ただ一つのシャングリラ〜縛りゲーマー、一度きりの人生に挑まんとす〜

１０１：ようこそ新大陸

「ふぅ……終わった終わった、と。ミシロも色々と頑張ってくれてありがとうな」

「ありがとうございます……ご主人様(マイマスター)の人形として当然の働きをしたまでです」

　バミューダを撃破し、一息つく私とミシロ。これで、また暫くは深海の主クラスのモンスターは現れないはずなので、三界王装(アルカディア)の効果でボスクラスのモンスターでもない限り敵対されないから、安心して気を抜くことができるのだ。

　因みにだが、皆さんどうやって私がバミューダの受け流しで地中深くまでぶっ飛んだ状態から攻撃力を維持しつつ復活したのか気になるだろう。種明かしすると、結構単純な手順だ。

　まず、アモルパレントを装備したミシロが高速で移動を続ける私の前に立ち塞がり、ジャストガードで突進攻撃扱いになっている私の移動を無効化。急減速しこれ以上の移動を防ぐ。

　そして私の方は、超高速の反動を激突したミシロを突破できなかったことで受けることになるが、これを私自身のカウンタースキルである「巨神の大逆襲」で受けることでダメージを無効化。受けるはずの反動を攻撃力に変えた上で、反撃をすぐに放つのではなくストックする。

　後は単純だ。逃げようとするバミューダを魔眼で捉え、連結に組み込んでいない加速スキルで追いかけてトドメを刺した。

　こうして文字に起こしてみると、単純だけどかなり難易度は高かったな。最初の減速からしてミシロの成功が前提だし、魔眼が無ければ逃げるあの野郎を見失ってただろうし。

「ま、勝ったから無問題よ」

「……どこに向けて話しているので？」

「気にすんな、独り言さ」

　そう、そんなことはどうでも良いのだ。これで道草は終わり再び新大陸を目指せるようになるし、重要なことがもう一つある。

　これで、天、地、海、全ての真竜を討ち滅ぼしたことになる……【憧焉傑刀『画竜点睛』】の神化条件を達成することができたのだ。アステヴァルに次ぐ二つ目の神化武器……いったいどのような見た目や性能になるのか楽しみだ。

　──上陸したら、すぐにシュトーレンに連絡入れて強化してもらおっと。

　とは言え、そんな簡単に新大陸まで進めるようなことは無い。いや、道中でそんな苦労することはもう無いとは思うけどね……単純に、ここに来るまででリアル２日掛かったから……

　まぁ、泣き言を言っても始まらない。今後楽するために今苦労しているのだと思えば、足取りも少しは軽くなるというものだ。どうせこの辺で私を害せるものなどそう無いのだし、のんびりとでも確実に陸を目指して進んで行こう。

「いくよ、ミシロ。次浮上する時は新大陸だ」

「お供いたします」

　……

　…………

　………………

「はい」

「疑問：何に対する発言なので？」

「細かいことは気にするな」

　アレから二日。私達は特に波乱も無く無事に海を渡り切り新大陸へ到達した。

　正確には、まだ上陸はしてないので到達したと言えるかは微妙なのだが……まぁ、小さいことを気にしてるとハゲるから気にするな。

　深海と呼べる地帯はとうに過ぎ去り、今は太陽が視認できるくらいの浅瀬にいる。

　コレぐらいの距離なら、「新法速(ニュートリノ)」で一気に飛ばして陸地までイケるかな……？あと少しなのに堪え性が無いと自分でも思うアイデアだけど、ここまで散々寄り道して中々辿り着かなかったからねぇ……ちょっとくらい上陸が早くなったとて、何の問題も無いよねえ？

「ミシロ、インベントリアに戻ってな」

「了解」

　新法速(ニュートリノ)の速度には追いつけないミシロをインベントリアに避難させ、封翔の撃鉄(ソニックトリガー)を起動。ＡＧＩを強化して更に速度を引き上げて、新法速(ニュートリノ)発動……いざ行かん、新大陸──

「あっ、ちょ、速過ぎ……ッ！」

　──封翔の撃鉄(ソニックトリガー)は完全に余計だったなぁ！

　完全に余計な一手間を加えてしまったせいで、加速した我が身は海を越え砂浜を飛び出し辺りに居たプレイヤーを薙ぎ倒して、そのまま砂浜の先にある密林にまで飛び込んでいった。

　──いやホント済まん、殺してなくて良かった！

　不幸中の幸いは、巻き込まれたプレイヤーに死亡したのが居なさそうということ。これでＰＫになるとかマジでしょうもないし、『小さな矜持』も消えるしで何も良いこと無いからな……

　ていうか、今はそれどころじゃない。まだ最高速に達しないまま木々をものともせず加速を続けているせいで、どんどん密林の奥地まで否応無しに進んでしまっている。三界王装(アルカディア)が環境要因(重力)による減速を都合の良い範囲で無効化してるのが、今はそのせいで止まれないと逆効果になっているのだ。

「いっで……ッ！やっと、止まっ……」

「…………！！」

「た……」

　──あー、うん。これは怒ですわ。

　散々に破壊を繰り返し、何か硬くて大きなモノにぶつかって私の暴走は漸く止まった……その代償としてヤバげなモンスターを怒らせたようだが。

　体表を覆う漆黒の鱗に、全身に夥しい数付いた何とも痛々しい生傷。リアル一軒屋サイズの巨体を支えるごん太の脚と、どうしてそうなったのかと聞きたくなる三つの頭を持つティラノサウルス。

【モンスター不世出の発見(ﾃﾞｨｽｶﾊﾞｰ･ｴｸｿﾞｰﾃﾞｨﾅﾘｰ)！】

【討伐対象：ドラクルス・ディノサーベラス＂死闘の傷＂】

【参加人数：１人】

【エクゾーディナリーモンスターとの戦闘が開始されました】

　＂死闘の傷(スカーデッド)＂なるエクゾーディナリー、それが新大陸に降り立った私への最初の洗礼であった。

　──上等！

　相手にとって不足無し、しっかりとぶちのめして新しいスキルの糧としてやろうじゃないか。

　バミューダ戦を経て、私のレベルはきっかり１５０に到達して、スキルの７割くらいが新しいものに進化した。三桁スキルの更にその先で初めて修得できるスキル……その力がどれ程のものか試す試金石としては十二分な相手だろう。

　武器は見た目的に竜系統っぽいし、まだ何してくる相手か分からないので画竜点睛を選択する。今後に強化を控えているので、おそらくこれが『画竜点睛』としての最後の勇姿になるだろう。有終の美を飾ってくれることを期待してるぜ。

「…………！！」

「んなもんが当たるか……よ！」

　＂死闘の傷＂が雄叫びを上げて突進する。中々の速さだが、フェイントもクソもないただの突進など当たってやる価値も無い。魔眼でしっかりと見切り回避し、カウンターの一撃を叩き込む……が。

　──はぁ……！？効いてない、だと……！？

　全く効いていない……ダメージが少ないとか、弾かれたとかそういう次元の話じゃない。最初から適応が済んでいるパーフェクトを相手した時のような全てが無駄に終わるような感覚。

　恐らく、当て所が悪かったのだろう。いくらエクゾーディナリーとは言え、たかが一モンスター如きが真なる竜種と同等以上の力を素で持っているとは考え辛い。そこには何かしらのギミック……タネがあるはずだ。

　今の一撃は、＂死闘の傷(スカーデッド)＂に元からあった傷口を狙った結果無効化された。ダメージエフェクトが絶えず出続けていてとても痛々しい見た目だが、その暴れぶりには同情心など一ミリも湧かない。

　可能性としては、傷が付いていない部分を狙わなければならないというのが一番あり得そうだ。しかしそれだけではないはず、他にも条件があるだろうししっかりと探ってみよう。時間を掛ければそれだけ画竜点睛も強みを発揮しやすくなるしね。

「さて、色々と試してみるか……な！」

　攻撃箇所を変える、突きや峰での殴打など攻撃方法を変えてみる、スキルを使用して火力を上げてから殴ってみる……どういうやり方なら有効打を与えられるか、色々と試行して結果を出す。

　結論……どうやら、＂死闘の傷(スカーデッド)＂の肉体は傷の箇所によってダメージを与えられる攻撃方法が決まっており、それ以外の攻撃は無効化するようだ。例えば斬撃では右半身の背中付近と頭部、打撃では腹部と脚……と言った具合に。

　傷の無い箇所はどんな攻撃でも効くみたいだが、恐らく一定以上のダメージを与えることで傷付き、その時の攻撃属性を無効化するようになる。そしてこれは恐らくだけど、元からある傷も同じ攻撃を繰り返すと耐性を持つようになると思う。その時は別の攻撃が通るようになるだろうけど。

　つまり、コイツを普通に攻略するなら多彩な攻撃手段を以て攻撃無効の負担を軽減し、傷が増えてジリ貧になる前に削り切る必要がある……ということになるのだろう。少なくともソロで挑むには手数があまりに足りな過ぎる、かなり厄介な相手と言えるが……それは、私には当てはまらない。

「………………！！」

「デケぇ図体してちょこまかと暴れやがってよ……大人しくしな！」

「………………！！？」

　画竜点睛の一撃が、＂死闘の傷(スカーデッド)＂に直撃しその巨体を大きくのけ反らせる。

　攻撃がヒットしたのは、普通なら斬撃を無効化するはずの左半身。それがしっかりとヒットし大きめのダメージエフェクトを撒き散らしたことに驚いた様子を見せる＂死闘の傷(スカーデッド)＂だが……これこそが画竜点睛の最大の長所だ。

　画竜点睛の能力、その名を『最適化(カウンター)』。攻撃するごとに相手の情報を武器が記憶し、より効率的にダメージを与えられるよう攻撃を変質させる……よりゲーム的に言うなら、攻撃を当てれば当てる程に相手の耐性を無視しやすくなる。本来なら無効化できるはずの攻撃ですら、少なくないダメージを与えられる有効打となる程に。

　最適化(カウンター)の段階は際限が無く、相手が生きている限りいつまでもその効果を高く更新し続ける。奴がどれだけ耐性を引き上げようとも、画竜点睛は常にそれをガン無視して攻撃できるという訳だ。まさしく＂死闘の傷(スカーデッド)＂にとっては、『天敵』とでも言うべき最悪の相性の武器であろう。

　──とは言え、画竜点睛だけで削り切るにはかなりの時間が掛かるだろうけども。

　どんな相手にも、どう使っても、１００％の性能を発揮し得るというのが画竜点睛の強み。その代償として、基礎的な火力は同じ位のレアリティの武器と比較して１段劣る。竜魂解禁すれば多少は改善されるしスキルで補うことも可能だが、これだけで戦うとしたら慢性的な火力不足に悩まされ続けることとなるのだ。

　ならば、どうするか……答えは簡単。画竜点睛だけに頼らず、他の武器を使えば良い。打撃武器のララ＝ルーナや、月の光で攻撃する撃滅の灼光(ムーンライター)、相手の耐性を下げる封虹の撃鉄(オーロラトリガー)。使えそうなものは何でも使っていけ。

「『古虹』発動、っと……コイツを使うのも、久しぶりって感じだな……！」

　三界王装(アルカディア)を解除し、代わりに封虹の撃鉄(オーロラトリガー)を装備してすぐに発動。右手に持ったララ＝ルーナの月纏も発動して、打撃力を強化し刀と杖の二刀流で一気呵成に攻め立てていく。

　レベル１５０を超えたことで、『昇華』の名が付いていたスキルが進化して新たな名を得た。画竜点睛とララ＝ルーナでそれらを発動し、＂死闘の傷(スカーデッド)＂の攻撃が有効な箇所へ突き付ける。

「おら、食らいな……！」

　スキル「轟天激震」から進化した「覇天激烈衝」と、「撃滅の貫旋(トロール・デスピアス)」から進化した「絶滅の大嵐(マサクルストライク)」。

　覇天激烈衝は強化前から単純に威力が上がり、更にＱＴＥに成功することで威力にボーナスが入るという追加効果を得た。絶滅の大嵐は……強化前と比べて威力と持続時間が伸びた。地味である。

「………………！！」

　だが、シンプルで癖が無く分かりやすい強化なおかげで使用感が損なわれていない。初期も初期から修得した「スクーピアス」から、よくぞここまで強くなってくれたと賞賛しておこう。

　覇天激烈衝で浮かせた＂死闘の傷(スカーデッド)＂の身体を、追撃の絶滅の大嵐で地面に叩き付ける。そして起き上がる隙に合わせてもう一発……晴天流『疾風』より進化した、『斬風』。

「………………！！」

　＂死闘の傷(スカーデッド)＂の巨体が吹っ飛び、辺りの木々を薙ぎ倒しながら滑るように倒れていく。この分ならかなりのダメージを期待して良さそうだ。

　晴天流『斬風』……『疾風』の時と比べて、スタミナの消費量が減ったくらいしか変わったところは無いはずだが、そうとは思えないくらい威力が高い気がする。レベルアップでステータスが上がったからその分威力も上がったように見えるのかな？

　──さて、追撃追撃……お？

　距離を詰めるべく前に出ようとしたところで、転がっていた＂死闘の傷＂が体勢を立て直し三つの口から謎の塊を吐き出した。

　黄色と黒が混ざったマーブル模様のそれは、付着した唾液が光を反射して不気味に輝いている。どう考えても碌でもないものだし、わざわざ食らってやる必要も無い。ジャスガで防いで終わり……となるはずだったのだが。

「……ッ！？」

　──爆発……！？そうか、可燃物！

　触れた瞬間、塊が爆ぜその威力で私の身体が大きく吹き飛ばされてしまう。ジャスガは確かに成功したはずなのに何故……と少し考えたが、その理由にはすぐに思い至った。

　あの塊は黒と黄色の二種類が混ざっている……少しの衝撃で急激に温度を上昇させる超デリケートな可燃物と、温度の上昇によって膨張・炸裂する成分を持った液体の混合物、言わば液状のダイナマイトのようなものなのだろう。

　ジャスガを成功させたことによって、確かにあの塊を『ぶつけられることによる』ダメージは無効化することはできた。だが、そこからの爆発による二段構えの攻撃……ジャスガで無効にできるのは単発の攻撃のみ、こういった連撃を防ぐことは難しいという欠点を突かれる形となってしまった。

　対策するのは簡単だ、ララ＝ルーナからアモルパレントに持ち替えれば良いだけだからね。でもその場合は完全に防御用と割り切る必要がある……画竜点睛だから通じてるだけで、もう奴の斬撃耐性は伸び切っているだろうから。

　──ダメージは……うん、大丈夫そうだね。

　爆発を受けてどれだけＨＰが減ったかを確認してみたが、どうやらララ＝ルーナの『治癒せよ(healing up)』やアステヴァルの『母なる槍(ジ・アース)』で十分に取り戻せる程度で済んでいるようだった。辺り所によってはもう少しダメージは増減するだろうが、それを加味してもまぁ問題無いと言える範疇である。

　絶世奥義が使えれば、ＨＰを気にすることなく動けるけど……アレはまだリキャスト待ち中。死ねば待ち時間はリセットされるけど、そのためだけにワザと死ぬつもりは無い。

「さぁ……スパート掛けてくぜ」

　崩天地衝(ルルゼ＝ペルノイゼ)を画竜点睛にセットし、起動。

　画竜点睛の高い耐久力をもガリガリと削る超振動が付与され、攻撃のヒット数が向上する。

　もう打撃は効果が薄くなってくる頃合いなので、ララ＝ルーナは回復に専念。後はもう画竜点睛だけで決着まで持っていく。

　火力は心配になるだろうが、実際そこまで懸念する程ではないとも思っている。超振動に加えて時間経過による『最適化』の進行、そして何より──

　──モンスターがなりふり構わなくなる時は、それは弱ってきているという証拠！

　これまで戦ってきた奴ら、どいつにもこいつにも当て嵌まる特徴。ＨＰが少なくなってくると、形態変化したり大技を連発してきたりとなりふり構わない戦法を取ってくるようになる。

　＂死闘の傷(スカーデッド)＂も、例外じゃない……耐性強化で時間が経つ程ダメージが通り難くなるため他より分かり辛いだけで、コイツもまた必死になるくらいにはしっかりとダメージを受けていたのだ。

「……………！！」

「汚ったねえなぁ、誰が触るかそんなもん！」

　＂死闘の傷(スカーデッド)＂の三つの頭、その内右側の頭が大地を覆うように重油ゲロを吐き散らす。直接噴射と比べて流石に規模が違い過ぎる、触れたら最後大規模爆発に呑まれて御陀仏となるだろう。

　当然、あんなもの食らってはやらない。封虹の撃鉄で得た飛行能力で大地を離れ、直接爆発を食らわない空から攻めていく。爆風の影響は受けてしまうが直撃よりは遥かにマシだ、無視してリジェネに任せたゴリ押しで一気に押し切る……！

　──シュトーレンとアクアリエに感謝だね！

　攻撃を仕掛けながらも、頭の隅で私はそんなことを考えていた。

　耐性の弱化、無力化、空中機動を活かした四次元殺法、数多の回復手段にスキルの少ない中でも大火力を狙える必殺の大技。どれも彼らの作ってくれた装備でなければ成し得ないことだ……モンスターの特性を活かしてくれている、とも言える。

　おかげさまで、初見な上に本来かなりの難敵となるはずだったであろう＂死闘の傷(スカーデッド)＂相手にも、普通のモンスターを相手取るかのように戦える。もしも画竜点睛の耐性無視や、封虹の撃鉄(オーロラトリガー)の耐性弱体化が無かったらどれだけ時間を掛けていたか……うーん想像するのは止めておこう。

「……………！！」

「当たらんよ……食らいな、「宙光の神剣(エクシード・プリズム)」！」

　私を捕捉して動き回ることで、四方八方に撒き散らされるゲロを避けつつ、爆風は無視して受けるか画竜点睛のジャスガで振り払い対処。肉弾戦を「月花ノ構エ」や「相対的立体運動(ソリッド・マニューバー)」で交わしながら攻撃回数を稼ぎ、そろそろ頃合いと睨んだ私は締(・)め(・)に向けて更なるスキルを発動する。

　新スキル「宙光の神剣(エクシード・プリズム)」は、「虹光の斬閃(スペクトル・スラッシュ)」がレベル１５０到達によって変化したもの。変化前は最大７回までしか増えなかったヒット数が、変化したことで最大７７７回まで増えるようになった。一撃毎に追撃のヒット回数が７回ずつ増加し、補正値は若干下がったもののそれを差し引いて余りあるＤＰＳを獲得した──が。実際大事になるのは補正の高さでもＤＰＳでもなく、『連撃によって最大７７７回の追撃が入る』という事象そのものなのだ。

「…………！！」

　一発目。７ヒットが追加で入る。

「…………！！」

　二発目。１４ヒットが追加で入る。

「………………！！」

　三発目、四発目……繰り返し、ヒット数が最大になるまで攻撃を繰り返す。画竜点睛だけでは効果時間内にそこまで持っていくのは厳しいので、ダメージは度外視でララ＝ルーナでも攻撃を重ねる。そっちのダメージはしけたものだが……

「……………！！」

「さぁ……これで、終いだ！」

　……おかげで、７７７ヒットに間に合った。本来は片手剣二刀流とかを想定したスキルだろうから、そうしてればもう少し楽だったかな？アルテミスとかの短い剣に変えとけば良かったかもね。

　まぁ、何はともあれ準備は整った。この戦いの決着を告げる結びの一太刀……秘剣『木花咲宴(サクヤノウタゲ)』。抜刀術に属するスキルであるこれを放つべく、画竜点睛を一度鞘に納める……すると、その行動に己の死を察したか。＂死闘の傷(スカーデッド)＂は自ら重油塊の爆発を受け、その反作用で吹き飛ぶことで間合いから離れることを画策する。

　──まったく、一周回って尊敬できちまう程の勘の良さだな……褒めてないけどさ。

　木花咲宴は発動までに『ヒットした攻撃回数』に応じてその威力と射程を向上させる……だが、ほぼ上限まで伸ばした射程にも収まらない程に＂死闘の傷＂は離れてしまった。追いかけようにも再び射程圏内に収める頃にはもう、とっくにスキルの時間制限は超過してしまっているだろう。高い火力を出せるだけに、時間には結構シビアなのだ。

　──けど、それは私一人ならの話だ。

「頼んだぜ、ミシロ」

「当然です(イエス)：ご主人様(マイマスター)。これまでの戦闘風景を観察して射撃が有効な箇所は把握しております……当機はその期待に、応えて見せるでしょう」

　ここまでずっと存在感を消し、状況の観察に徹させていたミシロが装備した『仕事人(ヒットマン)』の銃口で＂死闘の傷＂を捕捉……そのまま撃ち放つ。それは逃げた＂死闘の傷(スカーデッド)＂の右脚、射撃が有効打となる部位を正確に穿ち抜き奴を転倒させた。

　奴に耐性強化能力があると分かった時点で、ミシロはどこかのタイミングで必ずダメージを通せない足手纏いになると分かっていた。だから下手に戦闘に介入させず、その手助けが最も有効になるだろうシチュエーションが来るまで待機させていたのだ。そしてその忍耐は、最高の形で彼女に報いを与えることとなる。

「……………！！」

「逃がしはしない……潔く、死ね！」

　ミシロの射撃と同時に駆け出した私は、それが命中すると同時に跳び上がり刀を抜く。地に伏しながらも鋭く私を睨み付ける三面六眼の竜、その正中線を通すように画竜点睛が閃いた。

　秘剣『木花咲宴(サクヤノウタゲ)』。私の持つ通常スキルの中では最高クラスの破壊力を持つ一撃、その直撃が＂死闘の傷＂を襲い、その命を刈り尽くす。

　大量の斬撃を、打撃を受けた。何度も自爆しては大地を転がり、その傷の数は計り知れない。

　それでも……竜の眼光は、最期の瞬間までその鋭さを失うことは終ぞ無かった。

【モンスター不世出(エクゾーディナリー)……解明(クリア)！】

【討伐対象：ドラクルス・ディノサーベラス＂死闘の傷(スカーデッド)＂】

【エクゾーディナリーモンスターが撃破されました】

【称号『死闘の覇者』を獲得しました】

【称号『傷だらけの猛者』を獲得しました】

【不世出の奥義(エクゾーディナリースキル)「至導の傷(スカーデッド)」を修得しました】

「ふぅ……お疲れ様。ありがとうね、ミシロ」

「ご主人様(マイマスター)こそ、素晴らしい戦闘でした」

　決着は着いた。最終的には「綺憶像失」の一回も発動せずに済んだし、危なげ無く終わったと言えるだろう……だけど凄く疲れた。新大陸にやって来て一発目の戦闘が、まさかこうも突発的で高カロリーなものになるなんて思ってなかったからなぁ。

　新大陸に着くという目的は果たしたし、今日はこれで終わりにするとしよう。途中でチラッと見えた街まで戻る気力は……無い！適当にセーブポイントを設置してそこで寝てログアウトだ！

「それじゃあミシロ、またね」

「はい。お休みなさいませ、ご主人様(マイマスター)」

　こうして、ログアウトした私の意識はまた現実へと戻っていった。そのままフラフラと誘われるようにベッドに飛び込み……義肢を外すことも忘れ、昼まで泥のように眠るのであった。

「うぅ、身体痛い……」

　……起きてからそのことを酷く後悔したとは、最早言うまでもないだろう。

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『死闘の覇者』
獲得条件：ドラクルス・ディノサーベラス＂死闘の傷(スカーデッド)＂をソロで撃破する（ＮＰＣやモンスターの協力は含めない）

『傷だらけの猛者』
獲得条件：ドラクルス・ディノサーベラス＂死闘の傷(スカーデッド)＂を撃破する

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