映画を見終えて、まだ地元へ帰るには早い時間。
腕時計の針は午後３時に近いし、小腹が空いたのでおやつを食べたいな。
鬼塚とエスカレーターへ乗ってこのあとをどうするか、話し合う。
「なあ、大体カナルシティの中は見て回ったと思うけど……水巻はどこか行きたい所ないのか？ 別に中洲とかでもいいぜ」
「う～ん、中洲か……」
そう言えば、中洲ていう土地の名前は、”
あ、博多川と言えば、この前夜中のテレビで見たばかりだった。
思い出した俺は鬼塚に「じゃあさ、福岡市民会館に行ってもいい？」と聞くと彼は「別にいいけど」と首を傾げていた。
よしっ、聖地巡礼だ！
～２０分後～
博多川沿いに道のりを歩いて進んでいく。
俺の記憶が正しければ、市民会館が見える道路脇に”あの立て札”があるはず。
しっかり証拠として残すために、近くにあったスーパーの”タイエー”でインスタントカメラを購入しておいた。
”あの人”が市長になった時、プレミア価格になるかもな……。
意味がわからない鬼塚は、しばらく歩かされて不満そうだ。
「おい、水巻。こんな所に何があるって言うんだよ？」
「いひひっ、まあ黙ってついておいでよ。特別に良いものを見せてあげる」
「はぁ？」
鬼塚を無視して道路脇の花壇を探していると、ようやく見つけた。
”高塩 宗二郎”アナウンサー直筆の手札だ！
『←博多川 博多湾→ ABCテレビ、高塩 宗二郎アナウンサー』
と書いてある。
「やったぁ！ これだ！」
テンションが上がった俺は鬼塚にインスタントカメラを渡して、シャッターを押すように頼む。
高塩アナのサインを指差して、その場で腰を屈めるとピースする。
鬼塚は何枚かシャッターを押してくれたが、かなり機嫌が悪い。
「水巻、さっきので７枚目だぞ？ もういいだろ？」
「あともうちょっと撮ってよ！ この写真がすんごい一枚になるかもしれないんだよ」
俺がそう言うと、彼は顔を真っ赤にして肩を震わせる。
「そ、そんなに俺との一日が楽しくなかったのかよ……」
「いや、そういう意味じゃなくてさ」
「俺とカナルシティで遊ぶより、お前はあんなチャラついた新人アナの方が好みかよ！」
「ええ！？ 好みというか、おもしろい人だなって」
「ああ、そうかよ！ じゃあ何枚でも写真を撮れよ！」
怒らせてしまった……別に悪気は無かったのに。
でも、このサインはなかなかレアだぞ。
そうだ！ せっかくだから、この並行世界の人たちにヒントを与えておこう。
花壇に刺さった立て札をずぼっと地面から抜くと、バッグからマジックを取り出す。
そして、高塩アナの名前の隣りに小さく書き足しておいた。
『いつか福岡市長に立候補するかもしれません』
よし、これでやりたいことは全部できたな。そろそろ帰るとするか。
このあと、博多駅まで鬼塚はずっと口を聞いてくれなかった。
翌日、鬼塚の機嫌は良くなっていたが、高塩アナの話を持ち出すと必ず怒るようになってしまう。
しまいには「俺だって、博多川の水ぐらい飲めるぜ！」と張り合うようになってしまい、申し訳なく思った。