「で、どうだったの？例の子は」
「取り敢えず、問題は無かった」
「そう、なら良かったわ。あの子が関心を持つなんて、滅多に無い事だもの」
「それより、問題の海外の方はどうなってるんだ？」
「···懸念通りだったよ。各国のヴィラン組織が、こぞって日本にやって来ようとしている」
「合従軍じゃないのが、唯一の救いだ」
「じゃあ、何でこんな足並み揃えて日本にやってくるんだよ」
「それは、どこもかしこも跡目争いや筆頭争いで忙しいからだよ。分かりやすい成果を示す為に、日本で大暴れしようって考えてんのさ」
「んで、他所に先越されまいと、皆が動き出したしまったって訳か」
「···それと、とある噂が流れているらしい」
「噂？」
「···日本には、不老を可能にする個性を持った女の子が居る、という噂」
「それって···」
「末端の弱小ヴィランの間でも、真しやかに囁かれている。確実に、誰かが意図的に流した噂だよ」
「目的は、撹乱だろうな。海外の奴らに手一杯な所を突いて、自分達が手に入れる為の」
「だろうね。各国のヒーローに応援要請は出してるけど、自国の事もあるから、十分な協力は得られないと思っておいて」
「かぁ～、この前デクの女房のおめでたでお祝いしたっつ～のに、狙ってくんなよな」
「だからだろ。頭数は、お前頼みになるから気合い入れとけ」
「はいはい、分かってるよ。嫁さんと、もうすぐ産まれてくる子供に心配掛けねぇ様、頑張らせてもらうって」
「じゃあ、また情報が入り次第共有しますから、各自備えをよろしくお願いしますよ」
▼▼▼
「はぁ···」
口から漏れた溜め息が、疲労の溜まった体に響く。
今日も、アイツらに勝てなかった。プロヒーローの息子な出水洸汰、推薦組の照元光輝、その二人とつるんでる筒美壊理。
私とは比べ物にならない位、専門的な訓練を積んできたんだろうってのは、身に沁みて理解している。しかし、それでも悔しいものは悔しい。
「え？嘘！？今日雨が降るなんて言ってなかったじゃん」
どんよりした気持ちで、下駄箱から靴を取り出していたら、ザーッという音が耳に入った。校舎の外は、土砂降りとまではいかなくとも、結構な強さで雨が降っていた。傘は持ってきていない。
「···走るしかないかぁ」
ここから駅まで行くのに、ずぶ濡れは確定。もう諦めの境地で、飛び出し全速力で駆ける心の準備をする。そして、いざ行かんという時、
「おい、待てよ」
「わぶっ！？ちょっ、誰よ······げっ！！」
「人の顔見てげっ！！とはなんだ、げっ！！とは」
後ろから腕を引っ張られ、踏ん張れずに引っ張ってきたであろう人物に、抱き付くようにぶつかった。顔を見上げてその人物を確認すると、そこに居たのは、憂鬱な気分にさせられた元凶の一人である照元光輝だった。照元の後ろには、出水と筒美の二人が案の定居る。コイツら、本当にいつも一緒だ。
「体育祭み近いってのに、濡れて風邪でもひいたらどうすんだ？」
「う、うっさいわね！！大丈夫に決まってるでしょ！！つか放しなさいよ！！！」
「島乃さん、良ければコレ使って」
「は？いや、それアンタの傘でしょ。アンタはどうすんのよ」
「私は大丈夫、洸汰君に入れて貰うから」
バッと照元から離れ、掴まれている腕を解放しようともがいていると、筒美がスススッと近寄ってきて、ピンクの女の子らしい傘を差し出してくる。つか無理矢理持たせてきた。その本人は、嬉しそうに出水にピトッとくっつく。コイツ、私を出汁に相合傘するつもりか。
「あ、私パパの所に用事があるから先に行くね。傘はいつでもいいから。また明日ね、光輝君、島乃さん」
「またね、光輝、島乃さん」
「おう、社長や皆によろしく」
「ちょっ！！」
狼狽える私を他所に、一つ傘の下、腕は組まないけどピッタリ寄り添って帰っていく筒美と出水。勝手に押し付けて勝手に帰んな！！
「で、アンタはいつまで人の腕掴んでんのよ！！」
「放したら、壊理の傘使わずに帰りそうだからな」
「んぎっ！···そ、そんな事しないわよ！！」
口ではそう反論したけど、多分勢いに任せてそこら辺の傘立てに放り込んでただろう。
「壊理の傘使うか、俺の傘の中に入るか、どっちか選べ」
「はぁっ！！な、な、なんで私がアンタと！！！」
「さっさと決めろ、俺も早く帰りたいんだ」
「あぁもう！！使えば良いんでしょ使えば！！！」
もう自棄糞になって、ピンクの傘を差して下校を始める。隣に、照元が並んで。
わざと歩幅を小さく、歩みを遅くする。照元も遅くなった。逆に、足を速める。追い付いてきた。水溜まりに思いっきり足を踏み出して、水を散らしてやる。個性で出した闇で防がれた。
「だああ！！傘使ってんだからさっさと一人で帰りなさいよ！！」
「何イライラしてんだ？」
「してない！！」
「···はぁ。本当なら、夏合宿辺りを考えてたんだけどな、状況がそうも言ってられなくなった」
「はぁ？何意味分かんない事言ってんのよ」
「島乃、俺と付き合え」
「はぁーー？！？？！」
▼▼▼
「島乃さん、大丈夫かな？」
「光輝君だし、なんだかんだ上手くやると思うよ」
「ん～、上手くはやるだろうけど、島乃さんってツッコミ気質っぽいし、光輝が面白がってからかってないといいけど」
「でも、私も洸汰君も、今の島乃さんとお話は難しいから、光輝君にしかないって話になったんでしょ？後は、果報を寝て待つだけだよ。それと、」
「それと？」
「他の女の子じゃなくて、私の事考えて欲しいなっ！！」ﾜｷﾊﾞﾗﾂﾈﾘ～
「痛たたたたっ！！！ご、ごめんなさい！考える！！考えます！！！」
「ボディーガード、よろしくね」
「う、うん、頑張るよ」
「あ、頭！！お嬢達、来たみたいですぜ！！」
「···そうか(prrr)···俺だ、準備は出来ているか？ああ、後で俺も合流する。しっかりと揉んでおいてやってくれ。俺もそろそろ、腕の錆を落としておかなきゃならんからな(pi)。電話番、任せたぞ」
「へい。けど頭、姐さんに言っとかなくて本当にいいんすか？」
「ただの訓練に、何を報告する事があるんだ？まぁ、熱が入りすぎて、多少やりすぎてしまう事があるかもしれないが、ただの訓練だ、いいな？」
「へ、へい！！！」
「さて、躾の時間だ」
10話位で終われたらいいなぁ。
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