機動戦士Gundam GQuuuuuux 逆転した世界

IF：自信喪失

アムロさんとの模擬戦が終わった後の事。

ジークアクスの整備を行ってくれるようになり、そのままコーチをして貰う。

その流れまでは出来た。

しかし。

「･･･」

「あぁ」

現在、マチュは、体育座りで座っている。

その背中を見るだけでも分かる。

マチュは、今、かなり不機嫌だ。

「マチュ、そんなに気にする事はないよ。相手はあのアムロさんだったから」

「･･･全然聞いた事のない人だけど」

「いや、それはまぁ」

こちらの世界では、アムロさんは完全な無名な為に、そう言っても仕方ないだろう。

だが、前の世界ではアムロさんこそがガンダムに乗り、さらには連邦を一年戦争の勝利へと導いた人だ。

彼自身がその場にいたからこそ分かる、その存在感。アムロ・レイという名前は、ただ単なる戦士という枠を超えた伝説的存在である。

「しかし、この世界では彼はまだ名前が知られていない。でも彼の存在は、本当に大きな意味を持つんだ」

そう説明する俺の言葉も、今のマチュには届かないようだった。

「それでも負けたことが悔しいんだよね……」

「ええ、そうだよ……」

マチュは少し顔を上げて、小さな声で答える。その目には悔しさと少しの涙が浮かんでいた。彼女の気持ちが痛いほど伝わってくる。

「でも、君は一ヶ月しかモビルスーツに乗っていないんだから、それだけでこんなに成長しているだけでもすごいことなんだよ」

彼女の目が少し輝きを取り戻す。

「そうかな……？」

「そうだよ。一ヶ月前には何も知らなかった君が、今ここで立派に戦っている。それだけでも十分だよ」

すると、マチュの表情が少しだけ柔らかくなった。彼女の心の中で何かが動いたのだろうか。

「……マチュは、このまま諦めるの？」

彼女は俯いたまま首を横に振る。

「それなら、次にどうするべきか考えるべきだよ」

俺は彼女の肩に手を置きながらそう言った。その瞬間、彼女の身体が少しだけ震えた。そしてゆっくりと顔を上げた。

「……ランガは、私が弱いと思う？」

その問いには即座に答える。

「全然」

「そう……だったら、ランガ」

すると、彼女は俺の胸元へと頭を預けてきた。

「少し慰めて」

こうなってしまったマチュを無理やり引き剥がす意味はない。彼女が求めているのは今ここで安らぎを得ることだ。

「……分かった」

俺はそのままマチュが気が済むまで、彼女の頭を優しく撫でることにした。その感触が心地よく伝わってくる。彼女が安心できるように、その瞬間だけでも全力で支えようと思った。

尚。

「全く、ランガも隅に置けないな」

「私達のララァへの思いのような物さ。まぁ、これも若さの特権だろう」

アムロさんとシャアさんが、二人でビールを飲みながら、酒の肴にされていたのを知らなかった。