ドレミコードの従者は元人間

第6話：気高き竜族

「ほう、ペンデュラムか。見るのは久しいな」

　セッティングされた「メタルフォーゼ」を見て、感心したような天老。

　だが、こちらとしては頭がこんがらがりそうな気分だ。

「言うまでもないだろうが、スケール８同士でペンデュラム召喚はできんぞ」

「……知ってますとも。《メタルフォーゼ・ヴォルフレイム》のペンデュラム効果発動。１ターンに１度、自分フィールドの他の表側表示カード１枚を破壊して、デッキから『メタルフォーゼ』魔法・罠カード１枚をセットできる。俺は《レアメタルフォーゼ・ビスマギア》を破壊し、デッキから《混錬装融合(パラメタルフォーゼ・フュージョン)》をセット！」

　片方の光の柱の中にいたビスマギアが消失し、デッキから選んで取り出されたカードをセットする。

「破壊されたビスマギアの効果を発動。このターンのエンドフェイズに、デッキからビスマギア以外の『メタルフォーゼ』モンスター１体を手札に加える事ができる」

「ふむ」

「そしてセットした《混錬装融合》を発動！　手札・フィールド・エクストラデッキの表側のペンデュラムモンスターを融合素材とし、『メタルフォーゼ』を融合召喚する！　ただし、１か所につき１体までしか融合素材にできない」

「エクストラデッキのモンスターまで融合素材にするとはな」

　フィールドに融合の渦が出現する。そういえば、自分が融合召喚をするのは初めてだった。

「エクストラデッキのビスマギアと、手札の《メタルフォーゼ・バニッシャー》を融合！」

　バイクから降りたビスマギアと、「メタルフォーゼ」共通の赤と緑のスーツに人工的な翼を生やした戦士が飛び込む。すると、渦の中心から赤い閃光が迸った。

「融合召喚！　現れろ、《メタルフォーゼ・ミスリエル》！！」

　渦の中から勢いよく飛び出したのは、「メタルフォーゼ」のスーツの上に銀の鎧を纏い、さらに金属製の飛行ユニットを背にした戦士だ。

メタルフォーゼ・ミスリエル

ATK2600　レベル6

「ミスリエルは１ターンに１度、墓地の『メタルフォーゼ』カード２枚と、フィールドのカード１枚を対象とし、墓地のカードをデッキに戻してフィールドの対象のカードを手札に戻す事ができる。俺は墓地のビスマギアと《混錬装融合》をデッキに戻し、ペンデュラムゾーンのヴォルフレイムを手札に戻す」

　このバウンス効果は非常に有用で、墓地のカードを回収しつつ、対象にさえ取れればフィールドのカードを裏表問わずバウンスできる。相手のカードをバウンスするだけでなく、今みたく相手ターンに破壊される恐れがあるカードを手札に戻して守るのも可能だ。

「さらにカードを２枚伏せてターンエンド。このエンドフェイズに、ビスマギアの効果でデッキから《パラメタルフォーゼ・メルキャスター》を手札に加える」

　次のターンに備えておく。伏せカードも頼もしいが、それも天老の出方次第だ。

　とはいえ、デッキが変わってしまったのは気になった。先ほどのサーチや融合召喚の際に、デッキの構成をざっと確認したが、前世で持っていた【メタルフォーゼ】である事は確信している。

　「ドレミコード」と同じく、メインデッキのモンスターは全てペンデュラムモンスター。加えて融合召喚も駆使するこのデッキは、当時融合系のデッキを持っておらず、カードショップのストレージを見ていた際にデザインが気に入って組んだものだ。

　なので、右も左も分からず戦えない、とはならない。それでも違うデッキになっているのは衝撃だし、間が悪い。ここで「ドレミコード」が使えたら、少しでも疑いが晴れたかもしれないのに。

「儂のターン、ドロー！」

　そんな自分の困惑と焦りなどつゆ知らず、天老はドローする。まだこの世界にきて１日程度しか経っていないから感覚で物を言うが、そのキレはかなり研ぎ澄まされている気がする。

「相手フィールドにのみモンスターが存在する場合、《聖刻龍－トフェニドラゴン》は、このターンに攻撃できない代わりに手札から特殊召喚できる！」

　天老がまず呼び出したのは、黄金の鎧を身に着けた白い体のドラゴンだった。

聖刻龍－トフェニドラゴン

ATK2400　レベル6

「さらに《聖刻龍－ドラゴンゲイヴ》を召喚！」

　続いて出現したのは、トフェニドラゴンより小柄だが、がっしりとしたオレンジの体色のドラゴンだ。現れるなり、ファイティングポーズを取る。

聖刻龍－ドラゴンゲイヴ

ATK1800　レベル4

「『聖刻』……」

「なんじゃ、言いたいことがあるならはっきり言うてみい」

　出てきたモンスターが少々意外だったので思わず口にしてしまう。だが、天老はそれを拾ってきた。ここで黙っていると逆に怒らせそうなので、素直に言っておく。

「……ドラゴンメイドの皆さんがいらっしゃるので、てっきり同じカードを使うかと」

「彼女らには、普段から儂の生活を助けてもらっておる。デュエルにまで駆り出すのは流石にきつかろう」

　天老の言葉に、観戦していたハスキーとナサリーが微笑んだ。しかもその隣にはいつの間にか、さっきケーキと紅茶を運んできたパルラに、青い髪と尻尾を生やす《ドラゴンメイド・ラドリー》までいる。手持ち無沙汰で来たのだろうが、どういう経緯で天老がデュエルをしているのかは恐らく知らないのだろう。

「……お優しいんですね」

　そして天老の気遣いともいえるデッキの選択に、ついそんな事を言ってしまった。案の定、天老のお気には召されなかったらしく鼻で笑われる。

「儂は速攻魔法《超再生能力》を発動。このターン中に儂の手札から捨てられたか、手札・フィールドからリリースされたドラゴン族の数だけ、儂はこのターンのエンドフェイズにドローできる」

　状況次第では大量のドローが望めるカード。そして【聖刻】は兎角リリースを多用すると聞いた覚えがあった。

「つまりこうじゃ。魔法カード《ドラゴニック・タクティクス》を発動。儂のフィールドのドラゴン２体をリリースし、レベル８のドラゴン１体をデッキから特殊召喚する！」

「早速、ですか」

「儂はトフェニドラゴンとドラゴンゲイヴをリリースし、デッキより《ブラック・ホール・ドラゴン》を特殊召喚！」

　２体のドラゴンが姿を消し、入れ替わるように現れる巨大なドラゴン。漆黒の鋭利な表皮と翼を持ち、光り輝くコアが頭と胸に埋め込まれていた。

ブラック・ホール・ドラゴン

ATK3000　レベル8

「特殊召喚した《ブラックホール・ドラゴン》の効果を発動。このターンのエンドフェイズに、儂はデッキから《ブラック・ホール》１枚を手札に加える」

　ビスマギア同様、タイムラグはあれどデッキからカードをサーチする効果。しかもサーチ先は今でも使われると厄介な《ブラック・ホール》。考えなしに次のターンを渡すのはまずくなった。

「さらに、リリースされたトフェニドラゴンとドラゴンゲイヴの効果を発動。手札・デッキ・墓地から、ドラゴン族の通常モンスターを攻撃力・守備力を０にして特殊召喚できる。儂はデッキから《神龍の聖刻印》２体を特殊召喚！」

神龍の聖刻印　×２

DEF0　レベル8

　銀の刻印が刻まれた、巨大な金色の球体が２つ出現する。無機質な見た目に攻守ともに０と、攻撃的ではないが神々しさは感じる。

　「聖刻」モンスターの中には、こうしてリリースされるとドラゴン族の通常モンスターを呼び出せる効果を持つモンスターも多い。これでボードアドバンテージを極力失わない戦略だ。

「儂はレベル８の《神龍の聖刻印》２体でオーバーレイ！」

　天老の声に合わせ、２体の《神龍の聖刻印》が黄色い光となり、螺旋を描きながら天へと舞い上がる。その先に、銀河を彷彿とさせるエクシーズの渦が広がった。見慣れた、だけど綺麗なその光景に口元が緩んでしまう。

「２体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築。エクシーズ召喚！」

　２つの光を飲み込んだ渦は一気に収縮・爆発し、巨大な龍のシルエットがその中から現れる。

「神の証を刻まれし、誇り高き龍を束ねる至高の光！《聖刻神龍－エネアード》！！」

　露わになったその姿は、燃えるように赤く輝く身体に、金色の鎧を纏う龍。神の名を戴くに相応しい威厳と力強さを併せ持っている。

聖刻神龍－エネアード

ATK3000　ランク8

　地面に降り立ったエネアードが咆哮を上げる。その強さは中々で、花壇に咲く花々を揺らし、空気を震わせるほどだ。俺だけではなく、デュエルを観ているグレーシアやハスキーたちも、耳を劈くそれに思わず耳を塞いでいる。

「ごほっ……」

　だがそこで、天老が咳き込んだ。やはり病み上がりだからか、エネアードの咆哮はそれなりに身体に響くらしい。

　しかし、天老は荒く一息吐いてデュエルを続行するだけだった。

「儂は……オーバーレイ・ユニットを１つ使い、エネアードの効果を発動。手札・フィールドのドラゴンを任意の数だけリリースし、その数だけ相手フィールドのカードを破壊する！」

　周囲を漂うオーバーレイ・ユニットのひとつをエネアードが掴み取ると、その身体がより一層輝きを放ち始めた。

聖刻神龍－エネアード

ORU(オーバーレイ・ユニット)　2→1

「儂は手札の《聖刻龍－アセトドラゴン》をリリースし、貴様のミスリエルを破壊する！」

　直後、エネアードの胸の中心から赤い光線が放たれ、ミスリエルを焼き払う。目を焼かれそうなほどの輝きに、思わず目を瞑る。

「リリースされたアセトドラゴンの効果を発動！」

「ならこちらも、破壊されたミスリエルの効果を発動！」

「何？」

「さらに罠カード《メタルフォーゼ・カウンター》発動！　自分のカードが戦闘・効果で破壊された場合に発動でき、デッキから『メタルフォーゼ』を１体特殊召喚できる。もう一度来てくれ、ビスマギア！」

　バイクから降りた青年が、半透明のシールドを構えてフィールドに跪いた。

レアメタルフォーゼ・ビスマギア

DEF0　レベル1

「そして、ミスリエルがフィールドから墓地へ送られた場合、墓地またはエクストラデッキの表側の『メタルフォーゼ』ペンデュラムモンスター１体を特殊召喚できる。墓地からバニッシャーを守備表示で特殊召喚！」

「くそ……」

メタルフォーゼ・バニッシャー

DEF1900　レベル9

　出現した魔法陣からバニッシャーが飛び出し、背中に接続された金属質の翼を身体の前に広げて跪く。

　そして、蘇生とデッキからのリクルートをされた事に、天老は苛立っている様子だ。勝負を決めようとモンスターを破壊したのに、逆にモンスターが増えてしまったのだから当然でもあるだろう。

「儂はアセトドラゴンの効果で、３枚目の《神龍の聖刻印》をデッキから特殊召喚」

神龍の聖刻印

DEF0　レベル8

　またしても現れるレベル８。さらに大型モンスターを出されるのは少しきついが、こちらにもできる事がある。

「『メタルフォーゼ』カードの効果で特殊召喚されたバニッシャーの効果を発動。相手のフィールド・墓地のモンスター１体を除外できる！」

「！？」

「俺はエネアードを除外！」

　エネアードの破壊効果をまた次のターンに使われると厄介なので、ここは先に除去しておくべきだ。

　緑のラインが走る銃をバニッシャーが撃つ。放った緑色の弾丸はエネアードの胸に命中し、そこを中心にエネアードは渦を巻いて虚無へと飲み込まれた。

　それを見て天老は、最後の手札に手をかける。

「儂のターンにお前がモンスター効果を発動しているため、魔法カード《三戦の才》を発動！　こいつは３つの効果から１つを選んで発動できる」

「うげ……」

　提示された効果は「２枚ドロー」「相手モンスター１体のコントロール奪取」「相手の手札を確認した上での１枚ハンデス」。どれも禁止カードクラスの効果だが、天老はどれを選ぶのか。

「儂は２枚ドローする効果を選ぶ！」

　選んだのは手札補充。エネアードが除外され、形勢はややこちらが有利だから、攻め手を増やすつもりか。あるいは、こちらのモンスターが２体とも守備表示だから追撃には使えず、手札は割れているから情報アドバンテージも稼げないと判断したのかもしれない。

「魔法カード《超力の聖刻印》発動。手札の『聖刻』モンスター、《聖刻龍－ウシルドラゴン》を特殊召喚！」

　運良く、展開用のカードとそれで出せるモンスターを引き当てていた。緑の身体と翼に、黄金色の鎧を着けたドラゴンが咆哮と共に現れる。

聖刻龍—ウシルドラゴン

ATK2600　レベル7

「バトル！《ブラック・ホール・ドラゴン》でバニッシャーを攻撃！」

　《ブラック・ホール・ドラゴン》が巨大な口を開けると、漆黒の光線を放つ。バニッシャーは翼で守ろうとしたが防ぎきれずに破壊されてしまった。そして、破壊されたバニッシャーはエクストラデッキに加わる。

「ウシルドラゴンでビスマギアを攻撃！」

　淡い緑色の光線を放つウシルドラゴン。それを浴びたビスマギアは、うめき声を上げながら破壊された。これもエクストラデッキに加えられる。

「ビスマギアの効果発動。このターンのエンドフェイズに、デッキから自身以外の『メタルフォーゼ』を手札に加える」

「儂のバトルフェイズは終了、メインフェイズ２に入る。現れろ、気高き竜族のサーキット！」

　天老が空に手を掲げて宣言すると、機械の回路のようなものがその頭上に出現した。

「召喚条件はドラゴン族モンスター２体。儂は《神龍の聖刻印》とウシルドラゴンをリンクマーカーにセット！」

　サーキットに吸い込まれる２体のモンスター。リンクサーキットが輝き、新たなモンスターが姿を見せた。

「リンク召喚！　出でよ、《天球の聖刻印》！！」

　それは、赤いオーラを纏う聖なる刻印が刻まれた球体。それを中心に、聖なる印が刻まれた球体が、惑星の如くいくつも浮遊する不思議なモンスターだった。

□□□　天球の聖刻印

□◆□　ATK0

■□■　リンク2

　《神龍の聖刻印》同様、見た目は攻撃的ではく、攻撃力も０。だがあれは、相手のターンに自分のドラゴン族をリリースする事で、フィールドの表側表示カードを手札に戻す強力なカードだ。しかも、自身がリリースされれば新たなドラゴン族を呼び出せる。

　こうなると、次のターンの戦術は少々考える必要ができた。

「儂はこれでターンエンド。そしてこのエンドフェイズに、《超再生能力》の効果でこのターン中にリリースされたドラゴン３体分だけ儂はドローする。さらに《ブラック・ホール・ドラゴン》の効果で、デッキから《ブラック・ホール》を手札に加える」

　これだけの展開と攻撃をしながら、手札消費は実質２枚。しかも、除去札としては強力な《ブラック・ホール》を手にするおまけつき。

　だが、一方的に有利な状況は作らせない。

「こちらもビスマギアの効果で、デッキから《メタルフォーゼ・ゴルドライバー》を手札に加える。さらに罠カード《ペンデュラム・リボーン》発動！　墓地またはエクストラデッキの表側のペンデュラムモンスター１体を特殊召喚できる。エクストラデッキのビスマギアを特殊召喚！」

レアメタルフォーゼ・ビスマギア

DEF0　レベル1

　エクストラデッキから呼び出したビスマギアだが、フィールドに跪くと、こちらに対してもの言いたげな目を向けてきた。思えば前のターンからサーチ、融合素材、壁と大分酷使させてしまっている。効果が有用だからだが、過労死枠なんて言葉が頭に浮かんだ。

「ごめん……。俺のターン、ドロー！」

　詫びを入れて、ドローする。

　さて、天老の場には《天球の聖刻印》。あれがいる限り、こちらはモンスターをフィールドに出す度に、「バウンスされるんじゃないか」という不安と隣り合わせになる。なので、フィールドにカードが出ていないうちに速やかに除去できれば良いのだが、今手札にあるのは「メタルフォーゼ」だけなのでそれはできない。とはいえ、効果を使うタイミングは大体予想ができていた。

　そして、今ドローしたのは《重錬装融合(フルメタルフォーゼ・フュージョン)》。手札の状況も加味して、展開を考える。

「《メタルフォーゼ・ゴルドライバー》を召喚！」

　フィールドに現れる金色のバギー。深緑の髪をしたドライバーの青年は、炎を纏った剣を携えている。

メタルフォーゼ・ゴルドライバー

ATK1900　レベル4

　そして、さっき天老がやっていたように空へと手を伸ばす。

「現れろ、燃え盛る神秘のサーキット！」

　その先に、炎を巻き上げながらリンクサーキットが出現した。

「召喚条件はペンデュラムモンスター２体。ビスマギアとゴルドライバーをリンクマーカーにセット！」

　声に応えるように、出現したサーキットへと２体の「メタルフォーゼ」が飛び込む。

「リンク召喚！　現れろ、《ヘビーメタルフォーゼ・エレクトラム》！！」

　現れたのは、『メタルフォーゼ』共通の黒と赤、緑のスーツに、銀の装備、さらに背にはゴルドライバーが駆るバギーの機構を組み込んだ飛行ユニットを備えている。

□□□　ヘビーメタルフォーゼ・エレクトラム

□◆□　ATK1800

■□■　リンク2

「エレクトラムがリンク召喚した時、デッキからペンデュラムモンスター１体をエクストラデッキに加える事ができる。俺は《メタルフォーゼ・シルバード》をエクストラデッキに加える」

　エレクトラムが炎を纏う剣を掲げるのに合わせて、デッキからカードを選び取る。

「スケール１の《パラメタルフォーゼ・メルキャスター》と、スケール８の《メタルフォーゼ・ヴォルフレイム》でペンデュラムスケールをセッティング！」

　フィールドの両端に現れる光の柱。前のターンと違うのは、中にいるのがヴォルフレイムと、「メタルフォーゼ」のスーツを着てグライダーのような乗り物に跨る、ライトグリーンの髪の女性・メルキャスターという点だ。

　これでレベル２から７のモンスターがペンデュラム召喚できるが、まだ早い。

「エレクトラムの効果発動。１ターンに１度、自分フィールドの他の表側表示カード１枚を破壊し、エクストラデッキから表側のペンデュラムモンスター１体を手札に加える。俺はメルキャスターを破壊して、エクストラデッキのシルバードを手札に加える！」

　破壊される直前、メルキャスターが「えっ！？」と驚いた顔になったのは、多分気のせいじゃないと思う。ペンデュラムゾーンに出た直後にもう破壊されるのだから。

　そんなメルキャスターに申し訳なさを抱きつつ、エクストラデッキのシルバードを手札に加える。

「エレクトラムの更なる効果！　自分のペンデュラムゾーンのカードがフィールドを離れた時、カードを１枚ドローする！」

　ドローしたのは《メタモルF(フォーメーション)》。今の状況では心強いし、これで《天球の聖刻印》の効果を躱す算段がついた。

　……と、こんな感じでペンデュラム召喚のソースを確保しつつ、新たにドローできるエレクトラムの効果は非常に有能だ。

　おかげで、同じペンデュラムモンスターデッキの【魔術師】でその効果を存分に発揮しまくり、挙句の果てに制限カードに指定されてしまった。自分がエレクトラムを使っているのは【メタルフォーゼ】だけなので、他のデッキで活躍した結果出番を減らされるというのは、非常に残念である。

「さらに、破壊されたメルキャスターの効果発動！　エクストラデッキの、自身以外のペンデュラムモンスター１体を手札に加える事ができる。ただしこのターン、そのカードはペンデュラムゾーンに発動できない。俺は、ゴルドライバーを手札に加える。そして、スケール１のシルバードをペンデュラムゾーンにセッティング！」

　そんな感傷に浸るのはほどほどにして、メルキャスターの効果を使いつつ、手札に加えたシルバードをペンデュラムゾーンにセットする。今度こそ、ペンデュラム召喚の準備が整った。

「ペンデュラム召喚！　エクストラデッキから《パラメタルフォーゼ・メルキャスター》、手札から《メタルフォーゼ・ゴルドライバー》！！」

　エレクトラムのリンク先には先ほど破壊されたメルキャスター、さらにバギーに跨る深緑の髪の戦士が現れる。

パラメタルフォーゼ・メルキャスター

ATK2000　レベル7

メタルフォーゼ・ゴルドライバー

ATK1900　レベル4

「さらに、シルバードのペンデュラム効果発動。ヴォルフレイムを破壊して、デッキから《錬装融合(メタルフォーゼ・フュージョン)》をセットする！」

　ヴォルフレイムと光の柱が消失し、デッキからフィールドにカードがセットされる。

「墓地の《メタルフォーゼ・カウンター》を除外して効果発動！　エクストラデッキの表側のビスマギアを手札に加える！」

　これで、準備は万全だ。

　しかしそこで、天老は嘆息する。

「随分長く続くのう。しかも、仲間を犠牲にしてまで展開するか」

「ご安心ください、間もなく終わります。そして、これがこのデッキなりの戦い方です」

　ご老体は長々とした展開が苦手らしい。といっても、環境やマスターデュエルでは、これ以上にソリティアをする猛者たちが大勢いる。それを知ったら天老はどんな反応をするだろうか。

　そして、「メタルフォーゼ」とほぼ同時期に現れたシリーズには、炎属性・戦士族ペンデュラムモンスター群の【イグナイト】や、水属性・機械族のシンクロデッキ【水晶機巧(クリストロン)】といった、自分のカードを破壊してアドバンテージを得るものが多い。紙のカードではそこまででもなかったが、先ほどのメルキャスターのように、ソリッドビジョンで自分のカードを破壊するのを目の当たりにすると、少し思うところはある。

「セットした《錬装融合》を発動！　手札のビスマギアとフィールドのゴルドライバーを融合！」

　再びフィールドに現れる融合の渦に、ゴルドライバーとビスマギアが飛び込む。そして、中から青白い光が閃いた。

「融合召喚！　覚醒せよ、《メタルフォーゼ・オリハルク》！！」

　現れたのは、ゴルドライバーに乗っていた戦士が、金色の鎧を装着した姿。その両手には炎のアックスが握られている。

メタルフォーゼ・オリハルク

ATK2800　レベル8

「フィールド魔法《メタモルF》を発動！　このフィールドでは、『メタルフォーゼ』の攻撃力・守備力が300ポイントアップする！」

　瞬間、綺麗な庭園を上書きするように、星空の荒野が出現する。天空からは、翼を生やした謎の戦士がフィールドを睥睨していた。それが誰なのかは知っているが、今は論ずる場合ではない。

ヘビーメタルフォーゼ・エレクトラム

ATK1800→2100

パラメタルフォーゼ・メルキャスター

ATK2000→2300

メタルフォーゼ・オリハルク

ATK2800→3100

「バトル！　まずはメルキャスターで《天球の聖刻印》を攻撃！」

　メルキャスターのグライダーの先端部分にエネルギーが集まり始める。

　そこで、天老は動いた。

「《天球の聖刻印》の効果発動！　相手ターンにこのカードをリリースし、フィールドの表側表示カード１枚を手札に戻す！」

　ここで使ってきた。とはいえ、使ってくるのは巻き返しが難しいバトルフェイズだろうと、おおよそ見当がついていたが。

「儂はオリハルクを――」

「速攻魔法《重錬装融合》発動！　オリハルク、メルキャスター、エレクトラムで融合召喚を行う！」

「バトル中に融合するか」

　先ほどよりも巨大な融合の渦が天空に出現し、３体のモンスターがその渦目掛けて飛び上がる。

　そして、黄色い光が辺りを照らした。

「融合召喚！　来てくれ、《メタルフォーゼ・カーディナル》！！」

メタルフォーゼ・カーディナル

ATK3000→3300　レベル9

　それは、巨大なパワードスーツを操るヴォルフレイムのドライバー。着地すると地響きが身体を揺らす。その大きさは天老たちが住まう屋敷と大差ないほどだ。

　しかし、天老は全く動じない。

「うまく《重連装融合》で躱したつもりだろうが、残念じゃの。《天球の聖刻印》の効果は、対(・)象(・)に(・)取(・)る(・)効果ではなく選(・)ぶ(・)効果。よって儂は……」

　天老がカーディナルを指さすが、それに対して。

「そちらこそ、残念でしたね」

「何？」

「《メタモルF》の効果で、こちらのペンデュラムゾーンに『メタルフォーゼ』がある限り、効果モンスター以外の『メタルフォーゼ』は相手の効果を受けません」

「……まさか」

「はい。カーディナルは効果を持たない融合モンスター。よって、《天球の聖刻印》の効果は受けない！」

　今日日、効果を持たないモンスターや通常モンスターの価値はじわじわと上がりつつある。それでもまだ、強力な効果モンスターには及ばない。けれど時には、意外なサポートを受けてこういう風に裏をかけるのだ。

「なら儂は《メタモルF》を手札に戻す」

　すぐさまフィールドが先ほどまでの庭園に戻る。

メタルフォーゼ・カーディナル

ATK3300→3000

　《メタモルF》がなくなった事でパンプアップもなくなり、天老の《ブラック・ホール・ドラゴン》の攻撃力3000は超えられなくなる。

「そして、リリースされた《天球の聖刻印》の効果を発動する！」

「こちらも、融合素材として墓地へ送られたオリハルクの効果を発動！　フィールドのカード１枚、《ブラック・ホール・ドラゴン》を破壊する！」

　魔法陣が出現し、２つのアックスが回転しながら《ブラック・ホール・ドラゴン》へと向かう。だが、その２つともが《ブラック・ホール・ドラゴン》の表皮に弾かれ消え去った。

「《ブラック・ホール・ドラゴン》は効果では破壊されん。惜しかったの」

　まあ、《ブラック・ホール》をサーチする時点で、それは大体分かっていた。自分のサーチしたカードの効果で自分を破壊するなど、【ユベル】や【機皇】【破械】ぐらいだろう。

「儂は《天球の聖刻印》の効果で、デッキから《仮面竜(マスクド・ドラゴン)》を守備表示で特殊召喚する。ただし、この効果で特殊召喚したモンスターの攻撃力と守備力は０になる」

　現れたのは、赤い身体と白い外骨格、そして頭に仮面をつけた竜だ。それはフィールドに降り立つと、翼を広げて身体を地面に伏せる。

仮面竜

DEF1100 / ATK1400→0 / 0　レベル3

「カーディナルで《仮面竜》を攻撃！」

　だが、フィールドにモンスターを残すわけにはいかず、カーディナルで攻撃させる。巨大な炎のブレードが《仮面竜》を上から叩き潰した。外骨格が砕け散り、宙を舞う。

「《仮面竜》が戦闘で破壊された時、デッキから攻撃力1500以下のドラゴン１体を特殊召喚できる。《龍王の聖刻印》を特殊召喚！」

　散布された《仮面竜》の外骨格が一点に集い、新たなモノを形作る。それは《神龍の聖刻印》のように、刻印が施された球体。ただしこちらは卵のような形で、色が灰色だ。

龍王の聖刻印

DEF0　レベル6

　結局、モンスターの総数を減らす事はできなかった。とはいえ、これで次のターンの《ブラック・ホール》は凌げる。

「バトルは終了。再び《メタモルF》を発動する。そして、墓地の《錬装融合》の効果を発動！　このカードをデッキに戻してシャッフルし、カードを１枚ドローする」

メタルフォーゼ・カーディナル

ATK3000→3300

　またしても景色が星空の荒野に戻り、カードをドローする。

　《錬装融合》は、ミスリエルなどの効果がなくとも自力でデッキに戻るのがありがたい。その効果でドローしたカードを確認し。

「カードを１枚伏せてターンエンド」

　これで手札は使い切った。しかし、まだフィールドにはシルバードがいる。《メタモルF》と合わせて、次のターンの《ブラック・ホール》は簡単には通らない。

　それでも、天老の手札は４枚。内１枚は《ブラック・ホール》だが、他の３枚がどうなのかが気になった。

　デュエルを観ているグレーシアは、自然と手に汗を握ってしまっていた。２人の戦略が拮抗し合い、お互いに一歩も譲らないでいる。近くを漂う妖精体も、不安そうに２人を――主にバトレアスを見ていた。

「お二方、すごい緊張感ですね」

「ええ、まったく」

　ハスキーの感想にグレーシアは頷く。

「え、え？」

　ラドリーに関しては、どういう意味でそう言ったのかが分からないらしく、ハスキーとグレーシアを見る。それに補足したのはパルラだった。

「ご主人様も、あのバトレアスって人も、あれだけ大型モンスターを召喚して、除去もたくさん仕掛けてる。それなのに、お互いまだライフが減ってないんだよ」

「あっ、そう言えば……」

　パルラの言う通り、バトレアスは融合召喚を何度も行い、天老もエクシーズ召喚を含め大型モンスターを呼び出し、互いに積極的に攻撃と除去を狙った。にもかかわらず、お互いのライフは4000のまま。それが、緊張感を醸し出しているのだ。

　そして、今もお互いは攻撃力3000以上のモンスターを従えている。いつこの状況が崩れるかも知れない。

「儂のターン、ドロー！」

　天老の手札はこれで５枚。あれだけあれば、何が来てもおかしくはない。

「デュアルモンスターである《龍王の聖刻印》を、通常召喚扱いで再召喚！」

　宣言すると、《龍王の聖刻印》が灰色から金色へと姿を変えた。デュアルモンスターは特殊な性質のモンスターだと知っていたが、こういう演出なのか。

「効果モンスターとなった《龍王の聖刻印》をリリースして効果発動！　手札・デッキ・墓地から『聖刻』モンスター１体を守備表示で特殊召喚する。儂はデッキから《聖刻龍－シユウドラゴン》を特殊召喚！」

　また新しいドラゴンが現れる。青い身体に金の鎧を装着したドラゴンだ。

聖刻龍－シユウドラゴン

DEF1000　レベル6

　更に天老は、手札のカードに手をかける。

「儂もこれを使うとするか。魔法カード《融合》を発動し、手札の《ロード・オブ・ドラゴン－ドラゴンの支配者－》と《神龍 ラグナロク》を融合！」

　天老の背後に融合の渦が出現し、竜の骨を象ったローブを羽織る男と、白く長い身体のドラゴンが渦に吸い込まれる。

「竜族を統べる者よ、神に使われし竜を取り込み、新たなる王へと生まれ変われ！　融合召喚！《竜魔人キングドラグーン》！！」

　出現したのは、上半身は竜の鎧を着た翼を生やす男、下半身はドラゴンという異形のモンスター。それぞれは融合素材となったモンスターの造形を保っており、古き良き融合モンスターの特徴が出ていた。

竜魔人キングドラグーン

ATK2400　レベル7

　だがその攻撃力は2400。まだカーディナルには及ばない。

「そして儂は《貪欲な壺》を発動。墓地の《ロード・オブ・ドラゴン》《神龍 ラグナロク》《天球の聖刻印》《仮面竜》《神龍の聖刻印》の５体をデッキに戻し、２枚ドローする！」

　ここで墓地リソースを捨ててでも手札を補充してきた。まだ攻め手に欠けていると見える。

　だが、ドローしたカードを見て、天老は笑った。このデュエルで一度も見せた事がないような笑みを。

「魔法カード《龍の鏡(ドラゴンズ・ミラー)》発動。フィールド・墓地のモンスターを融合素材として除外し、ドラゴン族の融合召喚を行う！」

「っ！」

　ここにきて、フィールド・墓地を巻き込む融合召喚。類似カードは他に多くあるが、この状況で来るドラゴンの融合モンスターとなると、かなり強力なモノであろうことは伺える。

「儂はフィールドのシユウドラゴンと、墓地のドラゴンゲイヴ、トフェニドラゴン、アセトドラゴン、ウシルドラゴンを融合！」

「５体……」

　融合素材になったのは５体のドラゴン。

　知る限り、こんな融合素材を指定するドラゴン族の融合モンスターは１体しか思いつかない。

「聖なる光の龍たちよ。その大いなる力を結わせ、我(・)が(・)神(・)髄(・)へと至れ！」

　魔法陣から４体のドラゴンが出現し、フィールドにいたシユウドラゴンと共に星空へと舞い上がっていく。やがて一点に集まったそれは、星空の荒野を真昼のように照らした。

「融合召喚！　君臨せよ、《F・G・D(ファイブ・ゴッド・ドラゴン)》！！」

　そんな光を切り割くように、巨大なドラゴンが出現した。金色の身体に、地・水・炎・風・闇を司る５本の首。その大きさは、エネアードやカーディナルなど目でない。

F・G・D

ATK5000　レベル12

　元々の攻撃力が5000。この状況で圧倒的優位に立てる数値。

　だが気になったのは、召喚口上で天老がこのモンスターを「神髄」と称した点。

　そして天老は、初めて見た時から自分と同じ人間ではなく、精霊界の住人である以上何かのモンスターなのかもしれないと思った。

　そこでこのモンスターの召喚口上、もしかすると。

「あなたは……」

　天老は、《F・G・D》の化身なのだろうか。