嵐の中、私はただ走る。どこに向かっているのかなんて知らない。走れているかも、危うい。
何度も教えて、答えて、と念じたが粗悪品として産まれた私の目には何も映らない。今ほど自分の能力の酷さを恨めしく思ったことはない。
もう知らなくてもいい。後ろにいる奴らが、止まることを許さない。追いつかれたら終わる。それだけは考える間もなく分かる。
雨が全てを消してくれたらいいのに、何も消えない。ただ冷たくて痛い。痛いのは嫌いではない、むしろ好みだけど。痛みが鞭のように私を叩き続ける。止まらないように壊れてもいいように私を前へと無理やり進ませる。私ったら。ベッドの上しかお利口じゃなかったのに。
腕の中のこの子だけが私の動力源だった。この子だけは守らなければならない。この子がいなければ、私はきっと、もう私じゃない。どれだけ壊れても、どれだけ無様でも、この子を失ったら私は消える。
この子以外の、全てを失った。あの人の笑顔も、故郷も、未来も。クソどもが全部奪った。
娘以外、なにもない。何も残らなかった。
それでも彼奴らは、取りこぼしを拾うように、私たちの命までご丁寧に執拗に追ってくる。逃げるしかない。生きるしかない。
足が、骨の髄ごと砕けそうだ。肺は、一呼吸ごとに肺胞一つ一つを剥がし散らかされるみたいに痛む。
別のことを考えてないと、意識ごと持っていかれそうだった。
日が沈んで薄暗くなった視界は雨に埋もれていく。
それでも止まらない。終わるわけにはいかない。追いつかれたら、一つの大きい肉塊になるだけ。
未来を見る力があるって笑える。確かにこの子はすごい。だから狙われる。でも私にはほとんど何も見えない。見えたところでどうにもならない。未来を掴む力がないのになぜ命を狙われなきゃいけないのかしら。
「ふへっ」と、かすれた間抜けな声が喉を突いて出た。自分でも笑ったのか泣いたのかもわからない。ただそれさえも噛み潰して走る。
霧が薄れ、光が見えた。ぽつんと立つ一軒家。丘の上に佇む灯りが雨の中に浮かんでいる。
雨粒と影がうねり、まるで異世界の教会のように見える。思える。助かるかもしれない、と。そんな未来があるなら私は足を向けるしかない。
獣道を抜け舗装された道に出る。少しだけ足が軽くなる気がした。
息を切らしながら、かの家へ向かって走る。こんなに息を切らしたのはあの人の──以来かしら。
見えた。
少年が立っている。ドアが開いた。傘を閉じている。その動作がどうしようもなくゆっくりと見えた。あらあら、随分と遅いじゃない。こっちはずぶ濡れでイキかけてるっていうのに。
視線が交わる。時が止まりかけた。
でも、私は止まらない。
ガラス戸へ飛び込むように重たい体を滑り込ませた。
濡れた体がドアに触れる。
音と、雷光を帯びて妖しく艶めく私の肢体に少年が驚く顔が交錯する。
ドアが閉まった。
外の雷雨が少し遠のく。
それでも嵐は続いている。私は震える喉から、声を搾り出した。
「どうか──この子を──、私も──」
言葉が途切れる。嵐の音に負けた。それでも祈りだけは彼に通じて欲しかった。