おねショタ世直し珍道中

第４２話「キミを失望させないか、それだけが心配だよ」

「きゃああああッ！？」

「これはっ、流石にっ……！？」

「規格外ですね……！」

　下から吹きすさぶ強烈な風が、全員を叩きます。

　墓道他姉妹たちは揃って瓦礫にしがみつき、身動きが全く取れず。

　香桜に至っては、屋根に刃を突き立ててしがみつきながら、きりん君の服の首根っこを掴んでかろうじて引き止めています。

　対するせいりゅー様。

　90度ほど傾いた地面に平然と立って、とっても涼しそうです。

「この、馬鹿神ッ！　あんた何考えているんだいッ！？」

「え？　手っ取り早く降りる手段を……」

「手っ取り早く死ぬ手段の間違いだろ！？」

「あはははははッ、ほんっとキミって規格外！　ますます好きになっちゃったよッ」

　一方で実門。

　せいりゅー様のように壁に立つことは出来ませんが、屋根に刀を引っ掛けて、うまくバランスを取っています。

「でも流石にここまでされると、立場上キミを許すことはできなくなっちゃうなぁ」

「それは、仕合に差し障りのあることですか？」

「キミとの仕合は関係ないけど、そこにいるお姉さんとお子さんがね」

「あら。それは困っちゃいますね……」

「本当に残念だよ……」

「──ですので」

「──だから」

「この場で一回区切りをつけるというのは？」

「うん、僕も同じことを考えていたところだ。ヤろっか！」

　何とこの刀狂い達、落下中にも関わらず仕合う気満々。

　阿呆かこいつら！　と香桜が叫ぶ前に、既に斬りあっていました。

　──轟音！

　せいりゅー様の飛ぶ斬撃と、実門の飛ぶ斬撃がかち合った音です。

　方や一刀から放たれたもの。

　方や三刀を駆使して放たれたもの。

　その力は全くの互角です。

「くぅ～ッ、全力のが一回で防がれるなんてッ！　たーのしっ！」

　心底そう思ってるのか、満面の笑みで再び斬撃を続ける実門。

　一刀、二刀、三刀、四刀と連続で飛燕の一撃を飛ばせば、せいりゅー様は瓦礫を蹴ってかいくぐり、肉薄してきます。

　無論、実門はその程度読んでおり、足場代わりに突き刺していた刀を、足を使って発(・)射(・)。

　まるでミサイルのように独りでに飛んだソレがせいりゅー様を串刺しにしようとします。

「ほい」

　それを、せいりゅー様が拾っていた拳ほどの瓦礫を飛ばしてガード。

　ガキンッ、と深々と刺さった瓦礫を尻目に、一瞬で実門の目と鼻先まで近づきます。

　危うし実門！

　しかし彼は全く慌てる様子はなく。

　両手の刀を離すと腰の短刀で、五閃、いや六閃！

　目にも止まらぬ一撃がせいりゅー様の前髪を少しだけはつっていました。

「いったぁっ！？」

　せいりゅー様、余裕を持って逃げたはずが途中で動きが鈍り。

　瓦礫に着地する筈がぶつかってしまい、そのまま落下していきます。

「青龍ッ！？」

「……」

　足場もない宙空に投げ出されたせいりゅー様。

　しかし、慌てずに腰から分銅つきの鎖を取り出すと、超高速でぶん回して投擲！

　屋根に引っ掛けて元の位置へと戻ろうとします。

「びりっと来たぁ……！　髪を斬られてもこうなるんですね」

「はは、よほど相性が悪いようだね！」

　しかし復帰を信じていた実門は二刀を掲げて襲いかかっています。

　せいりゅー様、直撃を避けるためには不安定な体勢で逃げざるを得ません。

　落下のベクトルを手を使って変更すると、落下中の石壁、鉄扉、そして柱に対して順番に蹴りを入れ、弾丸のように射出。

　即席の質量弾として実門を攻撃。

　しかし実門は冷静に二刀で切断。

　全く苦にせず、バラバラにしてしまいます。

「でッ！？」

　しかしバラバラにした瓦礫の背後から迫るのは、飛ぶ斬撃。

　神の力によって二重、三重に重ねられたソレは威力甚大。

　受けは無理だと判断して実門はたまらず回避。

　直後、足場にしていた屋根が木っ端微塵になってしまいます。

「あはは！　楽しいですねー！」

　逃げる実門に何度も斬撃を飛ばすせいりゅー様。

　それにたまらず叫んだのは香桜でした。

「ちょっ、ちょちょちょちょっとちょっとちょっとぉ、アタシらが死んじまうよ！？」

「おっと。そういえばもうそろそろですか」

　最初はゆったり落ちていた塔ですが、加速度がついた今、急速に地面が近づいています。

　香桜はあまりの速度に顔がすごいことになっており、きりん君も激しく揺さぶられて、ただでさえ無秩序だった髪が更にワイルドに変貌しています。

「──あああああもう何でこうなるのさあああッ！！」

　半分キレて半分泣きながら香桜は叫びます。

　アタシはただ信心深く生きてきただけなのに、何だってこんな目に合わなきゃいけないのさ！

　こんなことなら青龍様なんて信じなきゃよかった！

　後悔を胸に抱いた香桜を尻目に、すでに現在位置は市民が我先に逃げ出すのが見えるほど。　

　香桜はいよいよ終わりか、と目をキツく結び、突如流れ出した走馬灯を懐かしみ、

、──その瞬間。

　せいりゅー様は、宙空で腰だめになると、超高速で居合を放ちます。

　途端に響く、甲高い破裂音！

　連続して鳴り止まぬそれは、斬撃が音速を超えた証左。

　あまりの速さに圧縮された空気が熱を持ち、実門、香桜、そして他の青紫が熱風に思わず顔を背けます。

　それほどまでに超強力な一撃が向かったのは……落下地点である、あばら家。

　幸いにも人気のなかったそれは、上空から殺到した斬撃で一瞬で分解。

　さらに勢い余って周りにあった木々や、石垣を吹き飛ばすほどの大爆発を発生させ。

　落下していた蒼天の塔の一部が、下からの爆風に押される形で急減速するのでした。

　さながら、巨大な手で優しく持ち上げられる感覚。

　実門達は落下とは真反対の現象に驚きます。

　しかしその手がすぐに消滅すると、瓦礫がけたたましく地面に落下し、遅れて全員がぽてん、と軽く尻もちを打つのでした。

「──よし！　全員着地できましたねー」

　瓦礫の山に優雅に着地したせいりゅー様。

　香桜の手から離れてひゅるる、と落ちてきたきりん君をキャッチ。

　そしていい仕事したなー、と満面のドヤ顔を見せます。

　どこもよしじゃないが？

　無様に瓦礫に腰を打ち付けた香桜。

　その姿があまりにもムカつきすぎて、逆に言葉も出せませんでした。

「……せいりゅー」

「え？　今の駄目ですか？　でもほら、人死には出てないですよね？　そこの青紫さんも皆さん生かしたじゃないですかー」

「……うーん」

「あ。ほら迷ってるってことはグレーゾーンですよね？　なら四捨五入で許していいはずですし、むしろ褒めるべきでは？　というか褒めてくださいきりん君きりん君。私誰も殺しませんでしたよ？」

「……いいこ」

「えへへ」

「あっほっかッ！　おっまえさんはッ！！」

　ガチギレ香桜さん、たまらず突っ込んじゃいました。

「もっと穏便に済ます手段はあった筈だろ！？　毎回毎回、アンタはどうしてこんなハチャメチャな真似をするんだい！？」

「それが最善だったのでー」

「それはアンタにとっての最善だろう！？　神様ならアタシらの最善を考えなよ！？」

　ギャーギャーと香桜がまくし立てても、せいりゅー様は馬耳念仏暖簾腕押立板水(きいちゃいません)。

　むしろ足りない養分を補うようにきりん君をもふもふしています。

「……な、何者だあいつは……！」

「化け物よぉ……！」

「いや……妖か何かだろう？　剣術ではない……！」

　そしてそんなせいりゅー様を引いた目で見る、青紫姉妹。

　剣に精通してるからこそ、先の光景の出鱈目加減が信じられないのでしょう。

　最早こいつとは相手になるわけがないと壁を作っています。

　そしてそれは、

「──……！」

　実門も同じでした。

　自分ですら実現出来ないだろう、究極の斬撃。

　ソレに向けられるのは、渇望の眼差し。

　自分も使いたいと願う、子どものような純粋な眼ですが、一方で土台実現できないものだと理解しており。

　だからこそ、実門は絶望します。

　妖術？　違う。

　あれは剣技を昇華させた現象。

　百年どころか千年は費やさないと、あれはできないだろう。

　今の僕では実現など……とても無理だ。

　言葉を亡くした実門に、さて、とせいりゅー様は尋ねます。

「続き、やりますか実門」

「……！　いい、ね……！」

「おや、何か気負ってるようですね？　大丈夫ですよ。楽しみましょう実門。剣で語らうのです。何を恐れる必要が？」

「キミを失望させないか、それだけが心配だよ」

「ふふふ。まさか。私は挑んでくれる相手なら誰であれ歓迎しますし、失望しません。足掻いてくれるならなおのこと」

「……ッ！」

「すみませんが、その刀すべて砕かせて貰いますので……よろしくおねがいしますね？」

　首をこてんと傾けて近づくせいりゅー様。

　実門の背筋をとめどなく冷や汗が流れます。

　まだ一刀しか使ってないのに、底が全く見えないとは。

　何か……何か策はないのか！？

　そう実門が考えた時に、すぐ近くに落ちた、とある箱を見つけます。

　壊れた箱から顔を覗かせる、白い象牙のような物体。

　それを見て、彼は口角をあげるのでした。