あれからずっと、この時代の”やおい”に関する情報を優子ちゃんが話してくれた。
別に聞いてもないのに……。
「私も早くお姉ちゃんみたいに、絵が上手くなりたいな！ そしたら……」
「いや、優子ちゃんとお姉さんなら……絶対、”商業”行けるよ。私が保証するから」
そうだ。俺に取って、この二人の作品が不快なのならば……。
前世で言う腐女子たちにとっては、快楽なのだ。
「しょうぎょう？ なんのこと？」
「あ、いや……あと５年ぐらいすれば、オリジナルＢＬマンガも流行り出すから、今は二次創作で力をつけてってこと」
俺の持論に対して、首を傾げる優子ちゃん。
そんな話をしていると、校舎が見えてきた。
丘の上にそびえ立つ、大きな中学校。
正門には、先輩と思われる生徒が男女合わせて５人ほど立っている。
学校の中に入って行く、後輩に向かって大声で挨拶をしていた。
「「「おはようございます！」」」
それを見ただけで、俺は後退りしてしまう。
中身はアラフォーのおっさんでも、今は女子中学生。
先輩たちは俺より身長の低い子が多いけど、纏っているオーラというか。
やはり目上の人だと感じる、空気が重たい。
その場で立ち止まってしまう俺を見て、優子ちゃんが優しく右手を掴んでくれた。
「大丈夫だよ、藍ちゃん」
「う、うん……」
やっぱり、優子ちゃんという友達がいて良かったかも。
俺ひとりじゃ入れそうになかった。
良い子だな、腐女子だけど。
※
”
左側の棟は一階から職員室や校長室、応接室など大人が使うもので。
続けて２階と３階は、２年生と３年生の教室。
俺たちが利用するのは、右側の棟で。
一階こそ、理科室や武道場などで埋まっているが。
ほとんどは、１年生の教室で埋め尽くされている。
と優子ちゃんが、下駄箱で説明してくれた。
「覚えている？ 私たちのクラス」
「えっと……１－Ｅとか？」
「全然、違うじゃん。アルファベットじゃなくて、数字。１年７組だよ」
「そうなんだ……」
超、どうでもいい。
そんなことより、俺はあることで頭がいっぱいだった。
それは初恋の相手、鞍手 あゆみの存在。
彼女が本当に前世と同じような人物ならば、仲良くなりたい。
だって前世で彼女は、最悪の終わり方をしたから……。
俺に色々と優しくしてくれた女性、鞍手 あゆみ。
地元である福岡から離れても、よく手紙を送ってくれた。
ずっと俺のことを考えていてくれたようで、唯一の支えだった。
しかし、最後のハガキを見て俺は絶望した。
よりにもよって、彼女が結婚した相手は、俺をいじめた鬼塚 良平だったから……。
だから今度こそ、この世界では彼女と仲良くなって……。
なんだったら、女同士の恋愛を始めてみたい。
そう意気込んで、俺はクラスの扉を開ける。
クラスの中は若者で溢れている。この中に必ず鞍手がいるはずだ。
必死に当時の彼女を思い出しながら、探していると。
背の低い少年が俺に声をかけてきた。
「あ、水巻。今日は学校に来られたんだ。良かったな」
「！？」
忘れていた……。そうか、こいつもこちらの世界にいたんだな。
俺を地獄の底へ落とした張本人。
中学生という貴重な３年間を、お前に全部奪われたんだ。
お前さえいなければ、俺だって今ごろは……。
気がついた時には、俺は目の前に立っている少年の胸ぐらを両手で掴み、持ち上げる。
強い怒りと憎しみのせいか、少年を軽々と持ち上げられることが出来た。
大きなブラウンの瞳を覗き込むと、２５年分の憎しみを吐きだした。
「鬼塚、お前だけは……絶対にお前だけは許さないからな」
と男のようなドスのきいた低い声で、彼を脅した。