たぶん悪役貴族の俺が、天寿をまっとうするためにできること 作：嶋野夕陽
早起きをして午前中の間に学園へ向かうことにした。
レーガン先生に状況の報告をして、治癒魔法だけ使って戻るつもりだ。
あと十日もすれば右足は地につけるくらいになるだろうから、そうしたら杖を突いてセラーズ邸へ移動してもらおう。
担架とか作って運んだっていいけど、馬車に積み込むの大変そうだしなぁ。
自分で歩けるようになるまでは頑張ってもらいたい。
そうそう、午前中のうちに用事を済ませてしまおうと決めたのは、その時間にエヴァの魔法の先生が来るらしいからだ。もちろん会いたいわけではない。
単純にエヴァが暇な時間は俺も自由時間にしておこうと思っただけだ。
とりあえずいつものダンジョン横の準備室へ行くと、クルーブの姿は見当たらなかった。ノックしてレーガン先生から返事があった時点でそうじゃないかと思ったけど。
「おはようございます。お一人で不便ありませんか？」
未だ両足が不自由だから不便がないはずがない。
なんか用事があれば聞いてあげよう。
「いや、さっきまではクルーブ先生がいてくれた。ずっとここで生活して世話をしてくれてる。随分と迷惑ばかりかけたのに本当にいい方だよ」
「そうですね。情に厚い人です」
クルーブは普段の態度からは想像できないくらい身内を大事にするタイプだと思う。だからこそスバリが裏切った時にはかなりの衝撃だったはずだ。
結果的に俺たちの味方をしてくれたけど、場合によってはスバリについて行くこともあったんだろうなぁ。そうなっていれば状況は今とはまるっきり違っていたはずだ。
それはそうと、話し方が元に戻っていて安心した。
雇われると決まってからはやたらと丁寧な言葉遣いになっていて、肩が凝って仕方なかったのだ。
クルーブを例に出して説明したのがよかったのかもしれない。
ありがとうクルーブ。でもお前の貴族に対する言葉遣い、そのうち誰かに怒られそうだから気を付けてね。
「……さて、レーガン先生、昨日お伝えしていた通り父上に会ってお話をしてきました。安心してセラーズ家へいらしてください」
「そうか……。何から何まで迷惑をかける」
レーガン先生はベッドの上で深々と頭を下げる。
確かに色々と迷惑はかけられたかもしれないけど、先生の様な実力者を引き入れられたのだから収支はプラスだろう。父上の剣はあの性格で攻撃的だから、レーガン先生のような防御の硬い剣術も習ってみたかった。
学園の授業じゃ物足りないから丁度いい。
「セラーズ家で雇う形にはなりますが、基本的には僕の直属です。父上は家全体の護衛としてでも構わないと言っていたのですが、僕が願い出て直属としていただくことにしました。これの良い点は自由が利くことです」
話しながら先生の患部に軽く手で触れていく。
今はそうして痛みの強い箇所から重点的に治すようにしている。
結果的にすべての箇所を治すのであれば痛みなんてない方がいいからな。
「あらかじめ言っておきますと……」
やっぱり今は右足が一番痛そうだな。
左足はまだ痛覚が戻ってなさそう。
右足に手のひらを向けて治癒魔法を使い始める。
「僕の近くにいると面倒ごとも多いでしょう。雇われなければよかったと思う日も来るかもしれませんが、ここは一つ諦めてお付き合いください」
「……退屈しなさそうだ。何か壮大な夢でもあるのだろうか？」
「そうですね、さしあたっては……。立派に貴族の当主としての責務を全うして、子供や孫に囲まれて大往生することでしょうか」
治癒魔法を使っているのであまり気にならなかったが、しばらく返事が返ってこなかった。
随分と時間が空いてから、レーガン先生はぽつりとつぶやく。
「クルーブ先生は君を分かりやすいと言っていたが……、どうも私にはさっぱりだ。さっきのは冗談かい？」
「いえ、至極真面目にお答えしました」
皆はセラーズ家や俺に大層な期待を寄せてるようだけどさ、そりゃあ過大評価ってやつだ。俺はただ平和に、家族や良くしてくれる人たちと平和に暮らしていければそれでいい。
それきり質問はやんだので治癒魔法の方に集中。
上半身は骨に軽くヒビが入って打撲があっただけなので、もうほとんど治ったな。
本人が体を鍛えているからか、なんとなく治癒魔法の効きもいいような気がするし、想定よりも早く治るかもしれない。
大体治癒魔法をかけ終わった頃、扉がノックもなしに開いてクルーブが入ってくる。
「あ、終わった？」
「ええ、終わりました。何をしてたんです？」
「ダンジョンの様子見てた。この間いっぱい間引いたからしばらく大丈夫だと思うんだけど、一応確認でね」
あー、あまりほっとくと氾濫するらしいもんなぁ。
他の場所だと資源確保のために探索者が潜るけど、学園のダンジョンは学生が休みの間は空白期間になってしまう。
ダンジョンの管理者としては気になるよな。
「必要なら手を貸しますが」
「いらないよ。見かけたの全部片づけてきたし。それにルーサー君あまり帰らないから、そろそろエヴァちゃんが怒ってたんじゃないの？」
「そうですね」
「じゃ、さっさと帰ってあげなよ。レーガン先生は僕が見といてあげるから」
「お言葉に甘えます」
よし、これなら昼前には帰れそうだな。
ああ、そうだ、クルーブには言っておかなければならないことがある。
「ミーシャも元気そうでした」
「実はたまに会ってるから知ってるー」
「え、いつですか？」
「休日の夜とか」
「聞いてないんですけど」
「言ってないもん」
この野郎、わざと黙ってたな。
ミーシャがあまりクルーブのこと話さなかったのもそのせいか。
「もしかして、ミーシャから預かった言伝とかも俺に渡してなかったりします？」
「いや、流石にそれはね。坊ちゃまが頑張ってらっしゃるのに、私がお邪魔するのはー、みたいなこと言ってたよ」
「ホントですか？ ならいいですけど……」
「ルーサー君はミーシャのこと大好きだから大丈夫だって言ったのに」
「……とりあえず帰ったら気にしてくれていたこと、お礼を言っておきます」
「そうしなよ」
「……っていうか、会ってたなら僕からミーシャに伝えたいこともあったんですが」
「ルーサー君の話をしたら、その日はずっとその話になっちゃうから嫌」
容易に想像ができる。
流石に二人きりの時間にそうなるのはちょっとあれか。
「まぁ、そうですね。とにかく、レーガン先生が動けるようになったら一緒に帰りましょう」
「うん、できるだけ早くね」
「頑張ります」
エヴァのご機嫌をうまくとって、治癒魔法使う時間を伸ばしてみるかぁ……。
馬車に乗ってセラーズ邸へ戻ると、ちょうど昼頃だった。
俺と入れ違いになるように、子連れの女性が屋敷の中から出てくる。
会ったことがないところからして、エヴァの魔法の先生なのだろう。
俺にとってのルドックス先生と思えば、絶対に無下にはしちゃいけない存在だ。
とはいえ俺は貴族だから、あちらから挨拶してくれるのを待つべきなんだよなぁ。
探索者の振りをして街に降りてる間は良かった。だーれも俺のことを貴族なんて知らないから、気軽にヤッホーと声をかけられる。……いや、身分ばれたら困るからそんなことしてなかったけど。
「初めまして、ルーサー様。私、クレア＝パターソンと申します。こちらは娘のモニカ」
クレアさんは長いみつあみを肩から下げて、のんびりと挨拶をしてくれた。
目が少し細く、普通にしてても優しく微笑んでいるように見える。エヴァが懐くのもなんとなくわかる様な、いかにも優しいお母さんって感じだ。
うちの母上も優しいけれど、年をとってもどこか妖精のような可憐さがあるからなぁ。
娘のモニカちゃんとやらは、エヴァと仲良くしているって聞いたけど、聞いた話よりもずいぶんと大人しそうだ。
完全にクレア先生の背中に隠れてしまって、先生と同じ栗色の髪の毛しか見えていない。
「初めましてクレア先生。ルーサー＝セラーズです。エヴァから良くしてもらっているとうかがっています。休みの間に是非私にも魔法をご教授いただけると嬉しいです」
「とんでもないことでございます。ルーサー様とは師を同じくするものとして、一度お話をさせていただきたいと思っておりました」
クレア先生は俺より前から先生のことを知っているのかな。
年齢を考えると、少し前から知ってそうだけど……。
「……先ほど初めましてと挨拶させていただきましたが、実は私、以前もルーサー様をお見かけしたことがあるんです」
あ、まじか。いつの話だ？
割と貴族になってからは人と会ったことは忘れないように気を付けてたんだけどな。
「師の葬儀の際に。ひどく落ち込まれた姿しか見ておりませんでしたので、勝手ながら心配しておりました。お元気そうな姿を見ることができて安心しております」
ああ、あの時かぁ。
確かにあの時のことはほとんど何も覚えてないんだよなぁ。
分かることは、陛下も来てたなーってことと、皆に心配かけただろうってことくらいだ。
「ご心配をおかけしました。この通り、元気にやっています。いつまでも落ち込んでいたら、ルドックス先生に顔向けできませんからね」
「そのようですね。師はよくルーサー様のことを話されておりました。クルーブ君が嫉妬するくらいに、それは楽しそうに」
「クルーブ先生ともお知り合いなんですか？」
「ええ。弟子の中では私は若い方ですから」
もしかしたらクレア先生の前だったらクルーブも大人しくなるのかなーとか想像したけど、ルドックス先生の前でもあんな調子だったし、まぁまずいつもと変わらないだろうな。
「そのうちここへ戻ってきますから、その時は三人で魔法の話でも」
「ええ、是非」
話しているとクレア先生の陰からモニカちゃんが目元だけを覗かせて俺のことを見ている。ああ、こっちで勝手に話してたらやりにくいよな。
エヴァと仲良くしてくれているらしいし、俺もちゃんと挨拶をしておこう。
「娘さんにご挨拶をしても？」
「そんな、モニカの方からさせますから」
「いえ、いつもエヴァがお世話になっているそうなので」
しゃがんで視線の高さを合わせると、モニカちゃんはびくりと体を跳ねさせて、俺から目をそらさずにゆっくりとクレア先生の陰に戻っていく。俺は猛獣か何かかな？
「モニカさん、はじめまして。エヴァの兄のルーサー＝セラーズです。仲良くしてくださっているとエヴァから聞いています。これからもどうかよろしくお願いします」
ニッコリ笑顔で挨拶。
母上に似たこの顔は、中々の美少年なので、こんな時には役に立つ。
まさか俺が自覚的に顔のよさを前面に押し出してくる日がやってくるとは思わなかった。
そのはずなのに、モニカちゃんはますますクレア先生の足にしがみついて動かなくなってしまった。なんでかなぁ？
「モニカ、どうしたの？」
クレア先生は少し焦って振り返ろうとするが、モニカちゃんが足につかまっているせいでそれも難しい。
ここでいつまでも先生を困らせているのも良くないし、俺の方が引き下がるか。
うーん、エヴァが俺のいい話をいっぱい吹き込んでくれてるって話だったんだけどなぁ。何か情報に齟齬があるんだろうか。
「クレア先生、お気になさらずに。また次の機会を待ちますから」
「すみません、普段はもっと活発な子なんですが……」
「僕も急に話しかけてしまったので。では僕はこれで」
怖がってるのにあまり長居してもしょうがないしなー。
クレア先生は俺と話をしてくれる気があるみたいだし、少しずつ慣れていけばいいだろう。
エヴァにはもうちょっと詳しくいつも何を話しているか聞いておかないとな。
「お引止めしてしまって……」
「いえ、こちらこそ。明日からまたエヴァをよろしくお願いします」
挨拶を交わして話は終わり。
エヴァと遊ぶついでに色々と聞いてみたが、ちょっとばかり誇張された自慢が多いだけで、特別変なことを言っていないような気がする。
そのうち慣れるか、なんて思っていた俺だったが、それから一週間。
モニカはなぜかセラーズ邸に姿を現さなくなってしまった。
エヴァも寂しがってるし、何かあったとしたら俺のせいだよなぁ……。
いったい何が悪かったんだ。