金田少年の生徒会日誌

Q31 REDRUMを名乗る女・第２討論会-脱落

一晩経ったので、マリアの片言が少し消えてます
誤字報告により修正しました。ありがとうございます

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　鉄格子を填めただけの窓。

　昨夜から続く雨音と冷気が目覚めを与え、マリアは粗末なベッドから起き上がった。

　頗(すこぶ)る気分が良い。

　食堂にある肖像画が見たくて、部屋を出る。小暖炉の間を抜けた廊下の先にある広間、ソファーには先客の残間(ざんま)が座り込む。彼は長い紐を片手に絡め、真剣に遊んでいる様子だ。

「残間サン……それは？」

「……」

「おはようございます、フリードリヒ様」

　マリアは紐の意味を訊ねるが、熱心な残間はこちらを見向きもしない。

　南山(みなみやま)がティートローリーを押しながら、礼儀正しくご挨拶。テーブルへ温めた飲み物を用意してくれた。

「南山サン、残間サンが紐を持っていました。イベントに使うんですか？」

「いいえ、あれはただのタコ糸です。残間様があやとりをしたいと申されまして、私が料理に使う予備をお渡ししました」

「おはよ～ございます！　早いっスねえ、マリア姫はよく眠れた？　俺はもう興奮して寝付けなかったぜ」

　マリアは出来るだけ小声で、質問する。折角、南山も声を潜めたが、真木目(まきめ)の眠そうな挨拶が暖炉の炎すら揺らす。

　それなのに、残間はあやとりに没頭。

「残間さん、おはようっス」

「！　真木目さん？　ああ……すみません、皆さんが来ていると気付かず……」

「元気ねえ、皆さん」

「ハッ！？　シマッタ……リチャードより先に、起きた……ぐぬぬ」

　真木目に声をかけられ、照れた顔付きで残間は周囲を見渡す。当麻(とうま)やメグレ伯爵も身支度を整えており、意外にも早起きの面子は多かった。

　朝食の時間、『レッドラム』が最後に席へ座った。

　昨日と同じ中東系の衣装、サングラスと手袋もそのままだ。

「アンタ……まだ、その恰好か……」

「貴様が言うな、坂東。今日は日曜日だぞ、イギリス人でもあるまいに……何故、眼鏡をかけている？」

「……WOW、『レッドラム』……よくご存じデ～ス♪　ワタシ、賢い人にしか見えない眼鏡シテマ～ス」

　朝から不機嫌な顔の坂東(ばんどう)に指摘され、『レッドラム』は欠伸を噛み殺す。リチャードが朗らかに両手の指で眼鏡の形を作った。

「明智さん、イギリス人だったのかよ」

「金田一君、まだ夢の中ですか？」

「ジョークだよ、金田一さん。日曜日に眼鏡をかけておけば、月曜日にうっかり忘れて……会社に行かずに済む……だったかな？　リチャードさん」

「その解釈でOKネ♪　ご夫婦でイギリスに詳しいの、嬉しいデス」

　金田一(きんだいち)がじっと明智(あけち)を眺めた後、残間の説明にリチャードは上機嫌。

「ワタシもソレ、知ってマス」

　メグレ伯爵がグイッと割り込んだ。

「ひょっとして、お２人の新婚旅行がイギリス……なんでもないです」

　真木目がからかおうとしたが、『レッドラム』の睨みを感じ、口ごもった。

「新婚と言えば、残間はロイヤルウェディングを生で見たのだったな……」

「ロイヤルウェディング！　もしかして、１１年くらい前のヤツ？」

「いいや、２４年前だけだよ。とても美しい光景だった……滞在中に見られるなんて、私は運が良かった。リチャードさんは他の挙式も、ご覧になられたのでしょうな。羨ましい」

「yes♪　11年前は勿論、16年前もバッチリで～す。スケジュール調整、大変デシタ～」

　『レッドラム』が眠そうに呟く。金田一が敏感に反応し、残間は懐かしそうに物語る。彼はリチャードと歳が近い。今頃になり、そんな印象を受けた。

　もっと若い世代と思い込んでいた。

「……メグレ伯爵、フランスの大統領選挙もそのくらいだったかな？　前任者が急死して、臨時大統領は選挙に立候補しなかったとか……」

「OH、ムッシュ残間。我が国にも関心を寄せて頂き、嬉しく思いマス。ちなみに、翌年の出来事デス」

「残間さん、そこはフランスのロイヤ……モグッ！！」

「金田一君、それ以上はいけない。日本の高校生が全員、キミみたいだと思われる」

　不意に首を傾げ、残間は世間話程度に語り掛ける。メグレ伯爵の嬉しそうな顔を見て、金田一は何気なくゾッとする発言を言いかけた。

　彼の口にパンを突っ込んだ明智へ、マリアは小さな拍手を送った。

「金田一クン、この後……フランスの歴史を教えて差し上げマショウ。ワタシが親切丁寧にネ。さあ、『レッドラム』！　討論会を始めてクダサイ」

「ヒェッ……」

「……まだ食後の紅茶を飲んでいるんだが……まあ、良かろう」

　メグレ伯爵は迫力ある笑みを金田一へ向け、ビビらせる。急かされた『レッドラム』は飲んでいたカップを下ろし、鷹揚に頷いた。

「――名探偵諸君、犯人は目の前だ。言い逃れしようのない名推理を披露せよ――」

　昨夜と同じように暖炉の前へ立ち、芝居かかった宣言――命令を告げた。

　朝食の朗らかな雰囲気は一変し、殺伐とした鋭い視線が飛び交う。

　誰が何を語るか、期待と不安、好奇心と敵愾心が血生臭さく、マリアは視線を落とす。

　皆の皮膚の下に流れる血潮さえ、手に取るように分かる程、高揚している。舌なめずりはお行儀悪いが、唇の隙間から零れる涎を拭う為だ。仕方ない。

「では、私が先行する！　犯人は……残間　青完、アンタだ！　他国の情勢にも詳しく、外国人の友人もさぞ多いだろ。アンタは昨夜、法学部の大学生がどうの言っていたが……それはアンタ自身。……何より、司会進行役が奥さんとくれば……夫婦揃っての犯行に違いない！　このミステリーナイトも『４億円事件』を探偵に推理させて、本当に迷宮入りになったか、調べる為の大掛かりな茶番だ！」

　真っ先に席を立ち、坂東は己の推理を語る。あまり自信がないらしく、頬を流れる汗は暖炉の炎による熱気が原因とは思えない。

「……流石、推理小説評論家。私でなければ、自首してしまいそうな見事な名推理です。但し、妻を巻き込んだ為に却下しますっ」

「……残間、ゲームの趣旨が違う……」

　残間は面白そうにフフッと笑い、片手に絡ませたタコ糸を用いて「×」の形を作る。『レッドラム』はサングラス越しに目元を覆い、ため息を殺した。

「ふう……、まあ……こんなモンだ」

　言い終えた坂東はテーブルを眺め、椅子へ座り込む。達成感が見えず、何かに緊張していた。

「次は私よ、犯人は……真木目さん。アナタは犯罪ルポライターとして、多くの事件を取り扱ってらっしゃる。その分、法律にも明るいわ。犯行当時、まだ幼かったと教えて下さったけど、それは私達を騙す為のハッタリよ。本当は整形して、歳も誤魔化しているんだわ。昨日も随分と余裕のご様子でしたし、ご自分が犯人だから、真相はご承知の上と言うワケね」

「は～成程……。今度、その設定で俺をアンタの小説に出してくれよ」

　多岐川(たきがわ)から推理され、真木目は満足そうに頷く。お茶目に笑い、社交辞令まで述べた。

（勢いがない……生身の相手だから？）

　昨夜の多岐川に比べ、マリアは物足りなさを感じた。

「ワタシの華麗なる推理によれば、……リチャード・アンダーソンが犯人デス！　この国に詳し過ぎマス。言葉も実に堪能。ワタシでさえ、仕事の都合でようやくここまで覚えマシタ。ムッシュ、それだけ言葉を覚える歳月、この国に滞在してイタ。犯罪心理学者が何故、そこまでシタカ！　民事の時効を待っていたんデス！」

（（アンタも十分、堪能だよ））

　意気揚々と席を立ち、メグレ伯爵は舞台役者が如くリチャードへグイッと詰め寄る。金田一と真木目のツッコミが聞こえた気がした。

「更にリチャード、時効が切れるまで、何度もイギリスへ帰国してイマス。その歳月を合計すれば、時効に足りないでショウ」

「オーマイゴッド、メグレ。それではワタシ、逮捕されてシマイマ～ス♪」

　メグレ伯爵の付け加えた推理にも、リチャードは余裕綽々の笑みでわざとらしく肩を竦めた。

「次、ワタシです。メグレが犯人ネ。ユーが日本語を覚えたの、仕事の都合？　ウソウソ、捜査情報を詳しく知ろうとした。探偵になったのも、誰かが『４億円事件』を依頼してきても、すぐ分かるようにする為デス。メグレがMiss当麻を知り、彼女が金田一サンを知っているように、ゴシップは野火のように広がりマス。探偵は、逃げるに打って付けのお仕事デス」

「ブラボー、リチャード。全世界の探偵、敵回しマシタ。その勇敢さに乾杯！」

　リチャードは今までより片言を強くし、小さな子供へおとぎ話を語るような優しい。そんな口調でズケズケと言い返す。メグレ伯爵のコメカミに血管が浮き出ても、笑顔はそのままだ。

「次は、あたしね。犯人は明智さんよ、『４億円事件』の担当だった刑事……明智　省吾。年齢的にも、アナタのお父様か、何かでしょうね」

「……え？」

　――！？

　煙草に火を付け、当麻は煙と共に口から衝撃的な憶測が語られ、マリアは不意打ち過ぎて、反射的に呻き声が出た。

「は……はあ！？　明智……さんが、あの刑事の(・・・・・)……息子！？」

「ただの偶然だよ、坂東さん。推理に含めるとは、流石は現役の探偵……ゲームだろうと遠慮がない」

　過剰なまでに驚愕した坂東は立ち上がった拍子、椅子から転げ落ちてしまう。そんな彼をひょいっと起こし、残間は当麻へ賛辞を送った。

「そう、正確に犯人と呼ぶべきは……明智元刑事(・・・)。このミステリーナイトの主催者……『Mr.レッドラム』もアナタよ。理由はそうね、仲間の裏切りかしら？　『４億円事件』の分け前を貰うはずだった……なのに、お父様は何も得られなかった。警察として捜査したけど、共犯者は見付けられない。失意の中、亡くなられた。アナタはお父様から、その意思を継いだ……そんなところね」

「仮に私が犯人だとして、わざわざ……こんな山奥でイベント開催した理由は？」

　当麻がひと言、話す度に紫煙が明智へ絡み付く。犯人を追い詰める鎖のように見え、マリアはここで優勝者が決定してもおかしくない。そんな不安に駆られた。

「この場所が、犯行後の集合場所だったのよ。テーマパークとして建設中だったし……事件当時は冬、工事の休止中だったはず。見張りも置かれておらず、隠れ家に打ってつけだわ。共犯者は驚くでしょうね。かつての待ち合わせ場所でイベントを行うなんて……主犯の仕業じゃないかと、戦々恐々としてしまうわ」

「……筋が通っていますよ、当麻さん」

　明智はどこまでも、涼しい顔。想定内なのか、全く動揺が見えない。

「くう、探偵対刑事の推理バトル……面白れぇ」

（明智さんの……親父が、亡くなってる？　『レッドラム』はそれを知ってる？）

「……っ」

　真木目が興奮して笑う中、金田一は深刻そうに『レッドラム』へ視線を向ける。彼女は何か気になるらしく、怪訝そうに窓辺へ近付いた。

「……南山、この音は何だ？　稲妻ではあるまい」

「音？　『レッドラム』、前を失礼します」

　怪訝そうな『レッドラム』に指摘され、南山はすぐに窓をそっと開ける。強風と豪雨が窓の隙間から入り込まぬ様、必死だ。

　マリア達も耳を澄ませ、自然とは違う異質な――低音楽器の共鳴管に近い音を聞いた。

　――ファン、ファーン、ファンファン。ファーン、ファーンファーン

　繰り返される〝音〟。

「確かに……雷にしては、規則性があります」

「明智さん！　どこ行くんだ！？」

　南山が頬に雨を受け、そっと窓を閉める。ふうっと息を吐き、音の違和感を伝えた。それより先、金田一に答えず、明智は食堂を飛び出す。

「ま、まさか……『レッドラム』、主催者の仕掛けか？」

「知らん」

　緊張した坂東が『レッドラム』に問い詰めても、文字通りに知らん顔。

「金田一クン、Vite(ヴィット)！　モタモタしない！」

「ふへ？　メグレ伯爵！」

「追うぞ！」

　メグレ伯爵はハッとした途端、金田一の手を取る。物凄く軽やかな足取りにつられ、リチャードも駆け出す。マリアも必死に追いかけた。

「メグレ伯爵、何事ですか？」

「マリア、説明まだデス。ムッシュ残間……ええ？」

　マリアにメグレ伯爵が答えた時、最後尾の残間は美しいジョギングのフォームを保ちながら、あっという間に先頭を走った。

　衛兵の蝋人形を抜け、正面玄関の扉を開け放つ。

　――ファーン、ファン、ファーン、ファン、ファーン。ファン、ファーンファーン。ファーン、ファンファン、ファーン！

　豪雨の中でも、クラクション音はハッキリと聞こえた。

　中庭に駐車した明智の高級車ではなく、城の外――跳ね橋の向こう側から響いている。

「誰かが、車で来ている！」

「遅れた参加者じゃないか？　１人、まだ来てないだろ」

　金田一と真木目がお互いの顔を見合わせている間も、クラクション音は鳴り続けた。

　――ファーン、ファンファン。ファン。ファン、ファーン。ファーン、ファンファン！

「運送のトラックと、音が違うわね」

「yes、この音色……メルセデス級デス」

「……！」

　多岐川が雨を警戒し、扉の内側から音を聞き分ける。リチャードが頷いた時、明智の強い意志を瞳に宿らせ、自らの愛車へ駆け寄る。運転席のドアを開け、ハンドルへ触った。

　――ファン、ファーン、ファン！

　見事な共鳴音を鳴かせた直後、クラクション音がピタリと止んだ。

　その音のテンポ、マリアは『モールス信号』に聞こえた。周囲を見渡せば、何人も直感的に感じていた。

「明智さん……」

「外部と交信したな」

　金田一が問い質す前に、『レッドラム』の低い声が雨音を通り抜ける。言葉の意味を瞬時に理解し、マリアは息を呑んだ。

「明智様。外部の方との連絡は、禁止と言ったはずです。棄権された……そう見なしても宜しいですか？」

　明智が雨に濡れたまま車へ触り、何かの合図と推察するのは当然。南山は厳しい口調で咎めた。

「待ってくれ。明智さんは……」

「私は、失格で構いません。『レッドラム』、跳ね橋を下ろしてください」

　残間が釈明しようとしたが、明智はあえて遮った。

　驚きの提案に騒然となった。

「！？　明智さん……金田(かねだ)のお母さんが、ここにいるっていうのに……！！」

　刑事に去られる。

　その事態に直面し、金田一の押し殺した声には不安が滲み出ていた。

「明智さん……何も、そんな慌てて出て行かなくても。この雨だし、車だろうと山を下りるのは危険よ」

「おいおい、多岐川さん。折角、ライバルが減るチャンスを……」

　多岐川が心配そうに明智を引き留め、坂東は不快そうに怒り出す。この天候ならば、車のスリップ事故もあり得るだろう。

「構わん、途中離脱を認める。最終日には戻り、優勝者の発表に立ち会え」

「はい、必ず」

　司会進行の声は、思った以上に冷徹。彼女のサングラスが雷光に反射し、一瞬だけ蠟人形のように無機質な印象を受けた。

　とても不気味だが、明智は堂々と向き合う。雨粒さえも舞台の照明が如く、輝いて見せた。

「明智様、お荷物を……」

「必要はありません。部屋には(・・・・)着替えしか、置いていませんからね」

　南山の気遣いを丁寧に断り、明智は部屋の鍵を渡す。さっと車へ乗り込んだ。

「明智さん、アンタ……何をするつもりなんだ？」

「金田一君、木箱の中には何が入っているんでしょうね。いつもカサカサと音がしていて、気になります」

（箱、どこに？）

　詰め寄る金田一へ明智はそう告げ、エンジン音を吹かせる。マリアが意味を汲み取る前に、跳ね橋が豪快な音を立てて、下ろされた。

　雨の中でも、橋の向こうに１台のメルセデスが見える。流石に視界が悪く、運転席は人影がボンヤリとしていた。

「明智さん、家族に連絡を……」

「残間、それ以上は余計だ」

　残間の痛切な願いは『レッドラム』により冷たく、阻止された。

「金田一君、お祖父様の名にかけた誓い……忘れないように」

「……あ」

　何の迷いや後悔もなく、明智は素っ気なく告げる。金田一の返事も聞かず、車を発進させた。降り注ぐ雨が脱落と呼ぶより、彼を新たな課題へ向かわせた。

　――ガガガガ、ガチャン！

　車が橋を渡り切り、南山は黙々と装置を動かす。再び跳ね橋が上げられ、マリアの心に使命感が戻って来た。

「フリードリヒ様、どうぞ中へ」

　南山に急かされ、雨に打たれているのは自分だけだと気付いた。

「南山、ご苦労だった。明智の部屋の鍵はそのまま、貴様が持て」

「仰せの通りに」

　マリアが正面玄関へ飛び込んだ時、『レッドラム』は南山を労った。

「――諸君らの推理、楽しませてもらった。次の討論会(ディスカッション)は明日の朝食までに行う。共犯者の意見が多い故、従って……次は参加者の中から犯行グループを選んだ、推理ショーを披露してもらおう。勿論、外部の人間を犯人にしても構わん。遠慮するな、これはあくまでもゲーム(・・・・・・・・)。ここだけの話だ――」

「「ええ！？　俺達の順番が、まだですけどお！？」」

　仰々しく告げ、『レッドラム』はスタスタと行ってしまう。思いもよらない展開に金田一と真木目は抗議するが、無視された。

　勿論、マリアも絶句した。

「皆様、遊戯室と展示室の出入りは自由です。代わりに食堂は正午まで、閉めさせて頂きます」

「あ、あの南山サン。ワタシ達は……？」

　南山も討論会終了を受けて入れてしまい、マリアは慌てた。

「それについて、ワタシが説明シマス！　コレ、昨晩と同じ状況デス。何人かが推理したら(・・・・・・・・)、次のステージに進行スル。そういう手順デス。あのクラクション、ムッシュ坂東の推理通り……脱落のトラップ♪」

「うわぁ、やられた！」

「確かに『レッドラム』は全員に推理ショーさせるとは、言ってなかったわ(・・・・・・・)。発表してない人は……真木目さんとマリアさん、明智さんと残間さん、金田一君。ちょうど半分ね」

　メグレ伯爵は気分上々に解説し、真木目は頭を抱える。当麻は発表した側である為、冷静に状況を分析していた。

「明智サン、罠に掛かったんですね」

　マリアは結論を口にしつつ、注目すべき点を脳裏に浮かべる。

　クラクション音は確かに、『モールス信号』を発していた。手の込んだ罠で、終わるはずがない。

「フハハ、どうやらオレ達の方が一歩リードしたようだな！　ど～れ、気晴らしに展示室へ出向いてみるか♪　発言し損なった残間さんも、どうだね？」

「……元気になったな、坂東さん。一人称がオレになっている……」

　愉快痛快と言わんばかりに、坂東は大口を開けての大はしゃぎ。残間は興味なさそうに踵を返しつつ、誘いを断らない。

「南山さん、明智さんが言ってた『木箱』って……キッチンに置いてあるアレかしら？」

「いいえ、多岐川様。明智様はキッチンへ入られてなど、いません。食糧の管理もありますので、出入り際に小まめな施錠を心掛けています」

「金田一サン、心当たりアリマス？」

「な～いない、木箱の中身なんて知らねえって」

　多岐川と南山のやり取りから、バルト城にある家具家財とは違う。リチャードはすぐに問うが、金田一は困った笑顔でボリボリと頭を掻く。

「金田一君が、活躍した事件を暗示しているんじゃない？」

「……そうは言っても、最近はクジ引きに使った箱かなあ。でも、あれ……木箱？」

「んだよ、頼りねえなあ」

　当麻が優しく記憶を辿らせるが、同じ。金田一は腕を組んで、大げさに首を傾げる。もどかしそうに真木目からため息を吐かれ、ちょっと可哀想だ。

「ハックション！」

「あら大変、雨に打たれたせいだわ。金田一さん、着替えましょう。南山さん、大暖炉の間に温かい飲み物を運んでおいて」

「はい、直ちに」

　金田一はクシャミをした途端、震え上がる。多岐川がさっと気遣い、行ってしまった。

「俺も着替えるか」

「ムッシュ南山、キッチンを見学したいデス」

「ワタシも！」

「あたしも見ておこうかしら」

　皆が口々に、これからの行動を決める。

　マリアはまだ、話が終わっていない。『モールス信号』、誰もそこを指摘しない理由。

　自分以外、気付いていないのか？　絶対にない。坂東の意見を使うならば、全員がライバル。情報を秘匿し、有利に運ぼうとしているのだ。

（……ここへ連れて来てくれた……明智サンは城から出た……）

　残りは2人、金田一か残間――どちらに頼るかなんて、もう決まっている。

　彼らを追いかけ、大暖炉の間へ急いだ。

「金田一サン、多岐川サン」

「マリアさん、アナタの部屋は西の塔でしょ？」

「どうしたんですか？」

　2人は東の塔へ続く扉に手をかけたところ、マリアの為に足を止めてくれた。

「クラクションの音、あれは『モールス信号』だと思います」

　親切な対応に感謝を込め、先ずは結論を述べた。

「……マリアさんも、奇遇っスね。ただ、なんか音の羅列が合わないって言うか……」

「私もある程度は聞き取れたけど、……明智さんがどんな信号を伝えたか、分からなかったわ。メグレ伯爵がトラップだって言うし……」

「ワタシ、その信号が分かります。但し、最初は聞き取れませんでした」

　やはり、信号と理解してくれていた。少しの安心を得て、マリアは協力を申し出た。

「それなら、ちょうど情報交換できますね」

「……ちょっと、金田一さん。いきなり信用してもいいの？」

　目を輝かせた金田一を多岐川の小さく、窘めた。彼女の警戒は尤もだ。

　ひとつの家庭が絡んだ事情と違い、ゲームに関する手持ちの情報。雌雄を決する鍵となるだろう。

　彼らの力が必要なのは、マリアの方だ。

　今こそ、こちらも自らを曝け出すべきである。淑女としての慎みを忘れず、礼節をわきまえた。

　マリアは跪き、深々と首を垂れる。

「ワタシ、バルト城をドイツへ持ち帰らなければならないんです。エリザベート・フリードリヒの名にかけて。どうか、お力添えを……」

「マリアさん……」

　あるべき物をあるべき場所に――その想いだけが、マリアの目的。

　願いが叶うなら、必ず何らかの形で恩を返そう。

　頭上に降り注ぐ金田一の声が神託のような錯覚を受け、マリアは心が清らかになっていく。とても心地よく、そして、誇りがより気高くなったと確信した。

「……ふう、マリアさん。頭を上げて、先に信号を教えて下さる？　当てずっぽうじゃあ、ダメよ」

「多岐川さん！　ハイ……ワタシ達が外に出た時、聞こえた信号は……」

　多岐川に想いが通じ、マリアは嬉しさのあまりにパッと顔を上げた。

「『死』デス」

「「！？」」

「ビックリした……メグレ伯爵、……いつの間に」

　ぬっと笑顔を出したメグレ伯爵に驚き、マリアは飛び退く。多岐川は金田一を庇う様に立った。

「ムッシュ南山に代わり、お持ちしマシタ。さあ、マリアもどうぞ」

「Danke(ダンケ)……」

　メグレ伯爵は紅茶のセットを手にし、優雅な手付きでテーブルへ置いた。

「それより、メグレ伯爵……なんで『死』？」

「音が……違うんじゃない？　ピピーピピ―ピでしょ」

　驚かされて、ムッとした顔の金田一と多岐川は折角の紅茶で温まる。メグレ伯爵へ疑問を簡単に打ち明け、マリアはそっちに驚いた。

「あれは『D・E・A・D』とアルファベット信号で、伝えていたんです」

「ムッシュ明智、それに対し『了解』を返してマシタ。返信用の信号デス」

「……成程……私、五十音しか覚えてなかったわ。後は『SOS』……」

　マリアが詳細を伝えれば、メグレ伯爵は横から補足してくる。その部分も自分で言いたかった為、彼に対してちょっとだけ対抗心が芽生えた。

「……っ、そっか……。俺、てっきり『E・A・D』とばかり……メグレ伯爵、他の信号……俺は『かや』と『まさ』って聞こえたぜ。そっちも同じか？」

「Moi(モワ) aussi(オッシ)！　と言いたいデスガ、ワタシ……『さやま』だけデス」

「メグレ伯爵……五十音の信号も熟知しているのね、感心だわ」

「全て合わせると『死、かや、さや、ま』でしょうか？」

　皆が聞こえた信号を繋ぎ合わせたが、マリアには意味不明。ゲームのヒントか、参加者を混乱させる罠か、まだ判断出来ない。

「死、さやま……」

　呟いた瞬間、金田一の表情に真剣味が増す。口元に手を当て、視線を下げる。思考に耽る仕草に国境はないらしい。彼はスッと歩き出し、扉の向こう側を確認した。

　更に金田一は椅子に鎮座する蠟人形、資料を貼り出したパーティションにも睨みを利かせた。

「……すいません、今から……ここだけの話にしてください」

　切実な頼みにマリア達は勿論と頷き、金田一は深呼吸に唇を震わせた。

「『さやまは死んでいた』。そう言う意味だと思う」

　重い口調は遺族へ訃報を伝えるかのような、憐みがあった。

　マリアとメグレ伯爵には誰の事か、皆目見当も付かない。だから、多岐川の口元を歪ませた哀しみの痙攣は――惜しくも、見逃してしまった。

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エドワード「エドワード・コロンボです。閲覧ありがとうございます。おいおい、クリス。ボクを出し抜いといて、親子喧嘩に巻き込まれて、ニイミに置いて行かれた？　全く何やって……後ろの美人は、誰だい？　箱……？　さて、次回は『REDRUMを名乗る女・第3回討論会-ゲームオーバー』！！　雷鳴轟き、古城燃ゆる……完全にホラー映画の終盤だよ」

南山　駿三
本来の司会進行と参加者のお世話係、秘書派遣会社に所属。名指しの指名だったのは、なんでだろう？
ドラマ版は冷静沈着、事件が起こっても全く動揺しなかった
作中にて、にいみから英文の手紙を見せられ、ゲーム内容の変更を信じた