前世の記憶を持った〝あきこ〟は〝まさひろ〟が大好き

第1話

　私は、死んだ。藤原の家に産まれ、一の姫としての役割を果たし、あの日私は天寿をまっとうした。

　不思議と恐れは無かった、けれど後悔はあった。遠い昔に募らせた想い、例え日の目に出せなくとも忘れたくないと秘め続けた情熱。ソレを終ぞ伝えれなかった心残り。

　けど、ソレは思いがけない形で持ち続ける事となった。

♢

「あきこおはよう」

「〝まさひろ〟！　おはよう！　」

　少年に朝の挨拶をしながら、私は彼の手を握る。

　〝小学校〟……そう呼ばれる学び舎に私は通っている。

　どういう訳かは分からないが、私は〝前世〟と呼ばれる存在の記憶と名前を持ったまま産まれた。

「……」

「どうしたの、まさひろ」

「えっあ、いや……別に何でも」

「うっそだぁ、何考えたのか教えて」

「ばっ！？　近いって！　」

「手を繋いでるのだから当たり前じゃない」

「そっそうじゃなくてぇ……」

「ふふっ」

　〝私〟の記憶と同じ顔、同じ名前の男の子。〝私〟を知らず、私しか知らない男の子。

　私は、まさひろを見て〝私〟を思い出した。烈火の情愛、非愛の運命、何時までも何処までも彼を愛していた乙女の全て。だからこそ、私は〝私〟と一緒に在れない。

「ねぇ、まさひろ」

「なんだよ……」

　私が少しからかった事で少しふてくされ、目線を合わしてくれずとも返事をしてくれる。ソレがとても嬉しく、愛おしく感じる。

「私、毎日が幸せなんだ」

「……は？　」

「なに、その素っ頓狂な返事」

「あきこが先に変な事言うからだろ……」

「ひっどーい！　私は真面目な事言ってるのに」

　私があからさまにぷんぷんっと言った風な態度を見せると、まさひろは手を握り直しつつ──けど、っと視線をこっちに向ける。

「けど」

「けど……なに？　」

「おれも、だよ」

　視線を私と交じらせ、避けを繰り返しながらも紡いでくれた想いに私は心が満たされる。

「あっありがとう」

「そこで照れないで欲しいなぁ！　」

「無理、〝貴方〟にそんな事言われたら照れちゃうよ」

　〝まさひろ〟は私の好きな人だ、〝彼〟じゃない。絶対譲らない、私だけの大切だ。

♢

「あきこ、居るか？」

「まさひろ！」

　帰りのホームルームが終わったら、隣のクラスのまさひろが迎えに来てくれる。

「あんたら本当に仲良いわね、付き合ってるの？　」

「うん！」

「違うよ？！　」

　まさひろは顔を赤く染めながら、私の手を取ってそのまま教室を後にする。

「毎日登下校一緒にして、想い合ってて……ソレで恋人じゃないって言うのもおかしいと思うよ」

「さっきの話掘り下げんのかよ……」

　帰路を歩きたながら、私はさっきクラスメイトに言われた話題を広げる。

「そもそも俺もお前も、好きなんて言ったこと無いだろ」

「じゃあ今すぐ言おうか？　」

　たしかに直接そういう事は言ってなかったなと即で返事をしたら、まさひろはそのまま黙ってしまった。

「ごめんなさい」

「なんであやまるの」

「いや、その……今その言葉を貰ったら」

「貰ったら？　」

　なんて言ってくれるんだろう、今私すっごい頬緩んじゃってる。でも仕方無いよね、すっごいドキドキしてるんだもん。

「がまんできなくなる」

「ッ！　……」

「きっと、キミへの想いが止まらなくなる……だから、ごめん。俺の覚悟が決まるまで、待ってて欲しい」

「………………うん」

　顔が、とってもあつい。クラクラしそう。

「きょ、今日は引き分けって事でね！」

「鏡見てきなよ」

「そっちこそ」