ゲーム魔女の現代観光

05 神様の食事（カレーライス）

「お風呂……ですか……！」

　お風呂。もちろんわたしも存在は知ってる。でも、入ったことはない。わたしの世界では、風呂は貴族が入るものだったから。

　平民はどうやって体の汚れを落としていたかと言えば、汚れを落とす魔法というものがあったから困らなかった。だからお風呂には入ったことはない。気にはなっていたけど。

「あとでいっしょに、入ろうね？」

　そうハナ様が笑顔で言ってくれる。まさか、神様と一緒にお風呂にだなんて……。い、いいのかな？　あとで怒られたりしないかな？

「ゆ、許してもらえるなら、是非！」

「うん！」

　にぱっと笑うハナ様はまるで天使のようでした。いや、神様なんだから天使は失礼か。

　サキ様が大きめの鍋をかき混ぜている。わたしに手伝えることはないみたいだから、ハナ様に連れられてテレビというものを見ることになった。

　さっきの広い部屋には大きなテーブルが置かれていて、椅子も四つ用意されていた。その側の壁には大きな黒い板が設置されている。テレビ、というものらしいけど、あれを見て何が楽しいんだろう。

　そう考えていたら、ハナ様がテーブルの上にあった細長い何かを手に取った。なんだろう。なんだか、ボタンがたくさんあるような……。

　ハナ様がボタンを押す。するとテレビにとても現実的な絵が表示された。しかも、動いてる！

「な、なにこれ！？」

「テレビだよ？」

「て、てれび……！？」

　これが、テレビ……！　よくよく見てみると、どうやら遠くの風景を投影しているみたいだ。魔力も使わずにこんなことができるなんて……。信じられない。

「アニメ、やってないねー」

「あにめ？」

「えっとね……。うーんと……。動く、絵？」

「動く絵……？」

　なにそれこわい。そんなものがあるの……？　こういう現実的な絵じゃなくて？

　テレビというものが、次々に映像というものを流している。本当に、すごい。

　どうやら今は、あちこちで起こった出来事を伝えるニュースといものをしているらしい。ハナ様はあまり面白くなさそうにしているけど、わたしにとっては興味深いものばかり。

　神様の世界でも、いろいろあるみたい。神様にもきっと、良い神様、悪い神様がいるんだろう。悪い神様が何かをして、それを捕まえた、という内容が多い。

　興味深くそんなニュースを眺めていたら、それが流れ始めた。

「これは視聴者さんが撮影したものです」

　そんな前置きがされて流れたのは。

「あー！　魔女のおねえちゃんだ……！」

「わ、わたし！？」

　わたしだった。間違い無くわたしだった。空を飛ぶわたしを、地上から撮影、というものをした映像らしい。いろんな神様がわたしのことを目撃して、そしてこうして動画に残していたんだとか。

　神様には驚かされてばかりだ。まさか、こんな簡単に記録を残せてしまうなんて。

「あー……。やっぱりニュースになってるよね……」

　サキ様が戻ってきた。その手には、湯気の立つお皿。なんだか刺激的な香りが鼻をくすぐってきて……。お腹の音がなった。

「あ……」

「あは。お腹の音はかわいいね。きゅるる、だって」

「や、やめてください……！」

　我慢できなかった私の自業自得だけど、口で言われるととても恥ずかしい……！

　サキ様はニュースというものが気になるみたいだけど、わたしの興味はもう完全に料理だ。早く、早く食べてみたい……！

「さ、サキ様……！」

「ああ、うん。ごめんね。どうぞ」

　そうして、わたしの目の前にそれが置かれた。

　見た目は、なんだろう。はっきり言って、排泄物のようにも見えて、あまりよろしくない。でも香りは暴力的だ。食欲をそそる香りが鼻をくすぐって……。なんて料理なんだ！

「ほらほら。どうぞ」

「で、では……！」

　わたしがスプーンを手に取ると、ハナ様が叫んだ。

「だめ！」

「え？」

「いただきます！　するの！」

「い、いただきます……？」

　なんだろう。神様の祈りかな？　わたしが困惑していると、サキ様が教えてくれた。

　なんでも神様たちは、料理を食べる前に手を合わせて、いただきます、と言うそうだ。食べ終わったら、同じようにしてごちそうさま、と。

「いただきますは、これからいただく食べ物に感謝をこめて。ごちそうさまは、料理を作ってくれた人に感謝をこめて。私はそう教わったかな」

「なるほど……！」

　確かに、食べるということは命を頂くということ。お肉なら動物の命を奪ったものだし、野菜であっても野菜の命を奪っている。そうしたものに感謝をこめて、いただきます、と。

　ああ……。素晴らしい。さすがは神様。慈悲深い。わたしも、この気持ちは大切にしないと。

　しっかりと手を合わせて、感謝をこめて、いただきます。

「よし！」

「ハナは何目線で言ってるの？」

　改めて、カレーライス、というものを頂く。スプーンで謎の液体とお米をすくい、口に入れた。

「こ、これは……！」

　確かな辛さの中に野菜や肉のコクが合わさって、なるほどこれは美味しい。この液体だけだと味がきつすぎるかもしれないけど、それをご飯がほどよく中和してくれていて……。

　とても、美味しい！

「はぐ……あぐ……もぐ……」

「さすがカレー。異世界の人にも通用するんだ……」

「カレーおいしいよね！」

「んぐ……。美味しい、です……！」

　まさしく……至高の料理……！　わたしの世界のご飯もまずいわけじゃなかったけど、これと比べるとカスだね！　カレーライス、美味しい！

　恥知らずにもお代わりを頼んで二杯目を頂いていたところで、ハナ様が言った。

「おねえちゃん、ハナたちのご飯、どうするの？」

「んぐ……！？」

　待って。待ってほしい。まさか、これ、サキ様とハナ様のご飯だったの……！？

　わたしが凍り付いてしまったのに気付いたのか、サキ様は笑いながら言った。

「出前……ピザでも頼もうか」

「ぴざ！　すき！」

「うんうん。だからティルエルは気にせず食べてね」

　ちゃんとお二人にもご飯があるようで、とても安心した。わたしのせいで晩ご飯がなくなった、なんてなったら、どう罪を償えばいいのか分からなくなるところだから。

　ところで。

「ぴざ、とは……？」

　そう聞くと、サキ様はにやりと意地悪く笑った。

「ティルエル。まだ食べられるかな？」

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壁｜ｗ・）またカレーライスかよ、だって？
だって、子供が一番好きそうな料理だから……。