっぷり予定を立てておいて、青空の下を駆け回ろう。
はなればなれの家族と再会を祝い、新しい恋に胸ときめかせ、そして、国を挙げてのオリンピックだ。世界中のアスリートをおもてなしして、感動を星の数より生み出そう。
私たちは悪霊に打ち克ったのだ。
誇るべきものを誇るために、勝つべきものを勝ちとった私たちの未来を讃えよう。
おまえら全員ラリってんじゃねえか、としか思えない陽気な広告が一瞬だけ目の前を通りすぎた。
旅行会社の組合がなけなしのカネをはたいて企画したキャンペーンだったようだが、さすがに早すぎだろう。
この勢いに乗せて、年末に秋ノ宮が突然中止させた国内旅行支援政策も早期復活を、と盛り上げていきたいようだ。
クラブを深夜まで貸し切っての接待は時々野党の追及を受けて摘発され、新聞沙汰にもなる。
秋ノ宮の息子が登場するのはまだ先か。30億円も裏金持ってれば逃げきれるか。旅行会社の交通機関を使ってあげればばっちりか。いや、ダメか？
それにしたって３万人に１回目の接種がやっと終わったばかりではしゃぐのは早すぎだろうと俺ですら思う。
しかも医療スタッフのうち、ききわけのいい人たちばかりを対象にしている段階だ。
ブラッド・ミュージックの音量は徐々にだが上がってきている。コンビニの書籍コーナーにも、ワクチンの危険を訴える緊急出版のムック類がじわじわ増えてきているよ。
表紙を眺めていると、もしかして相当やばいモノなのかナノテクって、と俺も不安になってくる。
このままゴリ押しを続けていけば、集団接種会場なんて格好の標的になっちまうんじゃないか、テロの。
そこまで考えているのかしら、エリートさんたち。
まあエリートなら下層市民が群れ集う会場なんかで射たないか。見にも来ないか。
来られても迷惑だしな。余計な摩擦はどちらにとってもノーサンキューだ。
しっかり住み分けした上で、テロリストにはエリートの群れを襲ってもらいたい。選択権を有しているのは、かれらの方なんだから。
政府によって発令された、１月８日からの緊急事態宣言はまだ続いている。
実態はグダグダなのであるが、罰則付きだし、国から営業短縮に伴う協力金が給付されるので従えるところは従っている。
関西の３府県があいのりして、１月13日からは11都府県に拡大した。このうち栃木県が、感染者報告数減少を根拠として２月７日で規制解除となる。その他は１ヶ月の延長。
さて２月末に関西方面から、自分たちのエリアでも感染者数が減ってきたので予定より１週間早く解除してほしいという申し出があった。
政府としては、経済を停滞させる上に給付金の支出や失業保険費用を払ってばかりになる不毛な状態を一日も早くやめたいのが本音だから、２月28日をもって終了と即返した。
商売人の都・大阪では深夜のカウントダウンが始まる。
３月１日午前０時と同時に道頓堀では老若男女の飛び込み合戦が始まり、屋台はラッパを吹き鳴らし、市民たちは泣きながら抱擁を交わして永き戦いの終結に賛辞を送った。府知事もビリケン様を脇に従え、堂々たる勝利スピーチで笑いをとる。
俺は東北人だからこのノリにはどうもついていけないんだが、やっぱりちょっとだけ思わずにはいられない。
うかれるのは早すぎなんじゃねえの？と。
仮に１週間後、また感染爆発して緊急事態宣言を再開することになったとしても、さすがに次は自分たちのカネでやれ、だよなあ。
しかし今の秋ノ宮に関西勢の圧力を跳ね返すことができるのかしら、とも危惧する。簡単に丸めこめそうな気もするんだよな。何日も寝てないみたいだしさ。
本人はリングの上で死ねれば本望だくらいの覚悟で臨んでるのかもしれないが、誰が屍の後片付けをすると思ってんだ。
戦力外はとっととひっこめ。そして岸さんカムバックですよ。もう、あなたしかいない。みんなそう信じているはずだよ。
「ジョバンニ。例の子供たちに関する情報だ。
都内のＡＴＭが28日から軒並みシステムトラブルでダウンしている件は、新聞に載ってたか？」
はい、載ってました。
かなり深刻みたいですね。子供たちの仕業ですか。
「正確なところは、子供たちの襲撃がそこに集中するので都内全域でＡＴＭを停止させているんだ。
おかげで銀行の本店支店に長蛇の列ができている。
走りながら、注意してみよう」
なるほど。たしかにすごい行列だ。
仮に子供たちが現金を手に入れる目的でＡＴＭを襲っているのだとすれば、この行列もまた狙われる可能性が高いですね。
「そうだな。出入口付近には武装警官が立っているが、角を回りこんだ先からは完全に無警戒だ。札束を懐に入れている者も多いだろうから、子供たちじゃなくても襲いたくなるな」
子供たちの人数は把握できているんですか？
毒物以外の武器は使ってきそうですか？
「断片的な情報ばかりなので不確定だ。事件現場も、渋谷・新宿から拡がってきている。
毒物はＧＢ剤と呼ばれる神経ガスだ。スプレーで相手の顔に吹きつける。30分ほどのたうち回って絶命するみたいだな。
狙われたらあきらめるしかないと思っておけ」
ＧＢ……特殊な兵器でしょうか。
その入手経路から黒幕に接近できませんかね。
「警視庁がやってる。ヤポの国内法では化学兵器が一律で製造も保持も禁止されているから、すっかり安心してなんの対策も講じてこなかったようだ。
ホームセンターの材料で合成できるほど単純なものではないが、つくることのできる設備を持つ町工場なら無数に存在する。そのどれもが倒産の危機に直面しているか、すでに浮浪者のねぐらと化している状況だから、どこでつくられていても不思議じゃない。
この事件に宛てられた捜査員は兼任含めて約20名。
聞き込み先の工場で、有機リン系薬物について講義してもらってる有様さ。メディアが騒がない限り、この態勢でいっぱいいっぱいのようだな」
カモッラが独自に動くしかなさそうですね。
子供同士ということで、イェーガーを接触させてみる……なんてもちろん検討済みですよね？
「検討ならね。まだ危険だから、いまは接触が起こらないようにと気をつけている。
子供の目線だったら次はどこに出没するか、真の狙いは何か、といったことを考えてもらう形で協力してもらっているけれど、まだ決定打には至ってないね」
ＡＴＭの話に戻りますけど、機械を破壊するんですか？
それとも、操作している人から金品を奪う？
「両方だな。
破壊といっても、28日に複数発生したのはコンビニでＡＴＭ端末のタッチパネルにＧＢ剤を塗っておくというものだった。
操作した客が苦しみはじめたら、騒ぎに乗じて商品などを盗んでいく。
昨今、通報しても警官はなかなか来てくれないので、事態を重く見た企業側が全店のＡＴＭを急遽使用停止にした。システムトラブルだと説明するのはいつもの常套句だ。
11月の小学生たてこもり事件からずっと続いている少年犯罪の深刻化を世間は未だ直視できずにいるようだから、全貌と真犯人を警察が発表してくれるまでは事を荒立てまい、と全メディアが心をひとつにしているようだね。
たしかにかれらの手には負えまい。実に難解なミステリーだよ」
素朴な疑問なんですけど、コンビニ店内でスプレーを噴いたら音で怪しまれますし、危険なガスを自分も浴びることになります。どうやってタッチパネルに塗布したんでしょう？
「ティッシュのようなものに含ませておいてからひと拭きしたみたいだね。グループのうち薬物担当は完全防備で、その他の襲撃・強奪担当とは一定距離を保ちつつ確実に連携をとって行動している。
コジモでもそんなチームプレイをよく教練させているんだが、まさか現役あるいは出身者が指導しているのではという議論もされている。ヤポが絡んでいないことだけは確実なんだが。
さらに巧妙なのは、この襲撃が一日かぎりだったことだ。
成功体験をかれらは引き継がない。
ますますヤポらしからぬ警戒心の強さだ。それで僕たちもパッシヴ・ソナーだけ全開にして次に備えている。
もし、このまま消えてしまわれると、お手上げかなあ」
ああ、よく言いますよね。殺人は１回きりでやめておけ。連続すると共通項から手懸りをつかまれるぞって。
ミステリでは続けさせないと読者から怒られそうですけど。
しかし、まだまだ小手調べじゃないかって気がするんですけどね。俺はとっくにギブアップしてますが、アントーニオとかミレパとか、あのへんのヤバい連中なら察しがつくんじゃないですか。蛇の道はなんとやら。
「ＧＢ剤といえば……ああ、この頃か。1995年。
１月の阪神淡路大震災直後で、混乱期だ。
ジョバンニの生まれた年かな？」
俺は96年８月生まれです。震災の翌年でした。
「じゃあ知らないか。
95年３月。東京で、ヤポの宗教法人がＧＢ剤を使った大量殺人をやらかしてる。
このときも警察は後手後手の対応しかとらず、真犯人たちの証言を真に受け、手厚く保護してやったりした。
最終的に教団は解体。教祖は死刑宣告され2018年に執行されているが、ヤポの裁判だから冤罪かもしれない。
多くの企業がよってたかってあいのりし、稼ぎまくっていたからな」
そんな事件、知りませんでした。今回のと関係ありますかね。
「さあな。ＧＢ剤しか共通項が無いし、戦術には雲泥の差がある。
その教団員は全員ヤポだったから、今回の犯行グループとは接点も無いだろう。
警察にすすんで協力し、そのまま同化していった奴ならいるかもしれないが」