復活と同時にリメイクを始めました。
更新は遅れがちになるかもしれませんが、どうかよろしくお願いします。
一話 ソレハ人ヲ斬ル存在
どこにでもある流魂街では、とある噂が広まっていた。
『ありゃ人じゃない……人の皮を被った恐ろしい
飯屋を開く一人の店主が語る
『ついこの前、死体を前に平気な顔をして飯を食っている奴がいたんでな。あれは間違いなく鬼だな』
本を書く一人の作家が語る
『目が合ったらすぐに殺されるって聞いたのよ！嫌やわ〜怖くて外に出られへんし、安心して眠れへんよ！』
旅館を運営する一人の女将は怖気付いた表情で語る
流魂街に住む者達の大半にとっていつしか恐怖の象徴となり、噂はどんどん広まっていく。やがてその噂は瀞霊廷内にまで届いており、すでに噂を耳にしていた護廷十三隊の隊員たちは本格的な調査を開始した。
しかし情報が集まるどころか、被害はさらに増えていくばかりだった。
西流魂街一番地区
この日の雨は激しく降り続けており、傘が無ければ全身びしょ濡れになるだろう。だが、そんな地区に存在する森林の中で必死に走り続けている男達にとっては、傘を刺す暇も無い。彼らは護廷十三隊に所属する隊員達であり、死覇装と言う黒い生地で作られた着物と袴を身に纏っている男性隊員達は最近“噂”されている一番地区で調査を行なっていた。
『こ、こちら第二調査班………
しかし道中、突如として無線から雑音混じりの救援要請が響き渡る。その言葉を聞いた彼らは急いで現場へと向かい、幸いにも彼らはすぐに到着することができた。
だが、現場に到着した彼らが最初に目撃したのは、
無事な者はいないのかと探し回ろうとしてた時、
よく見ればその刃の先に赤い液体がこびり付いており、この状況から判断する限り目の前にいる不審者が仲間たちを襲った犯人であることは明白だった。もはや考える暇もない隊員たちはその不審者を容疑者として認識し、同時に腰から斬魄刀を抜いた彼らは一斉に襲いかかる━━━だが
「な、何なんだ……アイツ！？」
「おい！まだ動けるか！」
「相手はたった一人なのに………畜生なんだよあの動きは！」
あれから時間が経っていても苦戦し続け、身体中に刃で斬られた傷を負ってしまう隊員達。そんな彼らとは違い、相手は未だに無傷のまま。何度も攻撃を仕掛けても軽く避けその隙に刀を上手く利用しながら反撃されてしまい、相手はいまだに余裕を持っている。
「━━━ッ！先輩、離れてください！！！」
するとその時、後輩と思われる一人の隊員が
「破道の三十一・赤火砲！！！」
両手をかざし唱えると同時に赤い火玉が生まれ、同時にその場で爆破が起きる。無我夢中となった後輩の隊員は自身の霊力が尽きるまで攻撃は止まないず、その様子を見たもう一人の隊員が慌てて止めに入る。だが鬼道を連射し続けていたせいで、相手がいるであろう場所から煙が舞い上がっていて姿が見えなくなってしまった。
「馬鹿野郎お前！霊力の無駄遣いだぞ！それに敵を見えなくしてどうする！？」
「はぁ………はぁ……す、すみません先p━━」
慌てて謝ろうとした瞬間、山下と呼ばれていた後輩の背後から
「え？あ━━━ぁ」
「や、山下ぁぁあ！！！！」
突き刺された刃から抜けた胸から血が溢れ、力が抜けたかのようにその場で倒れてしまった。そしてその背後には、つい先ほど戦っていた存在がまるで何事もなかったかのように立っていた。
「貴様……よくもぉぉぉ！！！」
「うぉぉ！！！」
「よせお前ら、早まるな！」
また一人の仲間が殺されたのを見て我を怒りに変わってしまった二人は、何の考えもなく立ち向かった。だがその二人の攻撃でさえも軽く避けられ、逆に傷を負わされてしまう。
「ば、バカな……」
「無念」
後輩と同様に呆気ない最期を迎えた二人もやられ、その場で残っている隊員は二人だけとなってしまった。
「ぁぁぁ━━━うぅぁぁぁぁあ！！！」
「江西！？どこへ行く気だ！？」
「逃げるに決まってるだろ！あんなのに殺されてたまるかぁ！！」
心が折れてしまったのか、隊員の1人である者もその場から脱走とする。死神としての誇りという言葉はもう彼の頭には存在せず、この場から逃げようと必死に走り出す。
だが、瞬歩で逃げようとした瞬間目の前には
「━━━━は？」
間の抜けた声が上がった直後に斬られてしまい、そして言葉を一言も吐かないままその場で静かに倒れる。もはや一人だけとなってしまった隊員はこの状況をどう切り抜けるかを必死に考えようとするも、いつの間にか素早く背後に回った相手は何の躊躇もなく刃を向けた。隊員は慌てて回避しようとするも間に合わず、血が溢れ身体から力が抜けた隊員はその場で倒れる。
身体が動かなくなってしまい、意識だけ残っている隊員は視線だけを変える。
「━━━や、やはり噂は……本当だったのか……」
僅か残っている意識が朦朧とする中、思わず吐き出す。それはかつて調査を行っていた途中でたまたま盗み聞きをした、流魂街に広まる
“人斬りのバケモノ”
それから数分後、救援として駆けつけてきた他の隊だったが既に遅かった。部隊の中には『九』という漢数字が記された白い羽織を身に纏っている銀色の短髪男は現場を目にし、表情を一変する。
「またか……しかし今回もかなり酷い有様だ。」
九番隊隊長・
現場を見て思わず愚痴を語るかのような口調で呟く拳西だが、彼に着いてきた他の九番隊の隊員全員が悲惨な現場を見て唖然として動かなくなった。そんな彼らの様子を目にした拳西はため息を吐き、隊員達に指示を出す。
「お前らが何を思っているのか何となく分かるが、今は無事な奴がいないのか確認しろ。」
「で、ですが隊長……これはあまりにも……」
「深く考えるな、とりあえず指示通りに動け。」
「しかし！もう被害は５０件以上超えているんですよ！？もはや普通ではありm「何度も言わせるな」……失礼しました。」
どこか納得いかないものの、今は隊長である拳西の指示に従い、生存者を探しに向かった。その直後、左腕に副官章という腕章を着ける緑髪の少女が拳西に近づいてくる。
九番隊副隊長・
「ねーねー拳西！これってまた
「お前まで付いてきてしまったのか……。」
━━と、今まで見てきた同じ犯行が起きた現場の状況を思い返す拳西は、頭を抱えてる。
「人こりゃもう只事じゃねーぞ。」
今から数ヶ月前の事、最初は流魂街にある治安の悪い地区で何者かによって殺害されいた。しかしその場所に治安が悪い地区で、そこまで気にする必要もなかった。だがそれはまだ始まりに過ぎず、被害は更に広まる。『更木』や『草鹿』などといった区域だけで無く、治安の良い地区でも現れ手に持つ
その中に実力がある三～二十の席官達までも被害に遭い、鬼道衆と隠密機動までも巻き込まれてしまった。
『死神への復讐心を持つ者』
『人間の皮を被った虚』
『鬼人』
などなど、様々な名や多くの噂が広まっていた。
そして今回も新たな地区で同じ被害が起きた事により、瀞霊廷内にある一番隊隊舎で隊首会が開かれた。
二番隊隊長・
三番隊隊長・
四番隊隊長・
五番隊隊長・
六番隊隊長・
七番隊隊長・
八番隊隊長・
十三番隊隊長・
そして後からやってきた拳西に加え、護廷十三隊の隊長達が一堂に集まり会議を設ける。
「あの
「喜助なら調べたいものがあるって、欠席したんじゃ。」
「またかいなん。アイツホンマに隊長としての勤めができへんか？」
不満そうに疑問を抱く平子の問いに、すぐ答えを出した夜一。そんな二人の会話を聞いた京楽は思わず苦笑いをする。
「ハハハ……相変わらずだね浦原君は。」
「まぁ、それが彼にとっての特技だと思うぞ京楽。」
━━と、京楽に続けて同じ意見を持つ浮竹が語りかけた後、“ドン”と大きな音が響いた。
「関係のない会話を控えよ、これより隊首会を始めるぞ。」
静寂に包まれていた一番隊隊舎に、総隊長である山本元柳斎重國の声が木霊する。同時に浮竹は真剣な表情へと変え、拳西に問いかける。
「現場で発見された隊員達が同じ被害にあったとの報告を聞いたが、それは本当なのか拳西？」
「間違いない……未だに見つけていない“人斬り”の仕業だと考えた方がいいな。」
目を見開いて驚く浮竹に、京楽も怪訝そうな表情になる。
「やれやれまたか、もうこれで何件目だい。」
「もう十から数えるのをやめたわ……それはそうと夜一の方もどうや？」
「残念ながらこっちも未だに有益な情報は入っとらんわ。」
━━と、そう答える夜一の言葉を聞いて少し残念そうな表情になる平子。ここ数ヶ月の間で未だに有益な情報が出てきてないが、唯一掴んだ情報はある。
「身長は大体130〜135cm……
「浮竹........一応、四番隊で治療を受けた隊員達から聞いた情報はこれしか無かったんだよ。」
「だが京楽、あるでまだ
唯一掴んだ人斬りの情報は身長だけ。しかしそれは現世で例えるなら、少中学生ぐらいの身長である。この情報を耳にする浮竹にとって疑ってしまうのも無理はない。
「せやけど浮竹、今ある情報はこれしかないんねん。疑うのもしゃーないと思うぞ。」
「し、しかし「平子真子の言う通りだ浮竹」━━っ、 銀嶺隊長」
「護廷十三隊の隊員だけでなく、鬼道衆や隠密機動までもが斬られていた。しかもその人斬りが持つ刀は、
銀嶺の言葉を聞いて何も言い返せない浮竹。未だに解決できず頭を抱える隊長達の中、総隊長である山本は口を動かす。
「先ほど朽木隊長が語っていた通り、既に隊員の半数以上が被害に遭っておる。よって、“人斬り”を最重要危険人物とする。引き続き二番隊、三番隊、五番隊、六番隊、七番隊、八番隊、九番隊、十三番隊は各々隊を率いて捜索に当たること。四番隊は負傷した隊員達の治療に取り掛かり、可能なら事情聴取も行って貰う……心してかかれ！」
━━と山本の言葉と共に、隊首会を終えるのだった。
隊首会に参加しなかった十二番隊隊長である一人の男は、“人斬り”についての情報などの資料をいくつか読み続けていた。
十二番隊隊長・
「やっぱり、思ってたより情報はあんまりないっすね。」
これまでの資料を確認し続けていた浦原だが、自身が想像していたより有益な情報が載っていなかった。だからこそ彼は自力で現場に向かい、様々な方法で解析を行い続けた。
「最初は治安の悪い地区にいる浪人達を殺害し続けていましたが、何故か途中で隊員達を狙い始めた……これは何か意味はあるのk「オラ、浦原のアホンダラァ！！！」━━グヘ！？」
考え込む最中、浦原の後頭部に突如何者かが声を上げながら蹴りを当てた。しかもその声は
「アタタタ……って、ひよ里サンじゃないっすか。どうしたんです？」
十二番隊副隊長・
「“どうしたんです？”っじゃないやろーが！！お前は何のために隊長やっとるんじゃいボケェ！？」
「な、何をそんなに怒ってぇ……」
「お前！隊首会がある事を忘れとったんだろ！」
「あれ？もしかして今日って、隊首会ってありましたっけ？」
「もうとっくに終わっとるわボケ！！！！」
新しく隊長となってから数ヶ月、ひよ里は未だに浦原を認めていなかった。しかも隊長であるにも関わらず、何の報告もなく隊首会に参加していないと知り、怒鳴り声を上げた。
「もうそんな時間なんすか………丁度いいかもしれませんね。」
「あ？何を言っt「それじゃ、二番隊の方へ行ってきますので。」━━はぁ！？おいちょっ待てや！」
「…ん？」
「“ん？”じゃないわボケェ！なんで二番隊へ行こうとするんねん！？」
「あぁ〜実は夜一サンに話したい事がありまして……あ！もしよかったらひよ里サンも一緒に来ますか？」
「いやなんでウチも来なky「それじゃー行きましょうか。」話を最後まで聞けぇぇ！！」
何の説明も無く浦原は二番隊へ向かおうと歩み進める。何か言いたげそうな表情になっているひよ里だが、結局彼女も浦原の後に着いていく事しかできなかった。
リメイク前の作品と同じく、時系列的はBLEACHの過去編からです。
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