キングダム――大将軍を目指す男   作:自堕落無力

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三十九話

 

 流尹平野を戦場に対峙した『秦』と『魏』の両軍は先鋒隊を出した。

 

 『秦軍』の先鋒隊は蒙驁軍先鋒隊の指揮官である将軍、土門が率いる八千の兵。勿論、正確には千人隊が八部隊という事であり、その中の一つには『玉鳳隊』も含まれていた。

 

 対して『魏軍』の先鋒隊は廉頗四天王の一人にして猛将として知られる辮髪に大柄な体躯の男で柄の長い戦斧を得物とした介子坊が率いる八千の部隊である。

 

「(輪虎……仇は必ず取ってやる)」

 

 介子坊は勿論、彼が率いる八千の部隊の中には輪虎の部下もいて、その全員、この戦を輪虎に対する弔い合戦にする気であった。

 

 

 

 そうして……戦が始まった。

 

 

 

「ぐ、くそ……」

 

 介子坊の武力もそうだが、魏軍の勢いは凄まじく、更に秦軍は幾つか部隊を再編制したため、統制が取れていなかった。故に秦軍は段々と押されていってしまう。

 

「討ち取らせてもらうぞ」

 

 『玉鳳隊』を率いる王賁は形勢逆転させるべく、介子坊を討ち取ろうと向かって行き……。

 

 

 

「威勢は良いが、若いな」

 

「うぐっ!?」

 

 優れた槍術を披露するも介子坊と応酬出来たのは僅かであり、結果として王賁は馬ごと介子坊の武力によって吹っ飛ばされてしまう。

 

「王賁様、此処は引きましょうっ!!」

 

 老兵にして『玉鳳隊』の副長であり、王賁の教育係でもあった番陽は急いで介入し、王賁を救い出した。

 

「第二陣、第一陣を救いに行くっ、出撃準備!!」

 

 秦軍の先鋒隊は押されているため、蒙驁軍第二陣指揮官を務める将軍の栄備は八千の部隊に指示をする。

 

 その中には『飛信隊』も入っていた。つまり、千人隊が五つに三千隊の飛信隊が一つという編制だ。

 

 

 

 「お前ら、準備は良いか? 今こそ『飛信隊』の本領を発揮する時だ、やるぞぉっ!!」

 

『オオオオオッ!!』

 

 信は声を上げる。そう、『飛信隊』が得意とするのは野戦なのだから……。

 

「(だが、妙だな……向こうに戦車隊がいない)」

 

 戦場の様子を見て信は蛇甘平原で脅威を発揮した魏軍による兵器、戦車の姿が見えない事に対して疑問に思う。

 

「(機会を狙っているのかもしれないな)」

 

 戦車の脅威は十分に警戒すべきものなので信は向こうの戦略に気をつける事としたのであった。

 

 

 

 

 そうして……。

 

 

「第二陣、出撃ぃぃぃぃっ!!」

 

『うおおおおぉぉぉっ!!』

 

 指揮官である栄備の号令と共に第二陣の部隊は突撃を開始した。

 

 

 

 

「はああっ!!」

 

『うぐああああっ!!』

 

 

 信が一番の先頭となって進み、矛を振るって魏軍の兵士たちを切り裂いていく。無論、その武威や勇姿に続く飛信隊も又、次々に敵を屠っていく。

 

「あれが輪虎を討ち取った信か……それに『飛信隊』……早く討ち取らねばっ!!」

 

 『飛信隊』全体の武威に勢いは壮絶的だ。

 

『飛信隊』の主力は信と彼が率いる騎馬隊の中から更に選抜された百近くという数は僅かだが、麾下の騎馬隊である。

 

 それらが纏まれば、まるで巨大な一つの獣が如くであり、その獣が率いる事で騎馬隊、歩兵隊もまた並外れた力を発揮するし、動きも見せる。

 

 その脅威を把握した介子坊は自軍を猛烈な勢いで蹂躙していく『飛信隊』へと向かっていく。

 

 

 

「我が名は介子坊、飛信隊の信よ……輪虎の仇を取らせてもらうぞっ!!」

 

「やれるものなら、やってみろっ!!」

 

 そうして、向かってくる介子坊に対し信も迎え撃ちに行き……。

 

 

 

 

「はあっ!!」

 

「っぐう!?」

 

 信と介子坊は矛と斧による激しい応酬を繰り広げ、一合毎に介子坊は押されていき……。

 

「しっ!!」

 

「ぬっ!?」

 

 打ち合いは十合――介子坊の斧は弾き飛ばされ、馬も彼の体勢も崩れてしまい……。

 

「くっ、おのれぇぇぇっ!!」

 

「輪虎様の仇ぃっ!!」

 

「介子坊様っ!!」

 

 介子坊の部下を始め、輪虎の元部下も含めて信へと向かっていく事で介子坊の救援へと入る。

 

「良い覚悟だ」

 

 信はそう讃えながら、矛を振るいその武威と技にて屠っていく。

 

 

 

 

「くっ、この次は必ずっ!!」

 

 介子坊は残りの部下と共に撤退を始める。

 

 

 

「……俺達は追わずに他の部隊の救援に入るぞ」

 

『はっ!!』

 

 信は何らかの予感がして介子坊を追撃せず、第一陣の部隊の救援に入りつつ、魏軍を討ち取っていく事を選ぶ。

 

『う、うわああっ!!』

 

 信とその麾下が戦場にて獲物を狩る一つの巨大な獣となって魏軍を圧倒していき、それに飛信隊の騎馬隊と歩兵、他の秦軍の部隊も続いた。

 

 すると大きな銅鑼の音が響く。

 

 

 

 

「皆、止まれ。集まって警戒しろ」

 

 信は大きく指示をして、警戒すると……。

 

「煙か……」

 

 

 かなりの濃度を感じさせる煙が戦場に広がっていったのであった……。

 

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