【祝・追放100回記念】 自分を追放した奴らのスキルを全部使えるようになりました！ ～竜のぬいぐるみ～

リズダンス 第１話

「キミ、追放ね。ノリ悪いもん」

「っえ、そんな……。しかも、ノリって……」

　冒険者ララクは唖然とした。

　たった今、冒険者パーティー「リズダンス」のリーダーから追放宣言を受けたからだ。

　場所は宿屋の客室。４人部屋の広間で、ララクも含めて４名で利用していた。

「ノリノリ～、大事なのはそれだけだから。全然動けてないし。

　まぁ、スキルがないんじゃ、仕方ないかもだけど～」

　背の高いリーダーには、狐の耳が生えていた。彼女は狐人のカタネハナ。戦いも踊りながら戦う妖艶な剣士だ。

「……確かに、今の僕にはスキルが１つしか、ありませんけど……」

　スキル、それは生命に宿る特殊エネルギー〈魔力〉を使用して発動する特殊技能のこと。戦闘、移動、生活、様々な場面で活躍する。そしてそれらを使い、人々の悩みを解決するのが冒険者という存在だ。

　そしてララクが現在、持っているスキルが以下である。

　名前　　ララク・ストリーン

　種族　　人間

　レベル　１４

　アクションスキル　一覧

【ヒーリング】

　まだレベルはルーキー冒険者の範疇なので、１つしかスキルがない事はそこまで異常な事ではない。

　だが、この【ヒーリング】というスキルに、少し難があるのだ。

「あんたの【ヒーリング】、かすり傷を治すのにも時間がかかる。

　意味ないって、それじゃあ」

　両ひざを曲げて屈んでいる別の女性が、ララクの事をしたから睨んでくる。

　彼女の名は、カポエラ娘のシバライア。肌の露出が激しい軽装の、小柄の女性。常に下から目線で威圧してくる。

「……その通りですけど。で、でも、これからレベルを上げていけば、きっと違う回復スキルが……」

　っと、意を申し立てるララク。だが、カポエラ娘のシバライアはずっと睨み続けている。そしてリーダーの狐ダンサー・カタネハナは、即座に言い返す。

「私、今ノリが悪い奴には興味ないから。

　明日、明々後日、キミがどれだけ成長しようとどうでもいいから」

「……そんなぁ……」

　きっぱり言い切られてしまい、ララクはそれ以上反論できなかった。きっと、もう何を言っても、自分の評価が覆ることがない事は、空気で察っせれた。

　そんな弱小ヒーラー・ララクに、新たに声をかけるものがいた。それが最後のメンバーで、犬の耳と尻尾を垂らしている若い男性冒険者だった。

「……」

　彼は最初は何も言わずに、しょぼくれているララクに近づく。そして、ララクの耳に自分の口を近づくと、極小のボリュームで囁く。

「……僕は、のびしろがある……と思っているよ。

　……でも、カタネハナは論理よりも感情だから。……ごめんね」

　その犬耳の男性は、他の仲間に強く言われたララクをフォローした。基本的に小声の彼は、こうして他人の耳に近づいて話すことが日常なのだ。

「……ゼントツさん……。残念ですが……受け入れるしかないですね」

　励まされたことで少しはショックが和らいだかもしれないが、追放される事実は変わらない。っしてその現実が、形となって押し寄せる。

「はいはーい、ということでお引き取りね～。

　っと、その前に～」

　リーダーのカタネハナは、客室を無駄にステップしたり回転したりして、出入り口の方へと移動していく。毎回ではないが、気分によって踊りながら歩くことがよくある。

　カタネハナは扉に近づくと、やり残したことを思い出して自分の右手を、ララクの方に向ける。

「えーと、ララクー、ストリーンだっけ？　との、パーティー契約を解除、します！

　はい、終わり～。ばいばーい」

　彼女とララクの手の甲には、青白い紋章が浮かび上がっている。これは他の仲間たちも有している。

　この紋章が、身体のレベルアップやスキルの管理を行っていると言われている。

　そして異なる紋章同士を共鳴することで、戦闘で得る経験値を共有する事ができるようになる。経験値は、レベルアップのために必要なデータだ。

　これを、パーティー契約という。

　そしてたった今、ララクと冒険者パーティー「リズダンス」との契約が破棄された。

　リーダーのカタネハナは、すぐさま扉を開ける。そして笑顔で、しかも手を振ってララクを見送ろうとする。悪意のなさそうなその行動が、ララクの心をさらにえぐる。

「……お世話になりました」

　ララクは仲間だったメンバーに一瞥すると、重い足取りで部屋を出ていこうとする。

　それを見て、カポエラ娘のシバライアは特に表情を崩すことはなかった。部屋には椅子があるというのに、ずっと膝を曲げて腰を下げている。この姿勢が好きなのだろうか。

　もう１人のメンバー・犬耳の青年は何か言いたそうにもじもじしている。

　だが、ララクはすでに部屋の外を出ている。

　リーダーのカタネハナが扉を素早く締めている途中で、突然と彼は叫んだ。

「ララクく～ん！！　僕は応援してるからねぇえええええええええええ！！」

　その声は、宿中に消えてしまうほどの騒音だった。宿屋の受付係は部屋の方を不信がり、隣部屋の昼寝をしている翁は跳びあがった。

「あ──、うるさいうるさい。喚くなよ」

　カポエラ娘のシバライアは、咄嗟に耳を閉じるが、あまり効果はない。

「うん！　相変わらずいい声だ。ゼントツのは」

　狐耳を有するカタネハナだけは、彼の叫び声が聞こえて何故か嬉しそうだった。きっと激しい音楽に慣れているせいで、感覚がおかしくなっているのだろう。

「……ごめん、我慢できなかった」

　彼の名は、叫び猫のゼントツ。声に関するスキルをいくつか持っており、そのために普段は喉を温存しているため、小声なのだ。

　たまに、感情が高ぶると、今のように叫んでしまうことがある。

　当然、この大きさの声は、扉の奥にいたララクにも聞こえた。

「……う、うぅう。ゼントツさん……。が、頑張ります」

　彼も耳を塞いでいたが、ララクは特に胸に響いていた。騒音による嫌悪感と、感謝の気持ちが同時に押し寄せたのは初めてだった。

（み、耳が壊れそうだ。いや、そんなことより、問題はクビになったことだ。

　……これで、１２回目……。不運、いやボクが役立たずなのが悪いんだ……）

　実はこの少年は、過去にも別の冒険者パーティーから追放された経験があった。

（はぁ、いつかもっと強力なスキルを得られるといいんだけどな……。

　このままじゃ、これからも……）

　ララクは自分で最悪の将来を想像して、背筋が凍った。レベルが上がればスキルをいくつか得るのが常識だが、例外もある。

　ララクは宿屋の廊下をとぼとぼと歩いていく。

　そんな彼の悲哀な予想は、奇しくも当たってしまう。

　何故ならララクはこの後、様々なパーティーを転々として、ついに１００回目の追放を経験することになるのだから。