おねショタ世直し珍道中

第４７話「しっかりやります。私を信じてください」

　所変わって青龍の塔周辺。

　てっぺんから落ちてきた実門とせいりゅー様の戦い。

　それは佳境を迎えつつありました。

「あっ」

　実門の狙いがわかったのでしょう。

　まず声を発したのは香桜でした。

　瓦礫にまぎれて落ちていた、象牙色の剣もどき。

　それが実門の手に握られているではありませんか。

「おぉっ？　もしやそれが」

「そうさ、キミが大嫌いな僕の刀の原型さッ！」

　実門は刃がほとんどないソレを片手に飛びかかり、一か八かと振るいます。

　無論、せいりゅー様が刃が届く距離を許す訳がありません。

　単身向かってきた実門に、見惚れるほどの美しい一撃で、真っ二つにしてやろうとするのですが……。

「！？」

　せいりゅー様、直前になって慌ててキャンセル。

　迎撃を諦めて、逃げるようにして距離を作ります。

　なんという大げさな逃げ方でしょうか。

　それはまるで超巨大な刀を振られたような逃げ方でした。

「むむむ……」

　眉をひそめる青龍様。

　一体何を心配しているのでしょう？

　実門自信もその結果に驚き、まるで試すように再び二刀、三刀と振るうと、これまた青龍様、大げさに避けます。

「……あはっ」

　笑い声が溢れると、実門は勢いを取り戻し。

　再び飛びかかっていきます。

　どうやら形勢逆転のようですが……正直何が起こっているのか、香桜にはさっぱりでした。

　今まで人智を超えた戦闘を見せられましたが、これは更に理解を超えています。

　あの短い刃の、一体どのあたりが脅威なのでしょう？

「……」

「ん？」

　ふと香桜が気付きます。

　瓦礫に座っていたきりん君が、その小さな手を伸ばしてぐ、ぱと開く真似をしているのです。

　今まで黙して動かずだったきりん君。

　何をしているのでしょうか？

　きりん君はちらりと香桜を見て、こう言います。

「……て」

「て？」

「……て、のびてる」

　「て」とは、手のことなのでしょうか。

　視線の先にいる実門に手を向け、開いては閉じ、開いては閉じ。

　しかし実門は別に手を伸ばす訳ではなく、刀を振るっているだけです。

　香桜は首を傾げるばかりです。

　しかし……きりん君には確かに見えているのです。

　二つ。

　三つ。

　四つ。

　いや、九つ、十、士と。

　あの中途半端な剣から伸びた、何(・)重(・)も(・)の(・)白(・)い(・)手(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)も(・)の(・)が(・)。

「剣の間合いはまだよく分かってないけど、キミが怖がってるのはよく見えるよ」

「むぅ～」

「多分僕には見えない刃が出ている……のかな？　物理干渉は出来ない。けどキミのような神様には抜群に効き目のあるヤバそうな物がさ」

「……」

「いやはや、何とかは筆を選ばずとは聞くけど、場合によっては筆も選ばないとだね……！　僕ってば使えりゃ何でも良いって思ってたからさ～、肝に命じておかないと！」

「剣に愛着があるのはいいことです。ですがその剣はちょっと……趣味が悪いです」

「人の趣味はそれぞれ。──だよねぇッ！？」

　柄のない刀を振るう。

　振るう。

　振るう。

　振るう。

　まるで子どもがチャンバラごっこをするように、空虚に向けて振るう。

　そのたびにせいりゅー様は大げさに逃げ惑います。

　屋根に飛んだり、地を這ったり、はたまた背後に回ろうとしたり。

　反撃すらせず、ただぐるぐると実門の周りで隠れん坊を繰り返します。

　手立ては全くないのでしょうか？

　そのじれったさに香桜は歯噛みします。

（何をやってるんだいあの馬鹿神様は！　あと６つも刀を持ってるだろうに、それを使って何とか出来ないのかい？！）

　言われてみれば、ゴテゴテした刀を色々持っているのに一刀しか使っていません。

　勿体ぶっているのでしょうか？

　それとも、使えない理由があるのでしょうか？

　そうこうしているうちに、実門の動きは段々と洗練されていきます。

　チャンバラごっこが、チャンバラに。

　チャンバラが殺陣(たて)に。

　そして殺陣が……真剣勝負に。

「ふーん、ちょっと……わかってきたかも。これって鞭なんだね」

　ひゅん、と素振りをする実門。

　様になっており、試すような素振りは今では全く感じられません。

「しかもお餅のように伸びたり縮む鞭だ、ある程度雑に振っても、敵を追いかける鞭。ソレに加えて指向性も持たせられるね。むしろ振らなくても意識を集中させれば」

「わっ！？」

「──ほらね？」

　何もしてないのに、せいりゅー様が大慌てでその場を飛び退くとニヤリと笑います。

「何でも斬れる剣って聞いてたけど、実態は神様を斬る剣だったんだね。なーるほど。すごい便利だ！　……ただコレって、僕の技量とか関係ないからちょっと、微妙かな」

「それであれば使わないのも選択肢かとー」

「有事だからね。やむを得ず使う場合もある」

　じりじり、と明らかに攻める側に回った実門。

　せいりゅー様は苦悩し、とうとう決断します。

「……仕方ないですね」

　腰に手を回し取り出したのは……円状の不思議な鞘を持つ剣でした。

　はたから見ると大きなペロペロキャンディーのような。

　あるいはソーセージマルメターノのような。

　そんな奇異な剣。

　せいりゅー様は鞘に手をかけて、しゅるん、と手際よく回転させ、全身を使って踊るように抜刀すると、陽光を浴びてキラキラと辺りが光り出します。

　なんと、その刀も刃がないではありませんか！

　まさかの刃なし対決に誰もが唖然としてしまいます。

「せいりゅー」

　見咎めたのはきりん君。

　しかしせいりゅー様、そんな彼に対して笑顔を見せます。

「しっかりやります。私を信じてください」

「……」

　その一言に何かを感じ取ったのでしょう。

　きりん君は黙って見守りはじめると、せいりゅー様は剣を持つ手で小さく円を描くように回し始めます。

「似たような剣だね。いや、そもそも剣じゃないのかい？」

「剣ですよ。繊細な子なので、中々使い所が難しいんですが」

「ふぅん」

　実門はせいりゅーの言に警戒を高めます。

　刃は、確かになさそうに見えます。

　あれは、自分と同じ見えない刃があるのか？

　いや、違う。

　抜刀時に一瞬、周りが光ったではありませんか。

　似たような刀を見たことがある。

　あれはそう──静悪の女が持つ剣。

　九条に別れた鞭のような蛇腹剣。

　仮に、あの剣が、静悪の刃よりも更に細い……それこそ髪の毛ほどの細さの刃だとしたら。

　そしてその刃が、無数に生えていたとしたら！

「ッ！」

　──ばがァんッ！

　実門が全力でその場を飛び退くのと、実門がいた場所が爆発したのはほとんど同時でした。

　頬に傷が出来ますが、構わず実門が刃を振るうと、せいりゅー様もまた逃げていきます。

　その間も強烈な破裂音と共に、実門の足元が爆発、爆発、爆発！

　まるで地雷が、実門の行く先々に仕掛けられているようです。

　実門が冷や汗を流して逃げ続けると、ふと並走したせいりゅー様を目が合います。

　ソレは見事なアルカイックスマイルでした。

「げっ」

　せいりゅー様がぐるん、と刀なしの剣を回転させると、全身に怖気が走り、実門は震脚で地面を思い切り地鳴らし、畳返しのように眼前に壁を作ります。

「うわッ！？」

　しかし盾となるはずの壁が瞬く間に微細な砂に分解されてしまい、実門は死を覚悟しますが──咄嗟にかざした神器が見えない壁となり、攻撃を防いでくれるのでした。

「それすら防いじゃうんですね」

　神妙に頷くせいりゅー様は、反撃を恐れて飛び退くと、再び手首を回転させ始め、実門はその攻撃の出鱈目さに舌を巻きます。

「怖すぎるよその剣！？　何それ！？」

「木枯らし丸です。可愛い子なんですが……あぁやっぱり、痛がってます」

　風切り音がさながら悲しみを表すように甲高く高鳴り。

　見守っていた香桜達も、その切ない音に戸惑います。

「な、なによぉアレぇ……」

「わからん……わからんが、嫌な予感がする」

　火熊と冷鞘が極限の戦いに目を奪われる中、墓道だけは冷静に分析していました。

　この先、何をすれば青紫の利になるか。

　そう、彼女だけが戦いの先を見据えていたのです。

「──あうっ！」

　瞬く間に香桜の背後に回り込んだ墓道は、その首を打ち据えて昏倒させると、よりにもよってきりん君を抱き上げます。

「動かないでください。青龍」

　そして短刀をきりん君の首筋に突きつけると、

　せいりゅー様の目の色が、変わるのでした。