遊戯王世界で遊戯王するわけないだろ！！

ウィッチクラフトとの日常

　アトリエの朝は、いつも慌ただしくも賑やかだ。陽が差し込む大広間では、ウィッチクラフトたちがそれぞれの作業に没頭しながら、楽しげな声を響かせた。

「マスター、そろそろ朝食にする？」

　ヴェールが手を振りながら声をかける。増田は作業机に向かいながら、湯気の立つスープの香りに誘われて振り返った。

「お、もうそんな時間か。悪いな、すっかり集中してた」

「ふふ、朝食を抜いたら体に悪いです」

　ハイネが優雅にテーブルを整え、焼きたてのパンとバターを並べる。その隣でポトリーとピットレが、楽しそうにジャムの瓶を揺らしながら何か話している。

「ねえねえ、どっちのジャムがいいと思う？ オレンジとストロベリー！」

「いや、やっぱりストロベリーのほうが風味があるし、美味しいんだよ！」

　ポトリーとピットレがジャムの魅力を熱く語り合っていると、シュミッタが紅茶をすすりながら口を挟んだ。

「そんなに言うなら、半分ずつ塗って食べればいいんじゃない？」

「それは……それでいいかも！」

「うーん、どっちも美味そうだけど……今日はストロベリーで頼むよ」

　増田がそう言うと、ピットレが得意げに胸を張った。

「ほらね！ やっぱりストロベリーだよね！」

　その後ろでは、シュミッタが頬杖をつきながら、のんびりと紅茶をすすっていた。時折、ヴェールの食べるスピードを見ては、「そんなに急いで食べたらお行儀が悪いわよ」と軽く窘める。

「えー、好きに食べさせてよ～」

　ヴェールが頬を膨らませながら言うと、エーデルは優雅にナプキンを広げながら微笑んだ。

「食事はゆっくり味わうものよ。ほら、ゆっくり頂きましょう」

「はーい……」

　ポトリーとピットレはそんな二人を見てくすくす笑いながら、ジャムを塗ったパンを交換して食べ比べている。

　ジェニーはその様子を横目で見つつ、増田の隣に座ると、穏やかな笑みを浮かべた。

　増田は苦笑しながらパンをちぎり、スープをひと口飲んだ。その横では、アルルが黙々と食事をしている。彼女は無表情ながら、時折ヴェールやピットレの会話に耳を傾け、小さく頷いていた。

「アルルもジャム試してみる？」

　アルルはじっとポトリーの顔を見た後、静かにパンを受け取った。そして、ジャムの乗った部分を慎重に観察しながら、ひと口かじる。

　ポトリーが差し出した小さなパンを受け取り、アルルは少しだけ首を傾げた後、一口かじる。そして、何かを考えたようにじっとパンを見つめ、もう一口。

「……甘い」

「そりゃそうでしょ！」

　ヴェールが興味津々とアルルを見つめながら尋ねた。

「ねえねえ、どっちのジャムがいいと思う？ ポトリーとピットレの論争に決着をつけちゃって！」

　アルルは少し考え込んだ後、もうひと口食べる。そして、静かに一言。

「……どっちも、美味しい」

「そ、それじゃ決着つかないじゃん！」

　ポトリーとピットレが同時に声を上げると、ジェニーがクスクス笑いながら紅茶を飲んだ。

「結局、好みの問題なのよね。マスターはどう思う？」

増田はスープを飲み干しながら、ゆっくりと答えた。

「うーん……どっちも美味いけど、たまには違う味も試したいな」

「じゃあ明日はハチミツジャムね！」

　ピットレが得意げに宣言すると、アトリエは和やかな笑い声に包まれた。アルルは静かにもう一口食べる。増田はそんなやり取りを微笑ましく眺めながら、ゆったりとした時間を楽しんでいた。

「たまにはこういう時間もいいな……みんながいるって、すごく落ち着くよ」

「でしょ？」

　ヴェールが得意げに微笑む。そのまま、穏やかな時間が流れていく。

　窓の外では鳥がさえずり、アトリエの一日はゆったりとしたリズムで始まる。増田はそんな日常に溶け込みながら、ふと、心の奥に温かな幸福感が満ちていくのを感じていた。

　こうして、ウィッチクラフトたちとの賑やかな日々は、これからも続いていくのだった。

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この辺で切り上げます。
小噺ばかりでしたが、お付き合いありがとうございました。