私に先生は荷が重すぎます！

M√_B４

　戦火の中をふらふらとした足取りで進む。先ほどまで聞こえていた戦闘音は悲鳴に変わり、やがて小さなうめき声や助けを求める声へと変質し、それすら降り出した雨によってかき消されていく。

　ぴちゃぴちゃと水を跳ねながら前へ進む。雨水を吸い重くなった制服を気にすることすらなく戦場をただ歩く。

「…………ナギちゃん…………先生…………」

　目的はただ一つ、大切な人を探すために。それだけのために私は歩き続ける。

　あてはなく、目星もつかず、ただ歩き、探し続ける。

　道中に転がるナニかには目もくれず。

　瓦礫に挟まれたナニかの雑音すら理解できず。

　私の視界にはナニも映らなかった。

「……………………たす、け……て…………」

　聞こえない。

「――しに、た……くな……い……」

　聞こえない。

「いや……だ……」

　聞こえない。

「ごめん……な、さい……」

　聞こえない。

「おね……が、い…………」

　私にはすべて聞こえない。

　どんな声も、どんな願いも、そんな懺悔も、どんな助けも。

　私が聞き取ることが出来るのは、もう大切な人の声だけなのだから。

「――――っ」

　どこにいるのだろう？

「――――――」

　あれじゃない。

「――」

　あれでもない。

「――――――――」

　あっちでもない。

　どこもかしこも雑音を発するナニかしかいない。

　この辺りにはいないのかと思い、別の場所へと移動しようとした時だった。

「…………う……ぅ……」

「！　ナギちゃん！！」

　わずかだけど聞こえた大切な人の声。かき消えてしまいそうな小さな声を頼りに私は走り出す。

　バシャバシャと水を跳ね上げ、泥に塗れながら声のした方へと近づけば、そこには地面に倒れ伏しているナギちゃんがいた。

「ナギちゃん！」

　急いで駆け寄り両手でナギちゃんを抱きかかえる。

「ナギちゃん、大丈夫！？」

「……ぅ、ぅ……」

「良かった……ちゃんと生きてる」

　見たところ外傷は酷いが命に別状はなさそうだった。これなら今すぐ救護騎士団に引き渡せばナギちゃんは助かるだろう。

　そうと決まればこんなところに用はない。ナギちゃんを背負ってさっさとトリニティに行こう――そう思った時だった。

「―――――――――――(こんなところにいるとはな)」

　また雑音が聞こえた。けれどこの雑音は今までとは違いどこか力強さがあった。

　気になって見てみれば、そこにはサオリが少し離れたところで私たちの方を見ていた。

「―――――――――(探す手間が省けたよ)」

　サオリが何かを言っている。

「悪いけど今あなたにかまっている暇なんてないんだよね」

　私はそのままサオリを無視してトリニティに行こうとした。けれど――。

「――先生がどこにいるのか知りたくはないか？」

「――――は？」

　けれどその言葉だけは聞き取ることが出来た。出来てしまった。

「なに……いってるの……？」

「言葉通りの意味だ」

　嘘やはったりだ、そう思おうとしてもどうしても気になってしまう。

　もし本当にサオリが先生の居場所を知っていれば……。

　せめて先生が無事か確かめることが出来れば……。

「知りたそうだな。なら教えてやろう」

　サオリはなにか小さく軽いものを私の足元に向かって投げつけた。

　ころころと瓦礫の上を転がり、乾いたかさかさといった音が小さく響く。

　やがて私の足元で止まったそれは、どうやら一枚の紙をくしゃくしゃに丸めたものだった。

「…………」

　私はサオリから警戒を外さず、背中に背負ったナギちゃんを気遣いながら地面へと下ろしてその紙を手に取った。

　くしゃくしゃに丸められたそれを慎重に、一つ一つ折り目を広げる。破いてしまわぬようにゆっくりと。サオリを気にしながら丁寧に。

　やがて、それが何かの写真だと判明するのには時間はかからなかった。けれどその代わり、一つ一つ折り目を広げていくたび、私の手が震えだす。

　サオリへの警戒はいつの間にか忘れ、カチカチと私の歯が音をたてていた。

　そんなはずはない、何かの間違いだと思い込みながら震える手でまた一つ折り目を広げる。

　勘違いだと思いながらまた一つ折り目を広げるたび、その写真の断片から私の頭に思い浮かんでくる最悪な想像。

　信じない、信じたくない、そんな思いからまた一つ折り目を広げ、私の中の想像と写真に写った光景が重なっていく。

「……う、そ……だ……」

　やがてすべての折り目を広げ終えてしまう。

「そん、な……」

　写真に写っていたのは先生だった。

「どう、して……？」

　けれどそれは先生がどこにいるのかの手掛かりなどではなかった。

　写真に写った先生はどこかのコンクリートの地面に倒れている。見るも無残な姿で。

　服は破れ、露わになった肌は傷つきあざが出来、顔は腫れ、腕はあらぬ方向へとねじ曲がっている。

　そして、先生のお腹に一つの穴が開いていた。

「せん……せい……？」

　その穴からは血が流れ落ち、床を赤く染めている。

　力なく倒れている先生の体の下に赤が入り込み、広がり、まるでカーペットのように先生を赤で囲んでいるその血は真っ青になった先生の体をより強く強調している。

　傷つき、壊れ、血の気が引いたその姿に私はある事実を思い浮かべてしまう。

　それを信じられず、私はこの写真の折り目を探す。

　これは偶然出来た産物で、ちゃんと広げればそこには元気な先生が写っているんじゃないかという妄想に囚われて。

　けれど、どれだけ指で写真を触っても、触っても、触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても触っても――。

　これ以上この写真が広がることはなかった。

「………………あぁ…………あああ……………………ああああああ！」

　その事実に、この現実に、私の心が耐えきれるはずがなかった。

「ああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　だから私は、サオリが何かを私に向かって投げつけていたことに気が付かなかった。

　それに気が付いたのは私の目の前にその何かが転がり落ちてきたとき。

　その何かに私は、見覚えがあった。

　直後、私にすさまじい衝撃が襲った。

　視界は白く染まり、鼓膜は破れ何も聞こえず、意識すらその衝撃に持って行かれそうになった。

　気が付けば私は地面を転がっていて、立ち上がろうとする気すら思いつかないほどの痺れが全身に走っていた。

　やがてその痺れが痛みであることに気付いたとき、私は叫び声を上げることすら出来なかった。

　肌は溶け、肺は焼け、千切れ落ちた右腕からは血が流れないほど。

「……ぁ……が……はっ…………」

　息を吸うたびに喉の奥が無数の針で刺されたかのように痛み、息を吐くたび喉の奥をナイフで切り刻まれたかのように痛む。

「――な……ぎ、ちゃ…………」

　私でさえこのありさまなのに、ナギちゃんが無事なはずがない。そう理性的に考えてしまう頭は残っていたようで、その考えを浮かべた自分自身を殴りたくなる。

　だがどれだけ目を逸らそうと、もしもの希望にすがっても意味がないことを私はすでに知ってしまっていた。

「……驚いた、まさか生き残るとは」

　誰かが何かを言いながら近づいてきた。

　おそらく状況的にサオリだろう。

「『ヘイローを破壊する爆弾』を至近距離で浴びて、それでもなお仕留めきれないとは」

　顔をサオリの声がした方へ向けようとしただけで顔中に鋭い痛みが走るが無理やり動かした。

　そして真っ暗な視界に光を入れようと目を開いたとき初めて気づいた。

　私の世界が真っ暗に染まっていることに。

「だが、もうお前に抵抗する力などないだろう」

　目の機能は失われ、耳は音を何も拾うことが出来ず、そもそもとして体自体が機能不全に陥っている。

「今すぐ二人にあわせてやる」

　もうすでに痛みに反応することが出来ないほど私の体は力を失ってしまった。

　憎むことも、怒ることも、復讐心に燃える事すら出来ない。

　今の私に出来るのは記憶を思い返すことぐらい。

　なんで、どうしてこんなことになってしまうのだろう。

　私は……私はただ仲良くなりたかっただけ。

　たったそれだけだったのに。

　私のその思いがこの惨劇を引き起こした。

　ナギちゃんを傷つけた。先生を傷つけた。みんなを傷つけた。

　私のせめてもの善行すら、このありさまだ。

　もう、私が出来ることはなくなった。

　もう、私がやりたいことはなくなった。

　もう、私がすべきことはなくなった。

　すべてを失った私に残ったのは穏やかな虚無だった。

　なにをしても私は許されることはない。

　なにをしたって私は幸せになることが出来ない。

　私に出来るのは不幸を振りまくことだけ。

　私も、私の周りも、この世界全てに悲劇を起こさせる。

　結局私は魔女でしかなかった。

　魔女以外の何物でもなかった。

　なら、それでいいのかもしれない。

　私が不幸を振りまこう。

　私が悲劇を起こそう。

　私が惨劇を作り上げよう。

　傷つけよう。潰してしまおう。壊してしまおう。砕いてしまおう。崩してしまおう。

　私が全てを滅ぼしてしまおう。

　人も、文明も、生物も、歴史も、世界も、ありとあらゆる全てを。

　そうすればきっと――もう誰も傷つくことはないのだから。

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ブルアカふぇす一日目は当選しました。
やったぜ！
二日目は、落選しました。
…………。
ああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！
そんなあああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！
行きたかった！！！！！
行きたかったよぉおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！
どおじでえええええええええええええ！！！！！！！！！
私は悲しい。
私は辛い。
私は苦しい。
絶望だ。
今私は負のエネルギーで満ち満ちている。
このエネルギーを使い私は第二抽選で必ず二日目に当選して見せます。