「艦これ」いつかあの海で×首都高バトル 2025 -いつかあの環で- 作：カービィ改二
チームのドライバーたちとの戦いも遂に最終局面に。
そして現れるアイツ。
来る決着の時に向け、首都環状を走り続ける最上。
そんな中で最上は、チューナーと「専属契約」を結び…彼の最高傑作とされるマシン、レクサス・LFAを手に入れる。
1週間と言う期限付きで彼から車を受け取った最上。
果たして、彼女は1週間以内に「首都環状最速」の座に就けるのか…
最速とのバトルに向けての、前段階もいよいよ大詰めとなる。
―――最上がLFAを受け取った2日後。
チューナーと協力してLFAのセッティングを済ませた最上。
残っているドライバーもあとわずかの状況の中、この日最上は臨海副都心からコースインしていた。
湾岸線上り、そのドライバーたち…「ROYAL DREAMS」の残党を狩るためだ。
前方に東京港トンネルが迫る中で、前方に1台のマシンの存在を確認する。
「(いた…NSXだ)」
「ROYAL DREAMS」のチームメンバーは皆、NSXに搭乗している。
今バトルしようとしているリーダー…「異国のプリンス」も、白いカスタムされたNC1型NSXのTypeSである。
リーダーとのバトルも大詰めとなる中で、早速最上はNSXの後方に付けてパッシングする。
「(スタート直後の加速で一気に振り切るつもりでいく…)」
前方のNSXがハザードランプを出し、バトルに応じる構えを示す。
速度を60キロに合わせ、一番左の車線を走ることでバトル準備。
東京港トンネルの下り坂の中で、最上は「スタートから大逃げで攻め込んでいくこと」を決めていた。
湾岸線と言う超直線区間である以上、パワー勝負であることは言うまでもない。
ここまで来たらもう脳死状態といってもいい程スピードとパワーが必要とされるのだ。
LFAの爆音がトンネルの反響に共鳴して車内に響く中で、カーナビのカウントダウンが始まる。
3
2
1
GO!
「―――！」
スタート直後、アクセルを全開に踏み込む。
前方のNSXは余裕があるのか、ニトロを使ってはいない。
それを見越した最上は、とっさにハンドルを右に曲げて右車線に。
NSXは不思議とブロックしてこなかったが、それはマナーを重視しているからだろうか。
それでもアクセルを全開に踏み続けることで、ご自慢のV10エンジンパワー全開でNSXを右サイドからオーバーテイク。
東京港トンネル出口が迫る中で、LFAは後方のNSXとの差をぐんぐんと広げる。
「(ここまできたらもう容赦はしない。徹底的な直線勝負だ)」
東京港トンネルを抜け、大井出口並びに大井JCT。
アクセルを全開に踏み続けることで、LFAの速度はみるみる加速していく。
大井出口手前の左高速コーナーを、真ん中の車線を維持したまま走り抜けるLFA。
トンネル内から220キロ、240キロ、260キロ、280キロ、300キロ…他をも寄せ付けない圧倒的な加速力である。
それがたった4速で300キロに到達してしまうのだから、このマシンのパワーが恐ろしいことの証拠になっているだろう。
「(あっという間に300キロ出ちゃう…やっぱりすごいよ、この車)」
車の事に関して知識が疎い最上にとっても、この車の凄さは言うまでもないものだった。
ニトロなしで300キロオーバーに到達しても、そこからぐんぐんと加速していく。
ストレート区間ではほとんど無敵なのではないだろうか？
そう思うほどの加速であった。
大井JCT分岐を右方向に進んだところで、速度は330キロを出していた。
後方のNSXは既にバックミラーから消えようとしていた。
既にパワーで圧倒していると言ってもいいだろう。
「(こんな車なんだから、おやっさんが封印するのも無理もない話だよね)」
スピードを出すことに対して大きな抵抗はなかった最上。
正直なところ、300キロ以上のスピードははっきり言って大して変わらないと思うようになっていた。
それだけ彼女がスピードに狂わされたのか、あるいは順応スピードが異常なのかはわからない。
だがそれでも後方のNSXを振り切るのにはあまりにも十分すぎるスピード。
350キロオーバーと言うスピードの中で、LFAは大井南PA横を通過。
そして間もなくしたところで…カーナビには「WIN」の文字が表示されていた。
時間にして1分にも満たない…そんな秒殺ぶり。
それほどなまでに、このLFAは強靭で獰猛だった。
「(やれやれ。この車に乗って、ライバルと言うライバルがいなくなっちゃったなあ)」
カーナビの表示をみてアクセルを抜き、最上はLFAを減速させていく。
LFAに乗り換えてからも1対3などのバトルはあったが、それでも基本的にパワーでぶっちぎることが多かった。
それはやはり、湾岸線や横羽線と言ったとにかくパワーが求められるコースとこのLFAの愛称がピッタリとあっていたからか、それともこの車があまりにもパワーがありすぎるからかはわからない。
いや、1000馬力オーバーのマシンであることを考えると両方なのかもしれない。
最上は前方に見える東海JCTで、左ウィンカーを出して進路を変更する。
「(まっ、迅帝やスネークアイズと戦う以上…負けるわけにはいかないからこれでいいんだけどね。このまま横羽線に行ってしまえ)」
クーリング走行をする中で、LFAは分岐を左方向に進んでいく。
横羽線にもライバルがいることを確認していた以上…そのドライバーも倒しに行くためであった。
―――昭和島JCT。
横羽線に合流し、羽田トンネルに入ったLFA。
未だに60キロと言うスピードでクーリング走行中だったが、既にこの時点で水温も油温も一定以下に下がっていた。
すると、羽田トンネルの出口が迫る中で後方から1台のマシンが迫ってくる。
推奨BGM:THE PEERLESS UNDER HEAVEN(from beatmaniaⅡDX28 BISTROVER)
「(あっ、後ろから1台…？)」
後方から自分を追いかけてきたマシン…黒色のFD3S。
かなりカスタムされたマシンだが…チーム「ASIAN AGES」のリーダー、「黒龍」のようだ。
走り屋歴の長い彼だが、実は以前にチームを一度スネークアイズに潰されており…その復讐のためにまた首都環状にやってきたという。
そんな彼が率いるチーム「ASIAN AGES」は今や、首都環状でも屈指の実力派チームとして有名になっていた。
そんなチームのリーダーが自分に対してパッシングを仕掛けてきた。
「(FD3Sかぁ…これも残りのチームかな)」
残るチーム2つの片割れ。
そうである以上、自分は普通に勝負を受けて立つまで。
そう思った以上、最上はハザードを出してLFAを減速させ…バトルを受けて立つことの意志表示をする。
左車線を走る2台だが、間もなくトンネルを抜け出そうとしている。
そんな中でカーナビのカウントダウンが始まる。
3
2
1
GO!
「―――！」
GOサインと共にアクセルを踏み込み、スタート直後からの大逃げにかかる。
トンネル出口を抜け、アクセル全開で加速していくLFA。
目の前の空港西出口、右直角コーナー。
そのコーナーをアウトインアウトのラインを描いて突破するべくハンドルを右に曲げる。
「(後ろから追いかけてくるのはいいけど、ついて来れるかな…？)」
後方から勝負を挑まれるという事は自分が先行してもいいという事の裏返し。
これからスネークアイズや迅帝と言った強者に挑むことになる以上、絶対に油断するつもりはなかった。
相手の事情なんてお構いなしにアクセルを全開に踏み続ける。
前方のコーナーに対してもハンドルを僅かに曲げつつ丁寧に走り抜けるが、アクセルパワーは全開そのもの。
200キロ出ているギリギリの状態でコーナーに突入したが、この速度であればブレーキングもいらなかったのだ。
だが後方のFD3Sは車間距離が離れていく。
「(やっぱり僕の車って直線じゃ独壇場なんだねえ。カーブでも結構いけるし)」
最上自身、このLFAの底力に関しては既に勘付き始めていた。
この車はおそらく首都環状最強とされるドライバーたち…スネークアイズや迅帝を倒すためだけに生まれたマシンなので、首都環状屈指のチームのドライバークラスでは到底敵わないマシンなのである。
空港西を抜け、そのまま羽田方面へ。
前方の一般車たちを丁寧なハンドリングで避けつつ、羽田出口へと突き進む。
240キロ、270キロ、300キロ…ぐんぐんと加速していくが、この時点で既に後方のFD3Sは車間距離が70m以上は引き離されていた。
「(次のカーブで終わるかな)」
320キロ以上と言うスピードで前方に迫る左直角コーナー。
それでも最上は全くもって動揺していない。
コーナー手前でアクセルを抜き、緩やかにブレーキを踏み込んで減速。
ブレーキリリースからハンドルを左にすっ、と曲げてインコースにLFAを走らせる。
270キロオーバーと言うスピードでコーナーを突破したLFAは、そのまま羽田出口横から大師方面への直線区間で加速していく。
直線区間で再び300キロ台、320キロ、340キロと加速していくLFA。
猛烈な加速の中でも最上はただただアクセルを踏み込んで加速させる。
そしてそのまま大師料金所が迫る中で…LFAのカーナビに「WIN」の文字が表示された。
やはり先ほどのコーナーで殆ど勝負がついてしまったようなものらしい。
「(はあー、意外と簡単だったね)」
カーナビの文字を確認した大師料金所跡手前でアクセルを抜き、ブレーキも踏まずにアクセルオフだけで減速させていく。
そのまま320キロで料金所を通過したLFAだが、通過直後にブレーキを踏み込んで250キロまで減速させる。
右高速コーナーもアクセルオフのまま220キロ程度で通過し、そのまま浜川崎方面へとLFAは走っていく。
猛烈なスピードで首都環状を攻めていても、最上としては全くもって不安や恐怖を感じないようになっていた。
それ程なまでに彼女の精神が図太くなったのか、それともやはり順応してしまったのかはわからないが。
「(残るチームもあと1つ…横羽線の上りなら、大黒でUターンしようか)」
この先にある大黒PAに入ってUターンすることで、最上は再び次のライバルを探しに行くことを決める。
下手にUターンするよりかは、大黒で完全停止させてライバルを探すようにするのがいいと考えたのかもしれない。
LFAはそのまま汐入方面へと走っていく。
―――30分後。
大黒PAで休憩を済ませ、UターンしたLFAは大黒線上りから横羽線方面へと走っていた。
大黒線上りの左車線…その直線区間を60キロで走っていくLFAだが、大黒PAでインフォメーションを確認したところベイブリッジ方面から1台大黒方面に走っていることに気が付いており…それに気が付いて最上はLFAに乗り込み…大黒線上り方面へとコースインしていた。
しばらくそのスピードを維持して走っていると…後方から1台のマシンが迫ってきていることに最上は気が付いていた。
推奨BGM:Bangin' Burst(from SOUND VOLTEXⅡ -infinite infection-)
「(後方から1台。さっきの車かな…)」
後方から迫ってくる1台のマシン…青色のR35GT-Rだ。
R35はLFAの後方に付けたかと思いきや、待っていたかのようにライトを点滅させてパッシングする。
カーナビにはチーム「SPEED MASTER」のリーダー…「満月の狂気」と書かれていた。
どうやら最後の最後の生き残りのようだ。
「(遂にこれで最後、かあ。まあ最後だからって油断するつもりはない、勝負…！)」
最上としてはこの状況は渡りに舟と言ってもいい状況だった。
自分から探しに行かなくても相手から勝負を仕掛けてきてくれた…つまり手間が省けた、と言う意味ではだ。
まあどちらにせよどんな相手でも全力で相手にするだけなのだから大して変わらないのだが。
大黒線を北上しつつ、テールトゥノーズの状態のまま左車線を走る2台。
60キロを維持しながらカーナビのカウントダウンが始まる。
3
2
1
GO!
「―――！」
GOサインと共にアクセルを全開に踏み込み、LFAは加速していく。
GT-Rご自慢のV6エンジンとLFAご自慢のV10エンジン。
互いのエンジン音が響くが、それでもやはり分があるのはモンスターチューンが施されたLFA。
正確にはGT-Rも800馬力オーバーと言う馬力ではあるのだが…やはり相手があまりにも悪すぎるというべきか。
大黒線と言う高速区間において、後方のGT-RをLFAは徐々に引き離していく。
「(この加速、ついて来れるかな)」
アクセル全開、パドルシフトを操作しながら3速250キロまで一気に加速していく。
後方のGT-Rもニトロを使って食らいつこうとしているが…それでもLFAの加速には追い付けない。
延々と続く直線区間を、アクセル全開のまま加速していく。
後方のGT-Rは少しずつではあるが確実に離れる。
直線区間に置いて勝負はワンサイドと言っても過言ではなかった。
「(引き離せている…でも油断するつもりはない)」
前方の左高速コーナー目掛けて攻め込むLFAは、4速330キロオーバーでコーナーに突っ込む。
アクセル全開を維持しつつも、左車線から右車線へと膨らみ…左車線の一般車両を滑らかに避けていく。
そこから少し走れば、横羽線分岐手前の右直角コーナーだ。
後方のGT-Rは完全にLFAから見放されているも同然だった。
350キロ近い速度でコーナーを駆け抜けるも、最上にとっては特に怖いと思うほどではなかった。
それはやはり、LFAと言う車に対してすっかり慣れてしまったからだろうか。
だが同時に最上は、勝負の決着をつけるべき場所につけても目星をつけていた。
「(横羽線合流手前のカーブで、勝負を付ける…！)」
横羽線合流手前の右直角コーナー。
ゼブラゾーンにより強制的に1車線になる区間である。
だが首都環状がサーキットである以上ゼブラゾーンを走っていけないという訳ではない。
もしここでスピードをロスしてしまったら、食らいつかれる可能性だっていくらでもあった。
直線での差を維持し続けるためには、カーブでも素早く走れなくてはならないというのは言うまでもないだろう。
前方に右直角コーナーが迫る。
「―――」
メーター340キロでアクセルをリリースし、ブレーキを強く踏み込む。
レーシング用ブレーキを搭載したLFAの速度は一気に260キロまで減速し、道路の左側を走行している。
コーナーが迫る中で、最上はハンドルを右に一気に切る。
速度を落としたLFAは道路の左側からインコース目いっぱいに攻め込む。
コーナー内側のゼブラゾーン上を躊躇なく走行し、そのままコーナー中間から左端へと膨れていく。
コーナー入口の右側のゼブラゾーンからコーナー出口の左側のゼブラゾーンへと膨らむという、文字通りのアウトインアウトのラインを描いてLFAはコーナーを突破する。
コーナー突破と共に最上は再びアクセルを全開に踏み込み、LFAを加速させる。
「(GT-RだろうがNSXだろうがもう僕の相手じゃない…僕が見ているのは、迅帝やスネークアイズだ…！)」
コーナーを立ち上がり、下り坂を滑車の如く勢いを付けて加速していくLFA。
その時点で最上はもはやチームのドライバーたちに対して大した興味を持たなくなっていた。
それはやはり、この車ではすぐに倒せてしまうくらいだからだろうか。
やはり彼女は車の事も相まって強くなりすぎているのかもしれない。
それでも最上自身、強くなっていることに対しては躊躇が全くもってなかった。
下り坂を下り切って横羽線へと合流。
この時点で速度は330キロまで加速しているが、それでも遠慮なく最上はアクセルを全開で踏み続けていた。
横羽線に合流し、浜川崎方面へと疾駆するLFA。
そして直線区間でその性能を生かして360キロオーバーに到達したところで…カーナビには「WIN」の文字が表示された。
「(勝った…か。でも、案外呆気なかったな…)」
カーナビの表示に気が付いたことで、アクセルを抜いた最上。
ブレーキをある程度踏み込んで、LFAを360キロから減速させていく。
だが首都環状の全てのチームを倒した最上だが、そのことに関してはどこか空虚感を感じていた。
全てのチームを倒すために必死になってきたが、いざそれを達成するとどこかむなしさをも覚えてしまったのだ。
それはやはり、超えるべき壁を越え切ってしまったからだろうか。
そんな思いを抱きつつも、最上はLFAを平和島PAへと走らせていく。
―――平和島PA。
遂に最上は首都環状のチームの全てを撃破した。
だがそんなことに浮かれることもなくPAでトイレ休憩を済ませてLFAの元へ戻って帰ろうとすると、見知らぬ男が待ち構えていた。
最上は声をかけたが男は不遜な態度でこちらをじろりと睨むだけで、すぐには返事を返さない。
彼が身動きするたび、身に着けているアクセサリが小さな金属音を立てるのが、いやに耳につく。
派手な外見でやや分かりづらいが、まだ年若い青年のようだ。
すると、男が口を開く。
「お前が究極の不沈艦だな。<Phantom9>のメンバーから話は聞いている」
最上は男の言葉…<Phantom9>というキーワードにピンときた。
おそらく、例のドライバーであるという事だろう。
そう思った最上も口を開いて話しかける。
「<Phantom9>？ということは君が…『スネークアイズ』？」
「そうだ…俺は2代目スネークアイズ。新生<Phantom9>を率いる侵略者。 この首都環状に君臨する新たな王者だ」
「君がそうなんだ…いや、遂に来たんだね。待っていたよ」
最上の前に現れた男、それこそが「首都環状最速」の一人…「スネークアイズ」。その2代目だった。
最上としては「遂に来てくれたか」と、どちらかと言えば歓迎のムードを示していた。
彼は最上を見ながらこう口にする。
「新生 <Phantom9>の目的は何なのか…俺の狙う真の獲物は誰なのか。既に知っているようだな」
「うん。噂は聞いているよ…君は、迅帝を狙っているみたいだね」
「ああ…俺は必ず、迅帝を撃墜する。それが、あの人に…俺を吹き溜まりから拾い上げてくれた、あの人に与えてもらった使命。フン…要するに、お前は踏み台ってわけだ」
スネークアイズ曰く、彼自身が走る理由として、迅帝を撃墜するという使命があるようだ。
だがそれの前に…最上の存在はどうやら踏み台にしたいらしい。
その事について最上は質問する。
「僕を踏み台にする？」
「これまでに俺が与えた数々の試練を乗り越え、実力を蓄えてきたお前を倒し…迅帝に俺の実力を見せつけてやるよ」
どうやら最上の存在はスネークアイズにとってあくまで通過点でしかならないらしい。
となるとやはり、バトルをしたいという事の意志表示だろう…そう最上は認識する。
「バトルってことかな…いいよ。その勝負、受けて立つ。いつやろうか？今でもいいけど」
「…明日夜11時、C1外回りに来い…覚悟しろよ」
スネークアイズの言葉に、最上は静かに頷いた。
遂に現れた首都環状最速の男、その一角―――スネークアイズ。
首都環状最速の男とのバトルが、いよいよ始まろうとしていた。
(第33話End)