【完結】召喚された異世界でアサルトライフルをぶっ放す 作：はるゆめ
俺はユウコワが眠るサファリを見下ろす小高い丘の上に陣取り、森の方を監視する。
月明かりを地面の雪が微かに反射して、黒い人影が用心深く動いてるのを浮かび上がらせる。どうやら五人ずつに分かれてるようだ。
クレイモアのリモコンボタンに添えた指に神経を集中させ、そのタイミングを待つ。
比較的歩きやすそうな場所を選んで設置した。
そして盾を構えてくるだろうと予想し、奴らの横っ腹を狙える向き。
「ぐるりと円になったよ」
黒猫娘の声が耳に流れてきた。魔法みたいなものか。両手でクレイモアのリモコンボタンを次から次へと押す。
爆発。爆発。爆発。
一瞬だけオレンジの爆炎が周りを照らし、続いて奴らが悲鳴や怒号。
「ああああああっ」
「いっ痛い痛い！」
「うぐおおぉ」
阿鼻叫喚とはこのことだなと頭の中は妙に冷静だ。丘を駆け下りサファリに乗り込む。ユウコワは目を覚ましていた。
「大きな音」
「悪いが予定変更だ。奴らが数を揃えて来たからな。とにかくあの道へ逃げる。どこに通じてるんだ？」
「エルフ王国へ」
「なら決まりだな」
ライトをつける、フォグランプも、サーチライトもだ。実は自分の愛車が召喚出来てる。普段は使い途のないサーチライトがありがたい！
積雪は十センチあるかないか、ATタイヤで余裕だ。アクセルは控えめに。
「これ、面白い」
「いつの間に？」
助手席には黒猫、いや黒猫娘が座ってた。妖怪だよな？
「シートベルトしとけよっ」
「どうやるの？」
「これをっ、そこへっ」
乱暴に装着させる。
「窮屈」
「我慢しろ、それがお前を守る」
「我慢する」
慎重にステアリング操作をしながら雪道を走る。ここで事故ったら終わりだ。やたら明るいフォグランプとサーチライトのおかげで視界は良好。
ただ地面はかなり抉れている箇所もあり、スタックが怖い。一旦止まってフロントスタビライザーの解除レバーを引く。こうするとロールは大きくなるが足はより伸びるようになるからオフロードでは有利になる。
不意に黒猫娘が呟く。
「前にいるよ。私を捕まえてた奴が」
「誰だ？」
黒猫娘の姿が消えてる。
いきなり衝撃。
止められた？！
ライトに照らされたそいつは、顔は人間、身体は毛むくじゃらで大きな体躯、熊に人間の顔を貼り付けたような……化け物か！
バックしようとRレンジに入れてもビクともしない。
「おやぁ！ エルフのお嬢さんを捕まえに来たら！ 逃げた猫さん！ これは僥倖！ あなたも研究させてください！」
そいつは気色悪い笑顔で喋り続ける。
「それにしても奇妙な乗り物ですね？ 光って唸る。透明な板！ 研究したいですね！」
初老の男なのに車を止める怪力。前にも後ろにも動けない。
俺はドアを開け飛び出す。
武器は……あれだ！
手の中に召喚される八九式。
相変わらず頭の中は落ち着いてる。
五・五六ミリ弾がアレに有効なのか？
距離を取り、初弾装填、セレクターを『レ』に回しフルオート掃射。
熊男は咄嗟に顔を庇ったので胴体にしこたま撃ち込んだ。
次のマガジンを喚び出しリロード。さらに撃ち込む。
「痛い！ 痛いですねぇ、それ。」
こっちに歩いてくる。
やはりあまり効いてない。
悪友が言ってた。
『猪や熊は毛皮と皮下脂肪と筋肉が鎧みたいになってる。だから小口径高速弾じゃ仕留められないだろうね。あれはあくまでも人間専用』
悪友の言う通りだ。これより強力なのは……。
その時。
奴の背後から黒猫娘が現れる。
手には大きな、まるで死神が持ってそうな鎌。
「神の声聞く者から術を奪った罪を贖え』
一閃。
奴の頭がゆっくり落ちる。
「……死んだよな？」
「こいつと熊の魂は離れていった」
「よし、乗れ！ 急ぐぞ」
ユウコワが黒猫娘を見て少しだけ驚く。
「あら珍しい」
「エルフの娘、お前のおかげで私は神の声聞く者の仇が討てた。感謝」
「なぁ、お前さんは何なんだ？」
「ただの猫」
「ただの猫が人間の姿になるのかねぇ？ 俺のいた世界じゃ……」
と言って化け猫の話をする。
「それは人が想像したもの。私は森に住む猫。そもそも私は人とは関わらない。けど、あいつが神の声聞く者を攫ったから私は取り戻しに行った。そしたら逆に捕まって……」
黒猫娘の語ったところによると、さっきの化け物はチャドス・スノク。王国の研究者だそうだ。奴が黒猫娘の住む森に現れたのが二年前。
森の中に集落があって、そこに代々伝わる秘術を神に認められた者、つまり神の声聞く者が受け継ぐ。熊の身体を得るという術。
それに目をつけたチャドス・スノクは、自らの力とすべく、神の声聞く者である若者を拉致、王都へ連れ去った。
黒猫娘は森に住み、基本的に人とは関わらず暮らしているが、神の声聞く者を遠くから見守るのが役割らしい。
連れ去られた若者を追って王都へ行ったものの、あらゆる術を使いこチャドス・スノクに捕まってしまう。あれこれ身体を調べられたそうだ。
どうにか隙をついて逃げ出すことに成功したが、そこで若者が殺されていることを知る。
その日以来、チャドス・スノクを討つ機会をずっと狙っていたとのこと。
「私は調和を乱す者の命を狩るのが役目。たまに現れるこの世から外れた生き物とか」
「突然変異とか？」
「そうではない。それもただの命。この世の理の外にいるもの」
「よくわからんな。で、どうする？」
「エルフの国についていく」
「いいのか？」
「いい」
「わかった。乗せてやるから、ユウコワを守るのを手伝ってくれるか？」
「手伝う」
「それは助かる。俺が喚び出す武器は近接戦には向かないんでな。そういうのが来たらお手上げだと思う」
「あの音がうるさいやつ？」
「そうだ。近づいて使うものじゃないんだ」
ベトナム戦争の映画を思い出す。塹壕へ次々と突撃してくる敵にライフルは役に立ってなかった。
ミリタリーマニアの友人も教えてくれたもんだ。
『塹壕で一番強いのはスコップなんだぜ』
それは何となくわかる。近い場合は殴る蹴る、或いは打撃武器か有効だろう。銃器は近寄られたら、その道のプロじゃない限りおしまいだ。
かと言ってそれに該当するものは喚び出せるとは思えない。
黒猫娘に、次に会敵した時に互いどう動くかの打ち合わせをする。
追手がさっきの熊男チャドス・スノクだけとは思えない。まだまだ手練れが追ってくるだろうから急がないとな。