黒夜、後に白日～裏ボス転生者、周りを曇らせながら能天気に戦います～

教祖って大抵ご老人

そこそこ遅れました。
黒斗君、人として存分に悩めよ……。
悩みに悩んで人をやめてくれ……。

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　…………っあぁ〜…………シンドい。

　心にダメージが来るパターンは初めてか……。

　過去に魔獣を殺った時は、アレは言葉を交わすこともないマジの災害みたいな存在だから心は痛まなかった。

　仮面君相手の時は、ちょっと腹が立ってたのと、結局トドメは主人公組が刺したから、他人事の感覚だった。

　「お〜、派手にやったな〜」程度。なんなら、当時の俺は主人公組が強くなる為の舞台装置とまで認識していたかもしれない。

　だが今回、人を殺したのは初めてだった。ストーカー男君の八割殺しはあまり心が痛まなかったと言うのに、どうして殺し切ったとなると途端にこんなセンチメンタルになるのか。

　ああ、俺って本当、前世からクズだな……。なにも治ってない。

　自分で自分に吐き気がする。

　…………はぁ……。

　────────あぁクソ、そんな事は言ってられないか。

　よし、切り替えよう。反省は終わってからだ。

　大分前にもう引き返せないと分かった上で行動したんだ。

　今更すぎるだろ。

　やるならやりきる、これ鉄則。

　じゃないと、俺が手をかけた人の命の意味すら無くなってしまう。

　肉体も命も、下手すれば魂すら消えたかもしれない。……でも、これだけは(殺した意味は)無くなっていないんだ。俺が責任を取らなくてどうする？

　やりきれよ俺。

　今後こんな弱音を吐いたら、それは俺の足下にある命に対する冒涜だ。

　黒は使っても、この世界の伝説のように性格まで悪くなったつもりは無いし、なる予定も無い。

　頭をブンブンと振り、頬を叩いて自分に喝を入れる。

　……なんとか落ち着いた。

「(……もういいの？　あんまり時間経ってないけど……)」

　あぁ、大丈夫。

　時間に関しても、むしろ長いこと経っちゃってたらまずい。

　あんだけ派手にやったんだ、アッチも行動を起こしてるだろう。それなのにこんな所でボーッとしてるだけとか、大戦犯でしかない。

　既に気配の場所は掴んでる。

　心の問題はたった今落ち着かせて解決した。

　魔力が尽きる心配も無い。

　懸念点があるとするなら、気配の正体か。予想通りなら大変によろしくない。そうでない事を祈る。

　……俺の願望が多少入りはするが、条件は完璧。なら、今すぐにでもカチコミに行くとしよう。

　俺の願いの為、それと胃への負担を軽減させる為に。

「(……ご主人、それどっちが本命？)」

　流石に前者が本命。

　……胃への負担は三割程度だ。

「(……ご主人、三割でも多いんじゃ……？)」

　何も聞こえない！！！

「(……念話だから聞こえない事は無いと思う)」

　聞こえないったら聞こえない！！！！

──────────

「ここがあの女のハウスね……」

「(……これがデジャヴってやつなの……？)」

　時間は空が徐々に茜色に染まっていく頃合。

　いつの間にそんなに経っていたのか。

「(……特訓の方が、使った時間長かったから……)」

　あぁ、そういう……。

　まぁ、それはどうでも良くて。よくは無いが。

　あの後の話だ。教会からそこそこ離れた場所、その地下に感じていた気配。

　流石に教会の中に入口があったのだろうと予想した俺は、クレーターを気配の方向へ少し広げてみた。

　……流石に自然に申し訳ないから、後で植林の真似事をする事にした。

　で、広げてみると、予想通り迷路のように入り組んだ地下を見つけたのだ。

　早速入ってみたのだが、侵入してすぐに近くにいた教徒に襲われた。

　流石に全員があの広間に居たという訳では無かったらしく、襲ってきた教徒を処理して周りを見ると、地下にもそこそこの数の教徒が居る事が分かった。

　奥の気配の正体に予測を付けていた俺は、早めに気配がする場所へ行きたいので、その人達にはお眠りになってもらった。……永遠に。

　後で何かされて面倒くさくなる事を危惧したが故の殺害だ。もう油断はしないと反省したから。

　……その内、慣れてしまったら何も感じなくなってしまうのだろうかという恐怖感が襲ってくる。

　そんな俺を人じゃなくするような悩みを振り払い、そのまま迷路のような地下を進み、お目当ての気配がある部屋……その扉の前へと辿り着き今に至る、という感じだ。

　地上から魔法を使って直通させる手段も勿論考えてはいたのだが……この部屋の上には、普通の人が住んでいる家がある。なのでこの案はボツになった。

　一般の人に迷惑をかけるのは流石に違う。

　我ながら人として大分堕ちた自覚はあるが、そこまでは堕ちたくないし、そうなる予定も無い。

　……良く考えたら、泡田さん(神)の店の床を傷付けたり、防音結界を張らずに話してカフェの店員さんを怖がらせたりとかしてたな……。ノ、ノーカンって事で良いでしょうか。

　……ダメ？あ、ですよね……。

　ともかく、そういう理由で正規ルートでやってきた。

　ここまで来るまでの間で、一際大きな気配を出してた奴の"圧"が徐々に大きくなっていた為、なるべく急いで来た。

　どうやら、それは今もジリジリと大きくなっているらしい。

「(……ご主人、大体察してると思うけど……。この部屋の中、なにか凄いのがいる)」

「あぁ、そしてその正体まで大体察せてるな。一人は教祖、一人はストーカー。で、最後が"存在の格"の次元が違う、明らかにヤバい奴。流れからして、そんなの察せるに決まってるだろ……」

　内心分かってたが、現実から逃避しようとして考えないようにしていた。

　だってさ、何が怖いってこれ、多分だけど復(・)活(・)前(・)の(・)気(・)配(・)なんだよな……。

　何故そう思うか。無論根拠はある。『復活したならとっとと俺の対処に来るはず』、『完全に復活したならば、もっと気配に神(・)性(・)を(・)感(・)じ(・)る(・)は(・)ず(・)』、最後に『儀式的なのをしないと復活出来ないはずだから』だ。

　これは、この世界に来て一番時間がかかる戦いになるかもな……？

　負けたら世界が終わるという危機感と、手応えのある相手が来たというワ(・)ク(・)ワ(・)ク(・)感(・)が頭を侵してくる。

　……ん？ワクワク感？

　……俺っていつ戦闘ジャンキーになったんだ？ヤバい、自分で自分が分からなくなってきた。

「(……ご主人、行く前に少しいい？)」

　思春期のような悩みを抱えだした俺に、グレイスが話しかけてくる。

「(……ご主人、ほんとに今行くの？　……気配の大きさ的に、まだギリギリ応援を呼びに戻れると思う)」

　いつも声も表情もあまり変わらないグレイスが、珍しく感情を表に出し低い声色で俺に問うてくる。

　普段、声にここまでの感情が乗る事は滅多に無いグレイスが、だ。

「勿論、今突撃するさ。逆に、今しない理由が無い」

　俺にしては珍しく回っている頭で考えた事を、グレイスに伝える。

「グレイスとレイゼさんが俺の事を心配してくれるように、俺も心配なのかもな。応援を呼びに行って、着いてきてくれる人───多分レイゼさんと明華ちゃん・風花ちゃん辺りか。その人達にさ、こんな危険極まりない所に来て欲しくないんだ」

「(……ご主人は私達に心配をかけるのに？)」

　一層声色が低くなったグレイスが返答する。

　誰だってそうなるだろう。自分は良いけど人はダメなんて、都合のいい話すぎる。

「……今まで一緒に暮らしてきたなら、分かってるだろ？　俺は我儘で傲慢で嘘つきな、自己中野郎なんだ。最初から俺は、皆が幸せに暮らせる未来を求めて────いや、想いを押し付けて、ここまで自己満足でやってきた」

「(……そんな事は)」

「ある。推しを幸せにしたい、皆の為に。……そうやって自分勝手に行動してきた。」

　目の前の扉に手を当てる。これまた頑丈な結界が張られているようだ。教会に張られていた物とは次元が違う。どこか神々しさを感じる……神様と話していた時に感じた、神(・)性(・)のような気配を感じる。

　……確定、か。出来れば勘違いであって欲しかった……。

「この想いはハリボテの嘘なんかじゃない、それは当然言い切れる。前(・)世(・)の(・)俺(・)を(・)救(・)っ(・)て(・)く(・)れ(・)た(・)ゲ(・)ー(・)ム(・)なんだ、それまで嘘だったらもう自分を信じられなくなる。……少し前に、改めて絶対に幸せにするって心に誓ったばっかりだし」

「(……な、なら、ご主人が危ない目にあったら私達が幸せにはなれない事も分かってるはず。……ご主人が一人で突っ走って、知らない内に危ない事してたって分かったら、皆悲しむ。……絶対)」

　「勿論分かってるさ」と、そう言いながら結界を壊す為に、"黒"で結界を侵食する。……分かっていた事だが、本気で侵食しにかかっても時間がかかる。これが神(・)の(・)力(・)って奴か。

　"黒を結界に流しながら、俺は続けて言う。

「だが、分かった上でやらなきゃいけない時だってある。……相手は明らかな格上。今の明華ちゃんや風花ちゃんが太刀打ち出来ない。レイゼさんは、あの感じだと俺の事を気にして、戦闘どころじゃないだろう。……今回ばかりは、俺がどうにかしなきゃいけない」

「(……それでも、レイゼが協力してくれるだけでやりやすさは違うはず)」

　食い下がるグレイス。どうしてもこのまま行って欲しくは無いらしい。

「(……あの教会までは、私が守るからどうとでもなるって思ってたけど。ご主人、今心が凄く不安定だし……。……それに相手が神(・)なら、話は別。……お願いご主人、せめてレイゼを呼んで)」

　それでも俺は自分の意見を突き通そうとする。

「本来なら、グレイスのお願いは凄く聞いてあげたい。……でも、ダメだ。俺が皆を危険に巻き込みたくない想いもあるが……何より、相手は恐らく今が一番弱い時間。今が叩く絶好のチャンスなんだ。ここで少しでも時間をかけて相手の力が増えるくらいなら、今俺が仕掛ける。大丈夫だって、結果良ければ全てよしって言うだろ？　ただ圧勝すればいいだけさ」

　これは想いとか関係無い、もう半分の理由だ。

　復活しかけちゃってるのは完全に俺のミス。しかし、自分のミスを後悔していたって状況は変わらない。今出来る最善が、俺が今直接叩く事だと思った。直感だけの、そんな理由。

「(……もう何を言っても、心は変わらない？)」

「ああ。今回だけは絶対に巻き込みたくない。本当ならグレイスもだけど……グレイスは俺の武器だから。無いと大事な時にピンチになるかもしれない」

「(…………ん、そう)」

　そう言うと、グレイスの声色が少し明るくなる。

　グレイスの性能に慣れすぎて、即席で作った武器では違和感マシマシになる未来が余裕で想像出来る。

　もうこの子無しじゃ生きていけない……！

「(……なら、仕方ない。ご主人、自分の考えを押し通す時は強情なんだから。……今の内に、解析出来た『祝福』？とかいうのの性質、教えるね)」

　まだ結界の処理に時間がかかると踏んだのか、今教えてくれるらしい。

「(……分かった事は、『祝福』がかかった魔法には、その魔色本来の性質はそのままに、新しく『祝福』の性質をプラスする事)」

　まぁ、その程度は俺も出来るし大丈夫。

「(……一番大事なのは、『祝福』の性質。……『祝福』がついた魔法に当たった人・魔力は、消(・)え(・)る(・)っぽい)」

　……？？

「じゃあ、なんで俺は消えてないんだ？　ゴリ押したから、そこそこ当たったと思うけど」

「(……分かんない。……たぶん、格上には効かない……？　の、かも……？)」

　恐らくグレイスも疑問に思ったのか、ここに来るまでの間に頑張って考えてくれていたのだろう。

　それでも答えは出ないか……。仕方ないけど。

「(……ともかく、危険な事には変わらない。……引き返さないなら、気を付けて)」

「了解した。……俺の我儘に付き合ってくれてありがとう、グレイス」

「(…………ん、本当に。これは撫でて貰うだけじゃ釣り合わない)」

　……うん？

　それってどういう……

「(……私もお願い、聞いてほしい。……ちらっ)」

　アッハイ。勿論です。喜んで聞かせて頂きます、はい。

「(……ん、それでいい。……私もお手伝いするけど、なるべく怪我しないでね)」

「出来る限りはそうするよ」

　そうこうしてる内に、そろそろ結界が割れる気配がする。

　最初から全力だと、手の内がバレてしまうかもしれない。……八枚解放は、奥の手としてとっておくとしよう。

　勿論まだまだ出してない技はいっぱいあるし、圧倒出来るように工夫はするが。

　胃がキリキリする。

　……神様、俺と神(・)を戦わせるのは嫌がらせですか……？

　せめてちゃんと見守ってくださいね畜生……。

　次のお供え物はきのこタケノコの内神様の好きじゃない方を送り付けてやる……。

　……あっ、くだらない嫌がらせ考えてたら割れた。

「……はぁ、やるか。ここからはまた真面目スイッチONで行こう」

「(……ご主人の武器としてのぷらいど、見せてあげる)」

「頼もしいなぁ」

　覚悟は出来てるので、容赦なく教会の正門よりは小さい扉を蹴破る。

　中には、儀式の準備をしていたであろうたくましい髭を生やした白髪の老人と、ボロボロで気絶しているストーカー男。

　部屋の中心にはこれはまた御立派な祭壇が建っており、その中心には────

「────光の……玉？」

　謎の玉が浮かんでいた。

　気配的に、多分あれが復活しかけの神なのだが……。

「……なんか、予想してたよりも、露骨に復活しかけですって感じだな……」

〘────やかましいぞ、人間〙

　あ、喋れるんだ？

「チッ、存外早く結界を壊したか。しぶといハエだ」

　老人が杖を構えながらコチラを向く。

　魔色は……紫ね。

「ディネアン様、少々お待ち下さい。貴方様のお手を煩わせる事も無く、私がすぐにでも侵入者を消してみせましょう！　……その余裕そうな顔、すぐにでも崩してくれるわ！　上(・)位(・)者(・)め！」

　老人が憎(・)し(・)み(・)を(・)顔(・)に(・)滲(・)ま(・)せ(・)な(・)が(・)ら(・)俺を睨む。

　……上位者？

　いやまぁ、力は確かに上位だろうけども……。

　なんか勘違いしてないか？

「まぁ待て、一回落ち着こう。ここだと全力が出せないだろ？　場所を変えようか。────俺の庭(ホームグラウンド)に、な」

　指パッチンをすると同時に魔法を発動する。

　効果は今言った通り、『戦う場所を用意する魔法』だ。名前は考えていない。

　裏ボスなのに専用フィールドが無いなんてダサいだろ？そういう事だ。

　この魔法の範囲内にいる、俺が選別した物・人物をフィールドの中へと誘い、外(・)の(・)世(・)界(・)と(・)隔(・)絶(・)す(・)る(・)。

　……ぶっちゃけで言うと、防音結界をいちいち貼るのを面倒くさがって開発したオリジナル魔法だ。

　フィールドの世界の中は、大きい地面が一つ浮かんでおり、その他は一切ない"黒"で染まっている。

　例えるなら、某全てが四角いゲームのエンド────もしくは、大乱闘している兄弟達の終点。

　俺が選別したのは、当然教祖っぽい老人。それと祭壇と光の玉──多分ディネアンとかいう神──だ。

　ストーカー男は選んでいない。そもそも責任を感じて助けるつもりで来たのに、何が楽しくてこの大怪獣バトルの中に引きずり込むと言うのか。

〘────ほう、これは……。前に観察していた時から察してはいたが、ただの人間では無かったようだな。評価を改めるとしよう〙

「なんだ、この魔法は……。これだから上(・)位(・)者(・)は……！」

　まだまだこんなものでは無い。

　勝(・)手(・)に(・)上(・)が(・)る(・)口(・)角(・)を(・)抑(・)え(・)、俺はカッコつけ兼開戦の合図として、決めゼリフを言う。

「────どちらが蹂躙される運命なのか、白黒つけようじゃないか」

「(……ご主人、戦いになると生き生きするよね)」

　グレイス？　締まらないからやめて？

　この瞬間、表の世界の知らない場所で、原作とは関係無い世界の運命がかかってるっぽい戦いの火蓋が切って落とされた。

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1話からずっと思ってたけど、この人物語の進むペース遅いな。
誰だ、こんな下手な小説を書いているのは！反省しろ！
そしてこんな下手な小説でも、評価してお気に入りをして見てくれる人に感謝を忘れないように、今日も生きています。

察しているかもしれませんが、私はテンプレ展開が好きで、(2次元限定で)女の子に囲まれる事を妄想しまくってる童帝アホアホ作者です。ご容赦を。

ここまで読んでくださり、誠にありがとうございます！！
よろしければ是非、感想・評価の方をよろしくお願いします！作者のモチベーションに繋がります！