願いの物語シリーズ【飯塚美月】

第９話『私たちは、進み続けないといけないハズでしょ』

開幕のパフォーマンスを終わらせて、無茶をやった夢咲陽菜の頭に拳を一発落としながら、私は舞台裏から様々なアイドルを見る。

誰も彼も凄い人達ばっかりだ。

本来の私なら相手にもならないだろう。

しかし夢咲陽菜と一緒に居るというだけで、私は彼女たちよりも上の位置に置かれている。

それが何とも複雑な気持ちだった。

「皆さん凄いですねぇ」

「アンタ。それ、本気で言ってるの？」

「えぇ。まぁヒナには勝てませんが」

「それは本気で言ってるね」

「事実なので」

「ホント、良い性格してるわ」

もし、夢咲陽菜がもっと可愛げのある女の子だったら、私は彼女に対してこんな風に接しただろうか。

もし、彼女が誹謗中傷に晒されて、誰にも助けてもらえない可哀想な女の子だったなら、私は……。

「あ。次はスターレインの人たちですよ」

「ん」

「でも……何か様子がおかしいですね。トラブルでしょうか」

ステージに出た仲間たちは、まるで助けを求める様にキョロキョロと周囲を見ている。

リーダーが耳に手を当てている事からも、もしかしたら機材トラブルかもしれない。

いや、そうか、音が出ていないのか。

行かなきゃ……いや、私が今更どんな顔をしていけば良いと言うんだ。

大丈夫、私が行かなくても、誰かが……！

「行きましょう。美月さん」

「陽菜……？」

「行きたいんでしょう！？ なら行くべきです。仲間の為に！」

「でも」

「美月さんが行かなくてもヒナは行きますよ？ こんな事で失敗したくないです！ ヒナの一歩目は！」

真っすぐに私を貫いて、遥か遠くにある空の彼方を見る様な瞳で私に訴えかける。

行け、と。

「……っ！」

私は陽菜を置き去りにして、走り出していた。

そしてリーダーの前に立つと、マイクを使わず声を張りながら会場に聞こえる様な声で話す。

「ごめんね！！ 来るのが遅れちゃった！！」

「もう！ 行くのが早いですよぅ！」

「遅れてるんだから急ぐのは当たり前でしょ！！」

「ほら、あんまりにも慌ててるから、音響さんがマイク設定出来てないですよ！」

「なら後で謝っておきなさいよ！」

「な！ なんで私なんですか！！」

「陽菜が呑気に控室でお茶飲んでたから遅れたんでしょ！！ あ。マイク繋がったみたいね」

「じゃあ打ち合わせ通りに、ここでスペシャルゲストって感じでサプライズ登場しましょうか」

「もうサプライズ出来ないんだけど？」

「うぇ！？ な、なんで！？」

「そら。もう出てきちゃったからね」

「あうー。それは残念です」

「まぁ後ろも時間無いし。そろそろスターレインの人たちに返そうか」

「そうですね！」

「そろそろ準備は良いかな？」

「うん。大丈夫だよ。そっちも大丈夫かい？」

「勿論。歌も踊りも、完璧に覚えてる」

リーダーと目で合図をして、私たちは後ろに下がった。

あくまでこの場は、スターレインがメインだ。

それは当然会場のみんなだって分かってる。

だから私たちは後ろで当然だし。私たちよりも彼女たちが目立つのが当然なのだ。

「じゃあ、行くよー！ 私たちの始まりの曲！ 『Start Rain』」

あぁ、まったく。

何が変わっただ。何も変わらないじゃないか。

私が愛した世界は何も変わっていない。

昔と、何も変わっていない。

それがただ嬉しかった。

そしてスターレインの出番が終わり、私たちはそのまま締めのパフォーマンスをするべく、ステージに残った。

ここまで楽しんでくれたファンの人達へ感謝を送り、陽菜と共に今私が出来る最高を送るのだ。

そして会場を埋め尽くす観客たちは私たちの色の光を放ちながら、イベントの終わりを見送る。

思えば長く遠い日々だった様な気がする。

なんて言うと、これで引退みたいだが、本当にここまで長い旅だったのだ。

アイドルになった当初はこんな事になるなんて思わなかった。

本当に色々な事があったなぁと、私は少し昔を懐かしむ様な気持ちになりつつ観客席を見下ろす。

この遥か遠く彼方まで広がっていく光の海を見ていると、何処までも行けそうな気がするのだから不思議だ。

すぐに手を伸ばせば、星空に届いてしまう。そんな気持ちになる。

そう。すぐ横で、無邪気に、楽しそうに笑う陽菜と共に、何処までも。

そんなバカげた夢を私は頭から掻き消して、最後までミスをしない様に乗り越えた。

だって、それは叶わない夢だ。

いや、夢ですらない。考えてはいけない願いだ。

だってこの子は、きっとどこまでも行けるから。私なんていう重荷は捨てて、遥か遠く、どこまでも向こうに広がる空の彼方へ。

あの空に輝く星空にだって行けるはずなんだ。

だから私の役割は、この子が地上にいる間のおもり。

この子が変な所へ飛んで行かない様にするために。

私はきっとアイドルになったのだろう。

そんな感傷を胸に秘めながら私は、挨拶と共に舞台裏へと下がった。

背中の向こうからはアンコールを望む声が聞こえるが、それに応えるかどうかはスタッフと話し合う必要があるだろう。

私は陽菜と共に管理スタッフを探して、舞台裏で周囲を見渡した。

「美月ちゃん」

「あ。ひかり。悪いんだけど、須藤さん見なかった……ひかり？」

「美月ちゃん。ごめんね。私色々考えてたけど、やっぱりこうするしか無いかなって」

「ひかり、何を言って」

「だから、ごめんね」

「美月さん！！」

「バイバイ」

会場から地面に下りる為のちょっとした階段。

高さは私の身長くらいはあるだろうか。

それが私の背中の向こうにはあった。

そして、ひかりに体を押された私は、当然の様に体を支えておく事が出来ず、地面に向かって落ちていく。

ひかりの動きがトロくて、少し余裕があったからか、腕で庇えば頭とかは守れそうだったけど、それでも骨折とかはしそうな高さだ。

でも、それでも痛いだろうななんて考える。

何だかスローになっていく世界で、私は驚きながら私を見ている人々を視界にいれた。

ひかりは泣いていた。

私を突き落とした癖に。

そして、陽菜は、スローになっているハズの世界で、私が思っているよりも早く動いていて、私を支えようと手を出していた。

しかし支え切れる訳が無い。

それなのに、無理やり私の体を押し上げて、私は陽菜のその勢いで階段の手すりに思い切りぶつかった。

頭と脇腹を強くぶつけた私は痛みに、女の子らしからぬ声を上げながら、何とか手すりを掴んで体勢を維持する。

それで落ちていきそうになる体は支える事が出来た。

ギリギリだった。

冷や汗が止まらない。

心臓が止まるかと思った。

陽菜が居なければ、無事では済まなかった。

流石にこれは陽菜に感謝しないと、なんて思いながら横を見たが、陽菜が居ない。

そして直後、階段の下の方から大きな悲鳴が聞こえた。

その声に、私は階段の下を見て、思考が止まる。

「……ひ、な？」

地面に倒れた、陽菜が、頭から赤い血が、でも、陽菜は私を助けてくれて。だって、陽菜は世界一のアイドルになるんだって。

なんで……！

「誰か救急車！！」

「早くしろ！！」

「陽菜？ ねぇ、冗談はやめてよ」

「美月さんも動かないで！」

「違うでしょ。なんでアンタが私を助けるのよ。アンタは、もっと自分勝手なクソガキで、私の大切な場所を壊した奴で、誰よりも強くて、アンタはてっぺんに輝いて無いと、駄目じゃない」

私は近寄ってきた人を振り払って、地面に倒れている陽菜に近づいた。

歩くたびに、動くたびに、頭にも胸にも痛みが走る。

それでもふらつきながら、歩き続けた。

だって陽菜がそこに寝てる。

こんな所で寝ていたら、風邪をひいてしまう。それに、衣装だって汚れるし。

「起きなさいよ。陽菜。いつまでも寝てる様な時間じゃないでしょ」

「美月さん。陽菜ちゃんは頭を打ってる。動かしちゃ駄目だ」

「待ってよ！ だって、陽菜なのよ！？ 夢咲陽菜！ この子は、誰よりも我儘で自分勝手な癖に、人の事ばっかり気にしてて、でも、アイドルの一番星になるんだって、言ってて」

「美月さん！ 落ち着いて！！」

「ちょっと！ 美月さんも頭から血が出てる！」

「安静にしてください！」

「駄目よ！！ 聞こえてるでしょ！ 陽菜！ ファンが呼んでるのよ！！ 私たちを呼んでる！ アンコールだって！ ねぇ、聞こえるでしょ！ 起きなさいよ。私たちは、進み続けないといけないハズでしょ」

私はもう立っている事も出来なくなって、倒れそうになる体を両手で地面に付いて、支える。

呼吸が荒い。

頭が痛い。

胸も痛い。

でも、ここで寝てはいられない。

だってファンが呼んでる。

私たちを呼んでる。

起きなさい陽菜。

私たちは、一番星に、あの空に……。

「……行かないと」

「美月さん！？ 美月さん！！ しっかりしてください！！」

「野次馬どかせ！！」

あぁ、遠くなっていく。

折角目の前にまで来ていたのに。

私は、私たちは……。

【ヤバい。大事件だ】

【なんだ。何があった】

【こっちじゃ何も分かんねぇよ！】

【陽菜ちゃんと美月が階段から落ちて意識不明らしい】

【はぁ！？ 何だよそれ！】

【事故って事！？】

【いや、なんか聞いた話じゃあ突き落とされたとか何とか】

【それマジなら大事件じゃん】

【何？ 人気に嫉妬とかそういうの？】

【犯人とかどうでも良いから陽菜ちゃんが無事なの祈るわ】

【マジそれ】

【……美月】

【陽菜ちゃん！ 頼む神様！】

【なんか奇跡をくれ！ 神様！！】

【陽菜ちゃんに奇跡を！！】