透き通る世界で魔王は何を見る？

滅びの根源

「さて、どこから話したものか」

俺は一つ、溜息を吐きながら言葉をこぼす。

「ヒナ。先程、お前は俺の中に強大な何かが眠っていると言ったな？」

「ええ。勘、なのだけれど……」

至って真剣な顔でヒナは答えた。

「結論から言おう。お前の勘は正しい」

ヒナは僅かにその目を丸くする。確信に近いと思っていたはいえ、勘は勘。本当に当たっているとは思わなかった。そんな顔をしている。

「だが、お前はなんの確証もなしに納得できる質ではあるまい？」

ヒナは鷹揚に頷きつつも、鋭い目つきをこちらに向ける。

「……じゃあ、どうするのかしら？」

「証拠を見せよう」

そんなヒナに俺は軽く答えた。

ヒナが疑問を浮かべる前に、俺は自らの胸に魔法陣を描いた。そうして、その手を魔法陣の中心に突っ込んでは、自身の根源を掴む。

〝ア、アノスッ！？〟

「くはは。なに、心配はいらぬ」

俺の行動に驚いた先生は心配の声を挙げたが、それを宥めるようにして返事を返した。

すっと魔法陣から手を引き、掴んだ拳を徐々に開けていく。すると、強大な力の塊──滅びの根源がその姿を現した。

「──これが根源だ」

「根源……」

「直感で適当な言葉を選んだのだけれど……本当にそういった名称だったのね」

〝何というか、見ているだけで総毛立つ様な感覚に襲われるね……〟

俺の根源を目にし、各々が感想を口にしていく。

だがやはりというべきか、皆の様子を確認すると若干の震えが見てとれる。俺との存在格の違いを、無意識にではあるが理解してしまったのだろう。

「霊魂や魂魄とも言えるものだが、根源はその更に深淵。俺達を俺達たらしめるもの、いわば存在の核だ」

「魂魄……」

「そうだ。だが根源には様々あってな。中には特殊な力を秘める根源が存在する。俺の根源も、その特殊とされる内の一つ」

静かに、淡々と俺は語っていく。

「滅びの根源。それが我が一族、ヴォルディゴードに連綿と受け継がれる根源だ。お前はこれが内包する力を無意識に感じ取ったのだろう」

「……随分と物騒な名前なのね」

「くはは。物騒？これは物騒どころのものではないぞ、ヒナ 」

くつくつと喉を鳴らし、笑い続ける俺を先生達は呆然と見つめる。

「その名の通り、滅びの力を内包する根源。だが、これがまた厄介な代物でな。内包する力があまりに強大過ぎて、制御を誤れば軽く世界が滅ぶ」

〝………世界が？〟

「ああ。滅びの力は凶暴だ」

息を呑む先生達に言葉を返し、根源を体内へと戻しながらも、淡々と話を続けた。

「虚無を滅ぼし続けるほどにな」

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すみません、次回へ続きます！
引き続きアノスの強大さと、グラハムについて語る回になると思います。ブルアカ陣営の話についても、話は練っていますので暫くお待ち下さい。

今回も短いなぁ……(泣)