スキル『ゴッドハンド』の転生拷問官。気がつけば、捕虜でハーレムを作っていた。

第九話 ダンジョンの奥底にて……美少女

「はあ、はあ……やっとここまで来れたか」

　剣を杖のように用いて、生まれたての小鹿のように弱々しく歩くアテナは、辿り着いた最奥の扉を見て言った。

「雌豚はいちいち大袈裟」

　そういうミリーダもなんやかんやとその顔には、疲労の色が見える。

「よし。ここまで来れば、もうトラップはない。一休みとするか」

　ルークは地面に腰を下ろすと、焚き木の準備を始めた。幸いなことに、火はすぐについた。

「やっとか……」

　二人もへなへなと座り込む。

「ねえ、ジンパチ」

「なんだ？」

「なんでこんなところに来たの？」

「あー、それはこのダンジョンにお目当てのブツがあるんだよ」

　それも後は、この扉の先にいるダンジョンの主を倒せば手に入る。意外と楽な仕事だ。

「おい、質問をしても良いか？」

　言ってきたのは、珍しく鋭い目をしたアテナだった。度重なるトラップのせいで、もはや鎧はヌルヌルの粘液まみれ、そのせいかよく冷えるのだろう。焚き火には三人の中で一番近い。

「許可してやろう」

「くっ、偉そうに……こほん、貴様。ルークと言ったな。先日のことといい、このダンジョンでの体捌きといい。何故、拷問官などしている？　貴様ならば、一流の冒険者にでも……」

「興味がないから。冒険して、金稼いで、安宿に泊まるよりも、復讐の準備をしながら、豪邸くらいは買える拷問官の方がいいだろ」

　それ程、今の給料面はいい。ある意味、ボーナスのようなものもある。

　そりゃあまあ、最初は憧れじみたものはあったが。

「モンスター殺すよりも、人を虐めた方が楽なんだよ。俺は」

「ふん。やはり、所詮は下衆か」

「そーそー。考えても仕方ないぞー、雌豚ちゃん」

「くっ！　馬鹿にしてっ！」

　アテナは唇を尖らせて、不機嫌を露わにする。

　その後は、焚き火の日で軽く食事を作った。

　じゃがいもとベーコン。至極、簡単なものだ。

　平らげると、ルークはすぐにストレージから折りたたみテントを取り出し、すぐさま作り上げる。

「じゃ、2人は先に寝ててくれ。俺はもうちょい、見張りをしとく」

　作るだけ作って、ルークは再び、焚き火の前に腰を下ろした。

「……何か、企んでいるのか？」

「いや違うわ」

「ジンパチ、私も起きててもいい？」

「無理せず休んでくれ、明日が本番なんだからな」

「でも……」

　ミリーダは不満そうだ。

「しばらくしたら、見張りは代わってもらうからな？　そんときに俺は寝る」

「……分かった。二時間、二時間で絶対起こして」

「ああ、分かった」

『──二時間で、終わらせるようにするよ』

　ルークはじりじりと揺れる焚き木を眺めながら、そう心の中でつぶやいた。

＊＊＊

「いやぁ、ダンジョンにも慣れたものだなぁ！」

　ユウキは、今にも燃え尽きてしまいそうな焚き木名前で、がははと大声で笑った。

「ちょっと、あんまりうるさくしたらモンスターが来るでしょ？」

　ミライはいつだって冷静だった。こうして、休息の間も決して周囲の警戒を怠らない。

「すまんすまん。いやぁ遂にここまで。そう思うと感慨深くてな」

「確かに」

　俺は頷いた。

　何せ、既にダンジョンに入ってから丸一月と一週間。食料や水は、現地調達。風呂には入られないが、たまに見つかる地底湖で体は洗える。

「そろそろ、最後の扉だ。気を引き締めていかなきゃな」

「ええ」

　その日は、皆疲れていたけれど、見張りを交代しながら泥のように眠った。

　そうして、俺に見張りの番が回ってきた時、天幕から出てきたミライが話かけてきた。

「凄いね、ジンパチは。その歳で、落ち着いてるし、武器もなしに結構強いしさ」

「寝なくていいの？」

「やっと、このダンジョンも終わりなんだって思ったら、寝つきが悪くてさ」

　ミライの態度は、この一ヶ月で随分と柔らかくなった。それを指摘してみると、

「私、ユウキやジンパチと比べるとめちゃくちゃ弱いからさ。その分、警戒心が強くて」

「いやいや、ミライも強いじゃん」

　少なくとも両の手では数えられないほどの魔法を扱える。その時点で。

「はぁぁ……」

　口から大きな欠伸が出た。思考回路が睡魔に邪魔されて、瞼が重くなってくる。

「ジンパチは、ここから生還したら何がしたい？」

「うーん、そうだなぁ。冒険者ってのもいいかもね……RPGとか……好きだし」

本格的に目を開けていられなくなってきた。

「へぇ。いいじゃん、その時は……そうね、またこの三人でパーティでも組みましょう？」

「……最高……だね」

　意識が遠のいていく。未だかつて体験したことないほどの、睡魔だ。

「ジンパチ……ごめんね？」

　何が？　そんな風に尋ね返すことすらできなくて。

　──俺が目を覚したのは、全てが手遅れで、もう何一つ、取り返しのつかなくなった頃だった。

＊＊＊

「──やあ、お久しぶりだねぇ。ルーク」

　最後のドアの向こう側。

　ダンジョンの最奥で、玉座へと腰を下ろして待っていたのは、鮮血の如く紅い髪の少女。

　体は細く華奢で、纏ったワンピースはその体の線の細さを際立たせている。

「お久しぶり。バーミリオン」

　このダンジョンの主にして、既に齢五百歳以上の少女。それこそが、バーミリオンだ。

「さて、今日は何用かな？　お話ってわけでもあるまい？」

「ああ。そうさ、話ならほとんど済ませてるだろ」

「なるほど……つまりは」

　少女は立ち上がる。ひらりとワンピースの裾が揺れた。

　そして、嗜虐的に笑った。

「この僕を──殺しに来た、というわけだ」

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あとがき

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