彼は“お父様”に恋をした

10

気がつけば彼は、見慣れた路地裏に立ち尽くしていた。

路地裏、ボロボロの服、刃こぼれしたナイフ。

少年であった頃──名前と居場所を持つ前──の彼が育った、見慣れた場所だった。

「……そこの坊主、見やがったな？」

そう言って彼に話しかけたのは一人の男。

顔に覚えはあるものの、名前は覚えてすらいない──彼が初めて殺した人間だ。

男は自らの殺人が露見したことを悟ると、未だ齢二桁にも満たない彼へと近づいて殺そうとする。

だが、男の殺意は殺そうとした少年の生存本能に敗北した。

少年は男の喉笛を手に持ったボロボロのナイフで掻き切ったのだ。

それから数日経った頃、少年の元に黒服の男がやってきた。

男は、少年の殺した男は数多の人間に恨まれていたのだと語ると、男を殺した褒美だと言って多額のモラを手渡した。

この日、少年は人の命はモラへ変わることを知ってしまった。

それが、少年の血塗られた道の出発点で──その後の彼の選択により、多くの人が命を落とした。

「──お前のせいだ」

気がつけば、彼の背格好や服は名前を得た後の──セルジオの──物に戻り、そんな彼を多くの人が囲んで睨みつけていた。

「お前がいなければ俺は死ななかった」

「お前はその手で、誰かを愛そうとしているのか?」

「殺すことしか脳が無いくせに？」

突然のことに驚いた彼は

「また、剣に手を伸ばしたな？」

「困ったら殺せば解決か」

「お前らしい」

これは悪夢だ。

そうわかっていても、彼は目覚めることはできない。

彼の内側から響く言葉が彼自身を打ち壊そうと責め立てる。

「お前は本当に誰かを好きになれたのか？」

「ただ殺した時に得られるモラを勘定してるだけじゃないのか」

「お前が色恋だって？あり得ない。殺人機械に心なんざないだろう」

彼を囲む人影はどんどんと数を増し、その声量も大きくなってゆく。

「モラさえあればなんでもいいんだろ？」

「金持ちの女に体を売ろうとまでしたじゃないか」

「お前はとっくに汚れ切ってる」

気がつけば、その手は鮮烈な赤に染まり、地面へボタボタと滴が零れ落ちている。

ローブや靴も、正面からペンキを被ったかのように汚れた赤に包まれている。

「ほら、俺たちも不都合だろう？殺せよ」

「いつもみたいにやって見せろ」

「出来ないか？殺すだけが価値の男が、今更くだらない色恋で腕を鈍らせたか？」

一瞬の沈黙の後、人影は一斉に言葉を発した。

「もうわかっただろう？」

それは彼自身と同じ、まるで自分自身に問いかけるような声だった。

「お前に、彼女を愛する資格などない」

──────────

「……さん、兄さん」

目を覚ましたセルジオに呼びかけていたのはリネットだった。

リネットは彼が起きたのを確かめると、彼に話しかける。

「……酷くうなされてた。何か、悩み？」

少し表情を伺うようにして聞いたリネットに彼は

「……くだらない事だ。気にするな」

そう言うと、自分が倒れてからあまり時間が経っていないことを確認し、無理矢理に立ち上がってアルレッキーノの元へと向かった。