スキル『ゴッドハンド』の転生拷問官。気がつけば、捕虜でハーレムを作っていた。

第31話 デートと刹那の遭遇

「ぐふふ、ぐふ、ぐふふふ」

　街のバザールを歩いていると、隣のギンはなんとも形容し難い変な笑いを溢していた。

「どうした？　何か欲しいものでも見つかったのか？」

　どう考えてもそう言った類の笑い方ではなかったが、とりあえずとルークは聞いてみた。

　帝都に勝るとも劣らない王国のバザールは、早朝にも関わらず、人で溢れかえっていた。

　一本道の両脇を囲むように作られた建物の数々は、手前から食料品類、衣類といったような感じで、ジャンルごとに区画分けがなされている。

「いや何、この状況が面白くてのう。よもや、儂が男とでぇとをすることになるとはな」

「元の世界ではなかったのか？」

「元の世界、か。あまり思い出したいものではないな」

「そうなのか」

「まあ、その話はまた後日で良い。それよりも主人様よ、三人は連れてこなくて良かったのか？」

　ギンは少し不思議そうだった。

「あの三人は目立ちすぎるだろ？　アテナは元王国の騎士。エーリカはエルフだ。シズクは目立ちはしないが……」

「まあ、確かに何かあった時、少し面倒臭いか」

「ああ」

　そのまま、二人は他愛のない話をしながら歩みを進め、ついにバザールの最後の店へと辿り着いた。

「ほう、ここは……」

　その店は、埃の被った小さな店だ。看板は擦り切れて、なんと書いてあるかは読めない。

「ここは、ダンジョンやら古代の廃城やらを漁って出てきたアイテム、魔道具を売ってる店だ」

　魔道具とは謂わば、魔法を秘めたアイテムだ。魔法を使えぬものでも扱えるという最大の特徴から、総じて、かなりの値打ちが付くことが多い。

「ほう？　それは面白い。……じゃが、儲かってはいなさそうじゃの」

　確かに、そう見えるな。とルークも頷いてから、ドアを開いた。

　ベルの音が響き、中に来客を伝える。

「いらっしゃーせー」

「どうも、久しぶり」

「あ、ルークちゃんじゃない」

　出迎えてくれたのは、やる気の無さそうな女店員。名前は知らないから、勝手に『やる気なし子』と呼んでいる。

「久々に、こっちに用事があってな。ついでに寄ってみた」

「おー、いいねー。色々入ってるよー。……そっちの子は？　恋人？」

「いや、こいつは……」

「お初にお目に掛かる。儂はギン。主人様の従順な雌犬じゃ、時に股を開き……」

「ちょいちょいちょい、やめろってそれ」

「うわ、最低だ」

　今日何度目か分からない最低という言葉。

　ルークは頭を抱えたかったが、なんとか堪える。

「何か、良いものは入ってたか？」

「あ、そうだった。これなんてどう？」

　やる気なし子がそう言って、戸棚から取り出したのは、二つの木箱だ。

「これは？」

「この前、何処ぞの貴族が没落して、市場に流れた魔道具。通称──共鳴の指輪」

「ほう？」

「その力は、共鳴。装着者同士の正確な位置、状態を知れる。そして、何よりも……」

　そのまま木箱を開けて、なし子は指輪の片方をルークへと投げ渡した。

『どう？　聞こえる？』

「っ！？」

　頭の中に直接声が響いた。

「なるほど。持ち主同士で、意思の疎通も出来る。そういうことか」

「そー。いいでしょ？」

　今度はきちんと音として聞こえた。

「よし、買った。全部でいくつある？」

「全部で四つ。一つ、千五百金貨」

「千五百……ぜ、ぜんぶで、いくらに……五千、四千かっ！？」

　金額の大きさに驚いたのか、ギンは一歩二歩と後ずさる。

「合計六千か。分かった」

　それを尻目に、ルークはストレージへと手を入れると大きく膨れ上がった袋を取り出した。

「ここに、六千……二、三百はある。数えるのめんどくさいから、このまま受け取ってくれ」

「ひぃぃ！　それだけあれば、賭場ごと買えてしまうぞっ！」

「まいどー」

　なし子は袋の中を覗いて、数えることなく、受け取るとそのまま木箱とはめていた指輪を差し出した。

「それじゃ、また来る。ほら、行くぞ。ギン」

「お、おうとも」

　一連のやり取りを引き攣った顔で見ていたギンを連れて、ルークは店を出る。

　時間もすでに昼前だ。

「飯にでも行くか」

「おう、そうじゃな。美味い肉と、酒があれば良いのじゃが」

「おいおい、昼間っから飲む気かよ……っと、その前に。ギン、これを付けてろ」

「ひょぇ！？　本気が主人様よっ！？」

　ルークが手渡したのは、共鳴の指輪だった。

「使わないと買った意味がないだろ？」

「じゃ、じゃが……」

　ギンは恐る恐ると言った様子で、手の上においた指輪を眺めていた。

「いらないなら、いらないで……っ！？」

　言葉を紡ぎ終える直前、刹那。

　ルークの視界にそれは映った。

　決して、忘れることの出来ない仇敵。

　その顔が。その姿が。

『ギン。このまま、聞け。今、人混みの中に敵がいた』

「むっ」

　どうやら、確かに聞こえたようだ。

『えーと、こんな感じ……か？　聞こえるか、主人様よ』

『ああ』

『敵とは？　どのような奴じゃ？』

　ギンの目色はすぐに戦闘体制へと切り替わる。

『──奴は、勇者と呼ばれた悪党だ』

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あとがき

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