一般通過レジェンダリアンの〈超級〉〜指名手配を添えて〜

「なんで、それじゃあ、私……わたし……」

割と難産です。他者視点ムズい……でもプロット見ると「他者視点←絶対」って書いてあるし……

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「……マスター？」

マスターって言えば、あれだろ？

【猫神】が有名で、死んでも死なない奴ら。〈エンブリオ〉とかいう何かを持っていて、その力で違う世界に行き来出来るっつう、おとぎ話の。

「そう、マスター。これ、証拠」

差し出された左手には、確かに伝承通り、不可思議な紋章が刻まれていた。

……こりゃあ……驚いたな。

居る居る、っつう話は聞いてたが、まさか本当にいるとは……。

偽物は重罪だし、〈エンブリオ〉が居ないと証明できないんだから、態々偽装するようなやつはそう居ない。まあ、御館様の話だと、特典武具をあたかも〈エンブリオ〉だ、って見せ掛けるバカは毎年のように出るらしいが。

そして、コイツはそのバカか、或いは本当にマスターなのか……。関係ねぇな、今は。

てかこれ、微妙に見ずらいな……人型ってのは分かるんだが、ぼやけ過ぎてて四重にブレてやがる。

「それで、【宝櫃】なんだけど」

「あ、あぁ……そうだった」

そうだよな、現実逃避、出来ないよな……。

聞いた事はあっても見たことがない奴がいたもんだから、ついそっちの方を気にしてしまったらしい。

とはいえ、とはいえ、だ。

この数の【宝櫃】、中身はかなりの高額換金アイテムだろう。基本ボスモンスターからしかドロップしないから、【宝櫃】自体もそれなりの価値がある。

というか、街の方だと中身より【宝櫃】の方が高い場合もあるんだったか……？

しかもしかも、だ。

こいつの取りだしたのは最低でも亜竜級ボスモンスターの【宝櫃】。このレベルになってくると、換金アイテム以外にもそのモンスターに関連した装備品が確定で出てくるはず。

御館様が時々持って来るから大体想像はできるが……それでも、この数は異常だろ。

それに、数は少ないとはいえ純竜級……上級カンストフルパーティーが勝てるかどうかの奴がある。

それが複数個……ひとつ怪しいヤツがあるが、それでも1つで一財産になる。

正直言って……欲しい。

幸い、御館様は推定超級職のこいつと同じく、超級職(・・・)。定期的にボスモンスターを狩ってるから、金はある。

今後の村のことも考えれば、是非とも欲しいが……

「……先に、もうひとつの用事を確認したい」

アイテムボックスの容量的にも【宝櫃】を手放したいのは分かる。だが、逆に言えばそれだけ(・・・・)の理由で【宝櫃】を手放すってのは、俺の感覚からすれば有り得ないことだ。

強者特有の感覚のズレか、或いは他に目的があるのか……。

「あぁ……【ジョブクリスタル】を借りたい」

「……超級職だろうに……必要なのか……？」

超級職が、今更……？

普通、サブジョブ全部埋まってるもんだが……。

「……？《看破》持ってない？自分、超級職じゃないんだけど(・・・・・・・・・・・)。下級職3職目(・・・・・・)だよ」

──────。

「……嘘だろ？」

あれだけの攻撃を放つ奴が、超級職じゃない、だと？

嘘だ、絶対嘘に決まってる。

そう、嘘、嘘だよな？

最低でも、上級職カンストしてないと、おかしいよな……？

下級職3職目とか……俺と同じとか……！

ふざ……巫山戯てやがるのか……！

だが……だが！《真偽判定》が……！それに、さっきから発動しっぱなしの《看破》も……！

「……なんで、嘘じゃねぇんだよ……」

反応しない(・・・・・)《真偽判定》。

【魔術師(・・・)】が見える《看破》。

それが、俺に現実を教える。

見せ付ける。

俺と同じ(・・・・)なのに、俺より強くて(・・・)。

───巫山戯るな。

「丁度3職目もカンストしたから、4職目(・・・)を取ろうかな、と。そろそろ上級職(・・・)に手を出そうかなって思って」

「──」

4職目？上級職？

なんだよ、何なんだよそれは！

俺が！俺は！

……ッ！

「……少し、待ってろ……」

落ち着け……ここで……ここで騒いでも、悔しいがこの女には敵わない。

認めたくないが、認めるしか無い……！

「……御館様(・・・)が、許可するか、聞いて来る」

「……オヤカタ様(・・・・・)……分かった、待つ」

クソ……マジで、落ち着け……！

みっともねぇ！そんな湿気た面で、それがお嬢に、坊ちゃんに合わせる顔のつもりか?!

「……ッ」

唇から流れた血の味がする。

もう、捨てた筈だ。ガキの憧れは！

だから長年門番で立ち続けたんだろうが！

本当に、落ち着けよ、俺……！

俺は、門番！仕事は、村を守ること！

そして……、ああ、なんだ……コレ、コレがあったじゃねぇか……。

「……忘れてた。コレを、手に載せてくれ」

懐から取り出したのは、透明な……いや、青い煙が内側に漂う水晶。

適正(・・)が無い俺が触ってるから青い煙だが……適正(・・)があるなら……。

「これは？」

「……ただの確認だ、気にするな」

「ふーん……性別によって色が変わる感じ？」

なんの躊躇いもなく俺から水晶を受け取った女は、赤く(・・)染まった煙をしげしげと眺めながら的外れなことを言う。

別の意味で心臓が煩いが、構うもんか。

コレは……！

「いや……御館様のところに行くから、大人しくしてろ」

兎に角、御館様に話を通さねぇと……！

正直、運がいい。外から適正者(・・・)が来てくれるなんてな……！

■

「もう、逃げないか……？」

「ダメだよ。私は巫女、みんなの期待と希望の代行者。産まれた時から、それは変わんないよ」

だから、そんな悲しそうな顔をしないで欲しいな。

私、そんな顔のラーフ(兄さん)なんて見たくないから。

これが、私のお役目、人生の意義。

「額玉を砕かれても、絶対に」

「……そこまで……！」

だって、そうでしょ？

私が巫女で在り続ける(・・・・・)内は、この村は……ううん、もっと遠くの村まで、豊穣を(・)約束させる(・・・)んだよ？

私一人と、皆。どっちが天秤に乗せた時に重いか……簡単だよね？

「だったら、俺も……！」

「ダメ。ラーフはお爺様のジョブを引き継ぐって、大事な役目があるでしょ？あ、私のも大事だから、お揃いだね」

何せ、先着一名の超級職。引き継ぐまで期間が空いちゃうと、他の人に取られてしまう。

ずっとずっと、この村の長が引き継いできたそのジョブを、私はラーフに引き継いで欲しい。

「エンジ、茶化さないでくれ……爺様の後継なら、きっと見つかるさ。ほら、樵のニノメルの奥さんがもうそろそろだっただろう？若しかしたら、就けるかもしれない。だから……｣

でも、ラーフは分かってない。分かりたくないのはわかるけど、それでも、せめて現実は見てて欲しい。

でないと、私が巫女としての御役目を果たしてる時、何も出来なくなっちゃうから。

「もう、それじゃあ遅いの。超級職は一人しか就けないんだからね？お爺様ももう長くないって、散々言ってたじゃん」

「だが……！｣

───ッ?!

「なんだ、この魔力……?!」

「……赤い……天、違う、火属性……？でも、少し……変？」

先祖帰りの私が感じ取れるのは当然として、ラーフが感じ取れるくらいに莫大な力。

赤く(・・)感じ取れた魔力だから、火属性だとは思うのだけど……やっぱり、変。

魔力なのは間違いないけど、魔力が魔力じゃ無いみたいに……薄いというか、濃いというか……乳化した水と油みたい。

「モンスター……この前の〈UBM〉か?!」

「ううん、あの化物じゃないよ。魔力の質(・)が違うから」

こんなに特徴的な魔力、間違える方が難しい。この前の〈UBM〉──【魔枯蓄精 サーラエレギー】は、私が今まで見てきた中でも一番に透明で、大きかった。

ぐちゃぐちゃに色んな色が混ざって、今は赤に染まってるけど、それでも分かるほどに別のものが混ざった魔力と見間違うなんて、絶対に無い。

「でも……吸ってるのは、同じ。延々と自然魔力がこの人(・)に集まって、染められて、魔法になってる」

周りから自然魔力が渦を巻いて吸い込まれて、魔法になってまた自然魔力になってて……凄い。

終わりが、見えない。

「人……?!なんでだ、立ち入り禁止のはず！」

「……綺麗……」

回って、廻って、巡って……キラキラとした、軌跡。

使って霧散して、自然魔力に還った魔力をまた取り込んでを繰り返す、一切の無駄が無い芸術作品。

【サーラエレギー】からも同じ光景を感じられたけど、この人は、人の身でそれを行えてる。

「くっそ、行くぞ！」

「え、あ……うん」

とと、違う違う。ボーッとしてたけど、違うでしょ。

今の時期に人がいるってこと自体、異常なのに、なんでこんなに大規模な魔法を使ったのかも分からない。

攻撃の意思がある人かもしれないし、今の魔法で門番の人に放たれていたのだとしたら。

魔力の流れは村の外に向かっていたとはいえ、安心はできない。

「畜生、なんで、今日に限って！」

「もう、泣き言言わないの！お爺様は動けないんだから、貴方が村を守るんでしょ!?」

運悪く、昨日からお爺様は病気で寝込んでしまった。最近は歳のせいか、魔力が日に日に衰えていたから、抵抗力も下がっていたんだと思う。

考えたくは無いけど……もう、そろそろかもしれない。

だから、ラーフには、早くお爺様のジョブを継いで欲しいんだけど……。

走りながら、私に気遣って並んで走ってくれてるラーフをチラリと見る。500レベルカンストのメインジョブ【念動力師(ピーカー)】に就いていて、あと少しで条件を達成できるって聞いてる。

それなのに、相変わらず自覚が足りないというか、甘いというか、不安な部分が目立つ。この調子で私が居なくなったら、本当にどうなっちゃうのか、考えたくもない。

何か、変わるきっかけでもあればいいんだけど……。

「ぁっ！お嬢っ！坊ちゃんっ！は、ぁ！今、外に！門のところで！」

「アナタは、確か門番の……」

「丁度いい所に！何がどうなってるか、簡潔に説明しろ！」

「はぁ、っ！これっ！これが、赤く……！」

懐から、何か────。

「これ、は……！」

────。

「あいつ、今来やがった奴が！」

──？あかく？は、え？

「おい、嘘じゃ無いだろうな?!」

「ぐぅっ！本当に、赤く染ったんだ！嘘じゃねえ！」

ぁ、ぇ、ぁ……。

「っ！今すぐ、連れてこい！屋敷の方だ、行け！」

「わ、分かった！分かったから、早く、離してくれ！」

「っ！クソッ！」

らー、ふ？なんで？ねぇ、なんで？

「アガッ！痛(つ)ぅ……！」

「さっさと！」

「す、少し待っててくれ！今すぐ連れてくるから！」

そんなに……どうして……。

「エンジ……行くぞ……！」

「ぁ……ねぇ、待って……待ってよ！」

「……なんだよ」

「なんで、なんで。そんなに……」

ラーフは……口を……歪めて……。

「嬉しそうに……笑ってるの……？」

今まで見た事ない笑い方を、していた。

「なんでって、そりゃ、お前が……」

「私が？何？ 」

「……いや、なんでもない。行くぞ」

「待っ！痛っ、ちょっ、ラーフ！引っ張らないで……！」

「ねぇ！待ってよ！どうしちゃったの!?」

「ラーフ！話を！」

「ラーフ……！」

「……ッ！」

「……笑えよ」

──？

「笑えっつってんだよ！なんなんだよさっきから！アレ(・・)が赤くなったんだぞ!?喜べよ！お前の代わり(・・・)の適正者が出てきたんだぞ!?この時期に！なのになんでお前は笑ってねぇんだよ！助かった(・・・・)んだぞ!?伝統だか守り神だか知らねぇがよ！アレ(・・)が【い───」

「ラーフ！！！」

「……ぁあ！くそ！」

ラーフ……。

「……どうせ、屋敷の方には来るんだ。掟破りだが、別にいいだろ。エンジ……分かってくれ」

「────」

……あぁ、そっか。ラーフ……あなたは……。

「……叱りたきゃ叱れ。いくらでも、嫌ってくれていい。たが。だが、な、エンジ……。俺としても、譲れない。こればっかしは、な」

「……」

「……とっとと、行くぞ」

今度は、優しく、引っ張られた。

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あー……王レ・ダウの亜空間判定クソやわぁ……あれなければ8分台乗せれる確信あるんだけど……


あ、愉悦部の皆さん。カウントダウンは大体6か7くらいかな？で、お願いします。多少前後はすると思いますけど。