スキル『ゴッドハンド』の転生拷問官。気がつけば、捕虜でハーレムを作っていた。

第十八話 勇者VS暗殺者

　そこは、帝都より郊外。帝宮およびその周囲の街並みが煌びやかな色を放つ一方で、その強い光より伸びた影が最も深い場所。

　貧民街。

「なるほど。これは、罠ですか。全く、ナタリア様よりの知り合い。レイズさんからのお遣い。どんなことかと思ってみれば……」

　軽薄な笑みを携え、そう言ったのは、勇者であった。

　茶色の髪に、薄い帷子の鎧。強者とは思えぬほど体は華奢な少年だ。

　その顔は、中性的。言われなければ、少女にすらも見えるだろう。

「さあ？　そんなの知らない。私は貴方を殺すだけ」

　相対したのは、黒い装束に身を纏った少女だった。その両の手には、握られた逆手のナイフの二双は夜の闇に溶けるようで、朧げに見える。

「貴女に？　僕を？」

　勇者は少女を小馬鹿にしたような笑みを浮かべる。腰に取り付けた最強の剣を抜こうともせずに。

「うーん、僕は何か……恨まれるようなこと、しましたかねぇ？」

「私は貴方なんかに興味ない。でも、大好きな人は貴方のことが嫌いだから」

「ふっ、他者の為に僕を殺すと？　は、ははっ！　傑作だ。君は実に都合のいい道具だねぇ！」

　勇者は噴き出して、腹を抱える。心底より人を見下したその態度に、少女は苛立ちながらも、表情を隠す。

「私は道具でいい。その人が幸せになれるなら。彼の手を、汚さずに済むなら、私は何人でも殺す。それが、例え魔王を殺した英雄でも」

「……は、くだらない」

　勇者は少女の言葉に、笑いを止めると、心底よりつまらなさそうに剣へと手を掛けた。

「それで？　殺すんなら早くすればどうです？」

「──うん。スキル行使《宵闇加速》」

　片手の短剣を勇者へと投擲すると同時、少女は駆け出す。

　スキルによって、瞬時に最速へと至ったその体は、幾つもの残像を作りながら、勇者へと差し迫る。

「なるほど、口だけではない。みたいですね」

　勇者は剣を鞘のまま、腰から抜くと、構えを取る。

「──スキル行使。《聖剣》、《身体強化Lv7》、《鷹の目Lv5》」

　勇者は剣を振うことなく、短刀を鞘の腹で受け流し弾く。

「っ！　やっぱりっ！」

　少女は勇者の視界から消えると、その周囲の建物を跳ね回り、撹乱する。

　同時に三つのスキル。少女は王女より得ていた情報が、事実なのだと再確認した。

　──勇者は、他者のスキルを奪う。

「なら、速度でっ！」

　少女の体はさらにもう一段階の加速を遂げる。もはや、打ち出された弾丸以上。音速にも差し迫る。

「それで？」

　しかし、勇者は目で追うことなく、構えを維持する。

「──スキル《加速投擲》」

　残像と本体。全ての少女達は短刀を勇者へと同時に投擲する。

　その速度は、少女の約数倍にも至っていた。

　がしかし。

「スキル《暴風の鎧》」

　勇者を中心として、荒れ狂った風の塊は、繰り出された数多の短刀の速度を相殺する。

「……驚いた、そんなスキルまで」

　少女は足を止めて、再び元いた場所へと戻る。

「おや？　まさか僕の力の正体を知っているんですか？」

　勇者は目を細める。途端に、警戒度が跳ね上がった。

「ふ、ふふふ。ははっ！」

「頭でも、おかしくなったの？」

「いえいえ！　そういえば、やったことはなかったなと思いましてね」

　高笑いした後で、ついに剣を抜いた。

　煌々と光るそれは、まさに聖剣。

「何を？」

「──人相手に、本気を出すことですよ」

　その声は、少女の背後から聞こえた。

「っ！？」

　その一閃が迸った時、少女は一切の反応をすることが出来なかった。

＊＊＊

「満足したか？」

「うん……凄く、気持ちよかった」

　ベッドの上。シズクは満たされたような表情でそのまま、緩やかな寝息を立て始めた。

　これで、一人目。シズクはもはや、こちら側。この手がその心を掴んで仕舞えば、人心掌握など容易い。

「さて、報告するか」

　ルークはシズクにストレージから取り出した毛布を掛けて、地下牢を出た。そのまま階段を登る。

　レイズの屋敷の地下に、これほど防音性と秘匿性の高い牢屋があったとは恐れいった。

「こっちは終わった。そっちは……」

「ルークっ！　急いで戦闘の準備をしなさいっ！」

　応接室に入るなり、レイズは待っていたと、らしくもない焦った様子で立ち上がった。

「待て待て待て、何があった？」

「私から話しましょう。今のレイズさんは冷静さを失っていますから」

　言ったのは、レイズの正面。

　ナタリア姫だった。

「ミリーダさん。分かりますね」

「っ！　ああっ！　勿論だっ！」

「彼女は先程、独断専行にて──勇者のところへと向かってしまいました」

　何を、言っているのか。一瞬理解できなかった。それほどに、その一言はルークにとって衝撃的だった。

「誰が、そんな真似をさせた？」

「言ったでしょう。独断専行だと。アテナを追わせましたが、間に合わないかもしれません」

「そんなのは、どうでもいい。場所は？」

「貧民街。勇者は今、私たちの依頼でそこに誘き出しています」

　要は、ルークがシズクを完全に堕とすまでの時間稼ぎ。という訳だろう。

　しかし。

「なら、なんでミリーダがそこに向かっているっ！　無駄死にさせる気かっ！」

「私達が、一瞬目を離した隙に、彼女はご自身の意思で向かわれたのです」

　その言葉が、事実であることは分かっていただが。

「クソがっ！」

　ルークは拳を壁へと叩きつける。その手は分厚い漆喰の壁を穿ち抜く。

　痛みが伝う。だが、そのおかげか少しだけ頭の中がクリアになった。

「……話は後だな。ミリーダに説教してからだ」

「ええ。そうするべきでしょう」

「すまんが、あんたはレイズを頼む」

　今から行って、間に合うのか。それは正直分からない。けれど。

「久々に、本気だな」

　ルークはジャケットを脱ぎ捨て、シャツの袖を捲る。

「──スキル行使。《身体強化Lv10》、《身体軽量Lv10》、《ナビゲートLv10》」

　すぐに助ける。心に誓う。

　ルークは窓ガラスを破り、夜の街へと駆け出した。

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あとがき

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