その際にはアナウンスしますので、どうぞよろしくお願いいたします。
「ハァ……《即撃》ですわぁ」
振り向きざまに裏拳腹パンチで魔物を粉砕する。
気落ちしている今の俺にとっては、魔物などただのサンドバッグである。いつもそうでしょ、とか言わないの。
「まさかあそこでミミックを引くとはなぁ……ある意味持ってると言えば持ってるかもしれねーけど」
どちらにせよ盛り上がりとしては間違ってない方向性だと思う。
あそこで一番盛り上がらないのは、端から宝箱を開封しない選択を取った場合と、入ってる物が何の面白みのないガラクタだった時だ。
そう考えると、全力フラグ回収でミミックを引けたのはデカいかもしれない。現にリスナーも大盛り上がりのようだったし。
……でも財宝引きたかったですわァ……！
前世でもこの手の宝箱にはあまり恵まれなかったものだ。
唯一恵まれたのは、かつて活躍してくれた俺の愛剣が宝箱から出たことか。まるで俺のため存在するかのような剣だったけど……この世界であの剣をもう一度手にすることはできるのか。
まあ、多分無理だろうな。悲しいけど。
「ハァ……俺が本領発揮できるのはいつになるやら」
別に毎回本気を出していないわけではないけど、今の俺と前世の俺とは
まあ、これは階層が進むごとに、ある程度解消する問題ではあるから今はあんまり考えなくて良いけど。
「今の俺がすべきことは、現状を把握しながら中層を攻略していくこと……だな。渋谷ダンジョンの中層なら人には出くわさないだろうし」
どのみち深夜にダンジョンに潜ってるヤツは、完全上位探索者くらいだろうか。うーん、潜ってるというか潜り続けているというか。
この前気になってこの世界のSランク探索者を調べてみて、まあ勿論前世とは全然違ったんだけど、強さに関しては前世のSランク探索者と相違ないように思えた。
ただし、配信してるSランク探索者は数少なかったからデータが取りづらかったけども……うーん、でもなんか見覚えのある名前がいたような気がするんだよなぁ……さすがに気のせいか。
「……とりあえずはよ家に帰ってふて寝しよ」
死んだ魚の目をしながら腹パンをする俺。
現在は四階層だし、あと一時間もすれば地上に着くことができるだろう。
しかし、あともうちょっとという時に大抵面倒事というのは降ってくるもので、俺の耳が人の足音のようなものを捉えた。
「……マズイ。こんな時間に人か……？」
いや……案外魔物の音の可能性はあるけど、これでもしも人だったら目も当てられない。
あとは、人だった場合、もしも俺に驚いて軽い攻撃を仕掛けてきたら──俺は漏れなく腹パンをかましてしまうことになる。
足音は次の曲がり角から聞こえてくる。
こうなったら魔物でないことを祈って、自ら存在を明かすしかないだろう。
俺はスーッと息を吸ってそれなりの音量で声を発する。
「曲がり角にいる方〜！ 俺は探索者の夢咲氷織です！ 魔物ではないので絶対に攻撃を仕掛けてこないでください！ カウンタースキルを持っているので、あなたが攻撃を仕掛けてきた場合やっべぇことになりますんでぇ！」
主に俺の心とあなたの腹が。
端的に言いたいことを話すと、ピタッと足音が止む。
数秒後、足音が再び鳴り──曲がり角からニュッと人の顔が現れた。
──憤怒に歪んだ男の顔が。
「ふしゅるるるるる……ッ！ 夢咲ィ……氷織ィ……」
「ぎゃぁぁぁああ！！ 魔物ぉおおおおお！！」
──脱兎ッ！！！
俺は一瞬で踵を返して逃げ始めた。
その後を全力で追ってくる男。
……くっ、アイツ意外と速いなッ！
新種の魔物！？ あんな形相で追ってくるヤツを人間だと思いたくないんだけど！！！
「マテェェ！！！！」
「待てと言われて待つヤツは──いる！！」
俺はピタリと止まって男と向き合う。
思わず逃げてしまったけど、もしも攻撃を仕掛けてきたら俺は全力で腹パンチをかましてしまう。ならば、対話による解決を取らないと悲劇が起こってしまう確率が高い。
……ジッと男の顔を確認する。
男というより男の子……と言わんばかりの茶髪ショタ顔の男だが、装いは軽装……だが存在感が違うので恐らく魔道具持ち。
俺の全力ダッシュに追い縋れたことを考えれば、俺ほどまでとは言わずともレベルはそれなりに高い。
そして、どこかで見たような憶えがある。
……うーん、誰だ？？ この世界なら尚更男の顔は見ないはずだけど……？
あっ、アレか！！
確か……ユキヤだ！ ユキヤとか言ってた。
俺がこの世界で初めて見た男性配信者のユキヤだ。
女性人気はすこぶる高く、ひたすら茶番劇を披露して収益と人気を得ていて、俺からしたらうへぇ……としか思わないタイプの典型的男性配信者の代表格。
……ソイツが明らかに俺に敵意剥き出しで来た。
恨まれる理由は無いはずだけども。
「さっき言ったように、俺に攻撃を仕掛けたらやべぇことになるぞ。いや、あの、俺に触ると火傷するぜぇ！ 的なアレじゃなくてホンマにヤバいんで。内臓がナイゾウになっていいなら良いけど」
「オマエ、ユメサキ。アッテルカ」
「めっちゃ丸かじりしそうなカタコトやん。ども、夢咲です」
憤怒という言葉がこれほど似合う顔がねぇんじゃねぇか、ってくらいには怒りを剥き出しにしている。
イケメンが台無しだなおい。ファンが見たら発狂すんだろ。
とりあえず怒りを取っ払いたいと思って軽い感じに挨拶をすると、ヤツはもっと憤怒を迸らせて俺を睨んできた。
「逆恨みだって、嫉妬だって分かってるんだ……それでも、ボクを否定して人気になったお前が許せない……ッ」
「普通に話せるんや……」
逆恨み、嫉妬……？ ああ……世の男性配信者を否定して人気になった俺を妬んでるってことか。なるほど。
……ん〜？ 意外だな。
俺はてっきりプライドも何もかも捨てて金を得るツールとしてあの茶番劇をしているのかと思っていたけど、それなら俺に嫉妬や羨望を抱くことはない。
汗水垂らして滑稽なことやってやんの、と冷笑を浴びせることはすれど。
それなのに、目の前の男……ユキヤは俺に嫉妬を抱いていると話した。まるで、あの茶番劇に誇りを持っているかのような。
……俺は一側面でしか男性配信者を知らない。
「てっきり俺はさ、あの茶番劇を金を稼ぐためだけにやってると思ってたんだよね。俺の根底には、探索者たるものロマンを追うべし、って考えてることもあってさ。もし良かったらあんたの考えも聞かせて欲しい」
できるだけ真摯に伝わるように、彼の目を見て話す。
すると、ユキヤは怒りの眼差しを向けながらも語り始めた。
「ボクだってやりたくてやってるわけじゃない。……魔物もダンジョンも女も全て嫌いだ！ ──だけど、ボクは清濁併せ呑んでリスナーたちの期待に応えているんだ。それは別に仕事への誇りでも何でもない──ただ。ただ、かつて憧れたダンジョンにしがみつきたいからだ。今となっては、魔物もダンジョンも嫌いになってしまったけどね……」
「そうだったのか……」
ユキヤの話を聞いた俺は、胸に感じるものがあった。
否定するのは簡単だった。でも、前世とこの世界じゃ価値観も何かも違って、俺は簡単に判断するべきじゃなかった。
憧憬を抱いても、それを形にできる人間はごく僅かだ。
夢を追う人間もいれば、端から夢を追う権利すら与えられない人間もいる。
「悪かったよ。初配信で言ったことは俺の本心で……今だってそう思ってはいる。でも、男性配信者たちの気持ちを蔑ろにするべきじゃなかった。それは謝る。ごめん」
俺は頭を下げた。本心からの謝罪だ。
やってることは俺にとって嫌いなことでも、当本人にしか分からない想いや過去があるものだ。
俺がしたことは、そんな想いや過去を踏み躙る行為。
ふと、頭を上げる。
そこには仏の顔のような笑みを浮かべるユキヤがいた。
「じゃあ、死んでもらっても良いかな」
「何でェ！？」
「あのさ、謝罪は受け取っておくけどさ。それとこれとは別に君の腹パン界隈がボクの配信に『腹パンしたい』とか『腹パンで分からせたい顔してる』とか結構しつこくて普通に苛ついてるんだよね。あと普通にボクより人気なのがムカつくから死んでくれない？ 真面目に謝ったからって許してもらえると思った？ 死ねゴミカスボケ腹パン」
「腹パンは俺専用の罵倒だからやめてもろて」
謝って損した気分なんですがこちとら。
いや、謝ったからって許してくれるとは限らねぇけどよ、言ったことの百倍で罵倒してくるの怖すぎるだろ普通に。
あと、うちの界隈がすみませんでした。でも、俺は腹パン界隈なんてもの作ったつもりは無いんだ、生憎と。
──シャキンッとナイフを取り出すユキヤ。
あ、マズイっす、これはマジで。
「お、お、お、落ち着け！ 俺に攻撃したらどうなるか分かってるだろ！？ お前の内臓がバーンだぞ、バーン！！」
「ふんっ、君の自動カウンタースキルのことだろ。対策もせずにノコノコと現れたと思っちゃ困るよ」
するとユキヤは、後ろに一歩二歩……三歩四歩……と下がっていき、俺と数メートル距離を取った。
一体対策ってどんな……？
「その手のカウンタースキルは、基本的に自分の間合いにしか作用しない。だからこそ必要なのは遠距離スキル。冥土の土産に教えてあげるけど、ボクの固有スキルは投擲した物が必ず当たる《必中》。投擲武器は魔物には大して効き目が無い……でも対人なら違う。人に向かって放たれるスキルは威力が大幅に軽減するけど、ボクのスキルはあくまで必中。投擲した武器の威力はそのままなんだ」
マズイ……非常にマズイ。
この説明を聞いて更にマズイ状況に陥ったと言える──ユキヤが。
確かに！ 確かに一般的なカウンタースキルの効果範囲は自身の間合いの中でしか作用しない場合が多い。
だがしかし、俺の《即撃》は固有スキルかつスキルレベルが六。
スキルレベルが上昇すると、スキルの威力が上がることはご存知だと思うが、実のところそれ以外にも強化される部分がある。
例えばそれは──スキルの効果範囲の強化。
度重なる使用と、俺の前世の戦闘スタイルのせいで上がりに上がった《即撃》の効果範囲は──10m。
当然、投擲姿勢に入ったユキヤのいる場所も効果範囲内であり、このままではあのショタを腹パンしてしまうことになる。
ヤバい。何とか止められないか。
そう体を動かそうとした瞬間、俺の足がピクリとも動かなくなった。
「まさか……ッ！」
《反撃の心得》……ッ！！ まさか対人でも作用するとは！
これだから俺はパッシブスキルが嫌いなんだ！！
……この世界のスキルはマジでデメリットが多すぎる！
「死ねィ！ 夢咲氷織ィ！！ 享年じゅうきゅぅぅぅ！！！」
──どんな掛け声だッ！！
なんかゾワッと来るタイプの言い方だなァ！
ナイフが飛来してくる。
俺が避ける意思を見せずとも、99%の確率で《回避Ⅹ》が発動してしまう。最早俺にナイフを止める術はない。
ユキヤは《必中》と言っていたが、恐らくスキルによる回避は《必中》の状態を
回避の判定に成功した時点で、必中は意味をなさない。
くそっ！ なんで俺が襲われてる側なのに相手の心配をしないといけないんだ！！ まあ、俺が人に腹パンしたくないからだけどな！！
くっ……この受け止められない……！！
回避の意思は見せない──しかし、俺の体は導かれるように飛来したナイフを避けてしまった。そう、避けてしまった。
──シュンッ、とワープするようにユキヤの眼前に移動してしまう。
「はえっ……？」
ユキヤが目の前に現れた俺に呆然とした瞬間、俺の拳が彼の細っこいお腹に吸い込まれるようにして撃ち込まれた。
「──ゴフッッ！！！！！」
血反吐を吐くユキヤ。見た目的には間違いなく重傷である。
「や、やっちまった……！！！」
ピクピクと小刻みに動く血塗れの見た目ショタ。
完全に事案である。俺は悪くないがスキルが悪い。
「大丈夫……なわけねぇよな！ うん！」
駆け寄って状態を確認する……アレ？ 意外と軽傷？
いや、嘘。重傷ではある。重傷ではあるけど、死ぬような傷でもない……内臓が傷ついてる可能性があるから一概には言えねーわ。
──正直、薄情な話をしてしまうと、俺に助ける義理はない。
事情があったとはいえ、結局のところは逆恨みで、俺は襲われた側である。しかも、それなりに対策を練ってきているなど、かなり殺意が高いことはうかがい知れる。
……あぁ、んなことはどうでもいいわな。
俺の腹パンはァ！ 人を傷つけるためのもんじゃねぇんだわ！！
魔物の血で濡れど、人の血で濡らすようなことはしたくねぇ。
何よりも、腹パンが好きで見てくれているリスナーを裏切るような真似もしたくねぇ。……腹パンより俺個人の方を好きになってもらいたいという本音は置いておくとして。
「ここで取り出しますは十階層のフロアボスが落とすポーション……！ めちゃくちゃ貴重ですが、人の命には代えられないので使いたいと思います。というわけでハイ、ジョボー」
無理やりテンションを上げて、十階層のフロアボスが確率で落とすポーションをマジックバッグから取り出した。
これを手に入れられて良かった……というか不慮の腹パン事故対策で十階層のフロアボス周回しようかな……今度そうしよ。
そんなことを考えながら、ユキヤの体にポーションを振り撒いていく。
キラキラと輝く粒子が、怪我の源に吸い込まれていったかと思うと……パチリとユキヤの閉じていた瞳が開く。
眼球だけが動き、俺の姿が視界に映ると──、
「あなたが……神……」
──と、良く分からないことを口走って気絶した。
あの、神ってどういうことですかね。
なんか酷く嫌な予感がするんですけども。
次回、切り忘れている最中のコメント欄のまとめからスタートします。
ユキヤきゅんは無事に腹パンされました。可哀想に。
怒涛の毎日更新。