三つの女冠を手に、眩い憧れを目指して

逡巡

「　　　ッ」

　……ああ、やっぱり。

「ほっ、はっ……けほっ」

　この感覚は、好きにはなれない。

　一生懸命走って、風を肌で感じる、この冷たさが。

「げほっ……きゅう、けい」

　夜、誰もいない静かなグラウンドにて。

「……夜の寒さは、嫌いじゃない、のに」

　おそらく門限は、当に過ぎている中で、私は1人、走っている。

　もちろん普段であれば絶対にしない行動だ、原因も想像は容易いだろう。

「あの時の、あの感覚」

　正体不明の、焦燥。

　どうして、何があってああ感じたのか。

　確かめたい、あわよくばもう一度、感じたい。

「……無理、だったけど」

　やはり、自分の走るレースは好きじゃない。

　何故かって？

　ああいや、嫌いでもないんだよね。

「皆ほどは、やっぱり……」

　周りの平均値が、85はあるとした場合、私は20以下程度しか、勝負事に熱を保てないって話。

　平均値が高いから、必然的に嫌いなのではと感じてしまうだけ。

　自分ですら、私はレースを走ることが嫌いなのか？　と感じてしまうレベルなのだから、本当に周りとの"差"は酷く激しいものなのだろう。

「……もう、一回だけ……」

　雑念を振り払おうと、もう一度走りに行こうとして。

「ちょ、ちょっと待ってぇっ！」

「わっ」

　誰か、聞いたことのない声に引き留められた。

　とっても、騒がしい声。

「あ、その……」

「……」

　声の主は、ヒトだった、女のヒト。

　ぶつぶつと、何かを呟いている。

　ついでに涙目でオドオドしてる。

「……何か、用事？」

「用事じゃないけど……その、もう門限、過ぎてるよって、伝えたくて」

「ん、知ってる」

「えっ」

「後でちゃんと怒られるから。……今は放っておいて」

　ただの親切な誰かだった。

　心配はありがたいけれど、今はそう言う気分じゃない。

「……それじゃ、あなたも……早く、帰った方がいい、よ」

　呼び止められたついでにと、軽く汗を拭く。

　そうして、もう一度走ろうとして……。

「ま、まま……待って！」

「……ん、まだ何か？」

「そ、そうじゃなくてっ」

「？」

　何か言いたげだが、どうしたのだろうか。

　あわあわと、言葉になっていない。

「……えと、言いたいことあるなら、ゆっくり、落ち着いて」

「あうっ！？　ご、ごめんね……すう、ふう、すう、はあぁ……！」

　……なんか、本当にすごく賑やかなヒトだ。

　一々、動作の一つ一つが大振りで、情報量が多い。

「え、えっとね！」

「うん」

　そうして、目の前のヒトの言葉をゆっくりと待つ。

　何を言いに来たんだろう　　　？

「君(・)は(・)も(・)っ(・)と(・)、速(・)く(・)な(・)れ(・)る(・)よ(・)」

トクン

「……え？」

「っ〜！　だ、だからっ！　焦らなくても大丈夫だよって　　　」

「……」

　……？

　端役……ハヤク？　あ、速くか。

　あー、いや、そう見えるけど、ね。

「……ん、その為に走ってた、訳じゃない。でも……ありが、とう」

「うえっ！？　……そ、そうなの？」

「そう」

「で、でも……」

「？」

　でも、なんだろう。

「あんなに、悔しそうだったのに……」

「……えっ？」

「え？」

　悔しそうって、誰が？

「……も、しかして、まま、間違ってた……！？」

「知らない」

「ひぇっ……気分を悪くさせちゃってたらご、ごめんねっ」

「ん……全然悪くない、というか驚いてる」

　この状況的に、悔しがってるのはおそらく私。

　……何に悔しがってるのか、本当に悔しいのかは置いといて、そう見える表情をしていたと言うのが意外だった。

　私のことなのだけれども、ね。

「だから、謝らない、で」

「そっかぁ」

　ふえぇ、と気が抜けた風の女のヒト。

　……そういえば、あなたは誰？

「……不審者？」

「違うからねっ！？」

　コホン、と威厳のない咳払いをした後、女のヒトはこう紡ぐ。

「私はここで働いてるトレーナー、早乙女です。……よろしくね？」

「……トレーナー？」

「そう」

「……違法？」

「違うよっ！？」

「……ん、よく合格できました？」

「ありがとうっでもなんで上からなのかなっ！？」

　いやだって。

　……いや、ね？

「……賑やか、子供っぽいから？」

「ひどいっ！」

「ん、自覚あり」

　この女トレーナーさん、よく合格できたなーってなる。

　噂に聞いただけだけど、結構難しいらしいし。

「う、うぅ〜……」

「ごめん、ね？」

　泣きそうだった。

　なんか、先輩の人から可愛がられそうな人である、ほんと。