金田少年の生徒会日誌

Q24 2分の１の証明-小林 竜太郎

明智警部の事件簿のネタバレあり。原作未読の方はご注意ください
誤字報告により、修正しました。ありがとうございます

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　小林(こばやし)　竜太郎(りゅうたろう)巡査は交番勤務。

　市民の声が真っ先に飛び込んでくる。土曜日の特番から週明け、子供達のアスリートゴッコが流行(はや)る。学校の校庭ならば、自分的にギリギリOK。

　しかし、高架下の道、遊具のある公園、住宅地を支える擁壁など、チャレンジ精神が擽られる場所にて、目撃される。小林を含めた警官が軽く注意すれば、止めたフリをして繰り返す。

　怪我の報告がないのは、幸い。

　小林も１０代の頃、ローラスケートで無茶な走りをした経験あり。彼らの気持ちは分かるが、場所を考えて欲しい。

　小学生の下校時間、普段よりも多めに巡回する。川沿いの土手の遊歩道を歩けば、キャッキャッと騒がしい声だ。

「見ろ、小林。また特番ゴッコしてんぞ」

「今度はポールブリッジのステージじゃん。この辺は浅いけども……落ちた拍子に、川の底へブツかっちまうな」

　緩やかな川にある砂防堰堤、小学生が色んな動きをしながら、何度も渡る。天気も良く、水位の上がらぬ時間故、子供達の遊び場と化している。

「お、保護者か……？」

　遠目からでも、中年と分かる女性。真っ赤なジャケットと赤い帽子が砂防堰堤へ近寄り、注意を警戒した子供達が一瞬、身構えた。

「「！？」」

　手振りで退く様に指示し、女性は堰堤の上でフワッと倒立回転。渡りきれば、次は倒立後転。その次は側方倒立回転と体操選手さながらの動きを見せた。

　しかも、帽子を被ったまま。見事な技を披露した。

　子供達も我こそはと、真似し出す。

「キミ達～！　そんなトコで、遊ばない～！！」

　小林は我に返り、大声で注意。やっとこちらに気付き、子供達は「小林だ！」と囃し立てる。完全に舐めた態度の上、女性はブーイング。勿論、クソガキ……純粋な子供達も面白そうに唇を尖らせ、大合唱。ちょっとだけ、イラッとする。

「公園とか、学校の校庭があるだろ？」

　眼鏡の相棒が代案を叫んでも、ブーイングは続く。しまいには「ここが縄張り！」と反論してきた。

　仕方なく、小林は自転車を相棒に任せ、土手下へ降りる。途端、女性も含めて子供達はダッシュ。まさに蜘蛛の子を散らす逃げ方だった。

「子供達、また戻って来るぞ」

「ただのブームだし、すぐに廃れると思うけどな」

　相棒の言う通り、自分達がいなくなれば、遊びは再開されるだろう。ずっと見張っているワケに行かず、巡回に戻った。

　高架下の公園に――さっきの赤いジャケットの女性がいた。柱の出っ張りをよじ登る動きはさながら、ロッククライミング。その手に装着されたグローブもまさに、それっぽい。

　川にいた子達とは別のグループが、それを真似る。

「こらこら、やめろ！　アンタも降りて来て！」

　慌てて、止めに入る。上にいる女性を呼べば、掴んだ箇所から躊躇いなく手を離す。落下する動きを見た瞬間、小林は万一に備え、受け止める体勢になった。

　その心配なく、女性はスーパーヒーロー着地で無事に地面へ降り立つ。

　正直、ビビった。

「……何やってんスか？」

「ロッククライミング」

「……っ。見りゃあ、分かるわ！　ここは、それをする場所じゃないって話で……」

「何故だ？」

　思わず、呻いた。その言葉に当たり前の返事をされ、小林は一瞬だけ言葉を無くす。口元のほうれい線と声質から、40代半ば。大人相手故、厳しく注意しようとしたが、遮られた。

「何故って……落ちたら、怪我を……」

「事件や事故は決まった場所で、起こらん。ここを登れるようにしておけば、いざという時に上へ避難できるだろう。さっきの川もそうだ。橋は常に渡れるとも限らん。川へ飛び込んで渡ろうとするより、生存率は上がるぞ」

　懇切丁寧に言い直そうとしたが、屁理屈を捏ねられた。

　しかし、疑問の湧く言い方だ。

「……あのう、子供達と特番ゴッコをしていたのでは？」

「違う。特番とは何だ？　ん？　……ケ〇ン・コ〇ギが出演していた？　ほお……月曜に帰国したばかりでな、観ていない」

　帽子で表情が分かりにくいが、彼女は初耳のご様子。子供達が各々で特番の出演者やステージ内容を語り、大盛り上がりだ。

「この辺も様変わりした……すっかり、浦島太郎だ」

　その例えはおそらく、年単位で国を空けていたという意味だろう。しかも、遠くの空を眺め、目の前にいる小林達を置いてきぼりにする。一応、女性と同じ方角を見てみたが、青空だけだ。

「ひょっとして、ロス帰り……あれ！？　どこ行った？」

「あっち」

　視線を女性へ戻すと姿がなく、相棒と子供達が同じ方向へ指差した。彼女を引き止めろや、相棒。

「ちょっと、待って！　まだ話が……」

「さっきの着地で膝が痛い、冷やす。やはり、ヒーロー着地は負担だ」

　話が噛み合っているようで、噛み合わない。

　懐かしい感覚だが、感傷に浸っている場合ではない。圧倒的に不審者、このまま見逃してはならない。刑事の勘が働いた。

　もしも、エリートな上司がここにいれば、「キミにしては勘が鋭い」と言われそうだ。否、「刑事の勘が働く程、事件経験を積んでましたっけ？」とも言われる気がして来た。

「何が可笑しい？」

　声に出して笑ってしまったらしく、女性は怪訝そうに口元を曲げる。帽子に隠れた目と絡み、勝手な回想を見抜かれた感覚に襲われた。恥ずかしさに首を横に振り、彼女を笑っていないと示した。

　ちょうど、歩行者信号機に止まってくれた為、話しやすいタイミングとなった。

「……すいませんが、すこ～し話を聞いても？　ここじゃあ、騒がしいので……」

「またか……何なのだ、ウザ」

　警戒されない様に礼節を用いて、任意同行を求める。女性から露骨に吐き捨てられ、小林は口調を意外に思った。

「コンビニはどこだ？　氷を買う」

「それなら、向こうに案内を……？」

　ため息と共に質問され、小林は反対方向を指差す。顔を背けた一瞬の隙を突いて、女性は別の横断歩道を駆け抜けた。あっという間に反対側の歩道へ行ってしまった。

「え？　は？　足の痛み……」

　愕然とする小林を嘲笑う様に、信号機は点滅して赤へ切り替わる。女性はこちらを見ず、スタスタと住宅地へ消えた。

　あまりにも、手慣れた逃げ方。感心を通り越し、呆れた。

（どうしよ～、捕まえる口実とかねえし～……ゲンさんに報告しとくか？）

　女性の動きを子供達が真似しただけ、指示や指導もしていなかった。

「小林～。子供達に聞いたら、誰も知り合いでもないってよ。今日初めて会ったらしいわ」

　ようやく追い付いた相棒に声をかけられ、小林は更に悩む。彼には巡回の続きを任せ、自分1人で探す手もある。しかし、あの女性の身のこなし。取っ組み合いになれば、こちらが不利。

「もう一度、川へ行って……そっちの子供達にも、話を聞いてみるか？」

「……いいのか？　俺、1人で行こうと思って……」

「いやいや、万一の用心に越したことはないじゃん。小林がそこまで気になるなら、職質くらいはしとこうぜ」

「……サンキュー」

　相棒の言う通り、気になるだけだ。それに付き合ってくれる意思が嬉しくて、遠慮なく道を戻った。

　ローラスケート、スケボー、草野球、トランペットの練習など、人が増えている。穏やかな市民の日常に紛れ――普通にいた。

「！？」

　遊歩道へ腰かけ、膝に氷の袋を当てている。彼女は小林達を2度見し、素知らぬ顔で帽子を深く被った。

「お姉さん、お話をヨロシイですか？」

「タイム」

　今度は堂々と近寄り、小林はニッコニコの営業スマイル。対して、女性は強気のタイム宣言。ご丁寧に腕でサインを作った。

　足が痛い為、時間が欲しいのかもしれない。小林が様子を窺えば、彼女はゆっくりと立ち上がる。ローラスケートで駆け抜ける少年へ話しかけた。

　万札を手渡し、金額に満足そうな彼からローラスケートを受け取る。テキパキと足へ着け出した。

「……何、してるんです？」

「ハンデだ」

　相棒が質問した時、彼女はローラスケートの具合を確かめる。そのまま、光GE〇JIもかくやという滑りで、遊歩道をシャーッと走り去った。本当に自然な動きの為、見送ってしまった。

「また逃げられた！！」

「本当だ！！　小林、追うぞ！　オレはこっちから行く！」

　小林は自分の行動にビックリし、誰に言うワケでもなく叫ぶ。我に返った相棒が慌てつつ、住宅地へ通じる道を進んだ。彼の言う通り、人の多くなった時間帯に２台の自転車が進むのは危険だ。

　適切な判断に従い、小林も自転車へ跨り、ペダルを踏む。この時点で、女性との距離は開いていた。

　しかし、目立つ赤い帽子とジャケットは見逃さない。

「待て！！」

　風を切りながら、小林は追いかける。刑事が滑走する様子に人々も道を譲り、感謝した。

　女性は軽やかに速度を上げ、橋を渡る。またも住宅地へ入り込んだ。

　一歩、相棒が遅かったが、目配せで二手に分かれる。

　毎日の巡回コース、地図は頭に叩き込んである。目を瞑ってでも、通り抜けられる自信があった。

　どんな順路を辿ろうが、この周辺は必ず、幹線道路へ行き着く。しかも、反対側へ行く為の横断歩道は遠く、急ぐならば歩道橋しかない。

　とは言え、住民の方々が行き交う道。通行人にブツからぬ様、細心の注意を払った。

（いた！）

　赤い服と帽子、逃走に疲れているのだろう。ローラスケートの滑りに切れがなく、何だか、のんびりしている。これは絶好のチャンスだ。

　彼女を追い越し、自転車で行く手を塞ぐ。滅多にせぬ大追跡、流石に息が切れる。小林は深呼吸し、残る気力で声を張り上げた。

「あの！　お話を聞かせて、ください！」

「……はい？」

　キョトンとした顔と声、どう見ても別人です。本当にありがとうございます。

　小林は目の前に起こっている現象に困惑し、前髪を掻き上げる。はたと頭に違和感、制帽がない。胸や肩、ポケットを探るが、無意味な行為。

（落とした……！？）

　漕ぐのに夢中で、大切な制帽を無くす。どの段階で取れたか、全く思い出せない。

「あの～、何か……お困り？」

「え、あ、ちょっと……待って。俺じゃなくて、本官はアナタと同じ格好の人を追ってまして……」

　心配そうな眼差しで見られ、小林は慌てふためく。

「ああ……これ、その人の服です。お金あげるから、この格好で歩道橋へ行ってくれと……まさか、お巡りさんに追いかけられてるとは知らず……すみません」

（……か、替え玉！？）

　物凄く詫びてくれた一般市民は剣持(けんもち)　和枝(かずえ)と名乗り、親近感を覚えたのは一瞬。あの女性、いくら何でも逃走方法がプロ並み、絶対に只者ではない。

　一先ず、剣持夫人の連絡先を控え、ジャケットと帽子、ローラスケートを預かる。

　汗だくの相棒と合流し、成果を報告。お互いに苦笑し合うしかなく、労わり合った。

　体力だけを無駄に使い、トボトボと自転車を押し、真粕平交番へ帰還。

　交番長・ゲンが黒いカーディガンの女性と何やら、拾得物のやり取りをしている最中だった。

「戻りました……」

「どうした、お前ら。そんなに汗ダクでぇ……また、子供達にからかわれたか？」

「……っ」

　朗らかなゲン交番長と挨拶し、来訪者へ目を向ける――追っていたはずの女性がいた。帽子を脱いでいるが、前髪による目元の見えにくさ、口元の嫌そうなシワに教えられた。

　相棒と一緒に絶句。

「竜太郎……これ、お前の帽子か？　礼、言っとけ。こいつが届けてくれたんだぞ」

「あ……俺のです！？」

　制帽を見せられた瞬間、確認せずとも小林の物だと分かる。と言うか、警官の制帽が交番に届けられるなど、失態極まって恥ずかしい。

「では、達者でな」

「ああ、先生によろしく」

「……！？　待って待って。アンタの服とか、持って来たんだぞ。それにゲンさん……交番長に対して、その態度はないだろ」

　スタスタと立ち去りかけ、小林は咄嗟に両手を広げて立ち塞がった。

「良いんだ、竜太郎。そいつは氷室と言ってな、俺の恩師の娘さん。昔から、こういう態度なんだわ」

「そう言う事だ」

「親しき中にも礼儀ありデショ」

　ゲン交番長はケタケタと笑うが、小林は呆れてしまう。恩師の娘など、完全に他人である。失礼ながら、歳も娘と呼ぶには程遠い。

「貴様、何か失礼な事を考えているな」

「いや……そんな、別に……ハハハ」

「……あ、電話。オレ、出ます」

　女性に前髪の隙間から睨まれ、心を見透かされてドキッとする。場の空気を変えるように、所内の電話が鳴り響く。相棒が出てくれた。

「……つまり、小林　竜太郎か。……小林　星二の関係者か？」

「え？　え～と、確か……長野で亡くなった画家でしたっけ。いいえ、偶々……同じ苗字なだけです」

　その質問に緊張が走り、小林はあまり知らない風を装った。

　『悲恋湖キャンプ場殺人事件』、容疑者の少年が湖の水上にて、ボートを爆発させての自爆。遺体は発見されず、東京の自宅に舞い戻ってくる可能性も視野に入れ、捜査中だ。

　だが、何の音沙汰もないまま、既にひと月が過ぎた。間もなく、被疑者死亡の書類送検となるだろう。

「小林、お前に電話。交通総務課の南条って人から……」

「南条先輩？」

　相棒に受話器を向けられ、珍しい名前を聞く。小林は迷わずに取り、受話器を耳に当てた。

〈小林君、明智です。そのまま、南条君だと思って話して下さい〉

「……！？　先輩、お久しぶりです……何か？」

　可憐な声を聞くはずが、エリート警視の澄んだ声にビビる。本庁捜査一課の明智　健吾(あけち　けんご)警視、かつての相棒だった先輩だ。

　本当に久方振りの声だが、元気そうで何より。

〈河川敷を猛スピードで自転車飛ばすお巡りがいると、近隣住民から相談がありましてね。場所を聞いて、キミの仕業だと思いました〉

「……はい、……走ってたのは砂防堰堤です。……そういうのって、先輩の耳に届くんですか？」

〈それより、何がありましたか？〉

「いえ、ちょっと職務質問しようとした女性を追いかけてたんです。結局、ゲンさんのお知り合いで……取り越し苦労でした」

　追いかけっこが通報されるなど、結構な大事になっていた。

　素直に報告すれば、明智警視が受話器の向こうで無言になる。呆れられたかと思ったが、違う。思考を深く、巡らせる為の沈黙だ。

　小林には、分かる。

〈身元の確認は？〉

「……お名前は氷室さん(・・・・)と言って、ゲンさんの恩師の娘さんだそうです」

〈小林君、捕まえて下さい。保護対象者・金田　にいみです〉

「……へ？」

　毅然とした命令が耳を打ち、自分でも間抜けな返事をした。条件反射で振り返り、所内を見回すが保護対象者はいなくなっていた。

　背筋が凍り付き、受話器を持つ手が震えた。

「さっきの人は？」

「もう帰ったぜ、その辺でタクシーを拾……」

「小林！」

　ゲン交番長が言い終えるより先、小林は受話器を放り投げる。相棒の制止も聞かず、最初から自転車へ跨り、指差された方角へ突進した。

　保護対象者・金田(かねだ)　にいみ。

　海外に渡っていたが、入国管理局より彼女のパスポートを用いての入国あり。早期の本人確認及び、身柄確保されたし。

　週明けの夜、警視庁から通達された最重要人物。

　否、それ以上に重要な点。

（家族が、あの人を待ってる……！！）

　彼女には１年以上前から、家族による捜索願が出されていた。しかし、当時は事件性が認められず、一般家出人扱いだった。

　小林はその家族の顔を知らない。でも、必死になるには十分な理由だ。

「待って！」

「……ふう」

　タクシーへ乗り込む寸前、彼女を引き留められた。メチャクチャため息を吐かれたが、小林は構わず、その腕へ手を伸ばす。

　ヒョイと避けられた。

　こうして顔を見れば、手配された写真に似ている。少し痩せ、化粧で隠した目の下の隈が酷くて、印象が大きく変わっていた。

　ゲン交番長は気付かなかったのか、情報の摺り合わせも必要だ。

「……話は終わったはずだぞ、小林」

「金田　にいみさんですね。ご家族が探しています。俺……自分とご同行、願います」

　煩わしいと言わんばかりに顔を歪められても、小林は努めて冷静に事情を告げる。名を呼んだ瞬間、彼女は眉間にシワを寄せて、瞼を閉じた。

　ひと呼吸置き、こちらを睨めつける。ゾッとする迫力に圧され、小林は仰け反った。

　彼女の鋭い視線は小林ではなく、その後ろ……否、遠くを見やる。もしや、気付かぬ内に自分の背後に誰かいるかもしれない。

　頬に汗が流れる緊張感の中、ゆっくり振り返ってみる。

　チラチラと視線を投げる通行人、野次馬はいる。別段、変わった人間はいない。彼らは小林と視線を絡め、遠慮がちに指を指してきた。

　――バタン

　彼女がタクシーに乗り込み、ドアが閉じる音。その光景に血の気が引いた。

「待て、ちょっと！　止まって！」

　慌てて止めようとしたが、タクシーは無情にも発進した。後部座席にいる彼女は一切、振り返らなかった。

　呆然と立ち尽くし、小林は自分の行動を振り返る。名を聞き、同行を求め、無視され、去られた。

　回想時間、0.1秒で終了。

「……フザけんなよ……」

　本来、小林は短気である。否、熱血だ。自覚した途端、怒髪冠を衝く。まさに髪の毛一本一本に、怒りが伝達した感覚、握りしめた拳の筋肉の波動が全身を駆け巡った。

　――第２ラウンド、開幕。

　再び、馬鹿の一つ覚えみたいに追いかけはしない。無線を使い、相棒へ連絡。ゲン交番長より追跡命令をもらい、自転車を走らせた。

　何故なら、そろそろ帰宅ラッシュの渋滞が発生する時間。パトカーより、小回りが利く。

　ゲン交番長から無線連絡を受け、最寄りの駐在所勤務と合流。他とも無線でやり取りしながら、タクシーを血眼になって探す。

　発見した時、既に別の客を乗せていた。しかも、腹立つ事に彼女は小林が見失った直後、さっさと降りたというのだ。

　運転手曰く「別れた旦那の仕業だ」と吐き捨てられ、同情してしまったと言い訳。小林は多めに運賃代を渡されたと気付き、職務を忘れてキレそうになった。

　そこから、目撃情報を受けては逃げられ、偶然にバッタリ遭遇しては逃げられを2時間も繰り返した。

「待てや、こらあ！！　交番勤務なめんな！！」

　今度の彼女はスケボーを乗りこなし、歩道をすり抜ける。あの手この手と品を変え、まるで漫画の展開に段々と思考も鈍ってきた。

　延々と続きそうだが、流石に疲労困憊。だが、保護対象者相手ではこれ以上、応援を呼べない。

　周囲のエンジン音より、自分の荒い息や心臓の脈打つ音が神経に響く。

　でも、諦めない。

　するとスケボーの速度が落ち、小林は今日の経験だけで罠を警戒。

「……小林、アタシは東京を離れる。もう追って来るな。貴様らは経費が落ちるだろうが、こっちは実費だ。所持金が心許ない」

「だ……だから、家族が……」

　さっさと保護を受け入れてくれれば、早い話。そう言いたいが、小林の声は掠れる。彼女に家族と再会できない理由があるならば、尚の事、警察を頼って欲しい。

「ひと段落すれば、母へ連絡する。それだけは、小林巡査(・・・・)に誓おう」

「……っ」

　街灯や車のライトに照らされた彼女は初めて、笑顔を見せる。どうにも、やれやれ仕方ないなあと言いたげな腹立つ笑い方。感情によるエネルギーが切れ、小林はもう何も言えなくなった。

　彼女は自転車の集団へ紛れ、小林はまたも見失った。残った力を振り絞り、無線連絡。最後に交わした言葉を伝えた。

〈追跡終了、直ちに帰還したまえ〉

　明智警視より追跡終了の帰還命令を受け、小林は改めて周囲を見渡す。勤務先の交番まで、距離が遠い。もうひと踏ん張りだ。

「遅かったですね、小林君」

「明智先輩……」

　戻れば、まさかの明智警視がいる。彼は優雅に小林の椅子へ腰かけ、汗だくのゲン交番長と相棒は直立不動の姿勢で立ち尽くしていた。

「あのぉ……始末書はこれからで……」

「いえ、ゲンさんの話を聞かせてもらおうと伺いました。金田　にいみと接点のある方が、こんな身近にいるとは予想外です」

「……手配書の写真が、美人過ぎだあ……こりゃあ」

　疲労と緊張で震えつつ、小林は問う。フフッと笑った明智警視は遠回しに「報連相を怠った理由は？」と嫌味を言っている。否、普段の彼より幾分か抑えた物の言い方だ。

　だとしても、ゲン交番長の言い訳は酷い。

「結婚して、名字が変わってた？　それだと、ゲンさんが……彼女の結婚を知らなかったのは不自然……」

「……逆だ、逆。死んじまった親父さんの名字だよ。先生が再婚して名字が変わるってんで、俺にだけは……氷室呼びをして欲しい……そう、頼まれてたんだ」

　小林がハッと閃けば、ゲン交番長から重い理由を教えられた。

「やはり、そうですか。金田さんも、娘さんがゲンさんを訪ねたとお伝えしたところ、かなり驚かれていました」

「ゲンさん、そんなに親しいのに……金田姓も知らなかったんスか？」

「誤解すんな。先生とは卒業以来、会ってねえ」

　明智警視の詰問は鋭く、相棒もビックリ。ゲン交番長は重そうに目線を落とす。

「……あいつが時々、ここへ来ては世間話をする。その程度の付き合いだからよ、わざわざ……先生に言わなかっただけじゃねえかな」

　彼女の個人情報を話してしまい、詫びているように思えた。

「今日は(・・・)、小林君の制帽を拾って届ける以外、何を話されましたか？」

「……アレだよ、アレ！　北海道の背氷村。そこで殺された4人……いや、3人の遺族についてだ」

　ゲン交番長の答えを聞き、明智警視は表情が凍り付く。それもそのはず、彼が解決した事件。人伝にコッソリと聞いた程度だが、小林達も当然、知っている。

　明かされた真相のひとつ、高名な画家の死。氷室姓だったはずだが、偶々、同じ名字なだけだろう。

「具体的には？」

「……嫌な話だがよ……」

　追究する明智警視にゲン交番長は躊躇いながら、不可解な事実。

　第１の被害者・明石　道夫(あかし　みちお)の兄妹、海外旅行先にて死亡。

　第２の被害者・加納(かのう)　りえの父親、都内の萬屋病院入院中に死亡。

　第３の被害者・比留田(ひるた)　雅志(まさし)の自称愛人数名、それぞれが別々の土地にて事故死。

「どうもねえ、これらは年内……綾辻　真里奈が逮捕されてから(・・・・・・・)、起こってんだと。俺も偶然にしては妙だと思ったが、場所や時間もバラバラで……事件性がないとしか、言い様がなく……」

　彼女と話した瞬間を思い返しながら、ゲン交番長は首を捻る。彼の言う通り、ひとつひとつに関連性はない。

　旅行先で亡くなる日本人は珍しくなく、萬屋病院の残虐行為による犠牲者は未だ正確な人数を把握されず、全国各地で毎日、事故は起こる。

　なのに、小林は言い様のない気持ち悪さを覚えた。

　そう、まるで――。

「天罰？」

　小林が噤んだ言葉を相棒は本当に何気なく、呟く。ただの感想で他意はないが、異様な静けさの中では響いてしまった。

「聞かなかった事にします」

　明智警視は感情のない声を出し、相棒は事の重大さに青褪める。あの3人が卑劣な行いをしようとも、その遺族の死に対して、警察としてあってはならない発言だ。

「……金田　にいみのご家族に連絡は？」

「ご両親には、伝えました。警察に見付かったなら、もう東京には居ない。そう、見解を述べられました」

　小林は彼女の家族も心配になり、声を荒げる。流石、判断の早い明智警視。ただ、「ご両親には」と念押しする言い方が気になる。別れた夫がいると、タクシー運転手に話していた。

（お子さんがいるのかな……）

　失礼ながら、想像つかない。

「金田さん、ゲンさんを覚えていましたよ。クラスで一番、面倒見の良い生徒だったから、ピッタリだと……」

「……俺ン時は、やんちゃな奴が多かっただけでぇ」

　明智警視は労わるような優しい口調になり、ゲン交番長は照れくさそうに制帽を脱ぐ。深刻な話をしていた分、小林は胸の不快感がス～ッと抜けていく。

　その恩師とやらに、会ってみたいと思えた。

「小林君、ご苦労様でした。始末書の提出、待ってますよ」

「……はい、明智先輩」

　何も解決しなかったが、ひとつの家族が再会に至る一歩だと思えば、今日の働きは無駄じゃなかった。

　始末書と戦いながら、小林は明日も公務に励むのだ。

　翌日の夕方、交番前にローラスケートを履いた子供達が集う。巡回から戻った小林を見た途端、「小林～、ヒーロー着地やって」「昨日のオバチャン、プロのアスリート？」と質問攻め。

　相棒に助けを求めたものの、そっと視線を逸らされた。彼の肩が細かく震え、笑っているのは丸分かり。他人事のようでムカつく。

「あっちのお兄ちゃんが教えてくれるぜ」

「小林～！？」

　小林が指差した瞬間、相棒が悲鳴を上げた。

　結局、2人仲良く好奇心な子供達に囲まれたのは別の話である。

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茅「茅です。……まあ、金田　にいみさん。お話を聞く限り、フィジカルの強い方ですねえ……明智警視。あら、この子もとっても喜んでいるわ。ウフフフ……さて、次回は『金田一フミの誘拐事件を言い当てて』。金田一君、そんなにあからさまに聞いては、バレれてしまうわよ」

小林　竜太郎巡査
明智警部の事件簿レギュラー。アニメ版ではイケメンに描かれている為、コミック版のヘタレっぷりのギャップは良い

相棒・眼鏡くん
名前のない相棒

交番長・ゲン
小林が勤める交番の交番長、勤続３５年。作中にて、金田祖母の教え子。クラスメイトの面倒見が良かった（物理的に）。にいみの警察嫌いも知っており、偶の話し相手になっていた

明石の兄妹、加納の父親、比留田の愛人
穴埋めオリキャラ、綾辻逮捕後にそれぞれの別々の形で死亡