68 あいつのお母さん
俺が翔平くんを暴走トラックから助けて、１週間が経とうとしていた。
福岡のローカル番組だが、何件かテレビ局や新聞社がわざわざ俺に取材をしたいと、自宅に押し寄せて来た。
そこは未成年なので、お父さんと一緒に対応したのだが……。
この事故で、俺は地元じゃかなりの有名人になってしまった。
「ひとりの少年を救った勇気ある少女」として、全国に報道されたからな。
学校でもちょっとしたヒーロー扱いされ、サインを求められることもあった。
もちろん、独占欲の強い優子ちゃんが全て断ってくれたけど。
でも、人を助けてみんなから褒められるのはとても気分が良い。
なんたって、俺はテレビの画面にも映った美少女だしな。
あ、藍ちゃんのルックスなら、芸能界からスカウトがあったりして……そしたら、今以上にちやほやされるぞ。
※
だが、そんなことは全然起きず、むしろ時間が経つにつれてみんな事故のことを忘れてしまう。
あんなに毎日教室をのぞきに来ていた奴ら、どこに行ったんだよ！
もっと、俺を褒めろ！
しかしひとりだけ、俺がしたことをずっと忘れない人間がいる。
それは翔平くんの兄、鬼塚 良平だ。
ある日の休み時間、妙に真剣な顔で「顔を貸してくれ」と頼まれた。
渡り廊下に連れて来られると、彼はこう言った。
「あ、あのさ……何回も言ってるけど、翔平のこと。マジでありがとうな」
「もういいよ～ そんなに恩を感じられると、今後どんな顔をしたらいいか分かんないし」
「そうかもしれないけど……実は、俺の母ちゃんが水巻に挨拶したいって言っているんだよ」
「え！？ 鬼塚のお母さんが、私に？」
前世で小学校時代に、何度かいじめのことで鬼塚の母親に会ったことがある。
いかにも水商売やってますって顔のおばさんで、感じ悪かったんだよな。
うちの両親に言われて、無理やり俺に頭を下げていたけど。鋭い眼光で俺を睨みつけて「ごめんね」しか言ってくれなかった。
あのおばさん、苦手だなぁ……。
「たぶん、今日の夜に水巻の家に行くと思うから、会ってくれないか？」
「え……うちに来るの？」
「ああ、母ちゃん。水巻には色々と伝えたいことがあるって言ってたから」
「……」
なんかクレームでも言われるのかな？
年下の翔平くんをたぶらかしたとか、
うう、会いたくないな。
～数時間後～
鬼塚のお母さんがわざわざ自宅に尋ねてくると聞いて、俺はずっとドキドキしていた。
前世と同じように睨まれたら、怖い……鬼塚に似ていたからな。
放課後、自宅に帰ってお母さんにそのことを話したら「ああ、鬼塚さんね。聞いているわよ」と言っていた。
どうやら、事前に我が家へ電話をかけてきて、日程を調整していたらしい。
鬼塚のおばさんは忙しいから、夜しか空いている時間がなく、夜の８時頃に俺ん家へ来るそうだ。
とりあえず、セーラー服から私服に着替えて自室で待つことに。
予告通り、８時になった瞬間、家のチャイムが鳴ってビックリした。
部屋の扉に耳を当てて、一階の様子を確認する。
『夜分遅くにすいません。鬼塚と申します……』
『いえいえ、この度はどうも。さ、リビングへどうぞ』
あれ？ 声だけ聞くと、なんか優しそうな人だな。
前世での冷たいイメージとは違う。
もしかして、こっちの世界じゃ鬼塚の母もあべこべになっているとか？
しばらくお母さんとおばさんの声が一階から聞こえてきたが、特に意味のない世間話をしているだけ。
一体、鬼塚の母親は何をしたかったんだろう？ と首を傾げていたら、お母さんの俺を呼ぶ声が聞こえて来た。
「藍～っ！ 降りてらっしゃい！ 鬼塚くんのお母さんが話をしたいって！」
「うっ……」
マジか。でも、呼ばれたんだから、行かないとな。
恐る恐る階段を降りていくと、リビングにひとりの中年女性が立っていた。
「この人が、鬼塚のおばさん……？」
つい思っていることが口から出てしまう。
その言葉に反応したお母さんが、俺を叱る。
「こら、藍！ おばさんなんて失礼でしょ！？ 鬼塚さん、お綺麗なのにねぇ」
「いえいえ、私はもう４０近いですし……いいのよ、藍ちゃん」
そう言って笑う顔に思わず、ドキッとしてしまう。
彼女の言う通り４０歳近いおばさんなのだろうが……それにしては若くてきれいに見える。
痩せているから、黒のニットセーターとグレーのタイトスカートがよく似合う。
それに肌の色が小麦色だ、化粧をしても隠せないほど。本当に鬼塚とよく似ているな。