次の日の放課後……。
何故放課後しか部活をやらないかというと、不明――というわけでもない。立体機動装置は仮想現実空間に入ると、自動的に装備されるためだからだ。
そのため平日の朝は筋トレやミーティング等々、立体機動と全く関係の無い事をしている。
「昨日言ったとおり、立体機動装置について説明する。誰か見本用の装置を持ってきてくれ」
仁先輩がそう言うと、一番近くに居た蓮太郎先輩が、見本用の立体機動装置を持ってきた。
見た時、僕は思わず口走った。
「……。なんかでかくないですか？」
「まぁ、漫画とかで見るより大きいと感じるよね。私も入部した時はそう思ったよ」
と、向日葵先輩が答えてくれた。
仁先輩の視線が、蓮太郎先輩と莉那先輩へと向かう。
「さて、ここからは蓮太郎と莉那に教えて頂こう」
「ということで、私莉那が基本的な事を教えるよ。蓮太郎君は細かい所の説明や補足を担当するよ。じゃ、まずはこれ！」
莉那先輩は装置を装着した時に、背中に来る機械を誇らしげに持ち上げる。
二つの丸い円の形した突起がある。
「これは立体機動装置の本体で、ここにアンカー付きの鉄線が収納されているよ。推進力やバランスを取る為のガス噴射もここからするよ！」
「鉄線は120m程ある。目で距離を計算出来るようにしろ。出来るようになれば、巨人の高さをすぐに予測出来るようになる」
次に、装着した時に、太ももの辺りにくるボックスを指す。
銀色に輝き、薄く鋭い板がしまわれている。
「ここに予備の超硬質ブレードを収納できるよ！ そしてこの上にある、カートリッジ式のガスボンベはこの装置の動力源。これが無いと私達は何も出来ないよ！」
「試合中では定期的にガスとブレードを補給しろ、新入り。補給は基本的に、補給所で行える。自力だがな」
次に、腰の辺りにくる装置を指した。
小さな穴があり、そこからアンカーが垂れ下がっている。
「ここからアンカーが射出されるよ！ 特に説明することは無いかな？」
「俺も特にない。ひとつ言うなら、それがあるのは腰だ。そこをよく覚えておけ」
最後に、莉那先輩は、剣の柄だけの物を指す。
自転車のブレーキのようなものや、銃の引き金のような物が付いている。
「これは立体機動装置の操作する、いわばリモコンみたいなもの。操作方法は今度説明するね。内部構造とか詳しい事は全部ブラックボックスだよ！」
「そこが壊れたら、死んだ奴の装置を奪うしかない。それほど重要な物だ。大事に扱え」
「これで立体機動装置の説明は終わりだよ！」
そう莉那先輩が言うと、蓮太郎先輩は何か忘れているぞと、莉那先輩に目で訴えている。
「あっ……、忘れていた！」
莉那先輩の声が部室に響き渡る。
そう言うと共に、出したのはベルトだった。
「これ、耐Gベルト！ 詳しい事はわからない。けど重要だよ！」
「立体機動の動きはそのベルトが関連している。僅かな体重移動でも、ベルトは反応する。昨日の入部テストで、あれだけの事が出来たから大丈夫だろう、新入り」
危ない危ないという顔をしながら、莉那先輩はベルトを置いた。
置いた後、顔に輝きを持たせて、話し始める。
「改めて、立体機動装置の説明を終わりにするね」
「颯太君、明日の休日練習なんだが……。予定は開いているか？」
「はい、開いています。午前も午後も開いています」
突如として、仁先輩が、僕のスケジュールを聞いてくる。
開いていると僕は答えた。
「では、明日の休日練習、絶対来てくれ。立体機動装置の操作を教える」
「仁先輩、私と蓮太郎君だけで教えます！ なので、休日練習休んでください！」
その言葉に、向日葵先輩が不安げな顔を見せる。
正直とても失礼だが、僕自身も不安だ。何故かはわからない。体がそう言っているとしか……。
「莉那ちゃん大丈夫？ 新入りクンに怪我させないでよ？」
「安心してください！ ビシバシと指導して、鍛え上げますから！」
そう言うと共に、下校のチャイムが鳴り響く。
「おっと、もう終わりの時刻か……。皆、心臓を捧げよ！」
僕は仁先輩の発した言葉に反射的にしてしまった。右手を握りこぶしにして、心臓の前に当てる。そう、敬礼だ。
仁先輩は満足そうな顔をして、部活を終了する挨拶をした。