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この記事は「新馬齢表記」で統一されています。詳しくは馬齢#日本における馬齢表記を参照してください。
メイヂカグラ（欧字名:Meiji kagura、1974年〇月〇日 - ）は、日本の競走馬、種牡馬。
競走馬として、1977年（昭和52年）にヨーロッパ三大競走完全制覇（無敗での達成は史上初）及びアイルランド3冠を達成。1978年（昭和53年）に史上初の香港3冠を達成。1976年に最優秀2歳牡馬・欧州最優秀2歳牡馬、1977年に同年度代表馬・最優秀3歳牡馬・欧州年度代表馬・最優秀3歳牡馬・最優秀長距離馬、1978年に年度代表馬・最優秀4歳以上牡馬・最優秀スプリンターを受賞した。主戦騎手は嶽邦彦。
半兄に1977年天皇賞（春）・有馬記念優勝馬のテンポイント（父コントライト）がいる。
経歴[編集]
出生・デビュー前[編集]
1974年、北海道静内町の武蔵ファームに生まれる。父は1956年の年度代表馬で有馬記念などGI競走3勝を上げたメイヂヒカリ、母ワカクモは競走馬時代、桜花賞を優勝した実力馬であった。
2歳になるとメイヂカグラと名付けられ、美浦の鹿籐修甫厩舎に入厩。鹿籐は本馬の走りを見た際「身体のしなやかさは絶品。柔らかい体の動きのきれいなフォームの馬。競走馬として大成してくれるでしょう。」と述べたという。
馬名の「メイヂ」は父であるメイヂヒカリから、「カグラ」は神を祭るときに奏する舞楽に因んで名づけられた。
戦績[編集]
2歳時（1976年）[編集]
1976年6月XX日東京競馬場第4競走の2歳新馬戦（芝1600メートル）で嶽邦彦を据えてデビュー。嶽邦彦は引退まで手綱を握ることとなる。レースでは4コーナーから位置を上げていくと、後続に8馬身差をつけて初戦勝利を挙げた。
新馬戦勝利後、4週間の放牧を経て次走には札幌2歳ステークスに出走。ここでも、1番人気に支持される。レースは最後方からの競馬となるが、第3コーナーで先頭に立つと、そのまま他馬を突き放し4馬身差をつけ勝利した。
札幌2歳ステークスでの勝利後、陣営は海外遠征を明言。9月に行われるロイヤルロッジステークスに出走を決定。初の海外遠征であったが、これを後方一気の足で後続に7馬身差をつけて圧勝する。
翌10月、初のG1競争であるクリテリウムドサンクルーに出走すると、このレースを直線で一気に突き抜け2馬身差で勝利。G1初勝利を海外で挙げることとなる。また、内国産馬初の海外G1制覇でもあった。
11月にはBCジュヴェナイルターフへ出走。現地でも1番人気に支持されると、ここでも後方からの競馬を展開する。レースでは最後の直線で3番手から抜け出そうとしたロイヤルスキーにメイヂカグラが外から襲い掛かり、メイヂカグラがアタマ差前に出て1着でゴールした。
海外遠征から帰国すると陣営はホープフルステークスへの出走を決定。過密な日程による影響がささやかれるなか、当日は1番人気に支持される。レースはこれまでのレース展開から一転してスタートが切られるとすぐに先頭を奪い、そのまま後続に6馬身差をつけて勝利を挙げた。
競走後、鹿籐は「メイヂカグラなら外国クラシックに出ても満足の行く勝負ができる」と海外遠征を示唆、馬主の鍋島もこれに賛同。鹿籐は「来年は欧州に行きます。目標はアイルランド3冠とヨーロッパ3冠です。」と、来年の海外遠征を明言した。
この年、JRA最優秀2歳牡馬及び欧州最優秀2歳牡馬に選出された
3歳時（1977年）[編集]
年明けから3か月程度の放牧をはさむと予定通り、5月にカラ競馬場で行われる愛2000ギニーに出走。5か月ぶりの実戦ということが不安視されるも1番人気に支持される。このレースを2着のネビオロに1 3/4馬身差をつけて勝利し、次週の英ダービーに弾みをつける。
6月、エプソムダービーに出走。英2000ギニー優勝馬ザミンストレル、ジャン・リュック・ラガルデール賞優勝馬ブラッシンググルームなどが出走するなか1番人気に支持された。スタートが切られると先団3番手につけ、最終直線で内から早めに抜け出し先頭に立つ。そのまま、猛追してくるザミンストレルを寄せ付けず3馬身差をつけて勝利した。
7月のアイルランドダービーも1番人気に支持されると、レースは最後の直線で一気でザミンストレルらを差し切り勝利。アイルランド3冠に王手をかけた。
8月には初の古馬混合戦であり、ヨーロッパ三大競走の１つであるキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスに出走。道中は馬群の中団に位置し、最後の直線で抜け出すと外から襲い掛かってきたクロウを3馬身退け優勝。これによりヨーロッパ三大競走完全制覇にも王手をかける。
アイルランド3冠をかけたアイルランドセントレジャーではスタートから2番手を維持しながらレースを進め、直線で先頭に立つと後続馬を突き放しバルメリーノに3馬身半を付けて圧勝。ウィンザースリッパー以来、35年ぶり史上3頭目のアイルランド三冠馬となった。
10月XX日にはアイルランド3冠馬の看板を手に凱旋門賞に出走。出走馬には英オークス・ヴェルメイユ賞優勝馬カシミア、同年チャンピオンステークス・アーリントンミリオンステークス優勝馬ガンナービー、イギリスセントレジャー優勝馬エクレアアラバク、サンクルー大賞典優勝馬ヴァイスリーガル、英2000ギニー優勝馬ザミンストレルなどが名を連ね、18頭中メイヂカグラ含む11頭がG1優勝馬という顔触れだった。
レースではスタートから道中後方3番手につけると、最後の直線に入り追い上げを開始。残り100メートルほどで先頭のアレッジドを捉えると、そのまま差し切り1馬身半差をつけて優勝。1971年の優勝馬ミルリーフ以来、6年ぶり史上2頭目の、欧州3大レース（日本のみヨーロッパ三冠と呼ぶ）完全制覇を果たすと共に日本調教馬として初の凱旋門制覇でもあった。
帰国後、陣営は中1週での菊花賞出走を示唆。馬主の鍋島は「メイヂヒカリのファンとしてどうしても親子制覇をして欲しい。出来ることなら（菊花賞に）出たい。」と述べた。調教師の鹿籐は「父親（メイヂヒカリ）譲りの体の丈夫さを持っている。慎重に判断しなければいけないが、出走できると考えている」と太鼓判を押した。
当日、1番人気で菊花賞に挑んだメイヂカグラは馬群の先団に位置しレースを進めると、4コーナー手前でスパートをかけて先頭に立った。そのまま後続馬を置き去りにし2着リュウキコウに7馬身差を付けて圧勝した。
11月にはブリーダーズカップ・ターフに出走。アイルランドセントレジャーから続く過酷なローテーションに不安の声が上がる中、1番人気に支持される。レースは最後方から進めると3コーナーから徐々に位置を上げていき、直線で一気に抜け出し2着ノーブルダンサーに4分の3馬身差をつけ優勝した。
馬主の鍋島はブリーダーズカップ・ターフ勝利後、「ここまで過酷なローテを良くこなしてくれました。有馬記念は使わず、休養に入ると思います」と話した。
この年、JRA賞年度代表馬・最優秀3歳牡馬及び欧州年度代表馬・最優秀3歳牡馬・最優秀長距離馬を受賞した。
4歳時（1978年）[編集]
年明け、陣営は香港に照準を合わせると1月に行われる香港スチュワーズカップに出走を決定。当日1番人気に支持される。レースはスタート直後に先頭に立つと、やや後方に位置を落とすも最終コーナー手前からスパートをかけると他馬を寄せ付けず5馬身差をつけ勝利した。
3月、香港ゴールドカップに出走。ここでもスタート直後に先頭に立つと、終始先団をキープ。最終コーナーでスパートをかけると2着のウィルビーパーフェクションに大差をつけ圧勝した。
レース後、陣営は香港3冠を目指すと同時に3月末に行われるドバイシーマクラシックへの出走を明言した。その、予定通りに3月末のドバイシーマクラシックに出走すると、レースでは先団をキープしながらの展開で最終コーナーでアレッジドと2頭抜け出すと、残り200メートルでアレッジドを突き放し5馬身差をつけ勝利。
ドバイシーマカップ勝利後、4週間の放牧を挟んだ5月に香港3冠をかけてチャンピオンズ＆チャターカップに出走。レースは中団で好位をキープすると最終コーナーで抜け出し、最後は後続に4 1/4馬身差をつけ勝利。史上初の香港3冠を達成した。
帰国後、陣営はファン投票1位に選ばれた宝塚記念への出走を明言。馬主の鍋島は「ファン投票1位というのは簡単に取れるものではない。出れるというのなら（宝塚記念に）出たい。」と述べた。
6月、メイヂカグラは予定通りに宝塚記念に出走する。この出走は菊花賞以来の日本でのレースとなり、日本への凱旋レースとなった。1番人気に支持されると馬群の中程でレースを進め、最終直線で一気に前に出ると2着のカネミノブに4馬身差をつけ勝利した。
レース後、陣営は凱旋門賞連覇への挑戦はせず、スプリンターズステークス、天皇賞（秋）、ジャパンカップ、有馬記念の国内4戦への挑戦を宣言。中長距離の実績馬がスプリント戦に出走するのはきわめて異例のことであったため、このローテーションは話題を呼んだ。また、1978年をもって現役から引退させる意向を示した。
10月OO日、宣言通りスプリンターズステークスに出走したメイヂカグラ。マイル戦での勝利は有るものの、初のスプリント戦を不安視する声も多かった。しかし、レース当日は英短距離GI2勝のフォーミュレイトルドルフや短距離重賞2勝のタケデンを抑え1番人気に支持される。その期待に答えるように、スタート直後こそ最後方に位置するも徐々に位置を上げていき、最後の直線で先頭に立つと2着馬に大差をつける圧勝を見せた。
スプリンターズステークスから2週間後の10月XX日、天皇賞（秋）に臨む。この日はスタートが切られると勢いよく飛び出し先団につけると、第2コーナーでハナを奪う。そのまま一度もハナを譲ることなく差を広げていき、前走に続き大差をつける圧勝を見せた。
次走、11月に迎えたジャパンカップでは、当年の凱旋門賞を勝ったアレッジド、当年のドバイターフで勝利を上げたエクセラーなど海外馬8頭に加え、サクラショウリやインターグシケンといった有力馬が顔を揃えた。この日も好スタートを切りそのまま先頭に立ち、2馬身のリードを保ったまま最終直線に突入。外から追い縋るエクセラーを寄せ付けず5馬身差をつけ勝利。このレースで国際レーティングにてRT144を獲得し、シーバードのRT145に次ぐ歴代2位となった。
有馬記念の出走馬選定ファン投票では、1301125票を獲得して第1位で選出され当日も1番人気に支持された。レースは中団につけると、第3コーナーからスパートを開始。最終直線で先頭に立つと後方から迫るエリモジョージをしのぎ勝利。有終の美を飾った。この勝利により秋季古馬中長距離のGⅠ3競走（天皇賞（秋）、ジャパンカップ、有馬記念）を同一年での優勝（通称秋古馬三冠）を成し遂げた。
この日の最終競走終了後に中山競馬場で、関係者を集めて引退セレモニーが盛大に開催され、当日の有馬記念で着用したゼッケンで登場した。
この年、JRA賞年度代表馬・最優秀4歳以上牡馬・最優秀スプリンターを受賞した。この受賞でメイヂヒカリ以来32年ぶり2頭目の最優秀2歳・3歳・4歳以上牡馬を全て受賞した競走馬であり、史上初の親子での達成となった。
引退[編集]
引退後は、北海道静内町の武蔵ファームで種牡馬となった。メイヂカグラの馬主であり武蔵ファーム代表の鍋島は「クモハタの流れを引く貴重なゲインズボロー系の血統であり、素晴らしい競争能力を持った馬。種牡馬としても活躍してくれると思います。」と話している。主戦騎手を務めていた嶽邦彦は、取材に「絶対、種牡馬として成功する」とした。その根拠として、「スピードがあるし、2歳でGIを勝ってるし、距離適性も広いし。馬産地からしたら魅力だろうね。」と太鼓判を押していた。
武蔵ファームの発表によれば、メイヂヒカリの1979年度の種付料は1500万円と発表された。
なお、用意された馬房は奥にマルゼンスキーが、手前には半兄であるテンポイント。その間に入り、その向かいの馬房には、父であるメイヂヒカリが入っている。
特徴・評価[編集]
日本競馬史における最強馬との評がある1頭であり、同年代のマルゼンスキー・ガリュウバイと共に歴代最強の世代と言われる。父であったメイヂヒカリ同様、逃げても追い込んでも自由自在であり、また距離適性も広くスプリントから3000ｍの長距離までを勝利している。主戦の嶽は「生涯最高で最強の馬だった。どの距離でも強く、どんな走り方でも負けない。日本競馬史に最強の馬だと確信している。」と述べている。
また、バランスの良い好馬体をしており、調教師の鹿籐は「日本の風土が生んだ最も美しい名馬。父譲りのバランスの取れた馬格は言うまでもなく、戦後の代表的な存在と言って良いのではないだろうか。」と評価している。
競走成績[編集]
血統表[編集]
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