ただ一つのシャングリラ〜縛りゲーマー、一度きりの人生に挑まんとす〜 作：ナナシノ
この戦いの結末がどうなるか……その問いの答えは単純な二択となる。
『ロンミンが耐え切って勝つ』
『ヘルパーＴ細胞が押し切って勝つ』
この二択である。
二人を比べて、ロンミンが勝る点は全ステータスの圧倒的な高さと安定性、そして時間が経てば経つ程強くなっていく継戦能力だ。
全場面に対応できるステータス。例外もあるが重いデメリットや厳しい条件も特に無く、いつでも気軽に扱いやすい装備やスキル群。デバフや状態異常にも強く、八千代本人の集中力と体力が続く限りはいつまでも戦えるのがロンミンの強みである。
──お前せっかちな上に身体脆いんだからそんな上手いこといかないだろって？その通りだよ！
それに対してヘルパーＴ細胞は、火力と速度に全てを捧げた脳筋全開のステータス＆スキル構成。耐久に関わるステータスは、キャラメイク時から一度もポイントを振っていない貫禄の初期値だ。
しかし、その分物理にも魔法にも優れた火力を持ち多くの手数を稼げ、豊富な回復手段で数値以上の耐久力も実際持っている。低耐久を逆手に取りスキルのデメリットも実質無効、それを助長する装備の存在も手伝って、ひたすらに火力を擦り続けられるのがヘルパーＴ細胞の強みである。
──最近、ステータスが尖り過ぎてそろそろ制御が怪しくなってきてるんだよね……！
「いい加減、死んでくれて構わないんだけどな！」
「何だぁ、弱音を吐くには早いんじゃねえか！？」
ヘルパーＴ細胞が攻め、ロンミンが守る。『彷徨う大疫青』の撃破報酬たる頭装備【
このロンミンの守勢を支えているのは、不世出の奥義「
──うーん、自爆覚悟になるけど……やるっきゃないよね！
このままいけばロンミンが勝つ、それは戦っている両者は勿論観客達も良く分かっている。
ヘルパーＴ細胞は選択する。自滅のリスクはできてしまうが……勝利のためにも、そんな小さなものを躊躇ってはいられない。どうせこのまま凌がれ続ければ負け一直線なのだからと、燃ゆる貌を外して装備を変更、更に別のアイテムを起動した。
「青の次は赤か。随分とカラフルだな」
「私が倒したレイドモンスターは、彷徨う大疫青だけじゃないんだよ──『
レイドモンスター『焠がる大赤翅』討伐報酬の一つ、装備することで二度とスロットから外せなくなるアクセサリー『
最大起動時間は６０分……まさに諸刃の剣。
更に、装備も変更だ。
武器は【兎花『清命』】から【
「あれは
「いつの間にあんなの手に入れてたのかしら……私もアレは初めて見たわ」
「よくもまぁ、あんな色々と使えるよな……」
「それ、あなたが言う？」
──１時間以内……いや、もっと早く決める！
「身銭を払い切る覚悟で行かせてもらうよ！」
「面白い……こいよ、全部凌ぎ切ってやる！」
「させないよ……【
最大の利点は、手札の多様性と前衛後衛の立ち回りを同時に行えることによる隙の少なさ。スクロールのように剣に魔法を収めているため、名を呼ぶだけで詠唱要らずで魔法を扱え、収められるその数も実質的に制限がない上に種類も豊富。あらゆる手段を実行可能な万能性が
儀礼剣の魔法は使い捨て、バフも乗らないので最大火力はそれなりという欠点こそあるが……ヘルパーＴ細胞は、己自身の火力全特化なステータスでその欠点をカバーできる。
ヘルパーＴ細胞の普段使いは、火力・射程・コスパの三拍子が揃った【マジックエッジ】や各種バフと回復くらいだが……
「
「相変わらず数が多い……けど、あの頃とは違って今なら対応できる！」
「だろうね、でもこれはどう？【
「うおお！？でも、受け止められ……ッ！？」
＂
雷鐘では足りない、それを確認したヘルパーＴ細胞はすぐさま次の一手を打ち出した。破壊力と攻撃範囲では最高クラスの魔法【
あまりの広範囲攻撃に、これを避けるのは無理だと判断したロンミンはスキルで受ける方向で対応することを決めた。
刀系防御スキル、「秘剣『桜花ノ構エ』」で受け流しつつ反撃態勢を取る……つもりであったが。その目論見は、雷魔法の強い光でできた影に身を潜めていた影狼によって阻止されてしまう。ヘルパーＴ細胞に意識を割いていたせいで、こちらの動きを見落としてしまっていた。
「くそ、しくった……！」
「やった……訳無いよね、追撃！」
影狼がロンミンの刀を持つ左腕を乱し、スキルを不発させたことで【暴虐の雷獣】が直撃。作戦の成功に喜ぶも、サイガー０のコールが無いことからまだ殺せていないことを理解し追撃に出る。あまり近付きたくはないのだが仕方無いと割り切って。
──『
勝負を決めるべく、ヘルパーＴ細胞は惜しみなく
ソロでの戦闘時、ＳＴＲ・ＤＥＸを３倍にしてスタミナ消費減少と毒属性を付与する「
武器に竜巻を纏わせる「
そして、自身を赤熱化させてＳＴＲ・ＡＧＩを大きく上げ、更に触れたものを融解・爆破する追加効果を得る「
荒れ狂う業火が渦を巻いて、舞い散る土煙ごとその中のロンミンを貫かんと放たれる。
ロンミンの莫大なＨＰと高い耐久力も、当たれば確実に削り切れるだろう一撃だが……それを簡単に受けてくれる程、ロンミンがヤワな相手ではないことは知っての通り。どう対応してくるかを見定めて次に繋げなければならない、しかしロンミンの取った行動は、ヘルパーＴ細胞の反応速度を軽く上回る恐るべきものであった。
「あれは……間違い無い、「
「それは、サンラク氏が『
──どこかで必ず使わなきゃいけないとは言え、やっぱり制御キツいぞコレ！
流石にこれを毎歩コントロールするのは厳しいと判断したロンミンは、最も加速する５歩目に焦点を合わせ上へ上へと移動する。その間に武器をララ＝ルーナに切り替え、六連結「
「ペシャンコにしてやるぜ、ヘルＴ！」
このスキルに於けるダメージ増加は、『ヒット判定の増加』によるもの。単発の一撃ならリジェネで死ぬ前に回復できるヘルパーＴ細胞も、複数ヒットの前には成す術無い。
一応、凌ぐために使えるものはある……がそのうちの一つである「
「ロンミン選手の大技、これは避けられない！」
「サンラク、あなたならどう対処するの？」
「そうだな、俺なら……お、どうやらヘルＴ氏も同じことをするようだぜ」
──「
「……こ、こ！」
「ハァ！？」
【規定速度観測、条件達成】
【称号『
「新たな最速の誕生！しかしヘルパーＴ細胞選手これを凌いで見せた！いったいどうやったんだ！？」
「まぁこうなるか……元のステータスがあの頃の俺とは大分違うしな」
かつてのサンラクが出した速度を追い越し、最速の称号がロンミンへ移った。しかし、そんな目出度い一撃も躱されたのでは意味が無い。
いったい、ヘルパーＴ細胞はどうやって今の攻撃を回避したのだろうか。観客にも視覚を強化するスキルを使っていたことは分かるが、それでどうして避けられたのかというのが分からない。当然だが予想が当たったという顔で今の流れを見ていたサンラクに話が振られる。
「今、ヘルＴ氏が使ったのは「
「ルクシオン？」
「ああ……連結スキルの一つで、直線の加速力なら「
「瞬間移動！？」
ヘルパーＴ細胞が使ったのは「光界速」、加速スキルの最高峰に位置する連結スキルである。
このスキルの特徴は、単純にＡＧＩを上げた訳ではなく短距離間の瞬間移動をコマ送りのように繰り返すことで、結果的に傍目には『早く移動しているように見える』ということ。
瞬間移動をする時、次の位置に移動するまでのその一瞬はアバターは世界から消失する。当然いないものに攻撃が当たるはずも無い、ヘルパーＴ細胞はこの仕様を利用してピンチを乗り切ったのだ。
当然だが、成功は賭けに勝った結果である。ドンピシャのタイミングを引けなければ、失敗して直撃を受けるか、ロンミンの中に埋まってそのまま生き埋めになる可能性もあり得たのだ。中々酷い博打であったが、その見返りはあまりに大きい。
「立場逆転だね、これで終わりにしようじゃん！」
「抜かせ、そんな簡単に終わるかよ！」
「いーや、これで終わらせるね！竜魂解禁──【ストーカー】！」
「
竜魂解禁で
真なる竜種『
魔眼の力を以てしても、発生するまではどこから来るのか分からない魔法やスキルを全て対応し切るというのは無理がある。『
炎の竜巻【
超高圧水鉄砲【
降り注ぐ魔力の雨【マギ・スタンピード】
高ランクの魔法を惜しみなく使い、自身の物理攻撃も併せてロンミンを追い詰めていく……が。
「ロンミン選手、受ける、受ける！猛攻に晒されながらも致命傷だけは絶対に食らわない！」
「どうやら、ヘルＴ氏の竜滅装備の効果は『相手の視覚外から攻撃を発生させられる』というものみたいだな。オマケも大分強いが……攻撃は常に死角から来ると分かっているなら、あんな大立ち回りも不可能じゃないんだろう。にしたって、アレは俺も生きて凌げるか分からんレベルだぞ……」
「ロンミンはアクセサリーの効果で視野が通常よりかなり広くなってるから、余計に予測を立てやすいというのもあるのでしょうね」
──マズい、このままだと勝負を決める前に時間切れになっちゃう！
最初はともかくとして。一つ、また一つと魔法を放つ度にロンミンの対応の精度が上がり、今では当てることさえ難しくなってしまっている。
理由は解説二人が話した通りであるが、それに加えて身内故の人読みや「
「どうした、顔が青いぜヘルＴ？」
「うるさい！さっさとやられちゃいなさ……ッ！」
その予感は当たっていた。もしもそのままスキルを放っていたならば、彼女はロンミンの反撃……六連結「
「避けられたか、まぁ良いさ……時間稼ぎはこれで十分だ。竜魂解禁──【パーフェクト】」
「そっちも
「さぁ、ここからは私の時間だ！」
覇憧傑刀『擊竜』、
戦いはこれにて終盤戦へ移行する……決着の時はもうそう遠くない。
ストーカーは、『追われる側から見た狩人への恐怖』を基とする真なる竜種の一体。
別天津の隕鉄鏡を使用しているプレイヤーに対し低確率で襲撃を仕掛けて来る。使用時間が長くなる程襲撃確率が上がる。
色々と厄介な性質を持つが、『常に相手の背後を取ろうとする』思考ルーチンを見抜ければソロでもそこまで苦戦する相手ではない。