バトレアス LP2500 手札０
【エクストラモンスターゾーン（左）】
□□□ グランドレミコード・クーリア
□◆□ ATK3300
■■■ リンク3
【メインモンスターゾーン】
レドレミコード・ドリーミア DEF400 レベル2
【魔法＆罠ゾーン】
伏せカード２
【ペンデュラムゾーン】
右：シドレミコード・ビューティア スケール２
デスティ LP2600 手札２
【モンスターゾーン】
バトルフェーダー DEF 0 レベル1
【魔法＆罠ゾーン】
クリアー・ウォール
フィールドバリア
《クリアー・ワールド》やそれに関するモンスターは、俺も初めて見たわけではない。アニメでは確かＧＸに登場したシリーズで、属性を持たない能力と、《クリアー・ワールド》の呪い……いわゆる「ネガティブエフェクト」で対戦相手を大いに苦しめたと記憶している。細かい効果を覚えていないのは、時間が経って記憶があやふやになっているせいだ。
しかしジョバンニという青年によれば、あれらは精霊界においてひときわ恐れられている存在らしい。このデュエルで感じた苦痛は、これまでとは段階が違うと俺も思ったし、今なおデュエル外で空間を侵食している様がその信憑性を強めている。
「私のターン、ドロー！」
その《クリアー・ワールド》を使うデスティだが、さっきよりも余裕がなさそうだ。強力な《クリアー・ヴィシャス・ナイト》を失い、挙句自分の《フィールドバリア》の効果で、俺がバウンスした《クリアー・ワールド》を発動できなくなっている。戦術の根幹が崩れたのだから当然だろう。
それについては、悪いが俺も申し訳なさを抱かない。この女は人を平然と傷つける、危険な存在だ。そういう輩への同情は足枷でしかない。
「《クリアー・ワールド》を手札に戻したぐらいで、安心でもしてるのかしら？」
そのデスティは、引いたカードを見て、俺にまた獰猛な笑顔を向けてきた。今のフィールドの状況的にデスティが不利なはずだが、何をしてくるか分からない。
「この程度で私を倒したと思ったら大間違いよ」
「流石にそこまで思っちゃいない。あんた自身のカードで《クリアー・ワールド》が使えないのは、中々苦しいだろうとは思うがね」
「心配ありがとう。でもね、あんたを倒すのにこんなカードは要らないわ」
遺跡から奪って使った《クリアー・ワールド》を「こんなカード」呼ばわり。デュエリストの風上にも置けないと思いつつ、何をするつもりか疑問を抱く。そして、デスティはドローカードをそのままフィールドに出してきた。
「速攻魔法《速攻召喚》発動。このカードはモンスター１体の通常召喚を行う。その際、相手の場にモンスターが存在していれば、レベル５以上のモンスターでもリリースは不要になる！」
「何！？」
ディスクを見てみればまだドローフェイズ。まさかこんな早く動くとは思わなかった。
だが、何を出そうとこちらの伏せカードでまだ何とかなる。
「永続罠《ペンデュラム・スイッチ》発動！ このカードの効果で、モンスターゾーンにいるペンデュラムモンスター、ドリーミアをペンデュラムゾーンに置く！」
モンスターゾーンで片膝をついていたドリーミアが立ち上がり、後ろに跳んで下がる。その彼女を囲うように光の柱が地面から伸び、ペンデュラムスケール「７」の数字が足元に浮かび上がった。これで、また《グランドレミコード・クーリア》の効果を使えるようになる。
今度は、デスティの《速攻召喚》の効果が適用された。
「現れなさい！ 穢れた世界を清浄なる蒼に染め上げる、強靭なる竜！《クリアー・バイス・ドラゴン》！！」
轟音と共に地面から出現したのは、ヴィシャス・ナイトよりも巨大な結晶。その中に揺蕩うのは白い身体のドラゴンで、翼は紫に染まり、爪は命を刈り取る鋭さを持っている。
クリアー・バイス・ドラゴン
ATK ? レベル8
「こいつは――ッ！？」
ドラゴンの姿を目にした瞬間、《クリアー・ワールド》が発動した時とは比べ物にならないほどに、空気が重苦しくなる。身体の中身が締めあげられるかのように、苦痛が内側で爆ぜた。
「気を付けて、バトレアス！」
「私たちは……そのドラゴンに……！」
クーリアとウィンの声が聞こえてくる。
俺とヴェールがここに戻った時、みんなは既にボロボロだった。それはまさか、このドラゴンの仕業だったのか。デュエルではなく現実に呼び出し、みんなを痛めつけたのか。
苦痛に耐えるのとは別の理由で、拳を強く握る。
「その小娘をペンデュラムゾーンに戻したってことは、そいつの効果を使うつもりなんでしょう。けど、そんな隙は与えないわ！」
デスティは、《ペンデュラム・スイッチ》のチェーン発動の狙いを読んでいた。それがバレること自体は仕方ないが、どうするつもりだろう。
「バトルよ！《クリアー・バイス・ドラゴン》で、《グランドレミコード・クーリア》を攻撃！」
「攻撃力不明で、攻撃だって……？」
「何の、つもりだ……？」
アウスとヒータも、胸を押さえながらもデスティの攻撃宣言を不思議に思っている。
その目の前で、《クリアー・バイス・ドラゴン》は結晶から身を乗り出して翼を力強く広げ、咆哮を上げた。その鳴き声は木々を揺らし、鼓膜を震わせ、頭に針を刺すかのような痛みを伴う。
「こいつは相手モンスターに攻撃するダメージ計算時、攻撃力がその相手モンスターの２倍になる！」
「何だと！？」
クリアー・バイス・ドラゴン
ATK ?→3300→6600
「攻撃力、6600……！？」
エリアが息をのむ。
そしてこのまま攻撃が通れば、俺の負けだ。そんな俺に、大きく口を開けて嗤うデスティ。
「さあ、辞世の句でも詠みなさい！ 私が地獄に送ってやるわ！」
勝利を確信しているデスティだが、こんな奴の介錯など冗談じゃない。
「速攻魔法《収縮》発動！ フィールドのモンスター１体の元々の攻撃力を、ターンの終わりまで半分にする！」
最後に伏せていたカードを発動するが、今だとその対象は限られる。デュエルを観ているクーリアの存在を思い出し、俺自身の不甲斐なさを呪いながら、そのモンスターを指差す。
「俺が対象に選ぶのは……っ、《グランドレミコード・クーリア》！」
「へぇ？」
《グランドレミコード・クーリア》が緑色のオーラに包まれる。それを見たデスティの目は、まるで三日月のように歪んだ。
グランドレミコード・クーリア
ATK3300→（2700÷２＋600＝）1950
クリアー・バイス・ドラゴン
ATK6600→3900
「《クリアー・バイス・ドラゴン》の攻撃、クリーン・マリシャス・ストリーム！！」
白い竜が口を開け、白と紫の混じった光線を放つ。《グランドレミコード・クーリア》は光線に呑まれ消失し、大切なカードをまたしても守れなかった俺は、無力感と共にその光線を浴びた。
「ぐがああああああああああああああっ！！」
骨を砕き、細胞一つ一つを蝕むような苦痛に揉まれ吹き飛ばされ、大樹に身体を強く打ち付けてしまう。意識を手放しそうになるが、何とか掴み取った。
バトレアス LP2500→550
クリアー・バイス・ドラゴン
ATK3900→0
「バトレアス……！」
ヴェールのすぐそばで、クーリアは倒れ込んだバトレアスに手を伸ばした。けれど、彼女自身にも傷を負っているのだろう、立ち上がることもできていない。
幸いというべきか、バトレアスは倒れているが、身じろぎはしているので命はまだ繋がっている。尤も、今の《クリアー・バイス・ドラゴン》の攻撃は、その衝撃の一端に触れただけで普通ではないのが分かった。あの攻撃を喰らい、無傷でいられるはずはない。危険な状態なのは確実だろう。
「さっさと負けてくたばっておけば、苦しみを感じずに済んだのに」
「……」
「まぁいいわ。私は墓地の《シャッフル・リボーン》の効果発動。このカードを除外し、自分フィールドのカード１枚をデッキに戻して１枚ドローする。勿論、戻すのはこの邪魔な《フィールドバリア》よ」
一方デスティは、バトレアスが起き上がるのを待たずにデュエルを続ける。最初のターンに《クリアー・ファントム》と共に墓地へ捨てたらしいカードを使い、自縄自縛としていた《フィールドバリア》をどかして、手札も補充した。これはまた、次のバトレアスのターンが苦しくなるだろう。
「どうやら私にも、デュエリストとしての運が回ってきたみたいねぇ。魔法カード《ドールハンマー》発動！ このカードは私のモンスター１体を破壊して、さらに２枚ドローする。《バトルフェーダー》を破壊するわ！」
発動した魔法カードから出現したハンマーが、置物となっていた《バトルフェーダー》を叩き潰し、それを見てデスティはドローする。
「きゃっははは！ この引き！ どうやら私は、このデッキに選ばれた真のデュエリストみたいよ！」
「……」
「装備魔法《月鏡の盾》発動！ これを装備した《クリアー・バイス・ドラゴン》が相手モンスターとバトルするダメージ計算時、その攻撃力は戦闘する相手モンスターの攻撃力か守備力の高い方を常に100上回る！ そしてあんたのモンスターに攻撃する時は、《クリアー・バイス・ドラゴン》の効果が優先されるわ！」
「それじゃ……」
ライナの顔が絶望に染まる。
どうあっても、戦闘で《クリアー・バイス・ドラゴン》を倒せない。そして、残りライフが550しかないバトレアスでは攻撃に耐えきれない。効果の性質上、壁モンスターで時間を稼ぐかモンスターを出さないという手もあるが、それでは勝てないだろう。
「さらにさらに！《クリアー・ワールド》を発動！」
「うぐ……っ！」
「が、あ……」
再び発動してしまう邪悪なフィールド魔法。またしてもヴェールは尋常ではない苦痛に冒される。ダメージが蓄積している霊使いたちも、まともな声を上げられず、抵抗もできない。倒れ伏すバトレアスの身体がビクンと痙攣したのが見えた。
「私はこれでターンエンド。あんたの《ドドレミコード・クーリア》の効果はここまでよねぇ？ よって《クリアー・ウォール》の効果が復活！ 《クリアー・ワールド》の呪いをあんたには全部受けてもらうわ！」
「……」
「そして《クリアー・ウォール》のさらなる効果！《クリアー・ワールド》がフィールドにある限り、《クリアー・ワールド》の名が記されたモンスターはバトルで破壊されず、私が受けるバトルダメージも０になる！《クリアー・ワールド》の維持コストなんて安いものよ！」
デスティ LP2600→2100
仕上げに、バトレアスを指さすデスティは。
「このデュエル、私の勝ちよ！ あんたはそのまま苦しみに悶えて、負けて、そして死ぬの！」
「……」
「
「出来、損ない……？」
デスティの言葉にダルクが視線を上げる。彼も《クリアー・ワールド》の影響で衰弱しきっているが、引っかかるところがあるようだ。それはヴェールも同じで、このデスティは何を知っているのか無視できない。
そのダルクの言葉に、デスティはにやと嗤った。勝利を確信して気分がいいのか、ダルクたちを見ると説明の体に入る。
「知らなかったのかしら？ こいつはねぇ、元々あんたたちと同じ人間だったのよ」
「え……」
眼鏡がズレるのも気にせず、アウスが声を洩らす。デスティに指さされたバトレアスは、蹲ったままだ。
そしてウィンが、クーリアの方を見る。バトレアスの仲間であり上司でもある彼女は、脇腹を押さえたまま目を閉じ、何も言わない。どうやら本当らしい。
「それだけじゃないわ」
さらに愉しそうな声で、ヴェールたちの注目を集めるデスティは。
「こいつは、天使族の連中から裁判にかけられた！ 罪に問われてね！」
「なっ……」
声を上げたのは、クーリアだった。
それは、何故それを知っているのかと、信じられないようで。
「裁判……？ 罪……？」
「その通り！ こいつは天使にもかかわらず下界で面倒事を起こしてね、処刑されそうになったの！ まぁ、温情でこいつは赦されたわけだけど……」
ヒータの質問に答えるデスティに合わせ、《クリアー・ワールド》の結晶の輝きが強まり、バトレアスを虹色のオーラが覆う。それは決して、彼にいい作用を及ぼしているようには見えない。蹲るバトレアスが、いっそう身を縮こまらせた。
「何だかバカバカしくないかしら？ 誰に赦されようが、こいつは罪人よ？ 罪を犯すような心の弱い、惰弱な男よ？」
「……」
「そんな奴が、世界の混乱を解決するですって？ あんたたちを助けるですって？」
そこまで言ったデスティは、「ぷぷーっ！」とわざとらしく噴き出した。
「とんだ傑作ね！ なんて都合のいい話かしら！ 烏滸がましいとはまさにこのこと！ この期に及んで、まだ自分がやり直せるようなまともな人って思ってるみたいじゃない！」
「……」
「しかも、そんな大口叩いた割には、今やこの有様！ 死に損なって無様な姿を晒してるなんて！ まさに滑稽って言葉がお似合いだわ！」
がり、と地面を引っ掻くような音がヴェールのすぐそばで聞こえた。
だがデスティは、挑発するようにバトレアスを指差す。
「悔しかったら何とか言ってごらんなさいよ、負け犬！ それとも、本当のこと言われて心が折れちゃったかしら？ 何ならさっさとサレンダーでも――」
「あなた」
肩にのしかかるような声が、デスティの言葉を遮った。
《クリアー・ワールド》のプレッシャーをさらに上書きするほどの怒気に、ヴェールが振り返ってみる。
クーリアが、口の端から血を流しながら、デスティを睨みつけていた。その血は《クリアー・ワールド》のダメージ由来ではない。自分の犬歯で唇を噛みきったせいだと、遅れて気付く。
「あなた……死んだことはあるかしら？」
「ハァ？」
そのクーリアが、不可解な疑問を投げつけた。デスティは案の定、（わざとらしくも見えるが）小首を傾げる。
けれどクーリアは、その眼光を少しも鈍らせずに続けた。
「極悪人に間違われて他人に命を狙われたことは？ 仲間のために『神様』に立ち向かったことは？」
「アンタ、何言ってんの？」
「自分の命を投げ捨ててでも仲間を救ったことは？ 心を狂わされた最愛の人に殺されかけたことは？ 背中に劫火を浴びてでも仲間を守ったことは？ 無数の人々の命を背に決断を迫られたことは？ 自分勝手な因縁をつけられ精神を蝕まれたことは？」
「ウッザいわねぇ。何が言いたいわけ？」
しびれを切らしたデスティが強い口調で問い返す。クーリアは黙ってバトレアスを指さした。
「今のは全て、彼が経験したことよ」
「だから何？」
「どうしてだか、あなたは彼のことを知っているようだけれど、その上で散々こき下ろすってことは……あなたも結構な人生を歩んできたのでしょうね」
クーリアが体勢を変えて、デスティを睨みつける。同じ女を見て、これほどまでの恐ろしさを感じたのはヴェールも稀だ。相手が天使だからかもしれないが。
「確かに彼のやってきたことが全て正しい、間違っていないとは私も言い切れない。けれど彼は、自分のしたことから決して逃げず、全て受け止め、償い、前へ進み続けている。さっき言ったような、普通の人間には耐えられないような苦難に直面しても、心に留めて戦っている」
「……」
「彼の『罪』には既に裁きが下り、事実を受け止めた彼は今も強い意思を持っている。それでも、一度でも失敗した者には、例え人から赦されても、やり直すチャンスを与えないと言うのであれば……それは人間どころか経済動物と同じ。私たちはそこまで非情じゃない」
もう一度、ヴェールはバトレアスを見る。いや、他の霊使いや、意識を取り戻したジョバンニも、バトレアスを見ていた。
「そして今、バトレアスはあなたという敵に立ち向かっている」
「……」
「こうして彼が苦しんでいるのも、全てはあなたを倒すために戦うことを選んだから。どれほどの苦痛を受けても他人のために戦う彼を侮辱するなんて、ただ人を傷つけるだけのあなたには、現実が見えていないようね」
「現実が見えてないのはどっちかしら？」
クーリアの言葉が少しも響かないデスティは、クーリアを指さした。
「どうしてアンタは、そこで死にかけてるのかしらねぇ」
「……」
「アンタを守るのは、従者のこの男の役目でしょう？ それができてないなんて、自分の役目も果たせない大バカってことじゃない」
それはヴェールにとって耳の痛い話だ。
バトレアスがクーリアの傍を離れてしまったのは、ヴェールが仕込んだ転移魔術の手紙をバトレアスが開けてしまったせいである。結果、外界との接触を断つ、ウィッチクラフトの本拠地に仕掛けた結界に彼を閉じ込め、デュエルに持ち込んでしまった。だから、すぐにクーリアの元へ戻れなかった。
つまり、クーリアがこうして傷ついているのは、ヴェールの行動が巡り巡ったせいでもある。
それについて弁明しようとするが。
「こいつがどれだけ傷ついて、何をどう考えているかなんて興味はないわ。あんたが後生大事にこいつを庇う理由や気持ちなんて、私の知ったこっちゃない！ でも確実に言えることはひとつあるわねぇ。結局、こいつはアンタを守れなかったってことよ！」
地面を叩く音が響いた。
それは、蹲るバトレアスが地面を殴りつけたもの。それを横目にデスティは、さらに口を開く。
「アンタが言ったことが全部本当だとしても、こいつは過去の過ちと痛みから何一つ成長してないわ！ 今こうしてあんたたちを危険に晒し、しかも自分の命さえ無駄にしてる！」
「何ですって……？」
「こいつに勝ち目はもうないわ！ 私が何者かも知らないで無謀なデュエルを挑んで、結果這いつくばって！ 挙句自分の仲間も守れない！ 極めつけに、そんな仲間のアンタは現実も見えない
その時だった。
「確かにな」
バトレアスの声が、静かな怒りを秘めた声が、響いた。
瞬間、ヴェールの背中が一瞬で熱を持ち、すぐに氷のような冷たさにとって代わる。さっきのクーリアのひと言なんて比べ物にならないほど、空気が重い。
「お前の言う通り、俺はクーリアを守れなかった。自分で守るって言っておいて、この体たらく……。確かに滑稽で、無様だ。腹を切って詫びた方がいいかもしれない」
「よーくわかってるじゃない。なんて殊勝な心意気かしら。褒めてあげる！」
立ち上がるバトレアスは、腹を押さえていて、まだ苦痛から抜き出せていないはずだ。
だけど、それを感じさせないようなその声に恐怖しているのは、多分ヴェールだけではない。隣に座るウィンも、小刻みに肩を震わせている。アウスは自分を安心させようと自らのコートを強く握り、ダルクとライナもお互いに身を寄せ合う。
そして、エリアに肩を寄せて少しでも落ち着こうとするヒータが、か細い声を洩らした。
本物の殺気だ、と。
「で、話は終わりか？」
「は？」
「お前の話は終わったのか聞いてる。終わりなら、デュエルを再開するぞ」
「ちょっとちょっと」
冷淡なバトレアスに、デスティは猶も突っかかる。
それこそ悪手だと、ヴェールは一周回ってデスティが気の毒に思えてきた。
「私の言ったことが聞こえなかったのかしら？」
「聞いたよ。だから、それで終わりなのか？」
「聞けよ罪人！ あんたなんかが誰かを助けるなんて、何かを救うなんて烏滸がましいっつってんのよ！」
「それはもう聞いたよ。『他人』から」
顔を上げ、ハッキリとその表情が分かった。
別に眉間に皺を寄せているわけでも、瞳に強い怒りを抱いているわけでもない。
あるのは、悲しい笑顔だ。
「その通り、俺は元々人間だ。下界で騒ぎを起こしたのも本当だし、裁判にかけられたのも事実。無罪にはなったけど、同じ天使から疎まれて殺されそうになった」
「……」
「俺を殺そうとした天使はこう言ったよ。人間崩れの天使もどき、下界で醜態を晒して天使の尊厳を貶めた、って。それでも俺にできるのは、戦い続けることだけ。そうするしかない俺は調子に乗ってるとも」
だらりと腕を降ろしたバトレアス。さっきのクーリアの言葉の重みが一段と増した。
「俺はその天使を評価できない。だけどその人は、
「……」
「確かに俺は、出来損ないだよ。他の天使に比べれば」
でも、とバトレアスはデスティを見る。
「その言葉を気にして、何もしない方がマシなのか？ 目の前でみんなが危険に晒されても、そう言われたから何もしないのが最善って？ それは違うはずだよ。大切な人が傷つけられるのを黙って見ているぐらいなら、俺が戦って、後でひとりで責められる方を選ぶ」
「それを偽善って言うのよ！」
「そういうお前は何だ？」
なおも噛みついてくるデスティに、バトレアスは静かに言い返した。
「見るからに天使でなければ、俺の友達でも味方でも何でもない。まともでもない。俺の仲間や、無関係な皆を傷つけて、終いには侮辱した。少なくとも、そんなお前に『偽善』なんて言われたくない」
言って、バトレアスはヴェールや霊使いたちに目を向けた。ライナでさえたじろいでいるのは、彼の放つプレッシャーによるものだろう。
それこそ、天使にしか出せないものじゃないだろうか。
「俺が偽善者かどうか……それを決められるのは、今デュエルを観ているみんなだ。お前にその資格はない」
「言うじゃない、ひよっこのくせに」
「だから、みんなが俺をどう思っているかは……このデュエルに勝ってから聞くことにする」
「あんたも現実が見えてないのね、可哀想」
デスティが仰々しく両腕を広げた。
《クリアー・ワールド》の輝きが反射し、結晶の中で《クリアー・バイス・ドラゴン》の眼が光る。
「この状況、もうあんたに勝つ方法なんて――」
「
バトレアスが収めていた敵意が、剥き出しになった。
「俺のライフはまだ０になってない。カードも残ってる。それならまだ勝負は決まってない。決着がつくまで気を抜くな、
デスティの表情が怒りに歪んだ。
しかしバトレアスは、返事を待たずカードを引き、それ見て頷いた。
「俺のターン、ドロー。俺は《ドレミコード・プリモア》を召喚！」
唯一の手札のモンスターをすぐさま召喚した。それは、さっきのターンにヴェールが見たキューティアより幼い、灰色のボブカットヘアの少女だ。
ドレミコード・プリモア
ATK 0 レベル1
「召喚したプリモアの効果発動。デッキから『ドレミコード』カード１枚を手札に加える」
「させないわ！ 罠カード《
フィールドのプリモアの足元に巨大な紋章が出現し、妖しい紫の輝きを放ち始める。
けれどバトレアスは、全く動じなかった。
「プリモアの効果で、俺のペンデュラムゾーンに奇数と偶数のスケールの『ドレミコード』が存在する場合、発動した『ドレミコード』の効果は無効にならない。《聖王の粉砕》は無意味だ」
「何ですって……！？」
「よって俺は、フィールド魔法《ドレミコード・ハルモニア》を手札に加える。そして発動！」
「《クリアー・ワールド》の呪いを忘れんじゃないわよ！ 魔法カードを発動したいのなら、ライフを500寄越しなさい！」
バトレアス LP550→50
バトレアスの頭上から空がパステルカラーに変わり、《クリアー・ワールド》の蒼い世界を塗りつぶしていく。更に環状の五線譜と様々な音楽記号でフィールドが彩られるが、デスティの背後にある結晶だけは消えなかった。
そして、《クリアー・ワールド》の呪いを受けて、バトレアスのライフはついに100を切った。これではもう魔法カードを使えないし、そのライフコストが確実な致命傷となったのか、バトレアスは立ったまま口から血の塊をこぼす。凄惨過ぎてアウスが顔を逸らしていた。
「げほっ……ハルモニアのひとつ目の効果で、エクストラデッキのエンジェリアを手札に加える。そして、セッティング済みのペンデュラムスケールを使いペンデュラム召喚……！」
咽ながらも血を拭い、バトレアスはモンスターをさらにフィールドに呼び寄せた。
ソドレミコード・グレーシア
ATK2100 レベル5
ラドレミコード・エンジェリア
ATK2300 レベル6
その時、フィールドに現れた２体のドレミコードは、ちらとバトレアスの様子を窺うように振り返る。同時に、バトレアスは《クリアー・ワールド》の呪いとは別の理由で震えたように見えた。
そんな彼は、フィールドに現れたグレーシアとエンジェリアを励ますように、笑って頷いている。その様にヴェールは、自分の中の蟠りが綺麗に払われたような気分になった。
「特殊召喚したグレーシアの効果で、デッキから《
「魔法カードを手札に加えたところで、あんたにはそれを使えるライフがもう残ってないわよ」
忠告まがいの見下す発言に、バトレアスは空を指差す。
「ハルモニアの３つ目の効果を発動。俺の場の『ドレミコード』のスケールが奇数３種類以上、または偶数３種類以上の場合、相手のカード１枚を破壊する。《クリアー・ウォール》を破壊！」
円環の五線譜から雷が落ち、《クリアー・ウォール》のカードが粉砕される。
これで《クリアー・ワールド》の呪いは、バトレアスの場にいる地・水・炎属性のみとなる。魔法カードの発動にコストをつけるのは風属性の呪いだから、自由に魔法カードが使えるようになった。しかし、炎属性の呪いはエンドフェイズに1000のダメージを浴びせてくる。このターンに勝負を決められなかったら、最低限エンジェリアは何とかしなければバトレアスの負けだ。
「現れろ、清らかな旋律のサーキット。召喚条件はペンデュラムモンスター２体。グレーシアとエンジェリアをリンクマーカーにセットし、リンク召喚！」
宣言に強く頷いた２人のドレミコードが、空に浮かぶ円環の中心に現れたリンクサーキットへと飛び込む。穏やかな光がフィールドに降り注いだ。
「降臨せよ、優雅にして偉大なる音階の天使！《グランドレミコード・ミューゼシア》！！」
□□□ グランドレミコード・ミューゼシア
□◆□ ATK1900
■□■ リンク2
ベリー色のボブカットヘアの女性が舞い降りてきた。黄金の翼を翻すその姿は、《グランドレミコード・クーリア》と同じような神々しさを放っている。
そしてそれを見て、フィールドのプリモアが頷いた。
「俺が『グランドレミコード』をリンク召喚したことで、プリモアの効果発動。墓地の《ドレミコード・スケール》を手札に戻す」
回収したその魔法カードは、恐らく後攻１ターン目に《クリアー・ワールド》の「呪い」で手札から捨てたものだ。バトレアスが何をするつもりなのか、ヴェールは目が離せなかった。
「魔法カード《幸せの多重奏》発動。このカードの２つ目の効果で、俺はこのターンもう一度『ドレミコード』をペンデュラム召できる」
弱々しくも、バトレアスは右手を天に向けると。
「天に宿る麗しき天使たちよ。淀みを濯ぐ清らかな旋律を、今高らかに奏でよ！ ペンデュラム召喚！」
宣言し、再び空に開いた穴から青とオレンジの光が降り注がれ、先ほども見た２人のドレミコードの天使が現れた。どうやらバトレアスにとって、あの２体は重要なモンスターらしい。
ソドレミコード・グレーシア
ATK2100 レベル5
ラドレミコード・エンジェリア
ATK2300 レベル6
「そして、ペンデュラム召喚したスケール３のエンジェリアを対象に、ミューゼシアの効果発動。そのモンスターのスケールと同じレベルの『ドレミコード』をデッキから手札に加える。レベル３のエリーティアを手札に」
「何のつもり？」
明らかに今までと違う動きを見せたバトレアスに、デスティが問いかける。しかしバトレアスは答えず、咳をひとつ挟んでから手札に指をかけた。
「ミューゼシアのもうひとつの効果。スケール６のエリーティアを手札からエクストラデッキに加え、スケール１のクーリアをエクストラデッキから手札に加える」
「またそいつか」
「さらに、《ペンデュラム・スイッチ》の効果発動！ ペンデュラムゾーンのビューティアを、モンスターゾーンに特殊召喚！」
光の柱から静かに歩み出る、白いドレスの糸目の女性。その女性はプリモアの隣に立つと瞼を開き、鋭い視線をデスティに向けた。
シドレミコード・ビューティア
ATK2500 レベル7
「ビューティアの効果発動。このターンに《クリアー・ワールド》はフィールドを離れた場合除外される」
ビューティアがタクトを振り、抱えていた妖精体がハープを奏でると、どこからともなく黒い連符が現れて、デスティの後ろに浮かぶ巨大な結晶を縛り付ける。
そしてその行動は、このターンで《クリアー・ワールド》を除去すると宣言しているようなものだ。
「スケール１のクーリアをペンデュラムゾーンにセッティング」
さっきまでビューティアがいた光の柱に、ヴェールの隣でデュエルを観ているクーリアと同じモンスターが現れ、足元にスケールが表示された。
そしてバトレアスは、最後の手札に視線を落とす。
「これが、こんな俺を信じてくれるみんなの結束の力だ。魔法カード《ドレミコード・スケール》発動！」
それがバトレアスの最後の手札。
だけどそのカードが発動した瞬間、何か大きな力が胎動し始めるのをヴェールは感じ取れた。
「このカードは、俺の場の『ドレミコード』ペンデュラムモンスターカードの種類によって効果が追加される。まず３種類以上存在することで、ペンデュラムゾーンのクーリアを手札に戻し、エクストラデッキのエリーティアをペンデュラムゾーンにセッティング」
クーリアと入れ替わるように光の柱の中に現れるエリーティア。スケールは「１」から「６」に変わった。
「続いて５種類以上存在することで、手札に戻したクーリアを特殊召喚！」
ドドレミコード・クーリア
ATK2700 レベル8
フィールドに舞い降り、力強くタクトを振るうクーリア。穏やかな風がフィールドに吹いた。
「そして７種類以上存在することで、相手フィールドの表側表示カード全てを破壊する！」
「！！」
真骨頂たる効果。バトレアスが腕を振ると、フィールドにいたドレミコードたちがタクトを取り出し、一斉に空へ向ける。すると、ハルモニアの空に浮かぶ環状の五線譜が輝きを増し、虹色の竜巻を巻き起こしてデスティのフィールドに吹き荒れた。
苛烈な攻撃で皆を苦しめ傷つけた《クリアー・バイス・ドラゴン》は、叫び声に近い咆哮を上げながら竜巻に飲み込まれ、やがて爆発する。更に、デスティの背後に浮かんでいた結晶も、粉々に砕け散った。
「この感じは……」
傍で休んでいたジョバンニが身体を起こし、自らの身体に触れる。ヴェールもそうだが、《クリアー・ワールド》が破壊されたことで、身体への負担が急速に引いて行っていた。さっき手札に戻した時とは大違いだ。
「ぐ……っ！」
デスティ LP2100→1600
「え、どうして？」
「《月鏡の盾》はフィールドから墓地へ送られると、500ライフと引き換えにデッキの一番下か上に戻る効果が強制的に発動する」
エリアの質問に答えたのはバトレアス。どうやら、あのカードの効果を知っていたらしい。
「あり得ないわ……この私が、こんな奴に……！」
これで、デスティのフィールドにも手札にも、カードは１枚もなくなった。この状況が気に食わないのか、歯を食いしばって《月鏡の盾》をデッキの一番下に戻す。
そんなデスティに向けて、バトレアスは。
「覚悟しろ、このエセデュエリスト！」
「エ……ッ！？」
「……うっは」
突然のシンプルな悪口に、デスティは面食らい、ヴェールは思わず笑ってしまう。しかし、デュエリストと自分で言っておきながら、対戦相手や周りの人を傷つけ侮辱し、慢心して足元をすくわれてしまう姿は、お世辞にもデュエリストとは言えなかった。
「《ドドレミコード・クーリア》でダイレクトアタック！」
バトレアスの最後の力を振り絞った攻撃宣言に頷き、フィールドのクーリアがタクトを振って、妖精体がバイオリンを構える。
「クーリー・レクイエム！！」
妖精体が高らかに、けれどたおやかに音色を奏でる。洗練された心地よい音色は、ヴェールの心を癒すかのようだ。
やがてその音色も実体化し、何かの楽譜らしい緑色の五線譜を描いて、幾重にもデスティへと放つ。それらはひとつの束となり、デスティを直撃した。
「――――――ッ！」
デスティ LP1600→0
緑の光にデスティが飲み込まれ、ライフが尽きる。
バトレアスのモンスターたちは笑顔を浮かべながら姿を消し、虹色の空間は元の森に戻った。
「元に戻ってる！」
「あれ、空が……」
周りを見回し、空を見て、ウィンやヒータたちが盛り上がる。しかも苦もなく立ち上がっているあたり、彼女たちを傷つけたデスティが敗れたことで、蓄積していたダメージも薄れたようだ。
そしてバトレアスは、倒れたデスティに黙って歩んでいく。
「質問に答えろ。お前は何者だ」
「くふっ……きゃは……」
見下ろし質問を投げかけたが、デスティは猶も笑っている。
そして。
「そうやっていつまでも苦しんでなさい、出来損ないの天使もどき！」
この期に及んで、言葉の刃を捨てない。流石のヴェールも我慢ならなくて立ち上がろうとしたが。
「私は『あの方』に知識と命を与えられただけよ。私を倒したところで、世界は何も変わらないわ！ あんたがやったことは、全部無駄なのよ！」
「何？」
「残念でしたー！ きゃっははははは！ きゃははははは――」
そんな捨て台詞と耳障りな笑い声を上げながら、デスティは文字通り、粉々に砕け散って消滅した。
「……」
それをバトレアスはしばしの間見届けると、踵を返してクーリアの元へ力なく歩み寄る。
「バトレアス……」
クーリアも、自分に近づいているのが分かって立ち上がろうとした。
けれど。
「……クーリア様」
そうする前に、バトレアスはクーリアの前で膝をつく。地面に手をつく。
そして。
「ごめんなさい……！」
口から出たのは、絞り出すような、悲哀の混じった言葉だ。
「あなたをまた、守れなかった……！ 傷つけさせてしまった……！ ごめんなさい……、ごめん……っ！」
地に生えた草を握り締め、背中を震わせるバトレアス。その地面に、涙と血の混じったピンクの液体がぽつぽつと滴り落ちていた。
「大丈夫よ……大丈夫」
そのバトレアスの背中を、クーリアは優しく撫でる。涙を滲ませ、聖母の様に優しく微笑んでいる。
「あなたを守るだなんて……！ 何が……！」
「あなたは十分戦った……もう、大丈夫だから」
その２人に、ヴェールは、ジョバンニは、霊使いたちは、何も声を掛けられない。
／連載：289話／更新日時：2026年10月31日(土) 07:30 
／連載：68話／更新日時：2026年11月02日(月) 22:21